來到巷子裡，於禎才發現這裡，彙聚了五個身穿短打的百姓。
看到於禎之後，幾人笑嘻嘻地圍了上來。
“官爺，是要換弘治寶鈔嗎？咱這兒有。”
其中一人說著，小心翼翼地從懷裡掏出一疊弘治寶鈔。
從一百文的麵額，到一貫鈔的麵額都有。
於禎眼前一亮：“我換，你這裡有多少寶鈔，我都給你換了。”
那人嘿嘿一笑：“小的手裡也不多，隻有二十三貫七百文的鈔。”
於禎心裡有些失望，不過想著雖然少是少了點，但是好歹也能解燃眉之急。
於是大度地表示：“那都給本官拿來吧，本官也不占你便宜，給你二十五兩銀子。”
於禎說著，已經準備從懷裡掏碎銀了。
但沒想到那人卻突然把鈔收了起來，話鋒一轉。
“官爺慢著，您這二十五兩銀子，可換不了我這二十三貫七百文鈔。”
“現在這弘治寶鈔，在外麵一貫鈔，可是能換二兩半錢銀子的。”
“小的也不多要，就要您五十兩銀子，您看可好？”
於禎勃然大怒：“大膽刁民！竟然敢把主意打到本官頭上！”
“你們不想要命了？！”
於禎指著那五個百姓，對著身後的家仆喝道：“還不快去把他們手中的寶鈔，給本官拿過來！”
幾個健壯的家仆得令，正準備向前走去。
那五個倒賣弘治寶鈔的百姓，對視一眼，然後默默朝左右讓開了一個身位。
隻見一個手拿涼刀的西廠番子，正默默坐在後麵的一個木箱上。
那番子也不說話，隻是靜靜地看著於禎，和他那幾個家仆。
但就這一眼，讓堂堂正五品的工部郎中於禎，瞬間驚出一身冷汗。
他那幾個手下，心裡也是怕的要死。
原本要邁出的腳步連忙收了回來，還倒退了兩三步，反而躲到了於禎的身後。
“老……老爺，咋辦？是西廠的番子！”
“老爺，咱們快跑吧，西廠的番子我們惹不起啊！”
“老爺，他在看我們啊！他不會要殺了我們吧？！”
“……”
於禎感覺自己喉頭發乾，連聲音都差點發不出來。
於禎憋的臉都紅了，哆哆嗦嗦了半天，最後從身後的馬車上，取出了五十兩銀子。
“這位好漢，五十兩就五十兩，我……我換了。”
那位拿鈔的百姓，笑嘻嘻地接過銀兩，將手中的弘治寶鈔雙手奉上。
“官爺，這些鈔您拿好了。”
“慢走啊您！”
於禎拿過弘治寶鈔，轉頭就走。
沒走幾步，就跑了起來，飛快地消失在小巷裡。
生怕晚了一步，自己這輩子就走不出這條小巷了。
等到於禎消失不見後，那人從五十兩銀子中，取出十兩銀子，恭敬地舉到那名西廠番子眼前。
“官爺，給您的孝敬。”
西廠番子也不推辭，伸手將銀子收了起來。
西廠番子收了銀子，五名百姓才鬆了一口氣，麵帶喜色地結伴離開。
……
之後的一段時間，在寶鈔司的加急印鈔下，京城的官員最終都換到了足夠的弘治寶鈔。
又因為有百姓換鈔，又以高價換給官員這條灰色產業鏈，讓京城許多百姓，對弘治寶鈔的態度也發生了變化。
從原來的抗拒，到後來的不抵觸，再到現在的歡迎。
百姓換鈔給官員這條灰色產業鏈，之所以能有如此大的影響，就是因為西廠不僅不打擊這條產業鏈，反而還默默地保護它。
這讓越來越多的百姓都開始參與其中，百姓也樂得拿出一半的利潤交給西廠番子，換得平安。
總得來說，這是一場三贏的局麵。
朱祐樘贏一次，百姓贏一次，西廠還贏一次。
而這時，為期接近一個月的天下選秀，終於到了收官的時候。
去往兩京十三省的采選官，也開始帶著通過初選的秀女，陸續返京。
京畿道，一行馬車緩緩行駛。
這支隊伍從南直隸應天府出發，由一百名衛所兵護送，十三名采選官帶隊，帶著二十七名初選合格的秀女，返回京城。
夕陽西沉，天地一片金黃。
隊伍經過驛站時，這支隊伍的最高官員，禮部郎中張彩掀開馬車的車簾，看看天色，隨即下令。
“天色不早了，今晚就先在驛站住下吧。”
統帥這支衛所軍的衛所百戶，發出疑問。
“張大人，現在距離天黑還有段時間，京城就在眼前，何不加快速度，趕在天黑之前入城呢？”
張彩皺眉嗬斥：“你懂什麼？這後麵的馬車裡麵，說不定就坐著陛下未來的妃嬪。”
“秀女們的安全才是重中之重，趕那麼一點時間乾嘛？”
“萬一這後麵的秀女有什麼閃失，你我擔得了這份責任嗎？！”
衛所百戶被訓斥得不敢抬頭，隻能拱手行禮：“張大人，下官知錯，是下官魯莽了。”
“下官這就去安排住宿驛站。”
張彩這才滿意地點點頭：“去吧，小心點。”
“是，大人。”
衛所百戶被張彩支走後，張彩走下了馬車，來到了最後一輛馬車邊。
“諸位秀女，馬上就要到驛站了，咱們在這歇一晚，明天早上就能入宮了。”
張彩說完後，隔了一會，馬車內才傳來一道清婉的聲音：“知道了，張大人。”
張彩從懷中拿出一個水袋，將其從窗口遞了進去。
“想必各位都渴了，先喝點水吧。”
“謝大人。”
馬車內的人將水袋接了過去，過了一會後，才重新傳了出來。
張彩笑嗬嗬地接過水袋，回到了自己的馬車。
隊伍進入了驛站，百名衛所兵駐紮在外，采選官和秀女們住在驛站內。
張彩，孫女史，還有其他采選官和秀女都下了馬車，向驛站走去。
突然之間，隊伍最後那架最大，最豪華的馬車上，傳來陣陣咳嗽聲。
在場的采選官聽到後，全都變了臉色。
“怎麼回事？最後一架馬車上的秀女，怎麼全都咳嗽起來了？”
孫女史停住了腳步，臉色凝重。
張彩也是眉頭緊鎖：“這可不好辦了，按照規定，身體有恙的秀女，可不能入宮麵聖。”
“孫女史，您怎麼看？”
孫女史糾結許久，最終做了決定：“既然如此，那就隻怪她們命不好吧。”
“將她們的名字從籍策上劃去吧，備注患病落選。”
“張大人，您覺得呢？”
張彩按耐住心中的雀躍，麵上裝得不動聲色。
“全憑孫女史定奪。”