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換一個簡單的說法，那就是他們得先掃滅長江上的江夏水軍，要麼全滅對方，要麼把對方打的收縮進夏水、沔水之中，然後封死夏口。
同時，還要掃清長江上的江夏水軍防線。
江上防線可不僅僅隻有戰船，還有鐵鏈網，以大量的精鐵鑄成鎖鏈，以此來阻斷江防。
所謂鐵索橫江便是此意。
周泰他們的任務其實是相當重的，不但是任務重要，而且也極為繁瑣麻煩。因為在這個時代中，雲夢澤還相當大，與長江水域接壤的地方相當多。
因此，最好的辦法是一戰全滅對方的水軍。
夏口就在沔水、夏水的入江口，一旦失去了水軍，黃祖要麼離開夏口，朝內陸出逃，要麼就困守死城，連江夏郡內的各個縣邑都喪失聯係。
周泰等人深知此情，也早已經做了準備。
“請將軍放心，我水軍所部已經補充完畢，隨時可以開拔，為大軍開辟通道。”
周泰這一次極有信心，光是在厲陽城集結的水軍就有六部，此外，大軍開拔之後，還將在柴桑彙合陳武、黃蓋兩部，總兵力高達三萬兩千人。
僅僅隻是水軍所部，人數就已經不比江夏黃家軍少多少了。
“善！”
太史慈能征善戰，精通騎戰、步戰，山地戰，可唯獨水戰是當真一竅不通。況且此時他也不過是代劉封發號施令，等到正是出戰時，劉封必然親征，他也隻需要先為水軍做好補充整備等工作即可。
緊接著，太史慈又安排好了各部人馬依次行動的順序，並過問了運輸船隻的準備情況。
在得到一切妥當的回稟之後，太史慈昂然起身：“荊州劉景升州權已得，誌驕氣盈，無複尊主庇民之意，諸侯征伐，反為生民之巨害，皆非忠貞之臣也。荊南舉兵，反逆抗暴，正曝劉景升之罪孽。”
“今日其麾下叛將劉勳又擅殺我揚州名士，殘虐廬江百姓，餓殍百裡，窮凶極惡。我主乃興義師，荊襄百姓必簞食壺漿義迎王師。”
太史慈目光掃過堂上諸將：“此戰，慈與諸君共勉，建功立業，報效主公的時機就在眼前。我乃義師，征逆伐暴，諸君敢不效死乎？”
堂上諸將早已經熱血沸騰，當即起身，跟著太史慈大聲咆哮道：“我乃義師，征逆伐暴，願為主公、將軍效死！”
太史慈一聲令下，厲陽城大軍仿佛一頭巨獸，從沉睡中迅速的蘇醒了過來。
四日後，分彆駐在江都、江乘、丹徒、厲陽、牛渚等地的戰艦彙合起來，共計兩萬四千餘眾。
不過人數雖多，但戰艦的數量卻很少。
相比起荊州數千艘的大小戰船，劉封的這支長江水軍僅僅隻有千餘艘戰艦。
隻是與江夏水軍不同，劉封的這支水軍數量不大，但規模卻大的嚇人。
能夠乘坐數百人的大型樓船就有整整十二艘之多，平均每部水營都有兩艘。其次，能夠乘坐五十人，既堅固，又迅捷，攻擊力也中上的艨艟戰艦足足有兩百四十艘之多，平均每部水營四十艘。
剩下的則都是能夠乘坐十人的赤馬，乘坐五人的早舸等等，更是為數上千。
這倒不是劉封舍不得投入，保留這麼多的小船，也是因為江河作戰和大洋作戰不同，有大量的灘塗、小河、蘆葦蕩、沼澤等地區需要小船出入。
同時，大船作戰，也需要大量的小船保護，畢竟大船雖然堅固，攻擊力強，可機動性卻著實讓人頭疼。尤其是調轉方向，沒有小船的掩護，則必然會成為敵軍的靶子。
周泰自厲陽城出發，領水軍入長江後逆流而上，過廬江而不入，直趨江夏郡而去。
同一時間，警報西傳。
劉勳一邊倉皇西奔，一邊將警情傳遞給夏口的黃祖。
劉勳此時還有兵馬七八千人，但一部分分散在各縣之中，一時之間沒法聚攏。
