蘇月自然不好拒絕，便道了聲是，隨魯國夫人去了前麵的小廳裡。
小廳內外沒有第三個人，魯國夫人這才放開她，輕聲道：“辜娘子，陛下這會兒在東邊的廂房裡換衣裳，娘子可要過去，侍奉陛下更衣？”
蘇月嚇了一跳，“陛下更衣，自有近身侍奉的內侍。卑下是樂工，不是宮女，讓卑下去侍奉，於禮不合，卑下不能去。”
魯國夫人簡直要覺得她死腦筋了，“難道娘子打算一輩子埋沒在梨園裡？那地方專事供人取樂，你就不想往上爬一爬，不再做任人消遣的樂工？”
蘇月自然是希望離開梨園的，但就此跑去給皇帝更衣，自己實在做不出這樣的事來。
魯國夫人見她不說話，料想她還是沒有理清其中利害關係。
“你知道梨園是什麼去處嗎？早前新朝初建，朝廷對文武百官的約束甚嚴，這才沒人敢打梨園子弟的主意。可是日久年深會變成什麼樣，誰又說得準呢。譬如王公們的府邸設私宴，點前頭人和宮人作陪，三杯黃湯下肚，言語輕薄，手腳不老實的大有人在，要是遇上了，你打算如何應對？”魯國夫人說著，輕歎了口氣，“你家早前拒過陛下的婚，這件事我是知道的，真可謂一著走錯，滿盤皆輸，倘或那時候應允了，你現在又是何等身份，怎麼會沒入梨園，做什麼低賤的樂工。不過運氣再不濟，也有柳暗花明的時候，現在就有一個好機會放在你麵前，你何不趁機抓緊，救自己一把？”
蘇月猶豫了下，“夫人的意思，是讓我巴結陛下，自薦枕席？”
魯國夫人有些尷尬，乾笑道：“也不能說是自薦枕席，不過是讓陛下記住你，重新給你一個機會，回到原先的位置上。”邊說邊向東張望了一眼，壓聲道，“陛下至今還未冊裡皇後，你知道吧？朝中文武百官都卯足了勁兒，想把家裡的姐妹女兒往前送呢。你原本離後位隻有一步之遙，就此錯過了，怎麼甘心！退一步說，即便不能當皇後，當個貴妃昭儀也是好的，不比窩在梨園有出息？”
蘇月訕訕對魯國夫人道：“正因為家下拒過這門婚，卑下再往前湊，實在覺得沒臉。宮中有太後，掖庭將來也會充入很多妃嬪，到時候又拿這個來取笑卑下，卑下一輩子活在此間，太難受了。”
“那就使出渾身解數，當上皇後。”魯國夫人道，“沒準兒你們之間本就有姻緣，走了幾步彎路怕什麼，重新續上就是了。”
蘇月越聽越惶恐，擺手不迭，“不敢不敢，卑下是小門小戶出身，三年前已然不敢高攀，三年後更是不作此非分之想。”
魯國夫人怒其不爭，“那你就等著，等過陣子有人相上你，討你做小妾，做外室吧！”
可能覺得這個恫嚇還不夠唬人，頓了頓又加上兩句，“尤其那人未必是年輕郎君，說不定是個上了年紀的，須發皆白，渾身老人味。家裡還有個悍婦，眼裡不揉沙。到時候養在家裡受磋磨，養在外頭挨打，你仔細想想，你那細胳膊細腿，扛得住幾下吧！”
如此想來，哪怕是做個有品階的妾，也比伺候老頭強多了。
蘇月終於被說動了，下定決心道：“卑下想好了，就依夫人的意思行事。”
魯國夫人頓時一喜，“這就對了，聽人勸吃飽飯，我定不會害了你的。”
當然，魯國夫人也有自己的小算盤。丈夫沒了，這輩子的依靠也就沒著落了，再嫁未必能覓得良人，還不如好好巴結陛下。但陛下是男子，男子要做大事，總不能雞毛蒜皮都去和他討主意，親戚要走得長久，就得同後宮中的人搭上關係。所以原破岩把寶成公主放在她府上，她儘心儘力地扶植了，可惜這條路眼看走不通，那就趕緊調轉槍頭，另外想辦法。
老天助她，這不就有個現成的機會送到眼前了嗎。看陛下的樣子，早知道有辜家娘子這號人，舊恨也沒那麼恨，實則還有些舊情難忘的意思。隻不過被拒過婚，下不了這個麵子，但隻要辜娘子悔不當初，痛改前非一番，不圖皇後，掙個寵妃很有希望。如此一來，自己在後宮也算有了倚仗，將來子侄輩要謀個前程，也好有人替她吹枕邊風。
這廂立刻積極地安排她去侍君，蘇月雖打算試一試，但萬一不成，也得給自己謀條後路。
