黃沙如帳，鋪天蓋地。
順城東城門外，渾身上下裹得嚴嚴實實的崔肇，伏在馬背上，沿著去往白石村的道路艱難奔馳。
於此同時，連接上關堡附近的山梁北側，也有一群人頂著風沙悄然前行。
這群人穿著各異，有作楚人打扮，也有作匈人裝束，身上彆的武器也是五花八門。
唯一相同的近似之處，是那股彪悍的煞氣，個個腦門上都寫著生人勿近四個大字。
他們在狼牙寨三名當家的帶領下，花了半天時間，一路沿著黃沙滾滾的山脊，終於爬到了山頂。
但見昏暗天地之間，隱隱一段巨大的高牆，宛若巨龍橫亙在眼前的山峰上。
龍身向著兩側一路綿延，完全不見首尾，最後隱沒在滾滾黃沙之中。
“都爬到長城了，三位當家，大夥都累壞了，能不能就地歇一會兒了”
“是啊，這段山嶺可真他媽難爬，都快累死老子了，呼哧……”
摸爬了半天，隊伍裡終於有人受不了折騰鬨著要歇腳。
誰知，剛抱怨了兩句，便被高橫一雙怒目鎖定，低叱道：“歇什麼歇，這裡已經是上關堡的地界，萬一被發現，還怎麼偷襲出奇製勝”
畢竟是狼牙寨最有權勢的人，他一發話，那些抱怨者立刻悻悻不敢辯駁。
“拿好你們的武器，跟著我，我知道這附近有個通道，隨我爬上去，一起進攻上關堡！”
高橫交代完之後，抓住腰上的長刀扯了扯，確定係得十分牢固，這才放心地辨好方向，一馬當先邁開步子。
群匪再無人敢反對，隻得繼續跟上，一邊各自檢查起自己的武器。
唯有二當家段奎表示懷疑，幾步追上高橫，在旁邊壓低聲音道：“你怎麼確定這邊有進去的通道據我所知，明明是另一邊山上的城牆垮塌最多。”
身為一名山匪頭目，他明顯有自己的消息來源，是以一看到方向不對，當即提出質疑。
“你懂什麼！那段垮塌的城牆，不過是為了掩人耳目，這處洞口，才是真正的秘密通道。”
高橫斜眼看著他，眼底流露出淡淡的不屑，一副儘在掌握的樣子。
“你確定這處通道後麵沒人守著”
“廢話，若是有人守著，還叫什麼秘密通道”
“那可難說。”段奎抱起胳膊，語帶嘲諷，“都說天下沒有不透風的牆，也許昨天是秘密，今天就不是了呢”
“難道某家在這裡當了這麼多年差，對這裡的環境，還沒你成天呆寨裡的清楚”
高橫知道對方在沒事挑事，目的是攪亂他在隊伍裡建立威信。
畢竟，作為曾經鎮守這裡的主將，這裡沒人比他更熟悉這附近的地形。
所以，這次趁著沙塵暴掩護的奇襲行動，他當仁不讓地成了隊伍的第一指揮官。
而作為競爭者的段奎，早就對此看不過眼，自然不會讓他輕易得逞。
“自不量力！你以為有些事，是你想阻止，就能阻止的”
擺脫段奎走在最前麵的高橫，以身後人難以聽見的聲音，低低嘲諷了一句。
他忽然停下腳步，轉而走到一叢齊人高的蒿草前，解下腰刀將草叢分開，果真露出一個一米多高，對麵透光的通道。
通道位於牆根處，極不規整，牆體邊緣還有放射性裂紋。
不像是人為，更像是山尖處被風雨侵蝕垮塌，才導致出現了這麼一處鮮為人知的漏洞。
而且，若不是熟悉之人，便是站在上麵的牆頭朝下望，也是極難發現下麵的異常。
“這就是那個通道，沒想到，還可以不通過上關堡，從這裡就能入關，就是稍微窄了些，一次隻能過去一兩個，有些折騰時間！”
群匪望著這處罕見的秘密通道，也是大感不可思議，一個個不禁嘖嘖稱奇。
段奎臉色不太好看，趙申笑容中夾著一絲玩味，唯有高橫手扶腰刀，誌得意滿。
這帶隊潛入關內的首功，已經是非他莫屬。
接下來，隻需一舉拿下上關堡，他便是眾望所歸，也將成了距離大當家位置最近之人。
高橫觀察了一陣，又派了兩個心腹穿過去查看，確定沒有危險，當即清了清嗓子，催促道：
“咳咳，都還愣著乾什麼，這麼辛苦爬上來，可不是來賞景的，趕緊過去，以免夜長夢多！”
又花了半個多時辰，這群山匪成功潛入到城牆另一邊。
緊接著，在高橫這個活地圖的指揮下，眾人悄悄下山，時而潛伏，時而迂回，最終成功摸進了上關堡。
本以為進了這座要塞，會有一場艱苦大戰等待他們。
誰知，眾人進入之後，隻遭遇了一些零星的抵抗，便完全控製住了這座堡壘。
倒不是堡內士兵準備不足，被狼牙寨群匪趁機鑽了空子。
真實原因是，他們攻進來才發現，上關堡內根本就沒有幾個守軍，戰力堪稱極度匱乏。
留在這裡的，大貓小貓加起來也不過二三十人，便是連負責的守將，也隻有楊興水一個總旗官。
戰鬥結束，身為俘虜的楊總旗，被帶到三位當家麵前接受審問。
“楊興水，這裡的人呢都跑到哪去了彆說你不知道，你知道我的脾氣，要想少受罪，最好痛快點！”
剛一見麵，高橫便擺出老上司的架勢放話威脅，板著臉，聲音冷漠至極。
“嗬嗬，那卑職先便謝過大人饒命之恩了。”
楊興水臉上掛著若有若無的笑，分不清是討好，還是欺詐：
“實不相瞞，之前殿下接到不知哪位好漢的飛箭傳書，說是為了城內百姓安危，不久便將這裡的守軍全調回了城裡。”
“哼哼，狗屁的為了城內百姓安危，我看明明就是他自己怕死！”
段奎聽罷，不屑地冷哼道：“這些當權的，哪一個不是說話跟放屁一樣，當麵一套，背著一套。”
“總之不管怎麼說，我們今日能輕取上關堡，還多虧了這個貪生怕死的大皇子。”
三當家趙申同樣露出一絲蔑意，轉又提到正事：“如今，上關堡已落入我們手中，後續我們的人馬進來，將不再有任何阻礙。”
他頓了頓，神情忽爾變得飄飄然，仿佛自己是運籌帷幄的軍師，抬手指著南方：
“再往南四十餘裡，便是我們的最終目標，如今最難的部分已經過去，咱們是時候商量一下，該如何攻入順城，擒殺那位大皇子殿下了！”