悍匪洪天闊正在自己的中軍大帳中與屬下眾將共同馬商議如何加固城防，對抗來犯之敵。他已收到了消息，大順朝廷已派出大批兵馬，準備前來收複失地，挽回麵子。
忽然門前的侍衛入內來報，有客來訪。
洪天闊一臉疑惑的抬起頭來，問道：“此時何人來訪？”
侍衛單腿跪地回稟道：“來人自稱萊州李濟，自稱是另外一支農民起義軍的首領。”
洪天闊環顧眾人，仍是一頭霧水。他身邊的一員將領扭回頭說道：“萊州李濟？我聽說過此人，江湖人送外號“李大嘴”。他統領的李家軍也是威名赫赫，攻占了大順朝廷不少的城池要塞，實力與我軍不相上下。”
洪天闊點點頭道：“其實我對此人也略有耳聞，隻是從來未與之打過交道。你們也都退下吧，請他進來，我倒要看看他此時來訪有何用意？”
眾將退下後，那名護衛轉身出去，邀請來客進入。
李濟其人，出生於大順境內的萊州府。
與絕大多數被迫舉旗造反的人不同，他是世家出身，一生沒品嘗過忍饑挨餓的滋味兒，家境富裕。如此出身，他本人並沒有對大順朝廷十分不滿，恨之入骨。
之所以揭竿而起，拉起一幫子人舉旗造反，隻是覺得大順朝廷搖搖欲墜，應當順勢而為，實現自己的人生理想，從做土皇帝開始到當上真正的皇帝!生命在於折騰，不折騰一把他覺得對不起自己的人生！
他李家祖祖輩輩當了幾世的順民，並沒有太大的起色。
王侯將相寧有種乎？豪賭一把，說不定就能從此光宗耀祖，世代榮光。洪家軍拉起隊伍靠的是發放糧食，賑濟災區群眾，籠絡人心。他李家軍那可是掏的真金白銀，所以隊伍擴張更加迅猛。
有錢能使鬼推磨，何況人乎？他雖然舉起“替天行道”的大旗比洪天闊晚了兩年，但如今手下猛將如雲，兵強馬壯。如果這兩支隊伍當下真打起來，勝負尚在伯仲之間。
入得大帳，李濟笑眯眯地抱拳拱手：“洪首領的威名早已如雷貫耳，今日終於得見，真是三生有幸!同為替天行道、除暴安良的義軍兄弟，其實你我二人早該見上一麵了。”
洪天闊連忙緊走幾步上前答禮：“在下對李將軍的大名也是早有耳聞，但不知此時到訪，有何高見?洪某願洗耳恭聽，先請入座吧。”
二人落座之後，屬下早已送上茶來。端起茶碗，李濟開口道：“小弟先恭喜洪首領率軍一舉拿下邵陽。其實不瞞你說，我軍也做了充分的準備，正準備出兵攻打邵陽。隻可惜動手晚了些，被仁兄搶先了一步！
我此次前來是想與仁兄商議，你我兩軍同為替天行道、除暴安良的義軍，我們共同的敵人是大順朝廷。為避免今後我們兩軍之間產生不必要的誤會與摩擦，我接納了屬下的建議，親自前來登門拜訪洪首領。
我也不繞彎子了，今後贛水以南是我們李家軍的地盤。贛水以北是你洪家軍的天下，你我井水不犯河水，不知洪首領意下如何？”。
洪天闊微微一愣，一時半會兒沒反應過來。思慮片刻之後，略顯遲疑的開口答道：“這個嘛，容我與屬下商議一番之後再做回答。李首領難得來一趟，我早已命屬下準備好酒菜，稍後想略儘一下地主之宜，萬望李首領笑納。”
李濟喝了一口茶，那張保養的很好的臉上掛著微笑回答道：“感謝洪首領的一番美意，李某也趁機想結識一下洪首領手下的如雲猛將。另外請洪首領莫怪李某唐突：洪首領能否將這邵陽城讓於我軍，畢竟它也在贛水以南，離我軍的大本營更近些，便於管理轄製，這也是替天行道，為天下黎明百姓著想。”
洪天闊又是一愣，內心不由得生起一股無名火。但臉上波瀾不驚，並沒有表現出來。
隻是抬頭微眯雙眼，很認真地盯著李濟那略顯肥厚的大臉盤子仔細打量起來。
心裡說：這廝臉確實有點大了，嘴也挺大，不愧“李大嘴”的外號。
這邵陽城是我屬下兄弟們拋頭顱灑熱血拿命換來的！你小子輕輕鬆鬆上嘴唇一碰下嘴唇，張口就讓我拱手相讓？真是他娘的臉皮夠厚，這話也好意思說得出來？