於是央告魯國夫人：“卑下聽從夫人的安排，但也想求夫人救卑下於水火。若是陛下不接納我，夫人能否助我和阿妹離開梨園，讓我們返回姑蘇老家？”
魯國夫人略思忖了下，頷首說好，“如果陛下臨幸了你，又不打算接你入掖庭，那我一定想辦法把你們姐妹接出梨園，另奉上盤纏，送你們回姑蘇。”
一言為定，條件談妥之後，就到了她孤注一擲的時候了。
魯國夫人直把她送到廂房外，朝裡頭指了指，示意她進去。
蘇月一路上給自己鼓勁兒，也有豁出去的打算。其實臉麵這種東西，在逆境之中一點都不重要，若是不靠自己爭取，恐怕十年二十年，都走不出梨園去。
所以她半點都沒有遲疑，推門便邁了進去。行動之快，甚至沒讓魯國夫人有機會回避。
門扉洞開，門內的皇帝詫異地回頭，看見那個熟悉的身影邁進來，然後反手關上了門。
“你做什麼？”他疑惑地打量她，順便擺了擺手，把正替他整理衣冠的內侍遣了出去。
蘇月是抱著目的來的，但這種事真要拿到台麵上來說，又怎麼說得出口呢。
猶豫了良久，她才支吾道：“陛下，您的衣裳換完了嗎？卑下再替您換一回吧！”
皇帝說不必，“已經換好了，為什麼還要再換？”
可她的視線卻落在他的交領上，“卑下上次被關進幽室，是陛下來探望，給我送了蠟燭和木柴，大恩大德無以為報，卑下就想替您換衣裳。”
皇帝拿看怪物的眼神看著她，“你的腦子究竟是怎麼長的，想報答朕，就要給朕換衣裳？”見她虎視眈眈，居然有些心驚，抬手捂住了自己的衣領，正色道，“朕已經換好了，不打算再換，辜娘子的好意心領了，你出去吧。”
蘇月說不行，“我現在不能出去……我與陛下說說話吧。”
皇帝看了看這緊閉的門窗，“你要和朕在這裡說話？孤男寡女的，合適嗎？”
蘇月說再合適不過，其實她就是想拖延些時間，要是能騙過魯國夫人，讓她誤會自己和皇帝發生了什麼，那是不是就能借助她的力量，順利離開梨園了？
可她忘了，自己麵對的是何許人。打她一進門，皇帝就料到了她和魯國夫人之間有約定。那些小心思上不得台麵，但不得不說很有趣，也勾出了他的好奇心，不知道她接下來打算怎麼做。
於是退後兩步，他在榻上坐了下來。月洞窗上糊著玉紙，這種紙堅韌厚實，能阻隔大部分日光，因此這窗牖就像一輪模糊的月，在昏暗的室內發出微光。
他在月前坐著，玄色繡夔紋的袍服，襯得麵目清白分明，像敦煌壁畫上莊嚴的神祇。微微抬起頭，視線在她臉上盤桓，淡聲問她：“你想說什麼？說魯國夫人剛才吩咐了你什麼？還是說說你暗中的籌謀，打算趁朕不備，陷害朕？”
蘇月忙說沒有，“我怎麼能做那種喪良心的事，陷害陛下呢。我隻是覺得鮮少與陛下有見麵的機會，今日在魯國夫人府上遇見，實屬意外，心裡高興，所以想和陛下暢談兩句而已。”
皇帝無奈地抱起了胸，“談吧，談什麼？”
她冥思苦想良久，最後憋出一句：“太後好麼？從姑蘇到上都，相隔上千裡路，上都的氣候和江南大不同，太後能習慣吧？”
還敢提太後，那天她在大宴上出了洋相之後，太後就留意她了，曾經泄憤般同他說過，“把辜家女郎調進宮裡來吧，放在我跟前，讓我好好調理調理，問問她家為什麼看不上我家。”
三年前的舊恨，太後還是放在心上了，但弄進宮來調理，未免有些小題大做。皇帝沒有答應，隻道梨園的日子也不好過，放在那裡受些教訓也一樣，就這樣搪塞過去了。
現在她問起太後，這不是往槍頭上撞嗎？皇帝漠然道：“太後很好，精神健碩，胃口也好。不過偶爾想起以前的人和事，琢磨不透，想不明白，也有生悶氣的時候。”
又在上眼藥啊，蘇月暗暗思量。天下都已經儘在其手了，還為那點小事耿耿於懷，未免顯得不大氣了。
此路不通，就換一條路走。她又微笑著問皇帝：“新朝剛建立，陛下一定很辛苦吧！我看您怎麼好像比上次清減了些，一定要仔細保養，不能太過勞累啊。”