眼看著揚州軍動兵在即，劉勳也沒有多餘的時間等待他們，隻能給這些兵馬發去消息，讓他們西去彙合，然後帶著本部四千餘人一路向西狂奔，一直逃到了尋陽才稍稍鬆了口氣。
可緊跟著，東麵來信，厲陽城中的揚州大軍開始了動員，劉勳心中膽寒，不敢再停留在尋陽，當即繼續西逃。
尋陽城中此時也隻有一千劉表軍，先前的萬餘大軍早已經撤回襄陽，隨後又跟著蒯越南下平叛了。
這一千人本來接納到劉勳所部還挺高興，結果沒想到這群家夥吃飽了之後竟然還想要跑，更朝他們索要軍糧。
劉表軍稍稍不滿，劉勳軍部下就直接綁了人，將糧庫搶的一乾二淨。
天亮之後，他們繼續西逃，沿著長江北岸一路逃至蘄春縣才撞上了黃祖的人。
“蘄春不可守！”
劉勳拉著黃祖之侄黃導的手：“厲陽城內光是水軍就有上萬之眾，大小戰艦最少也有上千艘。我等才多少兵馬，如何能守這蘄春。”
黃導大驚失色，他隻是黃祖收到警情之後，派來核實情況的。
哪裡想得到揚州軍就這麼殺過來了。
在黃導的思維裡，揚州軍最少也得動員個幾個月吧。
就以黃祖麾下的精銳水師為例，想要出兵，除了極少數精銳可以在七到十天內出發，其他部眾最少也得要半個月到一個月的動員時間。否則倒不是一定不能出發，而是很難保證所部的戰鬥力。
出發的時間越緊張，戰鬥力的折扣就越大。
這揚州軍居然一聲令下，立刻出動，難道是來送死的嗎？
劉勳看見黃導的臉色，猜到了對方心裡所想，趕忙解釋道：“揚州軍早就蠢蠢欲動，厲陽城中所部，皆是以臨戰級彆戰備的。故而一聲令下，大軍即可出發。”
黃導又一次大驚失色，顫抖著嘴唇道：“我州與揚州乃盟友也，安可如此行事？”
劉勳心中暗罵什麼盟友，真是盟友劉表能接納自己？
就算劉表當劉封、劉備是盟友，可在接納了自己的投降之後，劉封、劉備父子就不可能再拿劉表當友盟了。
“劉備父子狼子野心，數年之內，鯨吞東南，對鎮東將軍和荊州陰懷野心，又有什麼可疑慮的？”
劉勳還是有些才乾的，當即提議道：“蘄春誠不可守，我軍唯有速速後退，至江南西塞山上屯駐，或可阻擋揚州軍西進。”
西塞山乃是後世湖北黃石市東麵，鄂城縣東南。在西塞山上，早就建有防禦工事，一直都是江夏郡防禦揚州方向威脅的前沿陣地。
西塞山要塞的具體位置，恰好就是後世黃家灣水庫，這裡的江水正好拐彎，而西塞山的山體正好在此處突出於長江之中，從而形成一個長江彎道，人站在山頂，好像有身處江中一般的感覺，被稱為“吳頭楚尾”。
此西塞山要塞不僅扼阻長江要道，周圍還湖泊密布，故為關塞要隘之地。
劉勳能夠挑選在這裡，說明其人還是有著良好水準的軍事才能的。
黃導有些猶豫不決，可劉勳卻還在反複催他。
這倒不是劉勳有多看重對方，劉勳是想要拉黃導下水，隻要黃導同意了，那從尋陽擄過來的一千荊州軍、西塞山要塞裡的兩千守卒以及蘄春縣中的一千荊州軍，就都能為他所用了。
到目前為止，廬江中那四千老部下到現在為止，就連一兵一卒也沒見到。也不知道這些人是沒來得及追上自己，還是……乾脆投降了揚州軍。
手裡隻有四千餘卒的劉勳，既然決定在西塞山上阻擊揚州軍，自然要想方設法的增強手裡的籌碼。
至於劉勳為什麼不直接去夏口投奔黃祖，那原因自然就更簡單了，他眼下隻有四千人馬，去了夏口，還不分分鐘就被對方生吞活剝了。
既然如此，那還不如在西塞山要塞裡賭上一把，一來能保持自己的獨立性，二來若是能夠擊退了揚州軍，還有機會拉著江夏郡反攻廬江。
黃導自然不知道劉勳心裡的小九九，可從表麵上來看，劉勳的意見不但正確，而且還是相當優秀的。
