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> 隋越兵敗的消息，很快被徐輝祖報至京師。
這倒不是徐輝祖這老小子不夠意思，向朱棣打小報告。
出了這麼大的事，身為北伐備戰大軍的最高指揮，怎麼可能不提？
更何況，就算他不提，難道朱棣就不知道了？
錦衣衛是吃乾飯的？
不僅是徐輝祖，蘇謹也同時向朱棣上書請罪。
他不想瞞著，也沒必要瞞，更不想因隱瞞而讓兩人之間產生什麼芥蒂。
其實蘇謹對自己的定位一直很清晰，君是君，臣是臣，哪怕此時的朱棣並不認可。
但他心裡清楚，隨著朱棣掌權日深，他終究會成為那個永樂大帝。
而不再是當年的鳳陽縣，那個路人狄竺。
快馬奏報不過三日即至。
雖然已有電台，但奏書這個東西並未被取消。
朱棣得悉前線被襲，軍艦損毀的消息，不出意外的勃然大怒。
他沒有怪責徐輝祖、蘇謹的大意，而是深恨倭人的‘不講究’。
老子還沒打你呢，你居然膽敢向老子動手？
是你小鬼子飄了，還是我朱老四提不動刀了？
當即他就準備向小鬼子宣戰，同時再調十萬大軍北上。
當然，帶兵的那個總指揮，這次得是他朱棣。
謹弟啊，你看你這才去前線就吃了個敗仗，打仗這種事吧，還得你哥哥我來，是吧？
翌日早朝，朱棣剛剛把這個想法說出，立即遭到全部大臣的反對！
對，是全部。
這一次，就連姚廣孝都沒有站在他一邊，甚至連太子都冒著挨揍的風險，堅決反對。
原因無他。
當下已是建文四年十月中，再有不到兩個月就是新年了。
新年是什麼年？
永樂元年！
改元之年！
這一年，不止舉國歡騰，更要準備隆重的改元大典，屆時各番邦國都要來覲見。
那可是萬國來朝的聖典啊！
咋？
到時候使者們都來了，陛下您老人家卻跑到前線揍小倭子去了？
像話嗎，像話嗎！
被群臣這麼一懟，朱棣也覺得自己的舉動，似乎是有那麼一點不大對頭。
“陛下，北伐西征，南討東進，皆有進時，又何必爭朝夕之功？”
隨著姚廣孝的一句勸誡，朱棣雖然不甘心，也隻能捏鼻子認了。
誰讓這事來的這麼不湊巧？
同時他也深恨朱高熾的‘不懂事’。
要不是這小子爛泥扶不上牆，他大可以將皇位丟給這兔崽子，然後自己隨著謹弟大殺四方。
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豈不快哉？
想到這裡，不由得又狠狠瞪了朱高熾一眼，心說等下朝的！
朱高熾雖然一直低著頭不敢看他爹，但出自本能的反應，忍不住打了個哆嗦。
完咧，屁股蛋蛋不保咧...
既然談到改元大典的事，朱棣忽然想起什麼，喊出鴻臚寺卿：
“鄒卿何在？”
鄒芳聞聲立即站出：“臣在。”
“番邦來使可安頓好了？”
“這...”
鄒芳臉上頓時露出為難之色。
朱棣不悅，斜睨他一眼：“怎麼？”
鴻臚寺乃九卿之一，寺卿乃主官，正四品。
雖官職不大，但實際權力並不小。
主要職責就是管理番邦，以及朝貢、禮儀等事務，隸屬禮部。
這鄒芳說白了，就是蘇謹這個禮部尚書的手下。
如今蘇謹不在，關於外使的事宜，自然要找他這個鴻臚寺卿。
這本不過是一件微不足道的小事。
以往提及，君臣答對之後，朱棣再找個日子接見一下來使，這事就算過去了。
但今天這鄒芳的表情怎麼如此怪異？
“有什麼事你就說。”
朱棣也很奇怪。
接見外使這種事，對他來說本就是件微不足道的小事，怎麼會在這裡出了岔子？
“回陛下，往年此時，早在半年之前各地使者就到了。”
“可是今年卻奇怪的很，除了十幾個小國之外，大部使者並未趕到。”
“什麼？”
朱棣眉頭皺起，隱隱覺得其中有什麼隱情：“據實奏。”
“這...”
鄒芳心裡也很奇怪。
要知道，鴻臚寺的國賓館可是很緊張的。
除了一些朝貢國家有固定的賓館外，其他能提供的住所，全靠先到先得。
往年這時候，那些使者恨不得提前一年就趕緊住進去占位置。
可今年呢？
稀稀拉拉隻來了一些小國，至於其他國家的使者，幾乎看不見。
最關鍵的是，那些人壓根就沒來信請個假什麼的。
壓根就是毫無聲息。
鄒芳幾個月前就開始不停聯係，但發出去的信件無一不石沉大海。
越接近改元元年，鄒芳的心裡就越發緊張。
可他連個能商量的人都沒有！
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頂頭上司蘇謹，早撒丫子撩到遼東去了，丫哪像個禮部尚書，分明是個兵部尚書才對！
現在怕是就連五軍都督府的活都想搶。
但鄒芳心裡也清楚，這事找到蘇謹也沒用。
他曾經就對待外使態度的事，找過蘇謹商議。
但蘇謹就給他一個簡單明了的回複：“聽話的，給棗棗吃，不聽話的你告訴我，我去抽丫的！”
聽聽，聽聽，這是人話嗎？
我大明幅員遼闊，行事當有大國風範，你當你山寨土匪呢？
可惜，他既打不過蘇謹，也惹不起蘇謹，想和蘇謹辯論一下，後者壓根不給他機會：
“滾滾滾，沒見老子煩著呢？要不這禮部尚書的位置給你來坐？”
想把鍋甩給蘇謹怕是很難。
在朝的人心裡都很清楚，蘇謹接禮部的位置，就是為了對付那些敢來大明鬨事的家夥。
給他尚書的位置，就是給他一言而決的權利。
揍，還是不揍，全在蘇謹一念之間。
想到此處，鄒芳索性也坦然了：“陛下，今年外使來者寥寥無幾，臣也在追查原因。”
“哼！”
朱棣麵無表情，隻問了一句話：“此事蘇謹知道嗎？”
“臣曾給蘇大人去過公函，想必是知道的，隻是...”
“隻是什麼？”
鄒芳咬咬牙：“蘇大人隻回了三個字，‘知道了’。”
朱棣一愣：“除了這幾個字，他就沒再說彆的？”
鄒芳搖搖頭：“沒了，臣再去函相詢，再無回音。”
“嗯，知道了。”
鄒芳:？？？
此事謹弟不做回應，必有其因。
不過他也沒打算找蘇謹問，直接讓紀綱去查一查就行。
錦衣衛不止大明有，海外也不少呢。
但朱棣的心裡終究起了不滿：“這海外的錦衣衛做事不穩，看樣子這些年終是懈怠了啊。”
與群臣再商議一番其他事後，朱棣揮手散朝。
鄒芳剛剛回到鴻臚寺，正想著要不要再給蘇謹去封信的時候，左少卿齊源皺著眉，在他耳邊輕聲說了句話。
“什麼？”
鄒芳愕然，旋即快步向內走去：“快，帶我去見！”
半個時辰後，鄒芳急匆匆的再次離開鴻臚寺，直奔皇宮的方向。
他的眉頭緊皺，哪怕已是寒冬，但耳邊仍有汗珠子不停落下。