無事獻殷勤，非奸即盜。皇帝偏頭瞥她，“朕確實政務如山，壓得喘不上氣來，所以今日才會應魯國夫人邀請，到這府上來散散心。不想這麼巧，遇見了辜娘子，娘子看上去精神倒不錯，比上次關在幽室的時候強多了。”
一番痛快的揭傷疤，揭完了，才忽然回味起她先前的話，遲遲問：“你說長久不見，甚是想念朕？你想朕做什麼？”
蘇月呆怔在那裡，腦子好像不太夠用了，“我說想念您了嗎？沒有吧！”
皇帝卻言之鑿鑿，“當然說了，朕一國之君，難道還會冤枉你嗎？”
可她是真覺得自己不會說出這種話來，一句一句往回推，“我說鮮少有機會見陛下，今日在夫人府上相遇，很意外……”
“也很歡喜。”皇帝替她把話補全了，又不解地追問，“你歡喜什麼？朕和你又沒什麼交情，談不上喜歡吧！”
所以這種常見的客套，作為皇帝是會當真的？並且他的話，怎麼聽上去那麼彆扭呢，蘇月儘力想更正他，“不是喜歡，是歡喜。您是天下共主，卑下仰望您，猶如仰望日月，歡喜一點不是應當的嗎。”
“歡喜和喜歡不一樣？”皇帝甚是不快，“哪裡不一樣？朕覺得一樣。”
“怎麼能一樣？”她說，“歡喜是高興，喜歡是愛慕，兩者差之毫厘謬以千裡，明明是兩回事。”
說到最後，有些心力交瘁，不知道他是有意胡攪蠻纏報複她，還是少年就入軍中，讀書少，當真弄不清這兩個字一顛一倒的含義。
她是不是心存鄙夷了？皇帝乜斜著她，僅僅如此而已，她就受不了了？
“仰望這個字眼裡，是不是也包涵了些許愛慕？”他倨傲地抬了抬下頜，“難道因為朕榮登九五，你轉變了心意，打算趨炎附勢，妄圖攀附朕了？”
蘇月愣在當場，心道做皇帝的，就是和常人不一樣啊，一個人自圓其說，也能演繹出好大一場戲。現在看來，還是沒有對三年前的事釋懷，越是登上高位，越想不明白自家究竟哪裡不好，求親路上铩羽而歸，導致現在還是光棍一條。
說起光棍一條，也實在讓人納罕，蘇月自動忽略了他的自以為是，掖著手問：“陛下，您為什麼至今沒娶啊？”
皇帝一哼，“皇後母儀天下，人選豈是隨意能擬定的。須得經過多重篩選，選家世好，品貌高，德行出眾的女郎，方有資格登上那個位置。”
蘇月道：“大梁立國快半年了，半年還沒選出來嗎？”
“選後是個好契機，朝中多方勢力暗中較量，誰與誰勾結，誰又居功自傲，可以趁這個機會看個透徹。”皇帝喃喃道，忽然發現同她說不上那些，又一副冷淡的模樣，“這是國家大事，不是你該過問的，朕什麼時候立後，也和你不相乾。不過有一點可以向你透露，備選的女郎很多，全看朕的取舍……辜娘子，機會不常有，錯過了，就再也找不回來了，彆再作癡心妄想了。”
“是是是……”蘇月說，“卑下明白。陛下把話說透徹了，卑下也就安心了。”
皇帝麵沉似水，“那你先前進來，想對朕做什麼？上來就要脫朕的衣裳？”
這才算言歸正傳了，估算一下時間，這麼老半晌，魯國夫人那裡應當交代得過去了。蘇月便笑眯眯道：“卑下原本想伺候您更衣的，可惜搭不上手，那就算了。陛下，您起身吧，我們一同出去，卑下給您開門。”
皇帝蹙起了眉，“你進來半刻還沒到，這麼快就出去，於朕的名聲不利。”
蘇月說怎麼就不利了呢，“收拾好了，不得出去見人嗎。”
皇帝沒那麼輕易讓她如願，彆開臉道：“朕不想出去，等歇夠了一個時辰再說。”
蘇月開始遊說，“您不是政務如山嗎，在人家府上歇一個時辰，那得耽擱多少大事，令臣僚們何等心急如焚啊。還是走吧……”她邊說邊引領他，“來，卑下扶您出去。”
她說著，當真上來攙扶，攙得皇帝暈頭轉向，矜持地受用起了這忽來的優待。
門打開了，魯國夫人就在不遠處的門廊上，親眼看著他們並肩邁出來。皇帝正想說話，蘇月一個踅身，輕俏地在他腿邊蹲了下來，揚著一雙雪白的臂膀攀上他的腰，一麵溫和地說：“陛下的玉帶鉤偏了，卑下替您整理好。”
魯國夫人見狀，不由頓住了步子。
皇帝忌憚地垂眼問蘇月：“這是三十六計中的哪一計？”
蘇月心想哪一計？名聲都不要了，算是同歸於儘吧。