黃導在劉勳的連聲催促之下，決定采納劉勳的意見，隻是他末了卻道：“叔父那處還需我回去問話，如此，西塞山就拜托劉郡守了。”
劉勳一聽，心中暗喜，連連保證道：“賢侄身負要務，自當儘早回去讓黃太守知曉諸事。西塞山之所在，勳自當與賊血戰到底。”
兩人一拍即合，黃導在蘄春調集船隻，運送劉勳所部和兩千荊州軍過江，前往西塞要塞。
然後他則逆流而上，趕往夏口，同時去信西陵，讓西陵守軍也做好防範的準備。
如今西陵雖然已經不是江夏郡治所，可西陵卻是堅城，城高池深，人口眾多，仍舊是江夏郡內第一大城。
若是西陵城破，對於江夏和荊州的震動還是相當大的。
劉勳過江之後，帶著兵馬前往西塞山營寨。
有黃導的公文以及荊州軍軍校的佐證，西塞營寨很快就接納了劉勳所部。
西塞營寨原本就是設計封鎖長江的，這裡不但有大量器械，石塊，還有足以容納萬人駐紮的營寨壁壘。
劉勳所部不過六千人，自然毫無問題。
劉勳入營寨之後，為了自己的小命也是發了狠了。
日夜清點營中軍械器物，糧草輜重，以及投石機、石彈等數量，同時，還命令營中士卒多造鹿角。
劉勳認為，營寨的第一波攻勢很可能是從陸地上來的。
西塞營寨立於西塞山頂部，西塞山海拔僅僅隻有一百七十多米，並沒有多高。可即便如此，自江麵上艦隊而來的威脅卻幾乎為零。
唯有登陸，才能真正威脅到西塞山營寨。
周泰自然厲陽出發，抵達柴桑後，陳武、黃蓋兩部水軍也彙入大隊之中，同時還有周瑜親帥的兩萬大軍。
這兩萬大軍之中，並非全部都是周瑜所部。其中一萬四千人乃是周瑜舊部，另外六千人則分彆駐紮於鄱陽郡內要衝鎮守。而多出來的六千人，則是祖郎、祖煆所部的山越人。
這次西征，祖郎、祖煆聽說乃是劉勳殺了周瑜從父，當即怒不可遏，一個個歃血請戰，願為周太守複家仇，為劉方伯討叛逆。
對於山越的踴躍，早就明了劉封心思的周瑜自然不會拒絕。
兩萬大軍登上早已經備好的船隻，僅僅一日夜的功夫，就已經抵達江夏郡。
此時的蘄春、下雉兩縣已無駐軍，即便有，也必然會被江麵上千帆景從的景象所震懾，當即開城乞降。
周瑜下令，以蘄春、下雉為前進基地，囤積糧食、軍械等輜重。
隨後，大軍繼續西進，於次日清晨，抵達西塞山前。
這裡附近的地形周瑜早就已經探明，周瑜所部有條不穩固的在山前登陸。
劉勳站在西塞山上居高遠眺，看見江麵上千帆似星，岸邊甲士如雲，他心中不由的有些絕望。
隻是如今跑還能跑到哪裡去呢？
唯有死守西塞山，以等待黃祖、劉表的救援。
周瑜所部登陸之後，數十騎在周峻的帶領下繞過西塞山營寨，朝著西塞山西部而去，同時跟上的還有兩千餘士卒。
這一分兵之舉，看的劉勳疑惑不解。
西塞山的麵積雖然不大，但也並非隻有劉勳這裡了一塊地。
整個黃石以東其實都是西塞山區，劉勳所占的這塊地不過隻有整個西塞山區的十分之一大小。隻是恰好這十分之一的位置極佳，深入長江江麵，又造成了大江拐彎，這才成了軍事要隘。
如今周瑜分兵前往西塞山西部，這引起了劉勳的重視，可他百思不得其解。
這一部揚州軍不過兩千上下，若是去攻打鄂城，那實在是癡人說夢。鄂城城中可是有一千守軍的，想要靠兩千人拿下來，這未免也太看不起荊州軍的戰力了。
可如果對方並不是衝著鄂城去的，那又是想要做什麼呢？
裡麵會不會有什麼陰謀。
不過很快，劉勳就顧不上這一股分兵之軍了。
因為周瑜的將旗出現在了岸上，這意味著周瑜本部已經登陸。
西塞營寨即將迎來最大的考驗。