如果程家二老爺真動用其影響力,龍逸心中也難以保證,自己是否還有能力庇護那兩名無辜受累之人。
沉重的思緒讓龍逸不由得歎了口氣,“我們還需更加努力,務必在京城的命令到來之前,尋找到可以證明他們清白的鐵證。”
言畢,書房內陷入了長久的沉默,隻餘下窗外夜色的沉寂,和兩人胸腔中那股為正義而戰的熱血,仍在暗暗沸騰。
小丫頭片子在陳舊卻溫馨的旅館房間裡折騰了一宿,翻來覆去間,晨曦透過薄薄的窗簾,天邊漸漸泛起了魚肚白。
她揉了揉朦朧的睡眼,習慣性地伸了個懶腰,隨即想起第一件事便是想找些水潤潤乾渴的嗓子。
旅館內格局錯綜複雜,房間一間接著一間,走廊曲折蜿蜒,對這個初來乍到的小丫頭來說,尋找廚房無疑成了一個小小的探險。
她在幽靜的旅館裡轉悠,穿過長長的走廊,拐過幾個不經意的角落,腳步輕快卻始終沒能找到那扇通往煙火氣的廚房門。
正當她有些懊惱之時,一名麵帶微笑的小哥恰巧從拐角處出現,似乎是對她的小小迷失早已洞察。
小哥眼尖心細,一眼便讀懂了她的眼神,隨即拎來一壺開水,以及一盆供她洗漱用的清水,動作輕盈又不失關懷。
小丫頭片子望著小哥這般貼心的服務,心裡暖洋洋的,不由得甜甜一笑,輕聲道了聲“謝謝”。
與此同時,張老二早早地起了床,步履穩健,走出房門時還特意為孩子們多預付了幾晚的房錢和餐費,確保他們在接下來的日子裡能有個安穩的落腳點。
臨行之際,他將張三娃喚至跟前,從懷中掏出了一疊銀兩,大約十幾兩,語重心長地說:“這些拿著,以防萬一。記住,城關縣表麵看似平靜,實則暗流湧動,你們幾個最好不要離開旅館。”
張三娃與弟弟張四娃滿口應承,承諾會好好照顧兩位妹妹,張老二這才安心地踏上了外出的路途。
待四人洗漱完畢,樓下餐廳的飯香已悄然彌漫。
樂平旅館的餐廳雖然名聲不顯,但廚子的手藝也有其獨到之處,尤其是那些簡單卻實在的早點。
熱騰騰的米粥,搭配鬆軟可口的麵餅,儘管口味平平,但在饑餓的孩子們眼中,這些分量十足的食物足以讓他們的肚子得到滿足。
早餐過後,四個小家夥在旅館的狹小空間裡略感無聊,張四娃眼珠一轉,提議不如出去走走,活動活動筋骨。
考慮到父親的叮囑,他謹慎地提出隻在旅館所在的這條街上逛逛,絕不遠離,並保證很快就會返回。
對此,一直對城關縣充滿好奇的張三娃自是欣然同意。
以往,他們總是被困在閉塞的張家村裡,與家人間的紛爭幾乎占據了所有時光,從未有機會深入了解這座他們腳下的縣城。
為了防止小幼娘這個最小的妹妹在熙熙攘攘的街道上走失,三個大一點的孩子自發地將她圍在了隊伍的中心,而張三娃更是心思細膩,特意向旅館的小二哥借了一根結實的黑色腰帶,一頭牢牢係在自己的腰間,另一頭則綁在了小幼娘的細腰上。
小幼娘乖乖地沒有抗拒,帶著一絲羞澀的笑容,跟著哥哥姐姐們一起踏入了熱鬨非凡的街市。
城關縣雖然在青州府眾多城鎮中並不顯眼,但縣城內的生活氣息卻比張家村要豐富得多。
街道上人潮洶湧,兩邊的攤販如繁星點點,各類小吃的香氣混雜在一起,勾引著過往行人的味蕾。
小幼娘走在其中,不時能嗅到各種令人垂涎欲滴的香味,她的目光在琳琅滿目的小吃攤間跳躍,小臉上寫滿了好奇與興奮。
正當他們漫步至一家熱氣騰騰的包子鋪前時,一幕突發的場景吸引了眾人的注意。
隻見一位身材瘦削的乞丐小子,不顧一切地朝那正冒著誘人蒸汽的蒸籠伸出了手,敏捷地抓了幾個包子便想要逃離現場。
然而,鋪主反應迅速,眼疾手快,一把揪住了小乞丐的衣領,力氣之大,使得那瘦弱的身體幾乎沒有反抗的餘地,硬生生地被拖回了原地。
隨後,鋪主狠厲地踹出一腳,直中乞丐小子的腹部,發出沉悶的聲響,疼痛使他瞬間蜷縮在地,但即便如此,他那被蒸氣熏得通紅的小手仍舊死死地攥著那兩個來之不易的包子。
鋪主氣得滿臉漲紅,這幾個被沾染了塵土的包子已無法再出售,他的憤怒化作連串咒罵,抬起腳就要狠狠踩下去。
“老子的包子就算是喂了狗,也輪不到你這小乞丐來糟蹋!”
這一幕的突然轉折,讓小幼娘與她的哥哥姐姐們怔在了原地,四周喧鬨的人聲似乎在這一刻都靜了下來,隻剩下小乞丐的喘息與鋪主的怒罵。
小幼娘在這突如其來的陣勢麵前,嬌小的身軀不由自主地顫抖,慌忙間尋得大哥堅實的懷抱作為庇護。
即便如此,仍緊緊盯住那個衣衫襤褸的乞丐少年。
那少年雖然全身覆蓋著塵土與汙垢,但雙眼宛如山間清泉,乾淨透徹。
當小幼娘與他對視的刹那,仿佛有股無形的力量穿透了她的心,那雙眼中蘊含的倔強讓她心頭一震,一種莫名的共鳴油然而生。
她雖年幼,無法完全理解那眼神背後的複雜情感,但她能清晰地感受到,那少年手中緊握的兩個包子,對他而言,不僅僅是食物,更是一種堅持。
回憶起自己也曾經曆過的饑餓日子,小幼娘的喉嚨不禁有些哽咽,那滋味苦澀而又難忘。
她抿緊了嘴唇,抬頭看向身旁的張三娃,眼中閃爍著懇求:“哥,能不能給我幾個銅板呢?我……我想買些包子,稍稍緩解一下這份饞意。”
張三娃雖心存疑惑,不明白這個剛剛用過餐的小家夥怎麼轉眼又嚷嚷著餓了,但他還是從口袋裡翻找,摸出了十個沉甸甸的銅幣,沒有多問,隻是一笑,任由她隨意使用。
小幼娘握著銅板,飛快地走向包子攤,及時阻止了一場即將爆發的爭執。
她換回了一個裝滿了十個大包子的油紙袋。