“大都督，您聽我解釋！”孟芊芊信誓旦旦地說道，“岑管事給我的那些畫像裡，沒有我自己的……”陸沅：“所以你就把自己的放進去了？”孟芊芊啞口無言。不對呀，我的畫像上沒有字，明顯不是一起的，大都督，睜開您的慧眼，這就是破綻呐！陸沅漫不經心地說道：“孟小九，看不出來，你對本督還有這等心思。”孟芊芊：“……”孟芊芊伸出兩根手指：“小九發誓，小九絕不敢對大都督有非分之想！”陸沅端起桌上的茶杯，冰冷而危險的氣息頃刻間充斥了整間屋子：“這麼說，你方才講的話，是在耍本督？”方才的話？“你確定畫像上的人都是自願嫁給本督的？”“大都督乃人中龍鳳，能嫁給大都督實乃三生有幸。”“這個也是？”“當然是了，誰不想嫁給大都督？”腦海裡閃過自己張嘴就來拍的馬屁，孟芊芊的表情僵住了。“耍……大都督……會怎樣？”“死。”孟芊芊的身子一抖。陸沅垂眸看著茶杯：“上一個敢耍本督的人，墳頭草已經有你這麼高了。”孟芊芊眨眨眼：“啥草這麼能長？”陸沅：“……”這口鍋太大了，孟芊芊背不下。她深吸一口氣，鄭重其事地說道：“小九絕不敢戲耍大都督，小九自知身份卑微，能得大都督垂青隨侍大都督左右，已是榮幸之至，不敢再奢求更多。小九對大都督隻敢有敬重之情，在小九心中，大都督如兄如父，是小九這輩子都會去效忠的人。”她講得情真意切，字字珠璣。陸沅冷冷地來到她麵前，拿起她手中的畫像，不冷不熱地問道：“那你倒是說說，你的畫像是怎麼一回事？”孟芊芊一陣頭疼，她不著痕跡地望向門口。岑管事從牆後探出半截身子，拱手向她哀求。孟芊芊閉了閉眼，深吸一口氣，後撤一步，拱手行禮道：“小九一時鬼迷心竅，忘了分寸，請大都督恕罪！”陸沅冷冷一哼，拿著畫像坐回了椅子上。孟芊芊小心翼翼地上前，伸出手想去拿回自己畫像。陸沅卻是隨手將畫像往桌上一擱，淡淡說道：“撤下去。”一名侍女上前，將孟芊芊的畫像連同另外九個千金的畫像一道抱走了。孟芊芊的目光死死盯著侍女。“還不走？”陸沅冷聲道。孟芊芊拱手：“小九告退。”出了院子，她沒走遠，而是站在大樹下等岑管事。果不其然，岑管事一路小跑著追了上來。“孟姑娘。”岑管事先作了個揖。孟芊芊問道：“岑管事，你為何將我的畫像放進去？”岑管事笑道：“不小心，不小心！”孟芊芊嚴肅臉：“岑管事，我看起來很好騙嗎？”岑管事撓撓頭，訕訕地笑了笑。孟芊芊正色道：“岑管事，以後莫要再開這種玩笑，讓大都督發現了，後果很嚴重的。”“老奴不是拿孟姑娘玩笑。”岑管事收斂了笑容，無奈一歎，“老奴也是沒法子了，才會出此下策。不瞞孟姑娘，老奴追隨大都督多年，對他的性子不說了如指掌，至少也是深諳一二的。那些千金小姐，一個也入不了他的眼。”“孟姑娘不同，與大都督有生死相隨的情義，又得寶姝小姐喜愛，老奴原是想著……”言及此處，他擺擺手，再次歎了口氣。站在孟芊芊的立場，岑管事是做的不對，可岑管事對孟芊芊不錯，她不在京城的兩個月裡，岑管事多次上門幫忙，這個情，孟芊芊不得不承。孟芊芊問道：“為什麼大都督不接受夫人為他安排的親事？”岑管事道：“大都督最不喜歡任人擺布，接受夫人安排的親事，就等於後半輩子都向夫人低頭了。”孟芊芊不解地問道：“夫人為何一定要掌控自己兒子？”岑管事語重心長地說道：“兒行千裡母擔憂，夫人也是為了大都督考慮，可大都督呢，寧可撞得頭破血流也不願活在她的羽翼下。說白了，大都督是不想被夫人掌控。”孟芊芊聽完後沉默了。世人皆以為陸沅無所不能，但無所不能的背後是常人無法想象的辛苦代價。為了脫離家族的掌控，他就得拒絕每一份家族的幫扶。這條滿是荊棘與血水的路，他走得孤獨而辛苦。“孟姑娘，你去過書閣的四樓了吧？”岑管事的話鋒陡然一轉。孟芊芊不動聲色地笑了笑：“是啊，上次見四樓的門開著，我上去瞧了瞧。”岑管事又道：“見到楚家的卷宗了吧？”孟芊芊的心底警鈴大作，門，是岑管事故意為她開的？！岑管事笑道：“孟姑娘不必緊張，老奴對孟姑娘沒有惡意，四樓也不是孟姑娘去不得的地方，老奴已把四樓的鑰匙交給阿福，孟姑娘日後想去，隻管找阿福拿鑰匙。”孟芊芊沉靜地問道：“你為何幫我？”岑管事笑了笑說道：“老奴是大都督的奴才，誰對大都督好，老奴就對誰好。孟姑娘，你想調查楚家的真相，但你應當也看出來了，真相不是如今的你能夠承受的，你甚至連接近它全貌的資格都沒有。但如果，老奴是說如果，你做了都督府的夫人，那些觸不可及的真相，便會像今日的那些畫卷一樣，輕易被你打開。”……孟芊芊離開後，岑管事長呼一口氣，打算回院子。剛轉身，便臉色一變，行了一禮：“大都督！”陸沅望著樹梢上的一輪圓月，神色冰冷地說道：“不要做多餘的事。”岑管事定了定神：“是。”接下來的幾日，孟芊芊沒再見到陸沅。她上午習武，下午整理書閣，晚上陪寶姝蹣跚學步。三月的京城草長鶯飛。寶姝已經能自己走幾步了，就是走得慢，她著急的話還是用爬的。她的咿呀學語也有了些許成效，第一個喊的不是爹，而是九，孟小九的九。“九，九！”她一手抓著小奶壺，一手往外指。清霜便知她是要去找孟芊芊。這一日，孟芊芊剛整理完書閣回來，剛進胡同，便瞧見萬嬤嬤在自家門口徘徊。“萬嬤嬤。”孟芊芊叫了她一聲。萬嬤嬤趕忙迎上來，指了指院子，小聲說道：“孟家來人了！”