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所有人都被“淩遲”二字嚇到了。
作為中國古代最慘無人道的一種刑罰，淩遲最早起源於春秋早期。
彼時周天子勢力不斷衰弱，各諸侯國爭相發展自身勢力。可百家學說尚未爭鳴之時，想要讓本國的影響力輻射到周邊其他國家，還真不是一件容易的事情。
為此，各種常人難以想象的酷刑正式出現，其目的就是先讓人民感到恐懼，然後再在高壓政策下，逐漸收複民心。
且不談這樣的治國方式是否合適，不少國家之中，的確出現了各種各樣的刑罰，淩遲也隻不過是其中一種。
像春秋時期的吳國名將伍子胥，就曾經因為得罪了吳王夫差，最終被處以“磔”刑。
這種刑罰的具體實施過程就是先砍頭顱、再砍四肢、公之於眾、以儆效尤。不過相較於淩遲來說，對受刑者的同感影響並沒有那麼大。
除此以外，還有“菹醢”、“臠割”等刑罰，光聽名字都能感受到刑罰的可怕之處。
好在百家爭鳴以後，絕大多數儒生學者都認為類似刑罰實在太殘忍，於是越來越多的國家開始減輕處罰標準。到了秦始皇統一六國的時候，雖然後世史書常評論秦王暴虐，酷刑待人，但和春秋時期的奇葩刑罰相比，純粹是小巫見大巫。
自此以後，量刑與處罰逐漸減輕，隻要不是罪大惡極、天怒人怨的人，基本上都不會被折磨致死。
可隨著時間的推移，五代十國登上曆史舞台以後，一些國家難免又會以前人法典高壓治國。
以其中的遼國為主，便最喜歡用絞刑、腰斬、淩遲這三種方式來處死犯人，而這一惡習，也逐漸被後世王朝再次沿用。
後人常以為唐朝武則天時期，是酷刑最嚴重的時代。尤其是像酷吏來俊臣這樣的人存在，犯人們一定生不如死，受刑時痛不欲生。
可實際上宋朝才是中國古代刑罰最殘酷的年代，《宋史·刑法誌》中就記載了無數殘忍的刑罰以及處刑的事件，哪怕隻是通過文字去感受，也能想象彼時犯人們所經曆的絕望。
明朝稍微好一些，朱家皇帝們都認為類似刑罰太殘忍、不近人情，但是在十惡之罪中還是保留了這一項刑罰。
而朱威剛剛說的那些罪責，都在十惡之罪中。
朱威喃喃道：“淩遲啊…不知道這一群人一起被淩遲，那場麵有多壯觀。”
朱威說話之時，沒有發現陳製已經到了他的身後：“朱威，你要做那王振紀綱嗎？”
王振是朱祁鎮時期的司禮監掌印太監，以防備大臣罔上為由，勸英宗以重典治國，正統十四年(1449年)，瓦剌大舉入侵，王振力勸英宗親征。途中又邀英宗幸其蔚州宅第，以致耽誤行程，行至土木堡時被瓦剌兵追至，全軍覆沒，英宗被俘，王振也被殺。
而紀綱則是明成祖永樂年間錦衣衛指揮使，桀驁不馴，詭計多端，誣陷周新、解縉等人。1416年，紀綱以"謀大逆"的罪名被淩遲處死。
這兩個人都是禍國之臣，陳製將朱威比做這兩人，若是一般文官，那可就要與陳製不死不休了，可是朱威隻是淡然一笑：“陳大人，暫且叫你一聲大人，我朱威行的正坐的端，你說的那兩個人，可沒有我這麼正直。”
說到這裡，朱威歎了一口氣，正視陳製的眼睛說道：“陳大人，我軍戶出身，在寧夏被上官欺辱，而後遭遇韃靼入侵，九死一生，再之後被陛下召到京城，一介武人始終融入不進去朝堂，後到遼東，兩次擊退女真，又設計謀讓韃靼與羅刹兩敗俱傷。”
“現在國庫空虛，可是你看看癱在地上的這些人，賺的是盆滿缽滿啊，吃著大明的糧，卻給敵國當狗，你是山西巡撫，你若是說你一點也不知情，彆說我了，天下所有人都不會相信的，你說說，咱們兩個，到底誰是禍國之臣？”
陳製渾身發抖：“朱威，你以為天下就你一個聖人嗎？我…二十四歲中試，二甲十八名，經曆刑部工部，而後又在冀北福建等地各數年，最後到了這山西，你以為本官隻是為了做官？錯了，本官也在救國。”
朱威搖頭：“救國？你救的是你們的利益，不是國，在你放任流民被殘害的時候，你就不配再說救國二字了。”
陳製更加怒不可遏：“一民之得失與一省之得失，孰輕孰重？流民因為天災才如此，可是山西不止那些流民，還有其他百姓，他們也要生活，朱大人，你也是官，你告訴我，若你在本官這個位置，你會怎麼做？”
朱威起身，眼中流露出濃濃的失望神色，而後用手指著癱在地上的那群人說道：“當時，你哪怕隻殺這裡麵的一個人，那都不可能造成流民遍地的場麵，你隻要殺一個，就能救上萬人，你為何不殺？”
“殺？嗬嗬…朱大人啊，怎麼殺？”
說著陳製將範永鬥拉了起來：“你看他，介休範家的人，晉王嫡世子寵妾就是範家的，晉王年老，世子上位指日可待，你告訴我怎麼殺？”
說罷又拉起來一個：“你再看這個，王家的人，王家你應該不熟悉，本官告訴你，這是沈王在外的代言人，你告訴我怎麼殺？”
“還有靳家，黃家，背後不是皇親國戚就是封疆大吏，你告訴我怎麼殺？”
朱威苦笑：“就因為他們有背景，你就放縱他們？那老子背後還是聖上呢，你該如何？”
陳製冷笑一聲：“朱大人，若是在彆處，我還真的怕了你了，但是你彆忘了，這是在山西。”
朱威掃了一眼，發現早已經沒有了金家家主的身影：“金家那老東西出去搬救兵了吧？讓我猜猜…是汾州衛？還是大同總兵啊？又或者，兩者都有？”
陳製眉頭一皺：“你究竟知道多少？”
朱威搖搖頭：“不多不多，剛剛夠要你們的命而已。你在等救兵，正好…我也在等，咱們兩個就在這裡比比，到底是我的人先來，還是你的人先來。如何？”
“你的人？山西境內若有兵馬出現，我肯定會知道，你在虛張聲勢嗎？”
朱威側著身子，小聲說道：“陳大人，山西可是有兩個軍鎮的。”
陳製大驚：“太原總兵戚風？”