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前文有言，許如清雖然代周雲甫經營“會芳裡”，可她本人卻並非窯姐兒出身，而是正兒八經的江湖人，暗八門中，“蜂”、“燕”兩門的好手。
在拜入周雲甫門下以前，她也有師承。
馮記裁縫鋪的掌櫃，馮保全的夫人劉玉清正是許如清的師姐，隻是這位師姐厭倦了江湖上的爾虞我詐，早早退隱，過上了尋常生活。
劉玉清雖然退隱，可畢竟也在江湖上混過，為了免去昔日諸多恩怨叨擾，自從嫁給馮保全以後，便大門不出，二門不邁。因此，姐妹兩人雖然同在一處，卻極少見麵。
這江湖燕字門，通“豔”、通“顏”，即是以女色行騙的門路。早先喚作“美人局”，明代喚作“紮火囤”，清代以來，又喚作“仙人跳”。
據傳，江湖燕字門有個說法，叫“成奸不為騙”。
便宜你都占了，那就是買賣，事兒都辦了，怎麼能叫騙呢？
當然，凡此種說法，就如橫家“十不搶”、藍家不做“通天藍”一樣，都是又當又立，冒充“盜亦有道”。既然已是身在暗八門，那就隻有想不想、值不值，從來沒有能不能一說。
以女色引誘臭點子，將要辦事時，破門而入，大肆敲詐勒索——這是不開眼的空子都知道的路數，若不是色迷心竅，多少都有些提防。
做局“仙人跳”，坑騙聘禮，聽著可惡，實際卻已經是最客氣的手段了。真正手黑的江湖燕字門，向來圖財害命兩手抓。
這門裡又分“婚娶騙”、“成奸騙”等等……
燕字門“大騙必有奸”，又因為“十命九奸”，便時常牽扯出人命官司。
做成一個大局，少則幾個月，多則三五年，不把那些淫棍愚夫騙得家破人亡，絕不罷休。
這些“燕子”先是四處踩盤子、找火點，有些是真把自己嫁出去，任勞任怨，誰看了都得說，這人家娶了一個好媳婦兒。
可過了幾年，等她得到了夫家的信任，一旦丈夫告訴她家裡老本藏在哪裡，這邊剛跟她交底，過不了多久，必定人財兩空，一股腦全給你搬走！
就這，在門裡還算善茬兒呢！
還有那些富貴大少，本來身板就不好，竟能被生生榨死，被人侵吞家產。
可彆覺得“燕子”隻盯著火點做生意，哪怕是碰見一窮二白的水點，生意照樣能做。
怎麼呢？
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常言說，家有賢妻，男人不遭橫事。
有些“燕子”，自打過門以後，勤勤懇懇，看似一個賢妻模樣，可一到晚上，就隔三差五地哭哭啼啼，夜夜訴苦，今兒被誰欺負了，昨兒被誰辱罵了，前兒又被誰非禮了，總之是編著瞎話，天天吹著枕邊風，專門攛掇男人去惹那些硬茬兒。
但凡是個爺們兒的，都有三分火氣，哪受得了自家女人受委屈？
丈夫出去跟人理論，可本來就是胡編的瞎話，咋能說得清楚？他覺得旁人欺人太甚，旁人覺得他蠻不講理，一來二去，可不就動起手來了麼，稍不留神，那就是人命官司！
其實不出人命也不要緊，重傷、致殘、甚或拉回家裡，“燕子”親自動手補刀，最後隻管賴給人家，嚷嚷著不賠錢就打官司。
那公堂上的大老爺，頭頂青天，淨乾昏事，誰願意去惹？隻好乖乖掏錢私了。
結果，這賠償金一到，那“燕子”立馬卷錢跑路！
彆說人了，影兒都找不著！
隻可憐那公婆一家人，白白死了一個兒子，還什麼都沒落下。
凡此種種，喪儘天良，心狠手辣，才是江湖燕字門的本來麵目。
隻有親曆，始方知二八佳人，腰間仗劍，色字頭上一把刀！
警世通言，絕非妄談！
昨晚，裁縫鋪的馮掌櫃夜遇蒙麵刺客，夫人劉氏一個婦道人家，一聽便知對方這是敲山震虎，並非真要殺人。
僅此一件事，就能看出這夫人也不是什麼省油的燈！
這劉玉清年輕時，遠比許如清手黑，虧心事做多了，隱退以後，平日裡隻管吃齋念佛，絕少拋頭露麵，這次來找師妹，也是為了從她口中打探周雲甫的虛實。
姐妹二人，多年未見，便在馬車裡寒暄起來。
劉玉清隨手拿起身邊的布包，說：“如清，眼瞅這天越來越涼了，這是我家櫃上新做的樣式，你拿去試試合不合身。”
沒有女人不喜歡衣裳首飾，許如清也不例外，姐妹之間客套多了，反倒顯得生分，於是當即便接了過來。
“謝謝師姐，你太客氣了！”
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劉玉清眼含笑意地握住師妹的手，問：“你最近咋樣？”
“挺好的，就是忙！忙的腳打後腦勺，一點兒功夫不得閒！”許如清一邊摩挲師姐的手背，一邊羨慕道，“我要是洗手不乾了那天，能趕上你一半福氣就好了，當家的能掙錢，人還老實，用不著操心費力的。”
“哪有什麼福氣！”劉玉清苦笑著說，“老話說，樹欲靜而風不止。這世道，不當狼，就是羊！你不齜牙，是個人就來熊你。我家老馮，做買賣沒的說，可就是人太老實，難免受人欺負。”
話已至此，許如清也聽明白了，乾脆直接了當的問：“師姐，有話你直說。”
於是，劉玉清就把馮保全昨晚的遭遇說了一遍。
許如清聽後，不免有些驚訝：“呀！這事兒我還真不知道，這幾天我也沒去找過我乾爹。”
劉玉清麵露狐疑，用手理了理耳邊的碎發，說：“如清，你是我從小帶大的，你要是還當我是個姐，就給我交個實底，你乾爹周雲甫，到底還行不行？”
“師姐，百足之蟲，死而不僵。老爺子被壓了四年——還在！”
劉玉清微微頜首，心中了然，又問：“隻等著徐大人調任，是吧？”
許如清搖了搖頭：“老爺子疑心病太重，具體什麼打算，誰也不清楚。”
“如清，彆的我也不求伱，你能不能跟周雲甫那邊說一聲，彆再敲打我家老馮了，我們這是小本買賣，不想摻和道上的事兒，他有什麼要交代的，隻管說就完了。”
“師姐放心，話，我一定帶到。”
“另外——”劉玉清忽然看向師妹的臉，“為防萬一，你也得想著給自己留條後路，你在這‘會芳裡’，人脈廣，咱又是門裡人，爺們兒們那點心思，還不是手拿把掐？趕緊傍個靠山才是真格的！”
許如清低下頭，盯著鞋尖，喃喃道：“再說吧。”
“還再說什麼呀！你都多大了，自己心裡沒數？‘海老鴞’都成老頭兒了，自打拜了周雲甫，路子越走越窄，仇家越來越多，咋可能會有善終？白、蘇兩家一起勢，就不可能放過他……”
“師姐！”許如清打斷道，“再說吧！”
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