2月20號早上，山貓隊來到聯合中心球館備戰。
圍觀群眾喬禿看了一會兒訓練，說道：“休息一周回來果然不一樣，他們的積極性更足了。”
打他的老東家，而且贏麵很大，他自然要隨隊到現場觀戰。
想看小巨人的比賽隨隊出征的老比克斯塔夫應道：“不僅僅是休息的作用，我們前麵拿到了43勝9負，這麼好的戰績，大家都想在剩餘的比賽中努力拚一把，今年可能是我們打出隊史最好戰績的時候，以後可能都不會再出現這麼好的機會。”
喬丹點頭應道：“對，這樣的半程戰績，哪怕是我、魔術師、大鳥，職業生涯也就一兩次，奧尼爾和科比也就一次吧……你們說，我要不要再給他們加一點動力？定個高一點的目標？”
卡萊爾聞言應激一般插嘴道：“邁克爾，你還要提高目標啊？不要吧！”
“還要？”
喬禿心裡一突，暗叫不好，帶著秘書來到公牛隊給他們安排的教練組辦公室，讓秘書打開電腦隨便打開了一家主流體育媒體的官網。
果然，頭條是張三的采訪！
“70勝？我們不是沒能力拿，但難度有些大，我不希望我們背負沒必要的壓力，先定個小目標，把65勝拿到手再說……”
喬禿：天殺的張三，搶我的逼裝！
…
晚上7點40分，張楊和隊友們在聯合中心球館球迷的噓聲中進入球場。
儘管公牛隊目前僅排在東部第五，但媒體專家們在做半程總結的時候，還是將他們視為東部兩大最有冠軍相的球隊之一，排在騎士隊和魔術隊之前。
另一支，自然就是山貓隊。
這無疑加深了兩隊球迷的敵對氛圍，而這正是媒體們這般炒作的目的。
到了主隊入場時，張楊目光放在對麵新加入的球員——蒂姆托馬斯身上。
費爾頓也在看著蒂姆托馬斯，說道：“我也以為他會來我們這裡，沒想到去公牛隊了，真想不明白。”
蒂姆托馬斯之前在尼克斯隊，在德安東尼手底下打跑轟，進攻效率不俗，賽季前半程打了36場，場均打14分鐘，拿到75分23板，三分表現最為亮眼，場均35次出手命中15球，平均每4分鐘扔1次三分，出手頻率非常高，命中率還極高，達到421。
全明星周末期間，蒂姆托馬斯向尼克斯隊申請買斷，想要去爭冠球隊，尼克斯隊老板多蘭接受了申請，讓這位已經到了生涯末期的97屆老將在還有一戰之力的時候去追尋總冠軍夢想。
買斷完成後，蒂姆托馬斯引發了多隊爭搶，山貓隊自然也在其中，並且輿論普遍認為他們最有希望將其拿下，借此提升鋒線的遠投能力。
但讓人意外的是蒂姆托馬斯沒有選擇湖人隊、馬刺隊、灰熊隊、掘金隊，也沒有選擇山貓隊、騎士隊、魔術隊，而是選擇了爭冠熱門球隊裡戰績最差的公牛隊。
希爾則說道：“我其實挺理解他的想法，我們本來就是聯盟第一，就算他來了之後，給我們帶來了幫助，最後拿到冠軍的時候，人們也不會把功勞算在他身上，隻會把他當成抱大腿的老將，但去人手不足、急需引援的公牛隊就不一樣了，如果他幫助公牛隊提升戰績、拿到冠軍，他會被視為‘賽季中期重要引援’。”
費爾頓還是不解：“他對自己這麼有信心？”
希爾：“他畢竟是差點成為鄧肯的替代品的球員，可能在他心裡他是和鄧肯一檔的球員吧，總有些傲氣在身上。”
張楊聽到這，想起了全明星周末期間查到的蒂姆托馬斯的資料。
蒂姆托馬斯曾在2000年拿到過次頂薪，年薪僅比鄧肯低100萬，這又得提到魔術隊這支神奇的球隊了。
2000年夏天拿下麥迪、希爾、但錯失鄧肯後，還有一個頂薪空間的魔術隊，尋思著總得把錢花出去，於是便向同為97屆內線的蒂姆托馬斯提供了6年6600萬的報價，讓雄鹿隊管理層一邊罵著街一邊匹配了合同。
當時年僅23歲的蒂姆托馬斯，看起來確實也是天賦滿滿，在與步行者隊的首輪對決中以492命中率場均拿到154分，幫助雄鹿隊和總亞軍步行者隊拚到了搶五、且搶五僅以1分之差憾負……154分在那個係列賽中可不低了，是兩隊所有內線球員裡最高，得分第二高的內線戴爾戴維斯才場均9分。
打法對於當時來說很‘新’的他，結合季後賽表現，在那個夏天本也是自由市場上的香餑餑……當然也沒到年均千萬的水平。
而這份合同的產生，還導致神算子在挖開拓者隊的替補大前鋒布萊恩格蘭特的時候做出錯誤判斷，給了7年8600萬的離譜合同。
