那日清晨，阿笙剛出房門，便見阿七抄著手在院內候著了。
“怎麼了？”
阿七道：“公子今日要去拜訪圓覺大師，讓我來喚你一起。”
阿笙剛睡醒，腦子不甚清醒，阿七見她聽聞此事眼中儘是茫然，半響仿似才想明白此等機會可謂是千載難逢。當年阿笙得了仲景的賞才初得名聲，入了華清齋，圓覺大師是當世無二的智者，若能得其接見，這是何等榮光。
阿七見阿笙滿眼精光的模樣，白了她一眼，隨後轉身，領著人往啟樹園而去。
阿笙到的時候，裴鈺正與一老者在樹下相談甚歡，林中樹蔭斑駁，裴鈺此時坐在二人身後大樹枯於地麵的殘枝之上。他微微垂首，與老者攀談著。老者因體弱靠在軟榻之上，一旁的童子為二人溫煮著茶水。
阿笙不自覺放輕了腳步，生恐打擾了二人。老者見有來人，秋水一般的瞳眸遙遙看了過去，阿笙隻覺這雙眼睛中充滿了包容與慈悲，心下隻覺柔軟。
裴鈺回頭見她到了，示意她走上前。
阿笙走近方聽二人以古摩訶語在交談，她不失禮數地向老者見禮，老者言語中滿是謙和，他看著阿笙說了一句，阿笙依舊帶著不失禮的笑意，略有些僵硬地看向裴鈺。
“家主，我聽不懂。”
“抱歉，我忘了。”聞此，老者立刻換了東境的語言，而裴鈺在一旁卻是笑了笑。
阿笙低首道：“是我才疏學淺了。”
老者看著阿笙，道：“我倒是未想到你這般年紀也能讀得進去那些繁瑣的東西。”
阿笙又看了看裴鈺，知她有些拘束，裴鈺道：“無妨，你便當隻是見尋常老者就行。”
得了裴鈺這話，阿笙方才摸了摸筆尖，對圓覺道：“讀是能讀，就是讀不太懂。”
聞此，圓覺絲毫不會覺得冒昧，反而大笑了起來，裴鈺淺笑道：“她對自己要求頗高，她的‘不懂’倒也勝過常人口中的‘懂’。”
阿笙這數日的能耐裴鈺看在眼裡，她並非如自己所說那般無知，或許是因自小身邊的師父都過於厲害，才會讓阿笙在學識上常有自愧不如之感，因此總認為自己是不懂的。
聽裴鈺這麼說，老者來了興致，當下要考教阿笙一番，阿笙雖然心如擂鼓，卻還是端持著禮儀，等著圓覺的問。
圓覺自然不會去為難一個小女娘，他先問《博物致知》的“文化篇”，又問了《心體攝像》的“境心篇”，都是從前苦無多有涉獵的內容，阿笙自然是熟悉的。
圓覺靜靜地聽阿笙一一答來，這一老一小的問答，仿似靈魂終點慈悲的回望，看向勃發旺盛的生命。
圓覺聽著阿笙所述，雖不完美，但也頗覺驚豔，這般年紀便能有如此見解，實屬難得，複又問了一些他所著文典當中的內容，阿笙亦一一答複，熟練程度更勝前問。
見阿笙幾乎對自己文典的內容倒背如流，圓覺雖覺不太可能，卻還是問道：“你竟是都記下來了？”
阿笙點了點頭，道：“字字句句，如鑿刻在心。”
聽完此言，圓覺十分滿意地點了點頭，方道：“如此，我便不怕自己的心血會被人遺忘了。”
林中風起，吹散了茶壺的煙氣，裴鈺看了看阿笙，低斂了眉目，這才是他讓阿笙來的真正原因。圓覺近年身體減弱，他便是想讓圓覺親眼所見，有後輩之人已能背誦其經典，智者慧能已有傳承，那是比人之性命還能長存百年千年之物，隻要還有人記得文典內容，智者圓覺便長存於世。
圓覺複又與阿笙聊了許多，他早年亦是跋涉千裡江山，見過眾多風土人情，阿笙亦曾隨著先生四處相地，一老一小有許多可聊的話。阿笙此時方知為何外界會予以圓覺“智者”之稱，天地寰宇，但凡阿笙提出的，他皆知曉，無論哪個學派，哪番言論，他都能論述深刻，如學識之海，竟是取之不儘。
阿笙不過與他相談這番功夫便覺獲益良多，她一時有些羨慕，當年裴鈺竟然能在圓覺身邊修習一年。
阿笙正說得起勁，裴鈺忽而輕聲提醒她，這才看到，圓覺不知何時沉沉睡了過去，陽光穿過枝椏滑上老者慈祥的臉，讓人不忍驚擾。此時日近晌午，二人也該返回了。裴鈺起身與那童子輕聲拜過，又著人去取來薄毯，為圓覺蓋上，複帶著阿笙離開了啟樹園。
近一個月之後，南北上千學士紛紛開始抵達西州王城，不日，裴鈺即將在甘蘭園開堂宣講圓覺大師經典之作。
那日，千人仰首聽堂，王庭大盛堂內，裴鈺著一襲文士袍，禮戴玉冠，蘭玉之姿，不辭文骨錚錚，他雖年輕，堂下亦有年紀數倍於他之人，但卻無人敢輕慢。
開堂當日，不斷有人將裴鈺堂上所講，一一傳遞給啟樹園內的圓覺，以及在繁花殿與裴妙音一同等候的賀蘭倬。
