周秀才故作生氣地哼了一聲，特彆強調了“哥哥”二字，試圖糾正小幼娘對自己的稱呼，但這番努力似乎並未見效。
他臉色略顯黯淡，被小幼娘身旁少年的那一句“叔叔”噎得有些無奈。
張老二一時間立於原地，進退維穀。
小幼娘對周秀才的冷言冷語仿佛習以為常，她那雙靈動的眼睛裡沒有半點委屈，自顧自地推開了籬笆門，一手拉扯著父親，一手拽著哥哥，動作利落而自然地步入院中。
她輕車熟路地走向廚房，手裡小心翼翼地捧著一碗熱氣騰騰的土豆燉雞，那是張四娃精心準備的答謝之禮。
周秀才的目光追隨著小幼娘的身影，那不經意間流露出的好奇與不解，讓他看起來更為生動。
“哦？你們帶來了什麼好東西？”他問得隨意，心中卻隱隱有所期待。
小幼娘遵照張四娃的教誨，字正腔圓地回答：“這是我二哥親自動手做的，說是專程給幼娘的師父，也就是周秀才你的感謝禮，土豆燉雞，味道可香了！”
周秀才聞言，嘴角牽起一抹不易察覺的微笑，言辭間少了幾分客套，多了幾分犀利：“也隻有你這個小丫頭片子會覺得這樣的東西珍貴，再說了，我可從來沒承認過自己是你師父，就憑你現在的水平，想要成為我的門生，還差得遠呢。”
張老二和張三娃聽著這不客氣的言辭，都不由自主地皺起了眉頭，氣氛一時有些尷尬。
而小幼娘卻渾不在意，眼神清澈而誠懇，繼續說道：“其實我並沒想過要成為你的弟子，隻是……叔叔，你這裡有好多書，能不能借我一本看看呢？”
周秀才手中的書輕輕合攏，目光帶著幾分詫異落在小幼娘身上，似乎難以理解她突然的轉變：“這可真是奇了怪了，平日裡讓你念《三字經》你總是喊苦連天，今日居然主動求書來了？”
“這次是為我哥哥求的，他特彆喜歡書。”小幼娘坦率地說出了真相。
一旁的張三娃聞言，先是一愣，隨後目光溫柔地轉向小幼娘。
“上次趕集時，我注意到大哥一直盯著書攤，眼睛都不眨一下。但家裡條件有限，大哥總是舍不得為自己買書，隻能作罷。秀才叔叔這裡藏書豐富，如果能借給我們一本，我們一定倍加珍惜，不會有任何損壞！”
周秀才第一次認真打量起張三娃，對方雖是一身樸素的農夫裝扮，但在他的一舉一動之間，卻隱隱透露出勤勞與堅韌。
更重要的是，那雙眼睛和不經意間流露出的氣質，讓人感覺到一種不同於尋常農家的教養，仿佛他曾有過不同的生活環境，這讓周秀才心中不禁暗自生疑。
周秀才眉頭緊鎖，眉宇間擰成一個“川”字。
他緩緩將目光從手中的古籍移向一旁站立的張老二，心中的疑雲愈發濃厚。
張老二的衣著雖然樸素，但卻缺少了那種日曬雨淋下耕作所特有的粗糲感，與一般農夫截然不同。
他輕抿嘴角，轉頭望向身旁眼巴巴望著自己的小幼娘。
“小幼娘，想借書可以，但你知道，天下沒有免費的午餐，借書自然也有它的條件，你確定你能接受得了這些條件嗎？”
小幼娘眨巴著大眼睛，清澈的目光中透露出一絲猶豫。
她的手指不安地絞在一起，顯然心裡正在進行一場小小的拉鋸戰。
“叔叔，能先告訴我是什麼條件嗎？”
她小心翼翼地詢問，生怕自己那僅有的十文錢無法滿足未知的要求。
然而，不等周秀才開口，張三娃已斬釘截鐵地做出了決定：“不必了，我們不需要借書。唐突地打擾已經很不好意思了，我現在就帶妹妹離開。”
說著，他便欲彎腰抱起一臉不解的小幼娘，動作決絕。
小幼娘的小手緊緊抓住哥哥的衣襟，小臉上寫滿了困惑和不舍：“哥哥，你為什麼不願意借書呢？我明明看到你對那些書很感興趣的。這幾天來，哥哥你都沒有真正笑過，我隻是想讓你高興起來……”
張三娃的心弦被妹妹這番話輕輕撥動，他眼神複雜地低頭凝視著小幼娘。
“我沒有不開心，也不是不喜歡書。對我來說，書或許真的沒有什麼實際的幫助……”
周秀才聞言，原本嚴肅的麵容竟然綻放出一絲笑意，但這笑裡藏著三分嘲諷。
“荒謬！是書真的無用，還是你尚未發現其價值所在？這世上書籍如海洋浩瀚，難道未被理解的知識，就成了被遺棄的罪過嗎？”
張三娃聞此言，身形微頓，頭微垂，一側的臉龐隱沒在陰影中，聲音低沉而誠懇。
“周秀才言之有理，是我見識淺薄，言語不當。我們不便再打擾您的清修了。”
說完，他恭敬地對著周秀才欠了欠身，而後穩穩地抱起小幼娘，大步邁向門外，留給周秀才一個決絕的背影。
目睹這一幕的張老二心中五味雜陳，麵對周秀才沉似寒水的臉色，他唯有拱手施禮，匆匆追上了自家孩子的腳步，心中暗自懊惱不已。
在這一片紛擾之中，唯有純真無邪的小幼妹，絲毫未覺察到空氣中彌漫的尷尬與緊張。
她朝著周秀才俏皮地揮舞著小手，一邊興奮地跳躍著跟隨哥哥的身影。
周秀才獨自留在書房，胸中憋著一口氣，憤憤不平地將手中的書冊重重地摔在桌上，嘴裡不滿地嘟囔著：“有了親哥哥就把我這個師父忘得一乾二淨，真是個沒良心的小白眼狼。說走就走，毫不留情啊！”
帶著一肚子的鬱悶，他信步踱進了廚房，心裡盤算著要去考察一番那位被小幼娘稱為二哥的青年究竟有何等能耐。
當他不經意間揭開鍋蓋時，一股與眾不同的香氣猛然間撲鼻而來。
周秀才不由自主地咽了一口唾沫，他那平時對食物極為挑剔的舌頭，在這股香氣麵前竟也繳械投降。
眼前不過是一碗冷卻了的菜肴，卻讓這位平時自詡味覺敏銳的秀才，也不禁為之動容。
而在廚房的另一角，小幼妹乖巧地依偎在大哥的懷中，她的小手緊緊環抱著大哥的脖頸，生怕自己的一絲不妥會給大哥帶來額外的負擔。