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“大人，前麵那座城池就是鎮北堡了，規模和平虜城都不相上下，常駐一個千戶所並且還有先鋒營，是咱們寧夏的橋頭堡。”
一行人一路未歇息，終於在天黑之前到達鎮北堡，秦八一路上話不停，這一路也不顯得多枯燥。
鎮北堡朱威在前世來過，不過那時候已經是鎮北堡西部影城了，電影《大話西遊》、《新龍門客棧》、《紅高粱》等都在此取景。
弘治年間，鎮北堡始建，而後清乾隆五年公元1740年），寧夏發生大地震，震毀鎮北堡，就在距鎮北堡不遠的地方修築新堡，為“鎮南堡”。
這次也算是故地重遊吧，可是氣氛完全不一樣，如今的鎮北堡，軍備森嚴，入城之人不能拿任何武器，哪怕朱威拿出自己的官身文書也不行，說是出城時會歸還。
“這是什麼？”
一守城小兵拿著手雷端詳，這可把朱威嚇壞了：“彆動，這是小號震天雷，會爆炸的。”
守兵不以為意：“就這玩意？這麼小，還不如我過年放的炮仗呢。好啦，走吧，在城內不準生事，若明日不走，就要入千戶所補文書，要不然會被抓起來的。”
朱威頷首道了聲謝，帶著眾人進入城門。
城中主道很寬，可並十馬，堡中沒有商鋪之類的東西，所有事務全部軍管，朱威等人若是沒有那官身文書，也是進不來的。
城中外來人隻能住驛站，一般的驛站是免費的，而這裡每人一兩銀子，這錢自然不能朱威出，畢竟人數最多的是金大元，於是停在門口等著金大元。
等了好一會兒，金大元的護衛首領陳大年才後知後覺：“老爺，到地方了。”
金大元下車，看到門口立的牌子“一人一兩”，再看看朱威裝作若無其事的樣子：“哼…陳大年，這錢從你工錢裡扣。”
“啊？”
……
“金大哥，睡了嗎？”
夜裡，朱威還是覺得要和金大元說清楚，金大元細算下來對朱威是有恩的，要不是朱威實在沒辦法，實在找不到對草原熟悉的人了，否則也不會讓金大元摻和進來。
“睡了，滾…”
屋裡傳來金大元的怒喝，朱威苦笑著摸了摸鼻頭：“金大哥，我是來道歉的。”
“道歉有用嗎？道了歉我就不用去了嗎？”
“這不去是不成的…”
“那就滾…”
朱威沒法子了，一腳踹開房門，進去掩住門後與在金大元對麵坐了下來。
金大元倒是無甚表情，挑了下眼皮，默默喝著茶。
朱威也給自己倒了一杯茶：“金大哥，我這次真的是遇到難處了，您對我有恩，可是我也是沒有辦法啊。”
金大元冷笑：“你就是這麼報答恩情的？”
朱威苦笑：“金大哥，您對韃靼熟悉，這次事發突然，也確實是我找不到信得過的人，所以就隻能找金大哥了。”
“你問過我的意見嗎？你若是給我說了，我派你幾個向導有何不可，為何非要點我的名字。”
“我隻知道金大哥的名字啊。”
“………”
金大元突然噎住，趕緊順了口茶水：“你至少要告訴我，這次去韃靼是何事吧？”
朱威這次過來就是想與金大元說明白的，金三順和劉偉平倒是不用交代那麼細致，可是金大元在草原還是有些人情的，這事不能瞞他。
“金大哥，你看這是什麼？”
說著朱威從懷中掏出聖旨。
“聖旨？”
金大元緊忙將朱威拉到身後，再將虛掩的門用椅子擋住，而後才轉頭問朱威：“這是什麼情況？”
“按照錦衣衛所說，這次韃靼大舉入侵，是為了和遼東女真合作中添些籌碼，這事朝廷早已經得知，已經派了人去申飭，而這份聖旨，是要送去韃靼汗庭，我偷偷看過，也不知道是哪個王八蛋寫的，看了半天看不懂。”
金大元聲音有些顫抖：“讓我看看。”
一個商人哪裡見過這東西，在大明他們的地位可不高啊。
金大元淨手後，小心攤開：“奉，天承運，皇帝敕曰。”
“敕曰？朱威啊，這活你都敢接？”
朱威有些摸不著頭腦：“有什麼問題？”
“敕曰，是告誡的意思，這東西拿到韃靼汗麵上宣讀，硫酸韃靼汗不說什麼，下麵那些部落也能把你剁成肉醬了。”
“啊！那怎麼辦？”
“你問我，我問誰去？都是你乾的好事。”
“哎呀，好啦，先看看後麵說什麼？”
“順義王，世受天朝冊封，天朝對汝如子侄，汝等竟受女真蠱惑，不明人心，無異於與虎為謀，天皇帝念汝不易，望汝回頭，天朝百萬帶甲，切切不要自誤。欽此…”
讀完後金大元倒吸一口涼氣：“朱威，這趟有死無生啊。”
“怎麼說？”
“如今韃靼與女真勢大，大明內部矛盾眾多，可是朝廷竟然還以天朝自居，如此申飭韃靼汗，還用帶甲百萬威脅，朝中諸公有些自負了。”
金大元說這些話時，聲音很小，生怕被讓人聽到，商人其實比一些朝中大員更能看清形式，他們走南闖北見的多了，心中自然有所比較。
韃靼雖說內部也不是那麼和諧，左右兩翼勢力摩擦不斷，但是總體而言，都尊韃靼汗，尤其其對外，還是很團結的。
而女真更是了不得，原本分好多部落，其中海西女真與建州女真實力最強，後麵努爾哈赤整合整個女真族，合稱遼東女真，並且女真並非隻有一族，其中蒙古和漢族人數也不少，努爾哈赤對待這些外族人一視同仁，目前發展很快。
而大明呢，萬曆皇帝已經近三十年不上朝了，朝中黨派之爭不斷，加上後宮鄭貴妃獨受寵愛，想要自己的兒子朱常洵做太子，因此引得百官與萬曆的國本之爭，已經持續十多年了。
兩人麵麵相覷，最後金大元手指門口送客，朱威隻能賠笑。
“誰？”
朱威回到自己房間後，窗戶被人打開，之見一道黑影竄了出去，之後不見了蹤影，隻在桌上留下一封信…