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這應該就是山歌戲戲班子所在地了。
果然，他們一進來，便當頭遇到一個青年男子。那青年男子看到葉玲，稍一愣怔，隨即喊道：“呀，葉老板回來啦！”
什麼，葉老板？難道葉玲是這個戲班的老板？
正在小尛子愣怔的當口，屋裡呼呼啦啦地跑出來一群人，看到葉玲，均是一怔。
其中一個打頭的中年男人疾步上前，拉著葉玲的手問道：“葉玲，你果然沒死？”
葉玲眼裡噙著淚花，說道：“節班主，托您的福，我沒死！”
那節班主激動地說道：“沒死就好，沒死就好！你當時昏迷不醒，就跟死了差不多，隻是心口稍稍有些溫乎。我們依依不舍地將你裝進棺材，卻並沒有將棺材釘死，也沒有掩埋，而是將它放在了露天地裡，生怕你被活埋，並且期望著你能還魂，沒想到你真的還魂了，哈哈！”
說著，抬手抹抹那不由自主地湧出的眼淚。
旁邊一個青年男子說道：“師姐，你是咱們戲班的台柱子，你不在的這些天，班主一個勁地唉聲歎氣，竟有些茶飯不思的樣子呢。你回來就好了，咱們又能繼續紅火下去啦！”
說罷，好奇地看著小尛子，說道：“師姐，這位是——”
“啊，這是我二舅家的表弟，姓穀，你們叫他小穀子就好！”葉玲一邊說，一邊笑吟吟地挽住小尛子的胳膊。
嗯，老子明明是小尛子，怎麼突然之間莫名其妙地變成小穀子了？
小尛子內心很是不情願，卻不得不堆著笑臉跟人打招呼。
由小穀子，他想到了穀小乙。穀小乙也是唱戲的，卻因得罪了貴人不得不改行。他不知道葉玲這個戲班子有朝一日是否會得罪貴人，是否也會被逼改行。
在戲班裡混了一兩天，小尛子就要離開。
葉玲卻道：“兄弟，姐姐明天要去唱堂會，你且在此耽擱幾日，幫著姐姐去鎮鎮場子如何？”
小尛子聞言，知道葉玲不是為了讓他去鎮場子，而是為了讓他去好好看一場戲。他救了葉玲，葉玲無以為報，隻好以給他唱戲作為報答。
小尛子尋思尋思，隻好答應下來。
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辦堂會的主人名叫索飆，乃是寬城的富戶，為的是給自家老爺子慶賀七十大壽。
次日，小尛子跟隨戲班子來到索家，見索家闊大庭院的連廊裡擺設了二十多桌酒席，賓客已經安坐，各自交頭接耳地說著話。正中間的席麵，應該是特意為索老爺子所設，主座尚自空著。
使喚丫頭、小子往來穿梭，為客人們斟茶倒水遞毛巾，見戲班子到來，將他們引到宴席對麵的亭子裡。
戲班人員準備停當，開始敲打熱場的鑼鼓家什。
須臾，一行人簇擁著一個滿頭白發的老者出來，將他讓到中間席麵的主座上。顯然，這就是那個年已七十的索老爺子。
主客坐定，節班主帶領戲子們參場，滿臉堆笑地來到索老爺子所在的席麵前，拱手向他表示祝賀。
索老爺子微微一笑算是回應。
而後，節班主帶著戲子們挨個席麵致意，說些喜慶話。
行至西側第三個席麵的時候，一個虎背熊腰的中年人起身來到葉玲麵前，使勁攥住她的手，笑嘻嘻地說道：“葉老板，我很喜歡聽你的戲，是你的鐵杆戲迷，你能否單獨給我唱幾句？”
葉玲的手被他攥得生疼，又見他這麼不正經，很想開口罵他兩句，又怕得罪了主家，隻得強忍著。
那人見葉玲不回應，越發放肆起來，腆著臉說道：“葉老板，你要是不想單獨給我唱，那就讓我親一口，博大家一笑，如何？”
