張牧吃完離開食肆後，李二遠遠地跟在了後麵。
他已經確定，張牧就是那位狐妖大人的目標，隻要殺了他，自己就能拿到解藥了。
但是人多眼雜，他一個人二品通脈境可不敢當街動手，隻能暫時跟著。
一直到他看到張牧走進了五仁巷，李二這才鬆了一口氣。
知道回家就行。
眼下不是動手的時機，再過兩個時辰，等到夜黑風高，就是那小子喪命之時。
……
張牧完全不知道自己已經被人盯上，他這一路走來，也是滿懷心事。
少年心事無非錢！
他盤算了一下，原本自己有十兩銀子，核算賬冊又得了五十兩，再加上又打通了一顆竅穴，明日還可以領十兩銀子的獎賞，那就是七十兩。
對於普通人來說，七十兩已經是一筆巨款了。
但是對張牧來說，遠遠不夠。
玄姬那裡二十兩一顆的小易經丹是保證他可以繼續快速突破的根本，目前來看基本上打通兩到三個竅穴就需要一顆，這個少不了。
氣血飲食也不可或缺。
他現在都已經習慣了雲來食肆每天一兩銀子的野味。
當然，張牧之所以吃的這麼勤，也有他的特殊情況。
一是抵抗妖氣入體侵蝕升級的副作用；二是突破太快，需要氣血補充；三則是因為錯過了打熬筋骨的階段，也要多食用氣血飲食來改善體質。
手上的銀兩雖然夠支應一陣子，可是人無遠慮必有近憂。
張牧更傾向於未雨綢繆。
目前他的銀子中，五十兩的查賬酬勞等於是天降橫財，並不穩定。且不說下一次潛淵武寨再查賬的話吳先生會不會邀請自己，單說這核賬的頻率，最少也是一個季度一次，因此不能當做倚靠。
而莊娘子那邊給的獎賞，也說的明明白白，獎勵周期隻有一個月的時間。
距離結束還差十幾天，之後他再突破竅穴的話，就沒有賞銀拿了。
到時候，說起穩定收入的話，就隻有入品後轉正成為一名鏢手，拿著十兩的月俸。
十兩月俸，對於正常人來說，已然是足夠了。但是對於想要進步的張牧來說，還是不夠啊。
畢竟有一隻凝氣六品的狐妖如同一柄利劍懸在他的心上。
鏢師倒是每月月俸有三十兩，但鏢師必須是四品通脈境以上，短時間內他還是不要考慮了。
必須要琢磨琢磨有什麼新的來錢路子才好。
張牧就這麼一邊琢磨一邊走著，轉進了五仁巷。
隻是剛進五仁巷，張牧就聽到了淒厲的哭聲，巷子裡不少人家都站在巷子裡看熱鬨，有些人的臉上則浮現出憤懣之意。
張牧聽哭聲有些耳熟，加快了腳步，等擠過人群，就明白哭聲來自於哪裡。
正是他住著的那個雜院。
張牧撥開擠在門口的人，走進大雜院，隻見大雜院裡一片狼藉。幾名身穿公服的衙役用繩子捆著一個十四五歲的小姑娘，其他人則是圍著不讓衙役帶小姑娘走，一個中年女子死死抱住那女孩，口中嚎哭不已。
張牧微微皺眉，這些人他都認識。
那被捆著的小姑娘是這大雜院東邊房的女兒，這戶人家男人叫馬大力，是車馬行的腳力，女人人稱馬嬸，平日裡替人漿洗衣物貼補家用，最喜歡嚼些家長裡短，嘴毒但心善，原主母親剛過世的時候，這一家人接濟了原主不少，幫他挺過了那段時間。
這對夫妻就一個女兒，名喚桂蓮，日子雖然苦，卻當寶貝一樣養著。
隻是今日怎麼了？
在人群中站了片刻，張牧就從周圍人七嘴八舌的議論中了解了事情的來龍去脈。
竟然是和之前那加征的除妖稅有關。
這幾個公人並不是捕快，而是衙門戶房下的稅吏，今日上門征收除妖稅。
按照縣衙的說法，上等戶收稅五兩，中等戶收稅二兩，下等戶收稅五百文。
朝廷有定，家資五百兩以上為上等戶，家資一百兩以上為中等戶，餘者皆為下等戶。按這個標準，住在這五仁巷的基本上都是下等戶。
但是這稅吏裡那個領頭的似乎是看上了桂蓮，動手動腳的，讓馬大力看見，就頂了兩句。
結果這稅吏頭頭竟然說馬大力家用的燭台是前朝宮廷珍品，還是禦前專用的那種，價值千兩，所以馬大力家是上等戶，要交5兩銀子的稅。馬大力交不上，就要將桂蓮押走抵賬。
“大力糊塗啊，那領隊的稅頭是戶房宋主事的親戚，這胳膊哪擰得過大腿……”
“一個燭台就敢說價值千兩，沒有王法了嗎？”
“你還說對了，就是沒王法。按照規定，那燭台值不值千兩不就是衙門裡一句話嗎，衙門說值他就值，但就是沒人花錢從你手裡買！”
“唉，周扒皮那個狗官馬上就卸任了，肯定不會為了這件事去得罪宋家。可憐桂蓮了……”
“這世道……唉……”
