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昨日天際露白，京畿領將率五千兵馬趕到銅陵園，隨後護送梁帝及一乾人等回長安。
這次的刺殺雖沒成功，卻傷了不少大臣和後妃內眷，惹得梁帝震怒，將有關人員一律捉拿下獄，等候發落。
長安城中亦對此事議論紛紛，梁帝忙著安撫百官徹查行刺之事，不想拓跋驍派了使者告訴朱成，說他已經選好娶妻人選了。
梁帝這兩日雖怒躁，聽到這個消息時心情也好了些，可等使者說出那女子的身份後，他卻陷入了沉默。
薑從珚，楚王薑淮獨女，封順安郡主。
這個封號是永安五年，薑淮的雙胞胎兒女一起落水、兒子早夭後，薑淮特意上奏為薑從珚請封的。
順安，順從且安分。
梁帝讀懂薑淮的意思，同意了他的請奏，對於他把女兒送去涼州的行為也睜一隻眼閉一隻眼。同時讓他娶了趙家女為繼妃。
一晃多年過去，薑淮果然意誌消沉，窩在楚王府終日爛醉。
原本他並不需要再把薑淮放在心上，他現在是天子，坐擁四海，薑淮不過一個有名無實的封王，連封地都去不了，一舉一動都在自己眼皮子底下，掀不起風浪。
不知為何，梁帝對他總有一絲不放心，然後想起他那個在涼州長大的女兒。
涼州隻坐擁一州之地，卻兵多將廣，底下戰士驍勇善戰。五十年前，前朝山河混亂，群雄並起，張家一心抵禦外敵，並無稱霸天下的野心，期間多次擊退匈奴、羌氐和烏孫，阻擋胡人南下，守住了西北一方安寧。
上任張家家主張之橫，見太-祖薑世英英雄氣概，治軍有方，戰無不勝，最終被說服歸附，但要求兵權歸己。太-祖知道張家世代經營涼州，本就是一方土皇帝，且張家行事素有舉度，一心保境安民，便承諾隻要不叛國，大梁永遠不會主動攻擊涼州，甚至還許下了口頭上的兒女婚約，讓他的孫女嫁給自己的皇孫。
這本是一件好事，但昭文太子早殤，太-祖的皇位傳給了弟弟淮陰王，也就是先帝，張家的態度便不似先前親密了。
張之橫臣的是太祖，張維跟隨的是昭文太子，張家效忠的，從來不是淮陰王，更不是自己。當初太-祖駕崩淮陰王登基時，為了保下薑淮，張維竟然把自己年僅十歲的女兒送到長安與薑淮成親。
張家這樣一支強兵悍將，卻根本不聽他的詔令，這是紮在梁帝心頭上的一根刺，恨不能除之後快，可北境胡族虎視眈眈，唯有張家駐守涼州方能震懾四周。
倘若擅自與張家翻臉，涼州大軍進犯，他的皇位恐怕也不能安穩了。
收不服、除不去，梁帝隻能一邊利用張家一邊忌憚他們的實力。
兩年前，他突然想起薑淮還有個女兒在涼州，已經長成，年十五，正是能婚嫁的年紀。意識到這點，他背後一涼，連忙暗施手段讓楚王府把人接回長安。
他決不能讓楚王府與涼州聯姻！
雖然薑淮意誌消沉，也要防備著他心有不臣，即便薑淮自己確實沒奪位的心思，那張家呢？他們兵強馬壯，娶了薑淮的女兒再以此為借口，就有了出兵的理由。
如此種種，不能讓梁帝不重視，最好的辦法就是把薑淮的女兒嫁出去，嫁給一個自己可以放心的人。
這原本是他的打算，但現在拓跋驍卻橫插一腳。
梁帝十分不願見到事情脫離自己的掌控，這會讓他很沒安全感。
梁帝坐在聽政殿中的帝王龍椅上盤桓沉思許久，冠冕上的十二旒珠在他臉上投下一片陰影，顯得有些莫測。
他二十七歲登基，禦極十五載，今年才四十出頭，保養得宜，頭發尚黑皮膚緊致，上唇和下頜蓄了短須，被修剪得十分整齊，生了一副薑家人特有的端正相貌，微微發福的身材在帝王袞服的襯托下彆具威嚴。
朱成小心翼翼地跪在案前，原以為陛下會一口答應，畢竟都折騰多少天了，漠北王好不容易鬆口，沒想到皇帝竟好似有些不樂意。
又不是親生女兒，有什麼不樂意的？哦不，恐怕是親生女兒才好呢，現在變成了那位反而要多思量思量。朱成心想。
梁帝思索許久，始終沒能下定決心，一抬眼瞥見跪坐在下麵的朱成，忽似漫不經心地問了一句“愛卿覺得如何？”
朱成想，“您可趕快同意了我好把這瘟神送走。”可惜他不敢這麼說，於是隻能措辭恭謹地說“回陛下，臣以為這是好事啊！”
“好事？”梁帝抬起眉，音調有些疑問。
“漠北王來長安許多日，一直未能選定貴女，如今他既是主動提出人選，陛下何不應了他，趁早送走鮮卑使團，否則久留長安恐有他變啊！且漠北王為人狂傲，又不通禮儀，若是不應他，屆時以為我大梁輕慢於他，惱羞成怒之下斷了盟約，豈不是讓陛下兩難？陛下夙興夜寐，都是為了我大梁的江山社稷啊！”朱成像是完全不了解梁帝心中所慮，就事論事地說，最後還說順嘴了拍了句馬屁。