節班主見狀，臉色鐵青，卻忍住沒有發作。戲子卑賤，一向被人瞧不起，他再生氣也得忍著。
跟鑼鼓佬們一起坐在亭子裡的小尛子見狀，卻實在忍不住了，對紅蕊說道：“大神，那個色眯眯的人，您能不能給他點教訓？”
紅蕊沒有回應，卻有了實際行動，似乎是給了那個中年男人一記悶棍。
轉眼之間，中年男人放開了緊緊攥著葉玲手腕的手，改而雙手捂著自己的頭，滿臉痛苦，甚至發出了低低的呻吟。
旁邊一個男人見狀，登時站起身來，指著節班主的鼻子喝道：“呔，你是不是不想活了？你是來唱堂會的，怎麼打起人來了？”
節班主又是躬身又是苦笑，說道：“這位老爺，您說得沒錯，小的是來唱堂會的，怎麼可能打人呢？諸位老爺見證，小的這班人連手指頭都沒伸一下！”
“呸！”那人卻不聽節班主分說，斥道，“你們沒打人，我兄弟怎麼痛苦成這樣？莫非是我自己打了他不成？”
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節班主正欲繼續分辯，驀見這個訓人的家夥也抱著頭哎哼起來，不由嚇了一跳。
旁邊的人瞧科，站起身說道：“吳老大，我看得清楚，人家戲班子的人確實連手指頭都沒伸，你們哥倆卻無緣無故地抱著頭哎哼，這到底是怎麼回事？就算你兄弟哎哼之前我沒看清楚，你哎哼之前我卻看清楚了，你可不能故意冤枉人家。今天是索老爺子七十大壽，請來戲班子樂嗬樂嗬，你一向跟索家交好，不會故意攪和吧？”
吳老大聞言，停止了哎哼，瞪著眼珠子爭辯道：“哥，咱們相處也不是一天兩天了，你看我是那故意攪和的人麼？我兄弟的情況我不太清楚，我確實感到自己挨了一記悶棍。”
另外一人近前說道：“吳老大，你要是這麼說，那就是鬨鬼了！索家乃是積善之家，有的是祥和，沒有的是鬼祟，怎麼可能平白鬨鬼呢？”
吳老大皺著眉頭說道：“哥，你明知道我不是這個意思，卻偏偏這麼說！索家有沒有鬼祟我不知道，我隻知道自己莫名其妙地挨了一悶棍。”
索家家主索飆見這邊擾攘不休，大步流星地過來，得悉吳家兄弟的情況，開言說道：“諸位，這件事情雖則有些蹊蹺，然而現在卻不是掰扯的時候，待得堂會過後再從容分說如何？”
吳家兄弟聞言，隻好點頭答應。
因為參場過程中出了這樣的變故，節班主不再挨桌致意，隻是衝著其他桌麵拱手作揖，便回到亭子間，指示戲子們開演。
主家點的是三出喜慶戲，戲子們雖則想要儘量唱得喜慶，卻因心裡憋著一股氣，無論如何都喜慶不起來，最終勉勉強強地應付下來了事。
宴罷，客人們紛紛告辭，索老爺子也退了場。
節班主卻因等待主家發放酬金，跟戲子們靜坐在亭子間裡。
頓飯工夫過後，索飆帶著吳家兄弟走了過來。
節班主一看到吳家兄弟，就知道麻煩來了，不由皺起了眉頭。
小尛子見狀，忍不住心中的火氣，當即就要動手。
卻聽紅蕊說道：“小子，這吳家兄弟身上都有妖氣，不是正常人。你且稍安勿躁，悄悄地收拾他們即可。”
小尛子聽了這話，登時壓住滿腔憤怒，靜觀事態進展。
索飆開口說道：“諸位，我這兩位客人，固執地以為你們打了他們，我雖則百般勸說，我們卻不肯善罷甘休，此事該當如何處理，你們自己商議如何？”
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