換個角度看，裡弗斯不讓鄧肯帶家屬乘坐球隊包機這件事，導致了2000年夏天的薪資泡沫潮……張三：果然什麼事情都可以怪科比……啊不，怪鄧肯。
費爾頓聞言，揚起下巴、眼神輕蔑、語氣不屑地說道：“那就讓他帶著這份傲氣無冠退役吧，他連抱大腿的戒指都摸不到！”
張楊眼睛一亮，豎起大拇指：“老大霸氣！”
費爾頓沒繃得住，撓頭憨笑道：“剛才那樣子帥嗎？我練了好久，你們說我下次麵對鏡頭就那個表情行不行？”
張楊：“……”
希爾：“……”
…
晚上8點，山貓隊客場與公牛隊的比賽開始了。
山貓隊首發陣容依舊，費爾頓、張楊、皮特魯斯、米爾薩普、奧卡福這個機動性最強的組合。
公牛隊首發對比全明星周末前有了變化，辛裡奇、賽弗羅莎、羅爾鄧、姚明四人未變，泰魯斯托馬斯頂替本華萊士成為首發大前鋒。
斯凱爾斯在簽下蒂姆托馬斯後就宣布了首發陣容變動的決定，非常符合其做事風格，不會給老將麵子。
奧卡福擊敗姚明贏得跳球，山貓隊先攻！
張楊右側高位接球單打羅爾鄧，麵對貼防往左變向中路突進，吸引到泰魯斯托馬斯夾擊後回傳高位。
米爾薩普接球，辛裡奇提前移動，貼住了米爾薩普，米爾薩普再傳……費爾頓切入接球攻框！非常漂亮的三角進攻配合，但是……
姚明飛身撲帽，一巴掌將費爾頓拋出去即將到達最高點的球扇飛！
球“嘭”的一聲砸在界外，場邊的球迷都嚇得躲開了。
羅爾鄧貼防限製投籃、泰魯斯托馬斯利用其超強的運動能力夾擊逼迫傳球、側翼補防高位貼投籃+限製往底角方向的傳球角度……結合姚明護框。
張楊腦海中瞬間過了一遍剛才公牛隊的防守配合，對麵開局第一防就把強度拉滿了！
山貓隊前場球，繼續進攻，時間隻剩9秒了，張楊跑位接到米爾薩普發球後，傳給了主動要球單打的費爾頓。
倒不是因為被帽了一個要找回場子，而是相比張楊在高位單打羅爾鄧，費爾頓覺得他這裡機會要稍好一些。
接到球後，費爾頓碾著辛裡奇突到近距離，急停撤步近距離跳投出手……鐵了！
姚明保護好防守籃板球！
費爾頓立馬轉身退防，雙手握緊小拳拳“誒”了一聲，他機會其實挺好，但泰魯斯托馬斯飛撲夾擊影響到了他的出手節奏。
這兩次防守，展現出了公牛隊強橫的防守實力。
三年級的賽弗羅莎，防守已有最佳防陣級彆；羅爾鄧單防也有長足的進步，加上他本就出色的協防能力，被視為下一個傑拉德華萊士；加上早就入選過二防、正值巔峰期的辛裡奇；以及全聯盟護框能力最強的小巨人……如果本華萊士狀態能再延續一年，這賽季公牛隊的防守可以說無敵了。
但凡事哪有那麼多儘善儘美，06年公牛隊4年頂薪簽下大本的時候，他就已經32歲了，又是矮個運動型內線，能有兩年巔峰尾巴已經很難得。
不過頂替大本成為首發的泰魯斯托馬斯做得也不錯，雖然技巧、判斷力、經驗差了些，和上賽季的大本相比，肯定差很多，但防守積極性高、運動能力強到誇張，全明星周末前打替補場均25分鐘拿到12搶斷19蓋帽，在和四位大佬級防守球員一起上場時，協防威懾力還是很不錯的。
而且全明星周末前，公牛隊主教練斯凱爾斯一直在調整防守配合方式，增強對外線三大防守高手單防和夾擊能力的利用，弱化大前鋒串聯防守在防守體係中的作用，所以現在22歲還頗為稚嫩的泰魯斯托馬斯也勉強夠用了。
攻防轉換，辛裡奇接姚明傳球推進到前場，遭遇張楊貼防。
對手比你高、比你壯、比你快、防守意識極佳、防守基本功也很不錯……辛裡奇一點和張楊較勁的想法都沒有，直接叫擋拆。
泰魯斯托馬斯拉出來擋住張楊，辛裡奇想要借掩護三分，張楊直接往三分線外繞，追著辛裡奇防，辛裡奇往內線突，米爾薩普看到張楊繞高位沒有貼上去，第一時間跟住了辛裡奇腳步，與追上來的張楊一起將辛裡奇夾在三分線內一步！
辛裡奇視野完全被罩住，突不動、也傳不了，要不是他基本功紮實，這球都得走步！
他果斷轉身往三分線跑了出去，米爾薩普立刻橫移，往泰魯斯托馬斯那邊補回去，張楊也回到三分線上，守在辛裡奇身前。
辛裡奇看著兩人的移動，心裡一萬頭羊駝奔過——這是什麼神仙防守輪轉？
他本想著玩兒一招‘富貴險中求’，冒著失誤的危險‘反向突破’，把兩人往外線拉出去，尋找傳球機會，結果張楊和米爾薩普直接放棄夾擊，回到各自防守人身前。
對麵防守看起來白忙活了，但實際上是他浪費了大把進攻時間！
本章完