孟芊芊摸下巴。那位絡腮胡街坊原來是木匠，他對待寶姝的樣子也不像個惡人，為何會與姬籬打起來？一定是姬籬惹了人家！隔壁，正在承受光腚之恥的姬籬，狠狠打了個噴嚏。孟芊芊又道：“楓婆婆，您知道胡同裡還住著哪些街坊嗎？”楓婆婆道：“走得差不多了，你對麵還有個打鐵花的，隻是也不常住，比木匠住得多一些吧。”孟芊芊曾聽春媽媽說過，早些年住在風水胡同的有不少靠手藝吃飯的，若非發生了凶案，這裡一定是京城最熱鬨的一條胡同。“再就是……”楓婆婆欲言又止，“就這些了，那家夥應當不會回來，你遇不上。他們都不喜歡被打擾，你就說是我介紹你去的。”孟芊芊沒追問楓婆婆，那個應當不會回來的家夥是誰，她點頭道：“多謝楓婆婆，請問，我該怎麼稱呼他？”楓婆婆道：“他姓雷。”孟芊芊從楓婆婆家出來，回屋挑了一籃子新鮮的瓜果，拎著去了胡同儘頭。院門上了鎖，但能聽見院子裡清晰的劈砍聲。孟芊芊敲響了院門。起先無人回應，孟芊芊不氣餒，繼續敲。終於，絡腮胡男子無比不耐煩地拉開了院門，王霸之氣呼嘯而來：“找死嗎？”孟芊芊微笑著舉起手中的果籃：“雷伯伯好，我是來買床的。”好不好的不打緊，重點是關照街坊生意。絡腮胡男子的目光從她的果籃上移開，沉沉問道：“楓婆子叫你來的？”孟芊芊點頭。絡腮胡男子拎著巨斧，煞氣十足地說道：“那個老不死的，真以為自己的麵子很管用嗎？”孟芊芊眨眨眼：“不管用啊。”絡腮胡男子轉身走向堂屋：“進來。”孟芊芊：“……”孟芊芊拎著果籃進了院子。不愧是木匠啊，地上全是讓他一一斧頭一斧頭劈出來的木材，孟芊芊想到了阿婆家裡經久耐用的木材，不知是否也出自他手。對方的家比孟芊芊想象的大，尤其穿過堂屋之後，孟芊芊看到了一個無比寬闊的後院，雜亂無章地擺了不少雕刻品，但似乎都隻做了一半。“雷伯伯，這些都是彆人找你定做的嗎？”“不是。”他說著，隨手將一個海東青木雕扔進了灶屋的火盆裡。“雷伯伯，那個……您不要了嗎？”孟芊芊很驚訝。雖說沒做完，可那絕對是她見過的最栩栩如生的木雕了。絡腮胡男子嫌棄地說道：“沒做好。”孟芊芊不說話了。“床隻有一張，想要就拿去。”絡腮胡男子推開庫房的門，偌大的庫房隻放著一張用罩布蓋住的大床，從輪廓與大小來判斷，應當是一張拔步床。孟芊芊覺得普通的拔步床就夠了，畢竟千工床也買不著，全是提前三年定做的。“就它了。”孟芊芊說。絡腮胡男子意外地看了孟芊芊一眼：“你不看看？萬一不喜歡，錢我不會退給你的。”孟芊芊微笑：“知道！”絡腮胡男子道：“五百兩。”孟芊芊一驚。絡腮胡男子皺眉：“貴了？那，三百兩。”孟芊芊訥訥道：“雷伯伯。”絡腮胡男子也不大曉得市麵上的價錢，當年好像的確不是這個價。他沉吟片刻，痛下決心：“一百兩。”孟芊芊：“……”孟芊芊最終還是給了五百兩，一百兩她的良心會痛啊。