甜杏的老子娘都是章側妃的陪房，一家人都在章側妃陪嫁的田莊上做活，因甜杏是小女兒，從小少於乾活，養成一副身嬌肉貴的小姐性情，又因長相單純可愛，和父母一起來王府跟章側妃請安時，被章側妃一眼瞧中，調教後撥去琅華苑做二等婢女。她記得那小丫頭性子是有些活潑，但也不至於手腳這麼蠢笨吧，在說兒子雖然不苟言笑，但對底下人並不苛責，也不至於灑點湯就氣得飯都不吃拂袖而去。
不行，她得找人問問，不能偏聽徐氏一麵之詞。
章側妃沉吟片刻道：“你先去拜見太妃娘娘吧，這事我先合計合計。”
徐婉起身屈膝告退：“那婉兒就先去了，下午婉兒在過來幫娘親調寇丹顏色。”
章側妃揮揮手，似乎話都不想和徐婉說了。
徐婉出朝曦苑時，如煙和喜鵲已經等在門口，章側妃怕徐婉找不著去太妃娘娘院裡的路，安排了一位小丫頭引著她們前去。
走了一段路，徐婉將喜鵲叫住，深深看著她，吩咐道：“有如煙跟我去就行了，喜鵲你先回院裡，今早出來得急，忘了吩咐廚房，你去給廚房說一聲，中午做一份熏魚，另外下午我要幫母親調製寇丹，你回去讓如月把鳳仙花準備好。”
喜鵲眼神閃了閃，道了聲是，便退下了。
徐婉則帶著如煙跟著引路的婢女朝太妃娘娘的壽康居而去。
壽康居在王府後院的東側花園深處，一路走來，要花小半個時辰，到了壽康居大門，苗嬤嬤還未到，她們站在大門前的桂花樹下等苗嬤嬤，陽光透過樹葉的間隙灑下，一半稀稀疏疏的照在壽康居的台階上，一半打在大門壽康居三個字的牌匾上，今日天氣好，一眼望去，光影如星光熠熠，顯得平和又暖意。
其實夢裡，在她嫁入王府之初也如今日這般，拜見過太妃娘娘，隻是沒有提前請示王妃娘娘，更沒有苗嬤嬤奉旨引薦，自然，她連壽康居的掌事嬤嬤都未見著，隻被一位三等婢女以太妃娘娘正在誦經，不便見客而拒之門外，她那時謹小慎微以為是太妃娘娘不喜她，為太妃做的鞋襪提都不敢提，此後也不敢再來拜見太妃。
直到三年後，她第一次踏上壽康居門前這幾步台階，也是沈澈“身死”的第二年，更是她在王府最孤立無無緣的一年。那時何夫人苛責她，妯娌擠兌她，小姑子欺負她，她實在沒法，想起深居簡出的老太妃，抱著試一試的心態做了兩副抹額來壽康居，表麵是儘孝，實際是想找個靠山。不曾想太妃娘娘不但親自接待了她，還誇她抹額做得合適，她受寵若驚，之後便隔三差五的拜見太妃娘娘，給她送點心、送鞋襪、抄經書，又打點太妃娘娘院裡的婆子婢女，讓她們對她有好感，幫著在太妃麵前美言。
後來得太妃庇護，與太妃接觸多了，才了解到太妃的為人，正直公義、心善慈悲，對自己更是猶如女兒般疼愛，若說自己與那段夢裡最不舍的人便是太妃娘娘了。
徐婉等了一會兒，苗嬤嬤才急步趕來，她對著徐婉行禮道：“二奶奶安，實在不好意思，耽擱了一會，讓二奶奶久等了。”
徐婉忙扶起她，道：“嬤嬤客氣了，我也是剛剛才到，毓秀院裡本就事情多，嬤嬤特意來一趟，是我麻煩嬤嬤了，該我跟嬤嬤道謝才是。”
徐婉的態度讓苗嬤嬤心裡很是舒坦，她笑道：“二奶奶也彆和老奴客氣，老奴這就去叩門。”
壽康居的大門其實並未全部關閉，左邊一扇門半開著，裡麵有一位小丫頭守著門，徐婉幾人到時，她探頭出來望了幾眼，見她們離得遠，站在這裡的時間也不長，她自然就當沒看見。這會兒苗嬤嬤上前，對著小丫頭低語了幾句，小丫頭一邊聽，一邊看向徐婉，等苗嬤嬤說完後，道了句“請嬤嬤稍等，奴婢這就去稟報。”便轉身朝院裡小跑去了。
又過了一會兒，壽康居的掌事嬤嬤，夢裡對徐婉很是照顧的呂嬤嬤走出來，如今的她不過花甲之年，一頭花白的頭發整齊的盤在腦後，臉龐和眼尾都布滿皺紋，與夢裡見到徐婉就不由露出笑意的眼神相比，如今的她神情肅穆，眼神漠然，給人一副不好相處的模樣，徐婉知道，這不過是因為太妃和善，而作為掌事嬤嬤的呂嬤嬤就隻有嚴肅才能鎮住底下人的原因。
苗嬤嬤點頭哈腰略帶討好的向呂嬤嬤行禮後說明來意，徐婉緩步上前，微笑著任由呂嬤嬤打量。
呂嬤嬤帶著審視的目光將徐婉從頭到腳審視了一遍。她今日穿了一身橙色圓領對交短袍，下配橙白漸變色百褶裙，頭發梳成飛天髻，簪了珍珠嵌寶石的珠花，看起來清新脫俗，絕美的五官笑意盈盈，邁著輕盈的步伐走上來，一顰一笑給人一種端莊優雅的大氣之美。
二爺倒是娶了位端慧的妻子，呂嬤嬤心裡暗想，麵色也緩了緩，道：“太妃娘娘這時正在誦經，不便見客。”
果然如夢裡一樣，顯然太妃並非有意避而不見，徐婉早已料到結果，也不失望。
“那確實不巧。”苗嬤嬤說著，有些尷尬的看向徐婉。
徐婉神色如常，笑道：“既然太妃娘娘正在誦經，我們也不好打擾，我做了兩副抹額，想要送給太妃娘娘，還請呂嬤嬤幫著轉呈，我針腳粗糙，若是太妃娘娘不喜也沒什麼，下次我練好女紅，在幫娘娘做兩雙鞋襪。”
被拒之門外還能如此鎮定，呂嬤嬤倒是高看了徐婉一分，既然徐婉心存敬意，呂嬤嬤也不好拒絕，接過禮物道：“等娘娘誦經完畢，老奴一定將二奶奶的話帶到。”
徐婉趁機給呂嬤嬤也送上一個荷包，呂嬤嬤把抹額收下，荷包卻推脫不收。徐婉執意送給她：“嬤嬤是伺候太妃娘娘的老人，婉兒見著嬤嬤就跟晚輩見著長輩似的，不過是一點小小心意的見麵禮，還請呂嬤嬤一定收下。”徐婉並未有用銀子收買呂嬤嬤的意思，荷包裡不過是常規的見麵禮打賞，呂嬤嬤默了默，才對著徐婉道了謝並收下荷包。