一輪灼熱的太陽升上天心，將濕潤的石板路蒸騰出氤氳的水汽，整個何家村都籠罩在溫熱潮濕的陽光中，像是一個巨大的蒸籠。
街道兩邊堆積的爆竹紙碎也被烈日灼烤得乾燥發脆，踩在少年腳下發出哢哢的聲響。
和馮玉漱分開之後，寧哲獨自一人跑過空曠的街道，濕潤的空氣中飄來淡淡的硝煙味道，啪裡啪啦的的爆響聲從遠方傳來，讓他明白了剛才走過的漫長路程為何會空無一人。
他來到河上遊的一座拱橋邊，站在護欄前極目遠眺，已經能看見張養序所說的那座何府大宅了。
寬闊的門楣上掛著大紅的燈籠，竹木結構的三層樓矗立在石方堆砌的地基上，如眾星捧月般擁擠在一片普遍隻有一兩層高的民房之間，光是院牆就有三米多高，鶴立雞群，十分顯眼。
寧哲剛才聽見的劈啪響聲正是從大宅的方向傳來，遠遠的，便能看見幾個青衫小帽的家仆，在宅子正門的階梯上一掛接一掛地點燃鞭炮，火藥的爆響穿透了街巷，大紅的紙碎在硝煙中紛飛。
一套紅漆的桌椅擺放在台階左側，一個鬢發皆白的老人執筆端坐在桌前，身周圍繞著嘈雜的人群，像是在排隊等候什麼。
寧哲悄悄摸近前去，隻見一名村民來到書桌前，將自己麵上貼著的黃紙輕輕摘下，放在老人麵前。
他臉上的黃紙寫的是：【何仁良】
老人提筆，在紙上寫下一串蜷曲的小字，隨後微微點頭。
‘何仁良’將黃紙重新貼回自己額前，旁邊的家仆旋即放行，讓他從正門走進了張燈結彩的何家大宅。
寧哲並沒能看清老人寫在黃紙上的小字具體是什麼，隻見得何府大宅門口排隊的人群在嘈雜中一步步地往前挪動著，一張張黃紙從老人的筆下經手，一個個人走進大門。
“這場麵倒是眼熟。”寧哲心中暗想。
他小時候跟外婆一起去吃村裡親戚辦的婚宴，當時的場景也一樣熱鬨，鞭炮聲和嘈雜的人聲混雜在一起，寧哲跟著外婆擠進摩肩接踵的人群，去管賬先生那兒交禮金。
如果門口這群人是在排隊交禮金吃席的話，那麼……
寧哲抬起頭，目光掠過人頭攢動的人群，望向到何家大宅的正門。
這扇朱漆大門遠比供奉著蛇神的南街祠堂都要更加宏偉，大門兩側也與祠堂門口一樣，貼著一幅白底紅字的對聯：
【迎新婚白璧無瑕】
【辭舊人月圓有缺】
【知足常樂】
“這是婚宴？這棟大宅的主人家裡有人要結婚？”寧哲不由得有些疑惑。
眼下的情形的確像是在辦紅事，但即使拋開白紙紅字的詭異之處不談，單這幅對聯的內容，也足以讓他覺得哪裡怪怪的了。至少如果結婚的是自己的話，寧哲絕不會接受這樣的一幅對聯貼在門口的，看著晦氣。
“何家村的詭異之處太多了，哪怕我已經推理出了鬼的規則，這個村子裡也還是處處籠罩著迷霧。”
寧哲輕輕呼了口氣，不再關注那些解不開的謎題，他放輕手腳繞過門庭若市的正門，沿著高聳的圍牆繞到了大宅的側方。
何家大宅的建築整體為‘回’字型結構，正門向南，其餘方向分彆是東西兩側的偏門，和位於北方的後門，坐北朝南的氣象。
寧哲沒有走4扇門中的任何一個，而是來到了位於何府旁邊的一棟低矮民房，矯健的身手直接翻身爬上房頂，伏在屋頂的瓦片上，寧哲將目光越過圍牆，眺望著何家大宅內部的情況。
院落之內十分熱鬨，從大堂到偏室都擺滿了桌凳，上麵坐著稀稀拉拉的賓客，門前的三掛爆竹還未放完，還不是上菜的時候，寧哲隻看見賓客隨意地一邊吃著茶點一邊閒聊，有孩童在石子路上追逐打鬨，後廚忙忙碌碌。
就是一場很常規的農家大席，沒什麼特彆的。
硬要說唯一的特彆之處的話，恐怕就是那門前貼著的對聯，以及賓客們臉上貼著的黃紙了。