周圍的人議論紛紛，倒不是他們冷血，實在是這種事他們也摻和不起。萬一惹火燒身，自己的老婆孩子怎麼辦？
“媽的，我跟你拚了！”見那些稅吏毫不在乎眾人的圍觀，就要將自己女兒帶走，擋在他們麵前的馬大力突然大喝一聲，直接撞開最前麵的一個稅吏，從對方腰間抽出佩刀，朝著那領頭的稅頭砍去，引來眾人齊聲驚呼。
那稅頭自然是武者，連刀都未拔出來，隻是身形微微一側，躲過馬大力的劈砍，然後重重一拳打在馬大力的腹部，那馬大力頓時吐出一口鮮血，抱著肚子後退幾步，跪在了地上。
“啊！當家的！”馬嬸見狀，哀嚎一聲，張開手就去抓那稅頭，稅頭隻是隨意轉身揮手，一記耳光就打在馬嬸身上，馬嬸嘴裡吐出幾顆牙齒，直接倒在地上，昏迷了過去。
“爹！娘！”桂蓮見狀，拚命掙紮，卻被身邊的稅吏死死抓住，動彈不得，隻能是淚如泉湧。
“不知死活。”稅頭啐了一口，又看向桂蓮，“你乖乖聽話，你爹娘攻擊朝廷吏員的事情我就不追究了。”
“走！”
就在這時，那重傷的馬大力突然撲出來，死死抱住了稅頭的大腿，不讓他離開。
這稅頭眉頭皺起，立刻就有稅吏上前對著馬大力拳打腳踢起來。
“等等！”就在此時，張牧從人群中站了出來。
雖然張牧一直在心裡告訴自己不要多管閒事，但最後還是冒了頭。
倒不是張牧聖母心，一來受原主記憶的影響，對於馬大力一家還有著感情；二來張牧自恃遠威鏢局的虎皮可以扯一扯，倒也不懼這稅頭；最後，張牧覺得既然錢可以解決，那何必導致一場慘劇呢。
張牧走到稅頭麵前，拱了拱手，說道：“在下遠威鏢局張牧，還請稅頭停步。這馬大力家的稅銀我替他交了。”
“遠威鏢局？”稅頭臉上果然露出忌憚的表情，他打量著張牧片刻，這才伸出手，“上等戶，五兩銀子。”
張牧點點頭，從袖中拿出一個銀袋子，從裡麵取出五兩銀子，掂了掂，然後遞給稅頭，道：“請收好。”
心疼歸心疼，但也算是替原主報了一份恩情。
稅頭沒有接銀子，冷哼了一聲，說道：“閣下真的要管這件事？”
張牧故作驚訝道：“稅嘛，人人要交。馬大叔沒錢交稅，這當然不行。我替他交，朝廷也沒損失，不可以嗎？”
“可以！可以！”稅頭伸手接過銀子，問道，“不知閣下在鏢局做什麼？”
“愧對莊娘子的看重，目前還隻是個鏢手。”張牧臉不紅心不跳的說道。倒是那稅頭聽到莊娘子的名號，眼眸微不可查地縮了一下，然後竟然對著張牧笑了笑，便回頭示意稅吏鬆開桂蓮。那桂蓮一被鬆開，就立刻撲到母親那裡看了看，又撲到父親那裡哭起來，讓人心酸。
“走，去下一家。”稅頭喊了一聲，就要帶人離開，突然在一旁的稅吏說道，“頭，這裡還有一戶。”
說著，稅吏指著張牧住著的房間指了指，然後從懷裡掏出一本黃冊，翻了翻，說道：“登記人叫張牧，是遠威鏢局的賬房夥計，下等戶。”
張牧：｀ー´
艸，忘記我自己還沒交稅！
“賬房夥計？”稅頭立刻玩味地看向張牧。
張牧麵色不變，說道：“那已經是之前的事情了。”
“你說了不算。”稅頭眼中閃過一絲寒芒，“一個賬房夥計，居然有這麼多銀錢，哪來的？”
不等張牧解釋，那稅頭繼續道：“我懷疑你的銀錢來曆有問題，跟我們去一趟衙門吧。圍起來！”
稅頭話音落下，其餘幾名稅吏立刻上前將張牧圍住。
張牧明顯感覺到這幾名稅吏雖然沒有入品，但也都是打通了四五竅穴的存在，更何況還有那個已經入品的稅頭存在，很明智都選擇放棄抵抗。
真要動手，能不能逃走不知道，但一個襲擊朝廷吏員的罪名就坐實了。
好漢不吃眼前虧，反正自己不怕他們去鏢局調查。
“牧哥哥……”見張牧也被抓起來，桂蓮頓時又急了起來。
“桂蓮妹妹，莫著急。”張牧說道，“麻煩去一趟遠威鏢局，找王教習或者賬房吳先生，告訴他們我的情況。”
稅頭沒有阻止張牧求救，畢竟他也摸不清張牧的底，因此也沒有太過強勢。
回頭看了一眼梨花帶雨的馬桂蓮，稅頭一揮手，就帶著眾稅吏押著張牧走出了大雜院……
……
半個時辰後，張牧被帶進了縣城大牢。
沒辦法，已經入夜了，不管是鏢局那邊，還是縣衙，都關上了大門。想要證明自己的清白，最快也要到明天了。
隻是剛剛被關進牢房，還沒等張牧適應牢房的氛圍，耳邊就響起一道爽朗的笑聲——
“哈哈哈哈，牧哥兒，人生何處不相逢啊……”