護衛隊長一臉錯愕，“乞丐窩？”
孟雲裳點頭，“沒錯，立刻去乞丐窩找，把城西的乞丐經常聚集的地方全都查一遍。
如果沒有，就擴大範圍，往彆的區域查。”
護衛隊長十分不解，“縣主為何這麼肯定人在乞丐窩？”
孟雲裳眼中快速閃過一抹異樣，“其實我也不太確定，隻是想他一個傻子，無人照顧，多半是跟著乞丐四處乞討。
你先帶著人去乞丐窩找找，如果找到人，立刻”
她陰著臉做了個抹脖子的動作，“記得做得隱秘些，最好處理成意外，不要被人發現端倪。”
“屬下明白。”
護衛隊長離開後，孟雲裳頹然坐在椅子上，臉色變幻不定。
思緒一下子回到了多年前。
火，四處都是火，伴隨著此起彼伏的慘叫聲。
竄天的火焰叫囂著似乎要把一切都吞沒，有人拉住了他們，喊著救命。
孟慶祥抱著幼小的她，一腳蹬開向他們求救的人，扛著一個包袱頭也不回地沒入黑夜裡。
孟慶祥將包袱埋在一個破廟的大樹下，然後帶著她在乞丐窩裡整整待了半個月。
他們白天和乞丐們一起上街乞討，撿酒樓扔出來的剩飯剩菜吃。
晚上和乞丐們一起睡在破廟裡。
直到半個月後，孟慶祥在一天夜裡挖出那個埋起來的包袱，帶著她離開了。
孟慶祥當時說了什麼，她記不太清楚了，隻記得他滿臉得意的模樣。
還說以後他們也會成為有錢人，然後隨手將一塊玉牌戴進她脖子裡。
一臉大方地道：“這個給你帶著玩吧。”
從此她便一直帶著玉牌，直到後來她有了更好的首飾才將玉牌收起來。
事情過去多年，她的記憶有些模糊了，但乞丐窩住的那半個月，是她最受苦的日子。
如果孟慶祥躲在了乞丐窩裡，那是不是意味著
他不傻了？
一想到這個可能，孟雲裳更加坐不住了。
必須要在孟慶祥開口之前將他滅口，不然死的就是他。
事到如今，休要怪她心狠了。
清河縣。
顧楠的馬車在城南一處巷子前停了下來。
素月搓著手，神色訕訕。
“裡麵的路太窄，咱們隻能步行進去了。”
“不妨事。”
顧楠下了馬車，跟著素月一起往裡走。
巷子很狹窄，積雪融化後到處都是泥濘，一不小心就會陷進去。
兩側的房屋破舊不堪，半人高的牆上長著厚厚的黴斑，院門大多都是用幾塊破木板拚湊而成，風一吹，隨風搖擺，吱吱呀呀，仿佛隨時要倒下一般。
吱呀。
陸續有院門打開，零星探出幾顆好奇的腦袋。
大都是頂著一頭乾枯的頭發，瘦削的臉上帶著一絲絲好奇的神情。
沒等看清，家裡就響起衝天的怒吼。
“大妮，又貪玩，碗洗了嗎？雞喂了嗎？衣裳洗了嗎？”
伴隨著婦人的怒吼，緊接著是孩童的哭鬨聲。
顧楠眉頭微擰。
素月一臉惶恐，“民婦不該讓王妃來這卑賤之地。”
顧楠搖頭示意她沒事，“走吧，去你家。”
素月住在最裡麵的一家，說是房子，但三間房子坍塌了一間半，隻有一間能做臥房。
素月搓著手，神情緊張。
暖暖卻對自己娘親的緊張一無所覺，噠噠噠跑進院子。
“大姐，二姐，三姐，四姐，暖暖回來了，還帶了好吃的酥糖給你們哦。”
房門打開了，裡麵衝出來四個小姑娘。
“暖暖。”
四個小姑娘滿臉高興地衝向暖暖。
走在最前麵的女孩子看起來有十二三歲，聽到暖暖的聲音，高興地走向暖暖。
顧楠注意到她的右腿是坡的，走起路來一瘸一拐。
看到院子裡站著的顧楠，臉上笑容一斂，有些惶恐地拉住後麵的妹妹。
幾個小女孩站在一起，麵露惶恐之色，神色不安地看向素月。
顧楠挨個打量過去，除了最大的，剩下的有兩個十歲左右，還有一個看起來六七歲的樣子。
個個衣裳破爛，麵黃肌瘦。
素月指著年齡最大的女孩子道：“小春是我在街上撿的，被她狠心的爹賣到了青樓。
她不肯接客，被打成了殘疾，我撿到她的時候，就剩下一口氣了。”
“小夏和小秋是家裡孩子太多，養不活，又太瘦賣不出去，被父母狠心丟到了外麵。”
“最小的那個孩子叫小冬，被賣給了人牙子，人牙子嫌她笨，學東西總也學不會。
冬日裡發高燒，人牙子以為她病死了，就扔在了外頭。”
素月說著忍不住眼眶紅了，對著四個孩子道：“這位是王妃娘娘。
你們快跪下給王妃娘娘磕頭。”
最大的小春連忙扯了下三個妹妹，四個孩子老老實實跪下。
“見過王妃娘娘。”
聲音中帶著一絲惶恐與茫然。
四個姐姐都跪下了，暖暖手裡捧著酥糖，茫然地看向顧楠。
“恩人姨姨，我也要跪嗎？”
小家夥的話衝淡了顧楠心裡的難受，上前將四個孩子扶起來。
“暖暖不用跪，你們四個也都起來，彆怕。”
她轉頭看向如玉。
如玉會意，拿出準備好的吃食，招呼暖暖，“孩子們，這裡有酥糖，還有點心，快過來一起吃。”
暖暖高興地拍著手，叫著姐姐們一起來吃。
如玉領著幾個孩子去旁邊吃東西。
顧楠見年齡最大的小春將吃食先分給了四個妹妹，然後自己拿了一小塊酥糖，小口小口地吃著。
每吃一口，她的眼睛就忍不住眯一下，有種說不出來的開心和滿足。
隻是最簡單的酥糖，就讓一個孩子滿足成這樣。
顧楠心裡有種說不出來的難受，問素月，“你們六個人就靠著你在酒樓幫工生活嗎？”
素月點頭，“這幾個孩子都很懂事，她們見我在酒樓辛苦，就自己也做些小東西出去擺攤賣。"
素月說著，往外指了指。
“不止我們，這一條巷子裡住的都是一些苦命的女子。她們有的是死了丈夫，被婆家趕出來的。
也有因為生了重病被夫家拋棄的，還有的是夫家想要兒子，一直生不出來，便將母女一起趕出來的。”
素月歎了口氣，“這世道，女子獨自在外求生，實在是太苦了。”
她說著紅了眼眶跪下來。
“小春這幾個孩子真的很好，但她們跟著民婦，實在是沒有什麼好的出路。
民婦想求王妃發發慈悲，帶她們走吧，跟著王妃至少比跟著民婦好。
民婦知道這個要求有些無理，但她們是清河人，王妃是清河縣主。說起來她們也是王妃的子民，求王妃帶她們走吧。”
是啊，她是清河縣主，清河是她的封地。
在她的封地上，卻有許多艱難求生，苦苦掙紮的女孩子。
顧楠看著眼前安靜吃著酥糖的孩子，再聽聽外麵巷子裡傳來的女孩子哭聲，第一次感覺到沉甸甸的責任。
嘴唇微動，她正要說什麼，戚靜靜突然衝進來，神色難看。
“顧姐姐，許春蓉那邊出事了。”