“之前，鬼用張養序的身份發短信給阿姨，說葉妙竹就死在何家大宅裡。”寧哲的視線一圈，並未發現什麼蛛絲馬跡：“她的屍體在哪兒？張養序呢？”
寧哲心懷疑惑，觀察一圈過後他不再猶豫，直接從房頂上縱身一躍，雙手攀住圍牆上沿，一個翻身便爬了上去。
何家大宅的院牆由石質的方磚砌成，高三米有餘，一般人想要爬上去並非易事，對天天刷題疏忽了身體鍛煉的高三學生而言無疑更加困難，但寧哲不是一般學生，他的身體素質非常好，屬於那種體測常年第一，文化成績也名列前茅的究極卷王。
乾脆利落地翻過圍牆後，寧哲借著貼牆栽種在院中的合歡樹遮掩了身形，悄悄來到了主樓側邊的一排客房前。
平時閒置的客房裡現在也擺滿了桌椅，有不少賓客坐在裡麵。
確認沒人發現自己後，寧哲靠在牆邊，暗暗鬆了一口氣。
這時，從窗內傳來了悉悉索索的談話聲。
那聲音很輕，不像是一般人的正常聊天，更像是偷溜進穀倉的老鼠在咯吱咯吱地啃食稻穀，很清晰，但又很壓抑。寧哲集中精神，隻聽見一個刻意壓低的女聲幽幽說道：
“什麼？你家裡的供品也被吃過了？”
“可不是麼，吃得口味兒還挺挑，一碗白飯一粒兒沒動，光挖了個梅子。”
“你家娃這麼皮？蛇神的供品也敢吃？”
“不關娃事啦，幾個小孩一直在我跟前玩呢，都沒進過齋堂。”
“不是娃，那是啥……”
賓客們聊天的語調不是標準的普通話，帶著濃重的客家口音，但好在寧哲從小便在古碑鎮土生土長，勉強還是能聽懂他們在說什麼。
幾個村婦一邊喝茶嗑瓜子，一邊閒聊著供品被偷吃的事情，從調皮的娃娃到流竄的野貓，她們把能懷疑的都懷疑了一遍，誰也沒能說服誰，給不出一個準確的答案。
寧哲靜靜地聽著，直到一個人開口說道：
“你們話，那上供的飯菜可會是根本就不是人吃的？”
“彆瞎講，那蛇神姥姥都多久沒得顯過靈了，哪能下來吃飯啊……”
“這誰說得準嘛……”
幾名村婦的絮叨持續了很久，直到門前的三掛爆竹都放完了，堂前屋裡的桌椅都被賓客坐滿，肉香味從後廚一直飄到客房，這場大席終於開始上菜了。
“我去叫我家娃過來哈。”
一名頭戴方巾的村婦推開了客房的門，沿著被石竹花簇擁著的石子路走向大堂。
趁著四下無人的短暫時機，寧哲放輕腳步，隨手拎起半塊壓箱的石磚跟了上去，乾脆利落地砸上了她的後腦勺。
人的後腦可以說是全身最脆弱的致命部位之一，哪怕是在教室裡嬉鬨的小學生一個不小心滑倒，讓後腦勺磕在了桌角上，都極易弄出人命，更不要說一個成年男性蓄意已久的鈍器重擊了。
隻聽得哢吧一聲悶響，這名村婦的身體便傾倒在地，毫無掙紮的登時便沒了氣。
貼在她臉上的黃紙旋即掉了下來，上麵寫的是：何玉蘭。
鈍器傷通常不會造成難以抑製的大出血，寧哲隨手用這名叫做何玉蘭的村婦頭上的方巾捂住了後腦勺的血漬，將這具新鮮的屍體塞進了荷花缸裡，用鮮豔的綠葉與紅花遮掩了近在咫尺的死亡。
做完這些後，寧哲刻意踩著噠噠響的步子，原路返回到了原本的那間客房前，輕輕叩響了半閉的房門。
“誰呀？”
“哎呀，娃不知道跑哪兒野去了，我都找不到他倆……”
幽幽的女子聲音從寧哲的喉中傳出，隨著客房的門被完全推開，少年身上的襯衫與長褲變成了樸素的麻衣，原本白皙柔嫩的皮膚也染上了農民的黝黑。
這是鬼的規則：
——當房裡的其他人先入為主地以為敲門的是何玉蘭時，他就真的是了。
寧哲竊取了村婦何玉蘭的身份，混入了這場大席。