阿笙與眾人一同站在大勝堂內，她居於角落，看著天光透過窗戶照向那人輕靈無雙的眉眼，還有糅合其中的純粹。阿笙此時仿似能明白一些，為何當年裴氏能以文禮之法替太祖平天下人心，受諸家供養。
胸中仿似有一股複雜而濃鬱的情緒欲迸發而出，卻又始終找不到情緒的支點，隻能被她一次次深沉的呼吸壓了下去。
阿笙回頭便見易瀾山等人眼中滿是驕傲與感動，就這般看著遠處正在講學的人，原來學問也能讓人心潮澎湃，賦予人難以言說之感。
一堂講學足足三個時辰，裴鈺未顯半點疲態，眾人亦然。但人的時光終究有儘頭，裴鈺最後放下文冊，眾人亦隨即起身，千人拜服，裴鈺以躬身拜謝眾人的聆聽，而後又向一旁的童子詢問，啟樹園那裡是否有修正之言或其它的指示。
阿笙此時放明白為何裴鈺會這般重視此次的講學，今日他講堂的對象不僅是這南北而來的學士們，還有啟樹園內的圓覺本人，他是在向自己敬佩的先生交一份屬於學識的答卷。
天地君親師，對裴鈺而言，天地恒存，君親二字多是算計，唯有師者在他心中可尊為上。
裴鈺如此年紀便能以學識令千人拜服，這般盛景傳回了央國帝宮卻又是另一番場景。
帝宮皇極殿內，言臣將西州千人向裴鈺求學一事告知軒帝，卻見軒帝聽聞許久不發一言。
“眾人拜裴九公子為一堂之師。裴氏之名廣播南北。”
宋執是清貧出身，向來看不慣世家把持上流資源，今日得此機會上諫，便多添了幾句，“聽那些人言，如今知裴氏之名，卻不知央國何人為帝。”
然這句話的原話卻是出自一名來西州聽堂的老者，這名老者常年在山中修行，他入山之時裴氏老家主尚在，不知今朝年歲，方問今日央國何人為帝。
而這句話被宋執講了出來，卻是另外一番味道。
軒帝聽到這裡，將手中杯盞怒摔於地，險些將人砸到。
宋執低首，不敢再多言。
此時辛掌事來報，合德公主覲見。軒帝方收了怒意，讓宋執先行下去。
合德剛入皇極殿的外院便聽得其內杯盞摔碎的聲音，她看了看辛欒，後者搖了搖頭，不好多言。
前些時日，裴陵邱一案方才徹底查辦清楚，朝中上下數十戶人家與其有牽連，軒帝心中有火，對裴氏的怨憤到了極致，卻又暫時拿捏不得，隻能另找宣泄之處，當即下令全部按照結黨營私辦，成化的大獄都快關不下了。今日又聽得這番言論，自然該是怒火中燒。
合德見禮過後，見軒帝麵上怒意尚未全消，於是她先掛上了笑，道：“今日我去抽查了猛兒的功課，父王猜怎麼著？”
聽得合德說到幼子，軒帝麵色又緩了緩，“他慣常喜於玩樂，夫子的話是不願聽的，還能如何，自然是差得一塌糊塗。”
合德軒帝口中雖不是讚揚的話，語氣卻鬆了許多，因而道：“所以我在想給猛兒換個先生。”
“可有人選？”
合德淺笑，道：“裴氏九郎。”
軒帝聞此愣了愣，他微凝雙目，道：“你可知你點是裴氏的家主？”
合德淺笑，道：“兒臣知裴鈺乃是裴氏家主，要他來為猛兒當先生過於大材小用，但若是隻當猛兒三個月的啟蒙先生呢？”
見軒帝並未立即反駁，合德繼續道：“我們的目的隻是借猛兒之名拉攏裴鈺。”
拉攏二字一出，軒帝眉頭便幾不可聞地皺了皺，卻還是耐著性子，聽合德繼續道：“裴氏當年能幫著太爺爺平人心，為何不能在今日幫父王鎮江山呢？裴鈺年輕，若是能借猛兒之名向其示好，令其親近，再借機拉攏，此後裴氏又何嘗不能是父王手中的尖矛與厚盾？”
軒帝聽完合德之言，不由往後靠了靠。他看了一眼淑麗的女兒，念及她如今相較裴鈺不過年長兩歲，合德這番話中難免讓人讀出彆的意思，若說拉攏，在軒帝眼中自然是姻親之喜更為牢靠。
“德兒，你駙馬之選可有意向？”
聽軒帝忽然問這個，合德垂首，“暫無。”
軒帝並未直言自己所想，也未再問此事，而是允了合德所奏。
合德離開皇極殿時，眉目微蹙，她自然是猜到了軒帝所想，皇家雖有宗親與裴氏有過聯姻，但卻無嫡係的接觸，這也是當年太祖的交代，畢竟太祖也會擔憂，皇家根基不如裴氏深遠，恐權力被反噬。但到如今百年盛世，皇權穩固，而裴氏漸有頹勢，軒帝心中萌生聯姻的想法便也合理了。
但聖賢以才德品性服人，對於裴氏的兒郎來說，姻親這般的招攬怕是落了下乘。念及此，合德抬步走進暮色裡。