“你甭管我們是誰，想要乾什麼？要想活命，你隻需老老實實將我們帶到關押南宮老兒的死牢，打開牢門就行了！”
耿三的腦子裡飛快的轉動著。第一件事，必須先分清是敵是友，才好作出應對之策。
是那位劉將軍派人來砸監反獄，想要救出那位南宮大將軍？不對呀，劉將軍可以不當我是朋友，也用不著提前告訴我。但真若是他能提前告訴我，我不但不會加以阻撓，還能暗中幫上點小忙呢。
何況劉將軍已帶人探過監了，就算是他派手下前來，也會有人帶路，牢房的位置一清二楚，犯不著拿刀要挾我。
那麼這夥人隻能是南宮大將軍和劉將軍的仇人了。他們甚至等不及被判了斬監候的南宮大將軍被秋後問斬，想要渾水摸魚，提前動手，殺人滅口。這些奸佞小人實在是太歹毒了！
想到這裡，耿三不慌不忙地說道：“各位大爺，我不管你們什麼來路，我們隻是一些微不足道的獄卒。不論你們是想救人出去，還是殺人滅口。我們都脫不了乾係，最終難逃一死。
況且牢房的鑰匙不在我的身上，我得先去給你們找。能不能先把架在我脖子上的鋼刀挪開，我隻想活著，絕不反抗。我到這把年紀還沒成親，這輩子還沒碰過女人呢！”
站在他身後，手持明晃晃鋼刀的那個壯漢，黑色麵罩之下的嘴角微微一咧，他料定麵前這個瘦弱單薄，還有一些微微駝背的牢頭確實也沒有膽量反抗，便放開了他。
耿三很老實地向前走了幾步，來到了那張桌前。忽然伸手快速抓起桌上橫放著的一把鋼刀，對周圍的弟兄們說道：“吃人嘴短，拿人手短。受人之托，忠人之事。這夥人明顯是來者不善的盜匪，想要傷了那位被冤枉的南宮大將軍的性命。
隻要在大牢裡出了事，我們也都脫不了乾係。不如和他們拚了，也算是儘忠職守。”
在他的感召下，有幾位還沒喝多的果然紛紛亮出了武器，站起身來。
那位為首的蒙麵人對耿三的表現很是吃驚。但他很快便鎮定了下來，因為明顯他們人多。
他冷笑道：“沒錯，我們是洪家軍的好漢。那個南宮老兒打剿匪的旗號，屠戮我們不少姐妹兄弟，欠下了累累血債。如今他落到這步田地，也算罪有應得。
我等奉大首領之命，要提前摘了他的腦袋，拿回去祭奠死去的英魂。
本來你們若是乖乖聽話，我們也沒打算過分為難你們。可這個家夥帶頭找死，那也就彆怪我們不客氣了。”
說著，他將手中刀的刀尖兒指向了牢頭耿三兒。
耿三手握鋼刀，冷笑道：“若是針對彆人，我才懶得管這閒事兒。
我們大夥心裡都清楚：那位南宮大將軍是民族英雄，是遭人陷害含冤入獄的。
你們是盜匪不假，但未必是洪家軍的，更有可能是朝中某位一心陷害南宮大將軍的貪官汙吏的門下走狗！
我們雖然身份低微，但你們彆忘了，老百姓的眼睛始終是雪亮的。”
對麵那位持刀的壯漢臉色一變。咬牙說道：“休得囉嗦，弟兄們，膽敢反抗者，殺無赦。殺光他們。”
說著，他揮刀一躍而起，直奔耿三的頭頂劈下。
這夥人的真實身份，是在那位李霄鵬李大人的授意之下，臨出發剿匪前，淮北大營總統領袁守敬袁大將軍精挑細選出來的武士。他們個個都有一身過人的武藝。
雙方真就真刀真槍的廝殺起來，那些平日裡缺乏訓練的獄卒明顯不敵對手。
耿三一改往日沒精打采，軟弱無力的形象。不但躲過了對方致命的殺招，竟然還抽空揮刀砍翻了一名對手。
他感覺自己似乎恢複了意氣風發，仿佛又回到了自己的青壯年時期，胸中充滿熱血。
他很快便遭到了圍攻。刀劍加身之下，他沒能支持多久。便倒在了血泊中。
為首的壯漢看到倒在地上同伴的屍體，忍不住微微愣了一下。他轉頭對著耿三的屍體狠狠啐了一口，罵完一句臟話之後，恨恨的吐出兩個字：“晦氣！”。
浸泡在一灘血水中的耿三，在咽下最後一口氣之前，努力地伸長了右臂，無望的向空中抓取著什麼，嘴裡喃喃道：“小玉她娘，我對不起你們娘倆！”說完這句話，他便趴在那裡一動不動了。
壯漢的手下揪過來一個為數不多活下來的獄卒。
壯漢舉刀指著他的鼻尖兒說道：“你，要想活命，帶著我們去找出南宮老兒。”
那名活著的獄卒體若篩糠，連連點頭。
他帶著一行人，來到南宮大將軍的牢門前，向裡麵指了指。
“打開牢門的鑰匙呢？”壯漢冷冰冰地問道。
獄卒哆嗦著小聲回答：“鑰匙不在我這裡，一直都在耿頭的身上。”
有人又一路小跑著返了回去，從耿三的屍體上摸到了鑰匙。
牢房門被打開了，裡麵光線昏暗。
南宮大將軍警覺的抬起頭來，隻一眼，他心裡便十分清楚：這夥兒持刀的歹人，分明是來者不善。
還未等他開口，那位為首的蒙麵壯漢先發出一陣狂笑：“南宮老兒，你終於也有今天！”
眼看南宮大將軍手腳上都帶著厚重的鐐銬，他沒有一絲猶豫，揮刀砍下。
他沒有料到的是，南宮大將軍畢竟馳騁沙場多年，豈會坐以待斃？
南宮大將軍身體後仰，躲過刀鋒的同時，猛然起腳。
“啊”的一聲慘叫。
為首的那名蒙麵壯漢雙手捂著自己的褲襠，仰麵倒了下去。即使他活下來，這輩子也注定斷子絕孫了。更要命的是，他手中的鋼刀不知何時落到了南宮大將軍的手中。
旁邊的眾人從震驚中蘇醒過來，便同時大喊著各舉手中刀劍，朝南宮大將軍撲了過去。
手起刀落，撲到南宮大將軍生前的兩個小兵，又瞬時喪命。
手腳上沉重的鐐銬還是嚴重阻礙了南宮大將軍的發揮。而且敵方人數眾多。
沒能支撐太久，披頭散發的南宮大將軍就身中數刀，口中鮮血狂噴。
他最終無奈地徹底放棄了抵抗，仰天長嘯：“想我戎馬一生，精忠報國。如今深陷絕境，有心殺賊，奈何無力回天！聖上啊，我有罪！”
話音未落，又一把鋒利的尖刀狠狠刺入了他的小腹中，他終於仰麵倒了下去。
不久之後，南宮大將軍猝死獄中和南宮大營舉旗反叛的消息幾乎同時傳到了京城。
當朝首輔田守仁田大人深深皺起雙眉，對南宮大將軍做出了八個字的評判：
民族英雄，朝廷罪人！