青州地處蜀地中部，和益州中間隔著一座薊州。
因為青州山險水惡，所以這裡並不適合種地，而生活在青州的百姓們生活也十分貧苦。
哪怕正值年關，百姓們臉上卻依舊見不到什麼喜慶之色。
但是這幾日，青州城中百姓卻都顯得喜氣洋洋，原因無他，就在前幾日，有人從益州城帶回消息，據說大皇子殿下就要來青州了。
雖然他們並不知道楚嬴來青州的目的，但他們知道，隻要楚嬴來了，他們就有好日子過了。
今年的正月二十一是個大晴天，青州城街道上人來人往，百姓們三五成群的聚集在一起。
一眼看去，分明能看見這些人臉上個個都帶著喜色。
“大家都準備好了嗎”
人群中，幾個須發皆白的耄耋老人高聲問道。
周圍的百姓無一不是振臂高呼道：“準備好了！！”
青州宗族勢力最大，一個人從出生之後，衣食住行都和宗族息息相關，而宗族中最為德高望重的人，會被選為祖宗。
身為宗族中的人，祖宗的話就是聖旨。
“祖宗，我們已經備好酒宴，款待殿下，隻為能給他們留下一個好印象！”
一個身強力壯的男子來到幾名老人跟前，恭敬彙報。
就在昨日，青州城知府就已經通知了城中所有人，楚嬴今日就會抵達青州，讓承重所有人都做好準備，不得怠慢殿下。
也正是因此，這些宗族中的子民才會如此小心翼翼對待。
這時候城門大開，一行馬車從門外駛入，剛一進城，立刻被城中百姓團團圍住。
“殿下！！”
“殿下！！！”
呼喊聲此起彼伏，每個人的臉上都帶著興奮的神情。
人群中央，一個身穿官服的男子快步走了出來，在他身後還跟著幾名老人，眾人在馬車跟前停下，恭敬磕頭行禮道：“青州城知府，叩見大皇子殿下。”
“青州城文家老祖宗，叩見大皇子殿下。”
“青州城方家老祖宗，叩見大皇子殿下。”
馬車車門被人推開，一個豐神俊朗的年輕人從車中露出頭來，下車之後，目光從眾人身上掃過，這才不緊不慢說道：“諸位都平身吧，本宮來到青州，是為了讓大家賺錢的，可不是為了讓大家磕頭的。”
人群隻在，幾個年輕男女湊在一起，領頭之人是個身材健碩的少年，在他身後還跟著一群人，都遠遠朝著楚嬴看去。
這時候一個皮膚小麥色的小姑娘有些好奇的問道：“文大哥，這殿下看起來似乎並沒有他們口中所說的那麼邪惡啊。”
另外一人也點了點頭，接過話題道：“沒錯，這大皇子殿下看起來非但不殘暴，反而更像個好人。”
被稱作文大哥的少年不屑撇了撇嘴，吐出口中草根之後冷笑道：“難道你還不知道，這些王公貴族最是會偽裝的人畜無害麼”
“我們絕不可讓他奸計得逞，不然隻會讓更多的人流離失所，陷入水深火熱之中。”
他說完起身往後退去，眸子眯成一條細縫：“跟我走，這裡人多眼雜，決不可讓他們發現我們的蹤跡。”
幾名少年聞言都下意識縮了縮脖子，有些緊張的問道：“可我們這麼做，已經違反了族規，萬一祖宗懲罰我們怎麼辦”
“你這廢物給我閉嘴，隻要彆讓祖宗發現我們的蹤跡，他如何找得到我們”
“繼續待在族中，隻有死路一條。”
……
楚嬴的到來，讓青州百姓個個都欣喜若狂。
在經曆了青州百姓們萬人空巷的歡迎之後，楚嬴也被邀請到了當地的宗祠。
按照當地宗族的禮節，遠道而來的客人會被邀請到宗祠用餐，而且客人的身份越尊貴，吃飯的地方就會位於宗族的更深處。
當地宗族為楚嬴設宴的地方，位於宗祠的最深處。
席間，幾家宗族的老祖宗都在給楚嬴講述青州城的故事。
據說當年是幾個結拜兄弟一起逃難來到青州，帶領當地百姓一起建設起了青州。
也正是因此，哪怕直至今日，青州城幾大家族已經各自成了氣候，但互相之間依舊親如一家。
一頓酒足飯飽之後，楚嬴一行人則是在各個宗族的安排下，準備找地方休息。
可就在這時，他卻忽然聽見遠處傳來陣陣喧鬨聲，讓楚嬴下意識皺起了眉頭。
“這是怎麼回事”
楚嬴尋聲看去，才發現幾名壯漢正抓著一對少男少女朝著宗祠後方走去。
聽到楚嬴詢問，各家老祖宗的臉色都不自然的變化了一下，但很快就恢複如常，隨後露出一抹笑意解釋道：“殿下，這都是我們族中的青年，因為犯了錯才會被抓起來。”
“他們接下來，會被送往宗祠中的思過堂接受處罰，不過殿下放心，我們的處罰隻是讓他們明白自己的錯誤，卻並不會讓他們受傷。”
聽到對方這麼說，雖然楚嬴心中還是抱有一抹狐疑，但這畢竟是彆人的家事，自己一個外人也不太方便插手。
所以他想了想，也並沒有再過多追問。
可就在這時，他卻突然察覺到了一絲不對勁。
在見到楚嬴不打算追問下去之後，領頭的一名老祖宗竟然暗暗鬆了口氣，一副如釋重負的模樣。
讓他忍不住眉頭微蹙，難道說這件事情的背後還另有玄機
不過周圍人多眼雜，並不是追問下去的好時機，所以楚嬴並沒有再多問，在周圍宗族中人的帶領下，去了自己的住處。
等安頓下來之後，他才開始回想起剛才見到的那一對少男少女的神情。
可是這麼一回想，反而讓他覺得有些不對勁了。
在那一對少年臉上流露出來的，分明是絕望卻又倔強的神情。
少年時代的人總會犯錯，而且會固執己見，這並不難理解，可他們眼裡流露出的絕望和驚恐神色又是為何
如果隻是如他們的老祖宗所說，給他們稍加懲戒，他們何必如此驚慌
思來想去，楚嬴總覺得此事有些不太對勁。
他站起身來，朝著門外走去，打算好好捋一捋其中的線索。