他能坐上今天這個位置，全靠他這張能說會道的巧嘴。
經他這麼一說，梁帝覺得似乎有些道理，“那這人選……”梁帝遲疑了下，語氣似有些愧疚，“順安畢竟是楚王獨女，先昭文太子唯一的血脈，朕實不忍將她遠嫁，否則豈不愧對兄長。”
朱成聽得牙酸，麵上卻還一本正經地勸道“舍一人能救萬民於水火，陛下有何不舍，況一女子耳！便是昭文太子在天有靈，為了江山社稷恐怕也願舍女。”
對，不過一女子耳。梁帝眼前一亮。隻要彆跟張家扯上關係，根本掀不起什麼風浪，更不要說遠嫁漠北之後無依無靠，能活命就不錯了。
梁帝思緒一通，當即下定了決心，“善！愛卿所言甚是。”然後命人擬詔。
朱成一笑，叩首伏拜，“陛下英明。”
走出聽政殿，朱成用袖子擦擦額頭的汗水，心頭大石總算落地。和親人選決定好了，想必漠北王用不了多久就要啟程了吧。他仿佛看到了未來美好的日子在向自己招手。
至於皇帝對楚王府那態度……算了算了，不想了，不乾他的事。
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楚王府，使者宣讀完詔書後，雙手捧到薑從珚麵前，“請公主接旨。”
薑從珚被若瀾扶起身，一步一步緩慢走上前去，從使者手中接過這道改變自己命運的詔書，回過身，看到楚王和楚王妃趙氏。
趙氏臉上的得意毫不掩飾，還裝模作樣地道了幾句恭喜。她也沒想到計劃能這麼順利，漠北王果然為她的顏色所惑要了她，真是上天開眼。
薑從珚沒在意趙氏小人得誌的表現，轉而看向旁邊的楚王。
剛剛宣讀詔書時，楚王渾濁迷離的眼眸似乎有一瞬間的清醒，從眼縫裡漏出一絲駭人的精光，很快又消失不見，讓人幾以為是自己的錯覺。
送走使者，趙氏扭著衣裙由侍女攙扶自己大搖大擺地回了靜貞居，楚王則被他身邊伺候的兩個健仆抬回了澧水院的閣樓裡。聽詔之前他也醉著，被仆童草草收拾後匆匆抬過來的。
眾人散去，薑從珚麵無表情地站在原地，細如嫩筍的指尖握著帛書，捏起層層褶皺。
周身的氣質變得縹緲模糊，她濃密的睫羽輕垂蓋住漆黑的瞳仁，仿佛被抽空了靈魂隻餘一具軀殼在人間。
“女郎…”
若瀾和兕子小心翼翼地看著她，生怕她想不開，但此情此景，她們也不知道該說什麼安慰的話，再多的言語都顯得蒼白無力。
薑從珚現在在想一件事——原本的曆史上，拓跋驍選的是誰呢？
如果她沒穿越而來重生在這個小女孩兒身上，真正的薑從珚應該在十年前便跟她哥哥一起早夭了。
既然“薑從珚”這個人不存在，那拓跋驍與梁國結盟後，選的是誰呢？
還是說現在的她才是因，後世才是果；因為她穿越而來，後世的曆史才變成了她所知道的模樣。
這是一個曆史悖論。
如果曆史真的因此這樣，那將是一件多麼可怕的事！她隻能走向一個已知的既定的軌跡！
這意味著無論她做什麼，或者正是因為她做了什麼，所以才變成了曆史。
妄圖改變曆史，最後卻成為了曆史。
薑從珚一瞬間茫然，不知道自己穿越的意義在哪裡。
難道隻是為了多活幾年然後看著這片華夏大地被踐踏得生靈塗炭支離破碎嗎？難道隻是為了看著自己身邊的親人朋友一個個離散在亂世中嗎？看著張家為了抵禦胡人拚儘一代又一代兒郎全都戰死在沙場上嗎？
“女郎！”
一道溫沉的女聲將薑從珚從思緒裡拉回來，“怎麼了？”
“女郎，你彆想不開。”若瀾忍不住將她抱在懷裡，哽咽著說，“無論你去哪兒，我們都陪著你。”
她剛剛看女郎眼神一點點抽離，緊接著整個人陷入了密不透風的悲傷裡，仿佛有無數看不見的東西壓在她肩上，讓她不堪重負，幾乎要被壓垮。
女郎看似柔弱，內心實則有著非同尋常的堅韌，就算是在生死關頭也不見她如此脆弱，她不知道女郎為何如此，隻想拚儘全力去保護她。她再也不想經曆想要保護人卻沒能護住的無助和絕望了。
“我沒事兒。”薑從珚抬起胳膊回抱住若瀾姑姑，微微彎腰將臉貼在她肩膀上，輕聲說，“姑姑彆擔心，我不會想不開的。”
她很惜命，好不容易重來一世，不管曆史是不是已成定局，她都要好好活一次。
相互安慰了一會兒，薑從珚從若瀾懷裡退出來，“我們去澧水院。”
像上次一樣來到澧水院的閣樓裡，推開門，果不其然，又是一地的酒壺，滿室刺鼻的酒味。
薑從珚讓若瀾兕子跟小童一起守在門外，自己獨自踏進去，居高臨下地看著仰躺在地上的楚王，聲音輕柔卻帶著堅定，一字一句地說“父親，您已經醉了十年了，還不願清醒過來嗎？”
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