說話之間，周賢指尖一甩，剛才被其自燈盞取下來的一截火苗，當即打在秦掌櫃的身體之上。頃刻之間，後者的衣物皆被火焰包裹，旁邊兩名夥計咋啦一下全部閃開，原本陰暗的大堂之上登時變得無比耀眼起來。
“掌櫃的！”
孫無憂見狀想要上前阻攔，誰知這時王小薛卻忽然拉住他的衣角，低聲道：“彆著急，你且看！”
在王小薛的提醒之下，孫無憂再次看向那團火焰之中。然而，令其分外詫異的是，被重重火光包裹的秦掌櫃並非因此受到傷害，亦未曾發出半聲慘叫，仿佛於他而言這一切都再正常不過一樣。而隨著體外的衣物燒毀化為灰燼，一道挺拔的身影隨即從那火焰之中緩緩走出，金黃色的身體之上反射出如同黃金般的光芒，令得孫無憂幾人不禁為之瞠目結舌。
“原來，他真的是……”
“周賢，我已退出江湖十餘年，何必還要咄咄逼人，就當作什麼都沒有發生不好麼？”
周賢拾起桌上的茶杯，隨手朝對方潑了過去。頃刻之間，秦掌櫃身上的殘餘火苗儘數熄滅，一個身高逾丈的偉岸身材當即顯露在眾人麵前，皮膚如鏡麵一般光滑細膩，毫無瑕疵，一頭紅發披在身後，居然能夠伴隨著“主人”的情緒，不停地改變造型，模樣十分有趣。
“炎昭，我們好久不見。記得上次見麵的時候還是在鷹郡，一轉眼都十多年過去了，你已經快認不出我了吧？”
秦掌櫃見自己的夥計如今對自己滿是戒備，不敢上前，於是伸手朝他們示意了一下，二人對視一眼，相互點了下頭之後，這才雙雙走到近處，並將目光垂了下來，不敢與對方直視。
“孩子們，不要害怕，我不會傷害你們的。自從十二年前離開鷹郡，我就已經與火魔一族再無關係。如今世上已經沒有了火魔族族長炎昭，隻剩下運亨客棧的秦掌櫃，你們大可放心。”
“是，掌櫃的，我們知道了。”
聽到剛才秦掌櫃的那番話之後，周賢輕蔑地笑了笑，旋即道：“炎昭，你又何必這麼著急與我們鷹幫劃清界限呢？當初我們兩家一起合作的時候，不是也挺開心的麼？還有一件事情你不要忘了，之所以你能擁有資本創建運亨客棧，那要感謝我們鷹幫。如果不是你離開的時候，我爹給了你一大筆錢，恐怕你現在與那些東躲XZ的閒散魔人是一個下場吧！炎昭，做人不能忘恩負義，否則是要吃不了兜著走的。”
秦掌櫃見對方並無放過自己的意思，於是勃然道：“姓周的，我可從未做過對不起鷹幫的事情。以前的那些交易，是我被逼無奈的情況之下才同意的。就算我從你們周家得到了那處，那也是我應該得到的，你還沒有資格來指責我。”
“哦？是嗎？你當初走的時候是怎麼與我們家簽訂契約的，我想聽你自己說一遍。”
秦掌櫃麵色倏變，而後才道：“這裡有外人，恐怕不太方便。”
周賢看看孫無憂與王小薛，淡然一笑道：“他們麼？嗬嗬，你有什麼見不得人的事情，竟然要藏著揶著？說吧，如果你的話當真有理的話，我興許可以放你一馬。不然的話，不隻是客棧，連你也要在今晚之後徹底消失。”
秦掌櫃咬了咬牙，終於下定決心，開口道：“好！既然你不怕家醜外揚，那我就說給你聽。二十七年前，我們隨著人魔兩界大戰，流落到人間，並由我帶頭，來到了邊西地區。當時我們初來乍到，處處豎敵，舉步維艱。多虧你爹周正仗義相助，收拾了我們火魔一族，還為我們開辟處一塊土地，專門讓我們用來生活安居。”
聽到這裡，周賢點了點頭，微笑道：“繼續說下去。”
“哼，接下來才是重點。有一日，你爹找我詢問‘火種’一事，火種乃是我族的秘密之一，除了本族人以及個彆的幾位魔族巨擘之外，根本無人知曉。但念在他對我族及族人有莫大貢獻，當時還身負族長之職的我，便將火種的來曆以及用途向他細細說了一遍。我本以為你爹隻是一時好奇，卻沒想到他竟然想借助我我族的力量，在人間重啟這種神奇的能力。當時我與族裡的幾個長老為此也再三權衡過，但畢竟是寄人籬下，又收到那麼多好處，如若這種事情都不幫忙實在有些說不過去，就這樣，在一個夜裡，我答應了他的要求。從此，獲得了火種之力的周家一飛衝天，短短數載時間便一躍成為了邊西地區當中名列前茅的強大勢力，甚至連原來的‘烏郡’都因此改成了鷹郡。”