李嬤嬤得知了孟芊芊買床的事，當聽說隻花了五百兩銀子，她當時就急了。五百兩的床，能做大戶人家的婚床嗎？外頭最差的也得一千兩！“不行，我得去瞧瞧！”李嬤嬤帶上萬嬤嬤和胡嬤嬤、杜娘子去了絡腮胡男子家看床。看過之後，四個人都不吭聲了。“要退嗎？”絡腮胡男子問。李嬤嬤支支吾吾道：“不、不……不退！”三人腿軟地走出來。“咱小姐……是不是坑人家了？”萬嬤嬤頭一次感覺自己的良心有點痛。“真的隻要五百兩嗎？”杜娘子訕訕道。胡嬤嬤道：“當年大夫人嫁進陸家時，搬過來的千工床都沒它好。”李嬤嬤清了清嗓子，繼續結巴道：“都、都、都彆、說了，回、回、回……去。”天氣漸暖，婚期也越來越近。但孟芊芊其實閒得很，每日除了習武，便是陪陪寶姝，偶爾上阿婆家坐坐，幫她修修灶台什麼的。作為答謝，楓婆婆送了孟芊芊一副骷髏。“我珍藏許久的，彆人我沒舍得送。”孟芊芊禮貌微笑：“多……謝楓婆婆。”這一日，是文武百官休沐的日子，也是孟芊芊上藺家赴約的日子。孟芊芊叫上了鬱禮。鬱禮道：“我也去嗎？”孟芊芊道：“表哥不想去嗎？”鬱禮忙道：“不是，我是怕你們全是女眷，我去了會不會不大方便？”孟芊芊笑了笑：“這次沒有外人，隻有藺夫人一家。”藺家。藺夫人從昨夜便吩咐了下去，今日家中有貴客來，千萬不能怠慢了。連夫君也被她留在了家裡，哪兒也不許去。“夫人，非得如此嗎？”“就這一次！”一大早，有丫鬟稟報，客人來了。藺夫人笑嗬嗬地去迎，見到來人，她臉一黑：“怎麼是你？我好像沒請你！”周夫人恣意一笑：“你請不請我，我也得來。”丫鬟打扮的周楠嫣從馬車上跳了下來：“藺嬸嬸！”藺夫人立馬變臉，笑容滿麵地說道：“是嫣兒呀，快進屋！”周楠嫣笑著挽住藺夫人胳膊。這時，孟芊芊與鬱禮也到了。檀兒沒來，她跟著孟伯他們上都督府安置婚床去了。孟芊芊帶的是半夏。周楠嫣眸子一亮，悄悄地喊道：“孟姐姐，半夏！”孟芊芊彎了彎唇角。半夏趕緊行禮：“周……”周楠嫣一把攔住她，小聲道：“好了好了，我今日也是丫鬟。”“藺夫人，周夫人。”孟芊芊給兩位夫人行了晚輩的禮。鬱禮也恭恭敬敬地拱手作揖：“藺夫人，周夫人。”藺夫人含笑打量了鬱禮一番，對身旁的小廝道：“帶鬱公子去書房。”鬱禮沒多想，跟著小廝去了。書房門口，小廝恭敬地稟報道：“老爺，鬱公子到了。”鬱禮一愣，老爺？藺公子的父親嗎？他還以為自己是來見藺公子的呢。“進來。”裡麵傳來一道威嚴的聲音。鬱禮定了定神，邁步入內，遵循禮儀，不直視對方的麵容，隻依稀通過餘光瞥見一道坐在書桌後的身影，讓人不明覺厲。他拱手作揖：“晚輩，見過藺大人。”藺公子的父親似乎是做官的，可具體什麼官，他沒打聽。藺正良打量著他道：“你就是鬱禮？”鬱禮道：“是。”藺正良指了指對麵的小案桌：“開始吧。”鬱禮一怔：“嗯？”藺祭酒嚴厲地說道：“做考卷！不考，我怎知你學問如何？夠不夠格進國子監？”