建文三年四月初九，新朝首次恩科開考。
貢院外，熙熙攘攘的考生彙聚於此，默默排隊等待著入場。
衙吏搜違禁品之前，往往要看一眼考生號牌。
若是南方士子，如福建、蘇浙、江西等地的考生，檢查的時候手腳就會輕一點。
但若是北方士子，動作就沒那麼客氣了，往往粗暴地很。
山西考生呂祥不忿：“你這衙役好生無禮！憑什麼搜他們的時候隨隨便便就放過了，我們卻要搜的這麼仔細！你瞧我這番薯都讓你掰成什麼樣了！”
衙吏冷笑：“你考不考？不考就出去，哪那麼多話？小心我稟報大人，治你一個擾亂考場之罪！”
同鄉李忠正要勸他消消氣，身後一個考生卻先開口：“這位兄台，何必與他一般計較？等你我高中之後，此人不過孑茅耳。”
呂祥回頭拱手：“兄台言之有理，敢問仙鄉何處？”
“在下李保童，陝西考生。”
“在下呂祥，來自山西，
山西、陝西地鄰，你我也算半個老鄉了，李兄多謝。”
李保童已經餓了好幾天，今早才拿出最後的錢墊了個炊餅。
看著呂祥手中被衙吏掰的稀爛，但仍散發著異香的食物，忍不住好奇：“敢問呂兄，你手中這是何物？”
呂祥笑笑：“此乃家鄉土產，名曰番薯，李兄既然感興趣，小弟便送一隻於兄何妨？”
說著，打開竹籃準備送他一隻番薯。
但衙吏卻冷冷的開口：“你們是想當著我麵串通作弊不成？”
呂祥大怒：“我不過送予李兄一些吃食，何來作弊之說！”
衙吏冷笑：“你送送試試，看我趕不趕你出去。”
“算了，算了”，李保童拉住呂祥，低聲道：“呂兄還沒瞧出來？這些衙吏壓根瞧不起咱們北方來的士子，這是給咱們下馬威呢。”
“哼，狗眼看人低，等我中了試”
“好了！”
李忠出言喝止他再叨嘮：“有什麼話考完再說，現在說這些有什麼用？”
說完對著李保童拱手：“多謝這位兄台，請了。”
李保童笑道：“仁兄請了，咱們考完再聚，請！”
“一定，請。”
恩科會試與正試一樣，同樣分三場舉行，三日一場。
第一場在四月初九日，第二場在四月十二，第三場在四月十五。
規矩也是一樣，先一日入場，後兩日出場。
三場所試項目，依然為四書文、五言八韻詩、五經文以及策問，與正試同。
略有不同的是，這次的考題似乎，有那麼一點的變態。
李忠看著舉著題牌的吏員從眼前走過時，整個人都傻了。
‘乃是人而可以不如鳥乎詩雲穆穆文王。’
李忠將題抄下，苦思冥想半天後才將句子斷了出來：
乃是人而可以不如鳥乎？詩雲：穆穆文王。
前半句出自《大學》，大意是人難道連鳥都不如嗎？
後半句則出自《詩經大雅文王之什》，指文王品德高尚。
這兩句完全不挨著的句子，合在一起就是一道題。
這題給人的感覺，就像是把《海賊王》和《射雕英雄傳》放在了一起，用其中的關鍵詞寫文章
李忠不是不知道截搭題，自己也曾做過，隻是以前的截搭題好歹上下還有聯係，但這道題聞所未聞，見所未見啊！
“該當如何破題啊”李忠撓破了頭。
來自北方的士子幾乎各個抓耳撓腮，不知該如何破題。
南方的士子也頭痛，但要比北方士子好多了。
自從洪武爺搞出截搭題這種惡心人的題目後，南方士子平時做題時就多有涉獵。
尤其是福建和江西的考生。
泉州書院中各種變態的內卷式‘刷題’練習卷，這些年多多少少流出來不少。
雖然他們很討厭蘇謹這個人，但卻不得不佩服其培養進士的本事。
想想那年被泉州書院霸榜的事，至今仍舊讓人覺得恐怖如斯。
對於截搭題，福建和江西的考生倒是輕鬆了許多，很快就破了題，開始準備起承轉合。
至於泉州玄武書院這次的考生，嚴格來說一個都沒有。
建文帝上台後，第一件事就是徹查玄武書院，清退‘不合格’的學生。
說白了就是不忠於他的，不願舉證蘇謹罪狀的，統統趕走。
嚴重些的，直接取消秀才、舉人資格，貶為庶人。
現在的玄武書院早已名存實亡。
忠於蘇謹的那些學生，早就奔了山西，現在還在一線天裡琢磨著怎麼提高生產力呢，哪有空來京城陪他朱允炆玩？
剩下的學生在舉證蘇謹後，紛紛轉入其他學院或國子監，甚者直接投效在士族門下，薦舉入朝為官。
大浪淘沙，烈火煉金，孰金孰沙，顯影立現。
時間一晃，連續九天的考試終於結束。
李忠、呂祥、李保童、林彬幾人也結成了好友，相約等開榜之後，再一起遊覽京城風光。
吏部尚書陳迪，帶著翰林院一眾官員開始夜以繼日的批卷，最終核定了名次。
陳迪心裡很清楚陛下加開恩科的目的，所以他真沒打算動任何手腳，所有考卷都會糊名批閱，秉公判卷。
但考出的結果卻讓他傻了眼。
這次恩科給的名額沒有正試那麼多，但也有一百五十個貢士名額。
但從會元往下一路數去，竟然無一北方士子入榜！
陳迪登時就瘋了。
陛下旨在收攏北方士子之心，才加開了這次恩科。
可自己倒好，把北方士子統統刷下去了？
這不是和陛下對著乾嗎？
可是，自己真的沒有這個心思啊
陳迪覺得自己很冤，比竇娥都冤。
但他能有什麼辦法？
當著都察院郭允道和考監杜澤，還有一群翰林清流的麵，把南方士子刷下去幾個，換幾個北方士子上來？
先不說這些人會不會出門就彈劾舉報自己，就算他們同意，自己也不能這麼乾啊。
他清楚手裡名單上的這些南方士子，多多少少已經被士族拉攏，若是自己把他們刷下去，那可算是捅了馬蜂窩
郭允道和杜澤看到這份名單也傻眼了，麵麵相覷。
“咋辦？”
“還能咋辦，如實上報吧。”
“陛下會雷霆震怒吧？”
“你我並無私信，從開考到判卷都是秉公審理，又有何懼？”
最後陳迪無奈將所有考卷封好：“如實上報吧，希望陛下彆氣壞了身子。”