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默多克死死盯著眼前漆黑的機器隆隆運轉。
直到一旁的桑德爾的聲音壓過機器的轟鳴傳來：“壓力正常！節氣閥正常！”
默多克頓時露出狂喜，喊了聲“釋放蒸汽”，而後和旁邊的助手逐一擁抱慶祝。
一名工廠主管小跑進試車棚，對默多克高聲道：“默多克先生，王太子殿下來了！”
“啊？剛才怎麼不告訴我？”
“是您說的，試車期間，除非天主降臨，否則絕不能來打攪您……”
“以後王太子和天主都除外！”
“哦，好的……”
待默多克等人一番行禮之後，約瑟夫微笑問道：“剛才我似乎聽到你們歡呼的聲音。”
“是的，殿下！”默多克指向試車棚裡巨大的黑色鐵疙瘩，興奮道，“我們成功了！那是完全由咱們的技師們製造出來的，功率、耗煤量和瓦特公司的產品完全一致。”
“您絕對是全歐洲最棒的蒸汽機技師！”約瑟夫立刻讚道，“隻用了兩個多月，就造出了全世界最前沿的蒸汽機。恭喜您和您的技師們！”
實際上，這台蒸汽機隻是英國貨的仿製品，還使用了不少市場上很容易買到的零部件。
不過，這比法國之前所能造的最好的蒸汽機，性能要高出了一截，而且是默多克等人在一邊忙著建廠的情況下搞定的。
默多克等人又興致勃勃地啟動了新蒸汽機，向約瑟夫展示了一番。
桑德爾扯著大嗓門道：“殿下，有了這台蒸汽機的成功經驗，下麵我們就能開始製造新型高壓蒸汽機了。”
默多克在一旁高聲附和：“對！要一舉壓過瓦特公司的產品！”
約瑟夫想了想，卻搖頭道：“眼下15馬力的蒸汽機已經能滿足大部分用途了，我們的目標應該是怎樣賣出更多的機器。產品的覆蓋麵提高之後，再考慮技術升級。”
默多克微微一怔，忙笑著點頭：“殿下說得很對，回收成本當然是最重要的。”
約瑟夫再次搖頭：“不止是為賺錢。更主要的是培養市場，讓人們儘早熟悉蒸汽機，更樂意接受它。高性能卻昂貴的產品，永遠隻有少量用戶會選擇。便宜且好用的產品，才是銷售主力。”
默多克和桑德爾聞言皆是默默點頭。
約瑟夫繼續道：“你們接下來的主要目標，是提高蒸汽機的可靠性，而後儘量讓蒸汽機的外形更加緊湊、整齊，便於運輸和安裝。
“另外就是提供各種套件，例如能和現有的水車、自動紡織機等直接配套改裝。”
他又看向不遠處的黑色機器問道：“默多克先生，這台蒸汽機的造價是多少？”
“花了大約13800裡弗，殿下。”
約瑟夫聞言眼睛不禁抽了抽——不愧是這個時代的尖端科技，果然價格不菲。
“大量生產之後，成本能壓到多少？”
“估計在11000裡弗上下吧。”
約瑟夫點頭：“那麼售價就定在13000裡弗一台好了。”
“這恐怕太低了點兒，殿下！”默多克立刻表示反對，“您看，瓦特公司同類型的蒸汽機可要賣到17000裡弗。”
約瑟夫笑了笑：“他每年能賣出多少台？”
“通常20到30台吧。”
“如果我們每年能賣80台，甚至更多，您覺得這個售價如何？”
默多克瞪大了眼睛：“殿下，恕我直言，這個銷量恐怕不太可能達到……”
約瑟夫拍了拍他的肩膀，笑道：“如果法國的富裕教區都願意湊錢買一台蒸汽機用於灌溉，礦區再買一些用來抽水，加上裡昂的紡織工坊用來驅動自動織機的，您認為能否賣出80台？”
默多克遲疑道：“殿下，那些教區可從沒買過蒸汽機。至於紡織業，您知道，法國還沒造出自動織機來……”
“這些不用擔心，政府很快就會向各省下達文件，為教區提供低息貸款用來購買灌溉設備。而自動織機那邊，我會讓人搞來英國貨，立刻著手進行仿製。
“如果這樣還無法達到銷量，我們可以采用租借方式，將蒸汽機先借給人們使用，再慢慢收回成本。”
瓦特蒸汽機直到19世紀初，才大規模鋪開，很大程度上是因為全靠他的公司在進行推廣。
而約瑟夫卻一上來就動用行政手段，幫法國的蒸汽機公司打開市場！
技術能力接近的情況下，高銷量必然帶來更多的技術反饋，促進技術迭代。
政府行為pk公司行為，約瑟夫相信，用不了多少年，法國的蒸汽機就能開始返銷英國了。
……
約瑟夫的車隊離開南錫不到一天，便在半路遇到了巴黎趕來的信使。
而且是前後兩批，分彆是富歇和布裡安派出的。
兩封信上的內容基本一致，那就是內克爾跑了，目前雖然還沒有正式發布針對他的通緝令——卡洛納提供的證據還在路上——不過秘密警察、巴黎警察、警情處都已傾巢出動，鋪天蓋地地搜捕內克爾。
約瑟夫頓時皺起了眉，沒想到布置這麼嚴密，竟然還讓他逃脫了。
他思索片刻，給布裡安寫了封信，讓他向邊境省份的總督下令，嚴密監視出境通道，尤其是去往英國和普魯士的。
待幾天之後，約瑟夫回到了巴黎，就看到富歇早已候在了路邊。
富歇見到王太子之後，幾乎將頭垂到了地上，拚命地自責。
約瑟夫擺手打斷了他，示意他上車：“那地道肯定是在你派人潛入他家之前就挖好的。看來他早就準備隨時逃走了，也不能全怪伱。”
富歇暗自鬆了口氣：“感謝殿下的寬恕。”
約瑟夫又問道：“有沒有找到內克爾的線索？”
“暫時還沒有……”富歇沮喪地搖頭，立刻補充道，“不過，我派人在所有進出巴黎的道路上都設了檢查點，荒地、樹叢裡也設了眼線，周邊一裡內的農舍全都有人盯著，相信內克爾現在應該還在巴黎市內。”
約瑟夫皺眉思忖著：“或者，讓秘密警察配合，挨家挨戶地搜？”
內克爾的“身價”數億，絕對值得這麼大動乾戈。
富歇又想起一事，忙道：“對了，殿下，除了警情處和秘密警察之外，顯然還有另一批人在找內克爾。甚至黑道有消息說，那批人懸賞5萬裡弗，來打聽內克爾的行蹤。”