洪天闊不愧為一代梟雄，雖然心中惱怒，但仍然麵帶笑容地答道：“李首領的這個要求，對洪某來說有些太過突然。請容我仔細想一想，並與屬下諸將商議之後再作答複。”
送走了李濟，洪天闊心中的惱恨仍然無法消除。他倒背著雙手在帳中走來走去，幾圈之後，命令身邊護衛將遣散的諸位將領重新召喚回來，共同商議。
諸位將領一聽說那位“李大嘴”提出的無理要求，人人義憤填膺，頓時像炸開了鍋一樣，七嘴八舌各抒己見。
“這廝怎的如此厚顏無恥？去他姥姥的！也用不著酒宴招待了，乾脆直接把他轟走！”。
“這邵陽城是我等兄弟們用血換來的，絕不能白白拱手讓人。既然這廝如此厚顏無恥，明目張膽的和我們搶地盤，又主動送上門來，乾脆一不做，二不休，他不仁就彆怪我們不義，直接宰了他得了！”。
“滅了大順王朝之後，我們兩軍遲早是要翻臉的。與其到那時再兵戎相見，不如當下我們就先下手為強！”
洪天闊不動聲色地聽著眾人的議論，扭頭低聲問道：“這廝本次到訪，身邊帶了多少護衛？”
有將領回報道：“就幾百號人，收拾他們不在話下！”。
洪天闊緊鎖雙眉思索了片刻，吩咐道：“先派人將其包圍起來，嚴密監視。晚宴在廳外埋伏好刀斧手，聽我摔杯為號，務必將其當場斬殺，免留後患！蹬鼻子上臉想往老子頭上爬，也不先撒泡尿照照自己！”。
眾人又商量了一會兒行動的具體細節，便各自散去，隻等著晚上一起動手。
黃昏的斜陽黯淡無光，一匹渾身汗津津的戰馬飛奔而來，揚起的四蹄之後飄蕩著淡淡的塵煙。
這匹旁若無人的戰馬直接停在了洪天闊的中軍大帳之前，馬上之人翻身而下，將手中的馬韁交給了門前的護衛，徑直走入中軍大帳之中。
此人一身布衣打扮，並未穿著盔甲，身上也未攜帶任何武器，一副落魄書生模樣。
但你千萬不要小看此人。
此人在洪家軍中的地位，僅次於首領洪天闊，排行第二。
周密，雖在大順朝舉辦的科舉考試中屢試不中，但在洪家軍中屬於高級知識分子，首領洪天闊最信得過的大軍師。
天下所有的考試機製都是有漏洞的，未必能選拔到真正的人才，更彆提那個漏洞百出的科舉製度了。
這個世上，有些人就是天生為應付考試而生的，即使高中了，當了官以後也庸庸碌碌，一事無成，或者成為了禍害百姓的能手。
真正的人才需要經過殘酷現實的磨礪，所謂百煉成鋼，才能在社會上施展才華。
周密邁步進入中軍大帳之後，行至洪天闊近前，隻是微微抱拳施禮，並沒有太多的寒暄與客套。
反而是洪天闊見到他之後，麵露喜色，開口說道：“周軍師回來的正好，今晚動起手來，我這心裡就更加有底兒了！”。
周密一臉的茫然，他知曉麵前這位洪首領性情直爽，不喜歡拐彎抹角，行事果斷，敢作敢為。但唯一的缺點是有時考慮的不夠長遠，快意恩仇，隻圖一時的痛快。
二人落座之後，洪天闊將李濟到訪的前前後後，以及其厚顏無恥提出的無理要求，包括自己軍中屬下諸將的反應和自己的決定都告訴了麵前這位大軍師。
誰知周密聽完之後，大驚失色，連連擺手道：“萬萬不可！萬萬不可！
即使早晚要與那“李大嘴”翻臉，現在也不是時候，而且當下是最差的時機！
我已接到內線密報：此次南宮賊子兵分兩路，一路由手下副將袁守敬率領，直奔我邵陽而來。另一路人馬則由南宮賊子親自帶隊，殺奔我方老根據地青浦去了！
此時與那“李大嘴”翻臉，在我軍營之中對其痛下殺手，無異於引火**。那“李大嘴”一死，其手下數萬將士必咬牙切齒要為之複仇，我軍會陷入腹背受敵的困境！大丈夫當忍辱負重，目光長遠。大順境內幅員遼闊，我軍何必在乎一城一地的得失？
