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這時候的廟會已經相當熱鬨，不僅商販雲集、行人來往，就連西邊負責監工、守備鐵路施工的毛子兵，也來了不少。
長風鏢局的胡彪帶著一隊鏢師，原本在此巡街，替官府分擔治安工作。
但自從在馮老太太那裡打探到有關江城海的消息後，胡鏢頭就一直暗中留意著城裡的大小乞丐。
眼下正巧碰見老崔，看他身邊帶著一個十三四歲的孩子，心裡生疑，便立馬迎了過去。
胡彪這張臉，特色鮮明，過目不忘。
江小道一打眼，就認出了這是大豁牙子，可再看他身邊的大紅臉，分明就是王宅那晚看家的護院，腦袋裡頓時亂作一團：這倆人怎麼走到一塊兒去了？
正所謂，來者不善，走路都帶著一股風壓。
胡彪跨步立在街心，高聲道：“喂！那倆叫花子，過來！”
一聲叫喊，周圍的行人立馬紛紛側目。
老崔翻著白眼，還在那裝呢！
“兒子，是不是官爺來了？”
江小道愣在原地，一時間不知該怎麼回話。
胡彪緊跟著吩咐一聲：“二強！過來認人，看看是不是這小子？”
大紅臉應聲走到江小道麵前，左瞅瞅，右看看，突然瞪起眼睛，抬手就是一嘴巴！
“小兔崽子！化成灰我都認識你，還他媽裝呐？”
“啪”的一聲響，周圍的人，不論男女老少，立馬圍成一圈，一個個踮著腳尖，抻著脖子，賣呆兒看熱鬨。
圍觀的人群中，甚至還有兩個毛子兵，嘴裡叼著煙卷，肩上挎著長槍，站在那裡起哄喊著：“嘟要嘟要（決鬥）！”
江小道吃了一記打，頓時嘴不歪了，眼不斜了，隻顧捂著腮幫子大罵：“哪來的混蛋癟犢子，當街打你爹？”
“嗬！嘴硬是吧？”
二強作勢就要再打，卻被胡彪出手攔住。
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正在這時，官府的幾個捕快衙役也聞聲趕了過來，眾人見狀，急忙讓開一條路。
“躲道躲道！讓我瞅瞅，這大過年的，哪個皮癢的擱這鬨事兒呢？”為首的班頭推開眾人，擠進來抬眼一看，“喲，胡鏢頭，過年好啊！”
胡彪不慌不忙地抬手抱拳：“李班頭，過年好！”
江小道見狀，心叫不好，這倆人一看就有交情，自己八成是要被大豁牙子當替罪羊了。
想來也是，清廷治下，三班衙役都被歸入賤籍，薪俸不多，以至於連糊口都成問題，全靠索賄、敲詐過活。
乾這份差事的人，大多是窮極無聊之輩，甚至本身就是地皮流氓搖身一變，因此常跟江湖中人關係密切。
李班頭笑著問：“胡鏢頭，你咋還跟倆叫花子杠上了？”
胡彪答道：“前不久，南城王宅招賊，我們長風鏢局，有二強作證，就是這倆人乾的！”
眾人一陣驚呼。
老崔一聽這話，立馬擺手：“慢著！胡鏢頭，這裡麵可沒我的事兒！我都要了四十年的飯了，從來沒乾過偷雞摸狗的事兒，你彆血口噴人！”
李班頭卻笑著搓了搓手：“老胡，王宅失竊這事兒，我們衙門也知道，可人家沒報官，我這弟兄們實在不好插手。”
這話是在點胡彪，想讓衙門出麵，沒油水可不行！
有道是，衙門口朝南開，有理沒錢莫進來！
南城富戶王有財之所以沒報官，一來是丟的東西不多；二來是為了給長風鏢局留點麵子，但最主要的，還是王有財根本不打算驚動衙門。
原來，衙門裡當差的人，也有一路賺錢的法子，行話叫作“賊開花”。
凡各地州縣裡有盜竊案件，失主報官以後，衙門口當差之人不分青紅皂白，立馬打著緝捕盜賊的名義，把周圍的住戶統統關進班房，甚至堂而皇之地沒收所謂的“贓物”。
那些無辜的百姓，終日在班房裡備受折磨，想要出去，就必須賄賂各班衙役，上下打點好了，才能得見天日。
若是家裡清貧，沒錢疏通，那就擎等著當替罪羊吧！
或挨板子，或站籠子，乃至枉死刀下，也是叫天天不應，叫地地不靈！
哪怕真有那機敏果決的好官，尋常的百姓哪能見到？一進班房，少則一兩年，多則三五年，連縣官在哪都看不見，又怎能替他們沉冤昭雪？
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而且，衙役們不僅要吃被告的好處，原告的油水也要極儘盤剝，兩頭吃完，才算拉倒！
案子既破，老爺的政績增光，衙役的生計解決，老爺依然是青天大老爺，捕快依然是精明好捕快！皆大歡喜！
王有財丟了兩枚扳指，雖然心疼，但對他而言，不過九牛一毛，自然不想因此得罪一方街坊鄰居。
他不報官，衙門自然無利不起早。
這點道理，胡彪當然明白，當即便說：“李班頭放心，王有財不告官，我告！不為彆的，隻為把長風鏢局丟的場子找回來！各位鄉親也在此聽我一句話，人在江湖，總有馬失前蹄的時候，但我們鏢局絕不吃啞巴虧，一定給東家一個交代！還請各位以後多擔待著我們的生意！”
一席話，引得圍觀者紛紛拍手叫好。
長風鏢局的口碑頓時好轉。
“還得是長風鏢局啊！真有能耐！”
“是啊，事情過去這麼久了，我還以為抓不到這小賊了呢！”
“走！跟著去官府看熱鬨去！”
李班頭也聽得十分樂嗬：“有胡鏢頭這句話，那就好說了！喂，你們兩個，跟我們走一趟！”
說著話，就要給兩人上銬子。
老崔急得眼淚都出來了，忙說：“誤會！真是誤會啊！抓他彆抓我啊，這位紅臉兄弟，你看見的是他，又不是我！”
二強罵道：“彆裝了！你倆就是一夥的，一個打幌子，一個偷東西，玩的是調虎離山！”
江小道眼見著情況失控，一進衙門，少說也得蛻層皮，於是立馬掙紮起來：“等等！我有話要說！”
李班頭冷笑一聲：“有啥話，衙門裡說去吧！”
“就在這說！”江小道扯著脖子大罵，“大豁牙子，你他媽忒不仗義，那天晚上明明是你進王宅偷的東西，還說要跟我五五分賬，現在你拿我當替罪羊！操你媽！”
“大豁牙子？”胡彪一愣，問向左右，“他說誰呢？”
二強吞吞吐吐地說：“好像……應該……是你吧……”
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