他在紙上歪歪扭扭地填寫答案，心裡卻是波瀾起伏，暗自揣測周秀才背後的不凡來曆。
“哢嚓”一聲輕響，打亂了他的思緒。
隨後，周秀才的聲音悠悠蕩蕩地傳來，帶著一絲嚴厲：“考試之時莫讓雜念紛飛，筆下之字亦需端莊，莫再偽裝稚嫩，你的字跡，觀之令我頭痛欲裂。”
張三娃心神一緊，但即刻間，他的眼神中又恢複了往常的冷靜與沉著。
他悄然調整了持筆的姿勢，隨著他的筆觸流轉，紙麵上原本歪斜扭曲的文字漸漸變得整齊悅目。
然而，屋內氛圍未散，門外卻傳來了張老太的呼喚聲。
周秀才眉頭微蹙，踏出房門，迎麵而來的是張老太滿麵春風的模樣。
她一手拎著一籃新鮮雞蛋，另一手緊緊抱著一塊質地上乘的布料，身後推搡著略顯局促的張大娃，笑容滿麵地說道：“周秀才，我特地帶孫子來，請求你收他為徒！”
沒等周秀才反應，張老太已迫不及待地催促張大娃：“大娃，快來，快向周先生行跪拜禮，求他指導你讀書識字！”
這一番話，不僅讓周秀才一時間錯愕，連旁側的張三娃也忍不住豎起耳朵。
眼瞅著張大娃即將屈膝跪下，周秀才連忙伸手製止：“張嬸子，此為何意？我從未有過收您孫子為徒的意思啊。”
張老太聞言，臉上浮現出驚訝之色，旋即反問道：“你既然能收張三娃那木訥小子，為何不收我家大娃？”
更進一步，她信心滿滿地補充道：“我孫子可是被仙師親自算過，命中注定將成大器，官運亨通。你若能教他，未來他金榜題名時，你不也跟著榮耀加身了嗎？”
周秀才麵對張老太的熱切期盼，一時間哭笑不得。
他輕輕推開張老太遞來的布料與雞蛋，聲音中夾雜著一絲冷漠：“我挑選徒弟，全憑個人意願。張大娃與我無緣，還是希望他能另尋高人吧。”
張老太一聽，頓時焦急萬分：“周先生，再考慮考慮吧！我孫子的未來，那可是非同小可。比起教張三娃那個呆頭鵝，教你機靈活潑的大娃豈不是更有意義？不信的話，你可以考考他，就現在，考一考嘛！”
周秀才默然不語，目光如炬，緩緩掃過張大娃。
他的視線輕輕掠過了張大娃圓潤的臉龐，卻敏銳地捕捉到了對方眼神中一閃而逝的不屑與輕蔑。
儘管周秀才偶爾會因人的外貌而產生初印象，但他接納張三娃，一方麵是因為其智慧超群，悟性非凡，令人難以拒絕；
另一方麵，則是因為張三娃的麵容中帶著一抹惹人憐愛的清秀，讓人聯想起幼年時的純真與美好，觸動了他內心的柔軟。
相比之下，張大娃則顯得格格不入，尤其是他那股從骨子裡散發出的傲慢與輕視，讓周秀才更堅定了自己的決定。
於是，他對張老太的懇求再次給出了斷然的回絕。
而對於本就對周秀才無甚好感的張大娃而言，這一刻的挫敗感更是怒火在胸中熊熊燃燒。
他猛地一使勁，從張老太那布滿皺紋的手中掙脫出來，目光炯炯地瞪著周先生，一字一頓地撂下了狠話：“不教拉倒，我去縣城裡尋那些高中舉人的大師學習！等我他日金榜題名，權高位重之時，定要親手拆除你這寒酸的院落，到那時，看你張三娃如何再庇護於你！”
言畢，張大娃猛地轉身，頭也不回地大步離去。
張老太望著那漸行漸遠的身影，一股不甘與失落交織的情緒湧上心頭。
她本還想嘗試著說服周先生回心轉意，但一接觸到周先生那仿佛能洞察人心的冷漠眼神，身體不由自主地顫抖了一下，到嘴邊的話硬是被咽了回去。
“既然您的孫子已然決定離開，我也不便在此多做停留，您請回吧。”】
刻的周秀才，早沒有了初見麵時的客氣與客套。
張老太內心暗自抱怨著年輕人的不識好歹，同時又被周秀才那無形中散發出的強大氣場所震懾，隻好強壓下心中的不忿，雙手緊緊抱住懷中的物品，加快腳步，追向張大娃消失的方向。
直到張老太的身影徹底消失在視線之外，周秀才這才緩緩合上門扉，轉身步入屋內，繼續監督起張三娃的功課來。
跨進門檻，他的目光立刻被桌上那疊密密麻麻、字跡清晰工整的紙張吸引。
張三娃正背對著他，小心翼翼地整理著桌麵上散落的書籍，顯得有些遲疑，但最終，他像是鼓起了全部勇氣，緩緩開口道：“請您放心，我必定會全力以赴，爭取科舉奪魁，確保您的居所安然無恙。”
“哼，連秀才的功名都還未及身，就妄想問鼎狀元？你的路還長，要學的東西還多得很！”
儘管周秀才嘴上嚴厲，但在短暫的沉默之後，他還是補充了一句：“不過，你答題的表現還算差強人意。”
聽到周秀才這番略顯彆扭的肯定，張三娃背對著他的身體不易察覺地鬆弛了下來，心中的一塊石頭總算落地。
與周秀才的相處，對他而言始終是一場考驗，但幼娘的勸解是對的，真誠才是最好的橋梁，無需刻意討好。
他忽然意識到，信任他人並無過錯，錯的是自己過去誤判了人心。
張三娃自嘲般一笑，隨即征求了周秀才的許可，踏出了門，朝著家的方向邁進。
夕陽西下，通往大秀山的土路上，一座被歲月和風塵侵蝕的草屋靜靜佇立，門前，兩個小女孩席地而坐，手托腮幫。
那年幼些的妹妹，圓滾滾的，仿佛一個剛出爐的糯米團子，眼尖地捕捉到了張三娃的身影。
她那粉嫩的小臉上瞬間綻放出燦爛的笑容，小手興奮地揮舞：“大哥哥，你回來啦！”
張三娃見狀，嘴角自然而然地上揚，腳下的步伐也變得格外輕鬆愉快，幾乎是一路小跑。
“怎麼又在門口等著，我不是說過不讓你們這樣嗎？”
張三娃一邊嗔怪，一邊心疼地拉起兩姐妹的手，領著她們進了屋。
五娘性格文靜，沒有言語，倒是活潑的小幼娘，像隻小鳥般嘰嘰喳喳個不停：“我們就想第一個見到哥哥嘛，你天沒亮就出門了，我們想你想到不行！”