劃贛水而治，兩軍約法三章，避免了短期之內雙方的摩擦，未必不是件好事。至於邵陽城，送那“李大嘴”一個空城又如何？
讓他替我們去麵對氣勢洶洶殺奔過來的官軍，我軍則全身而退，繞行至賊軍背後，與青浦的留守人馬對南宮賊子來個前後夾擊，定可大破賊軍，一雪前些時日老四被伏擊之恨！
而那“李大嘴”既然得了便宜，心中自然會對首領有所感激。今後麵對強大的官軍，我們雙方共同應對也是有可能的！
以目前我軍的實力，還沒有強大到獨霸天下，四麵樹敵的程度。望首領三思而後行！”。
洪天闊低頭沉思良久，微微點頭道：“軍師所言甚是！那就依軍師之言，我軍先忍下這口氣，以圖長遠。”
見首領如此表態，周軍師才暗暗鬆了一口氣。點頭道：“我軍之所謀乃整個天下，退一步海闊天空。幸虧我回來的及時，請首領即刻下令撤銷刀斧手，晚宴我陪你一道去會會那“李大嘴”，雙方把酒言歡，趁機結為盟友，豈不是一舉兩得？”。
皇宮角落裡一所人跡罕至的破敗房屋之中，正對房門的地方立著一口大甕。
甕口處露出一顆腦袋，麵目不清，整個麵龐都被濃密而散亂的烏發所遮蓋。
沒有人會想到，這個披頭散發、形如鬼魅的人形怪物，就是不久前聖上身邊那位十分得寵的年輕貌美的麗妃。
如果伸手撥開那遮擋麵龐的濃密烏發，你會看到一副雙目已盲，氣若遊絲又沒了舌頭的醜陋麵孔。
這個柔弱女子在遭受酷刑之後，當時就失去了知覺。
不知過了多久，漸漸恢複意識之後，她的眼前一片漆黑。
因為失去雙目的同時她也失去了手足，能感到的隻有全身各處一同襲來的撕心裂肺的劇烈疼痛。
此時她的內心隻一心求死，現在渾身上下唯一能動的就是那一條線條柔美、皮膚白皙的脖頸，她咬著牙奮力地扭動拉扯著脖頸，想把露出甕口的腦袋拽入甕中，直接悶死自己算了。
但是她耗光了所有的力氣卻做不到。
唯一靈敏的感官隻剩下了一雙耳朵。
隔不多久她會聽到緩緩走來的腳步聲，那是奉命而來，阻止她儘快死去的一位老太監。
那位太監行至近前，先是很粗暴的將她的腦袋按到一旁，留出一點空隙向甕中添加不明液體。
然後用一根粗木棒十分生硬地撬開她的嘴巴，往她的嘴裡灌湯水。沒有絲毫憐香惜玉的意思。
因為沒了舌頭，她已經徹底喪失了味覺，無法品嘗出那湯水的滋味。
做完這一切，當老太監的腳步聲消失之後，四周又恢複了死一般的沉寂。
此刻她已經對那種撕心裂肺的劇痛徹底麻木了，取而代之的是全身上下每一個毛孔裡透出的錐心刺骨的寒冷，她又一次昏死了過去。
再次蘇醒過來，她不知道外麵是白天還是黑夜。
這些對她已經不再重要了。
恍恍惚惚之中，她又想起了那位年輕的聖上。
他現在在哪裡？會怎麼樣呢？畢竟那個老妖婆是他的親生母親，不至於也對他下毒手吧？俗話說虎毒還不食子呢！
她沒有奢望他會來看她，自己現在這副人不人、鬼不鬼的醜陋模樣，還是不見為好。
心底裡隻默默的期盼他龍體安康，延年益壽。
她的內心其實很矛盾：既希望他永遠記住自己曾經年輕美麗的容顏，又希望他把自己徹底忘掉，能夠早日移情彆戀，開心快樂的繼續生活下去。
如若有緣，你我來世再見吧！
她內心覺得自己此生並沒有太多的遺憾：在這個充滿邪惡、殘忍與肮臟的人世間，她曾經真實的生活過，並發自內地愛過一個人，也被彆人深愛過。
雖然幸福的時光十分短暫，但此生足矣！
當下她最渴望的，就是能儘快投入死神的懷抱。
那便是上天對她最大的慈悲與憐憫，不再讓她忍受這非人的痛苦與折磨，也算是一種徹底的解脫。
也不知度過了多少個難熬的日日夜夜，她終於吐出了胸中殘留的那最後的一口氣，腦袋一歪，安詳的像個嬰孩般陷入了永久的沉睡當中。
自古紅顏多薄命，願她的睡夢中從此再也沒有任何痛苦。