京城，一間臨街酒樓的雅間裡。
長虹斜倚在窗邊，單手支著下巴，饒有興致地俯瞰著底下那條快要被人群擠爆了的大街。
不過兩天功夫，關於太後的那些風言風語，就像是被人潑了油又點了火，呼啦一下，燒遍了整座京城。現在，隨便哪個犄角旮旯，茶館也好，酒肆也罷，烏泱泱的全是人。一個個唾沫橫飛，義憤填膺，那臉漲得跟豬肝似的，就差沒當場揭竿而起了。
“剁了那個吸人血的老妖婆！”
“皇帝老爺倒是下令啊！再讓她多活一天，咱們小老百姓還過不過了！”
那聲浪一波比一波高。
長虹慢條斯理地端起茶杯，吹了吹上麵飄著的茶葉末子，嘴角露出一抹笑意。
她懶洋洋地收回目光，看向眼前的聊天群界麵，果不其然，裡頭已經是一片驚歎。
李田兒：“我的媽呀！京城這是瘋了？我就是出門買棵白菜，差點兒被擠成肉餅！”
蘇晚晴：“長虹前輩這手段，真是神了！不動聲色之間，就把這天給攪渾了，這份能耐，晚晴是打心眼兒裡佩服！”
麗貴妃：“可不是嘛！那個皇帝肯定下不了手殺他親娘。等這民怨再燒旺一點，他也就坐到頭了！咱們這回贏定了！”
看著這些花式吹捧，長虹隻是不緊不慢地呷了口茶，才幽幽地打出一行字：“這才哪兒到哪兒？不過是稍微試探了一下罷了。”
她這話一出來，群裡頭瞬間鴉雀無聲。
長虹繼續道：“我壓根就沒怎麼發力，也沒指望這點小把戲就能把那個皇帝怎麼樣。我就是想看看，他到底有幾斤幾兩，順便摸摸他身後那個所謂群主的底。就算他本人是個草包，他背後那家夥，總不至於連這點小場麵都應付不來吧？”
大女主們這才回過神，那吹捧的勁頭，比剛才還賣力。
蘇憐月：“長虹前輩思慮周全，實在是太穩妥了！！”
林雪薇：“您想太多了，他背後那個群主算個什麼東西，還能在您的通天手段下翻了天不成？”
長虹微微一下，沒再搭理她們，關掉了聊天群界麵。
果然不出她所料，又過了兩天，一個堪稱驚天動地的消息，不脛而走，飛遍了京城——皇帝陛下下旨了，明日午時三刻，就在菜市口，當著全城百姓的麵，公開處決妖後！以正國法，以安民心！
消息一出，滿城嘩然。百姓們先是震驚，隨即爆發出更熱烈的歡呼，紛紛表示明日一定要去親眼見證妖後伏法。
客棧裡，長虹聽著外頭傳來的消息，眉梢不輕不重地挑了一下。
“哦？還挺有魄力，知道壯士斷腕？”她自言自語，眼裡卻劃過一絲藏不住的失望，“雖然算是個法子，但也太沒勁了。”
不過，她還是打算親自去瞧瞧。
第二天，菜市口人山人海，黑壓壓的全是腦袋。
一人多高的刑台早就搭好了，周圍一圈禦林軍，個個手持長戟，把激動得快要衝上來的老百姓死死地攔在後頭。
雲雀跟條泥鰍似的，在前頭奮力地開路，硬是給長虹擠出了個最前排的絕佳位置。
長虹抬眼望去，刑台上，楚路一身龍袍，臉色陰沉。而太後則被鐵鏈子捆在囚車裡，頭發亂糟糟的，臉上憔悴不堪，衣裳上還帶著血點子。
午時三刻，到了。
楚路猛地站起身，目光如炬，掃過台下烏泱泱的人群，聲音沉痛又洪亮，響徹了整個菜市口：“朕之母後，本應母儀天下，為萬民表率。然其德行有虧，倒行逆施，早已背棄祖宗訓誡！”
他頓了頓，聲音愈發嚴厲：“她不守婦道，在宮裡養男人，夜夜笙歌，此為不貞！她為了自己那張臉，用邪術殘害宮裡的無辜侍女，抽她們的血來養自己的容顏！此為不仁！這一樁樁，一件件，簡直是駭人聽聞！慈安宮裡，那些冤死的宮女夜夜都在哭；浣衣局的井裡，打上來的水都是紅的！朕聽到這些，心如刀絞！”
“這樣的妖後，罪該萬死，天理不容！朕為了這天下，為了列祖列宗的江山，今天，就在這裡，親手除了她，給天下人一個交代！”
話音剛落，他狠狠地將手裡的令牌摔在了地上。
囚車裡的太後像是被這話刺激到了，猛地抬起頭，臉上掛著瘋子一樣的狂笑，嘶吼道：“哈哈哈哈！你們這幫賤人！都該死！都該死！等我出去了，我要喝光你們的血！把你們一個個都做成人彘！”
她那雙眼睛紅得嚇人，活像個從地獄裡爬出來的惡鬼，這副尊容，把台下的老百姓看得汗毛倒豎，一個個嚇得直往後縮，驚恐的議論聲嗡嗡作響。
“我的老天爺！傳言是真的！這太後真是個妖怪！”
“太嚇人了！快殺了她！趕緊殺了她啊！”
長虹看著這亂糟糟的一幕，眉頭卻不自覺地皺了起來，總覺得哪兒不太對勁。
就在這時，一個光著膀子的彪形大漢，也就是劊子手，嘴裡含著一口烈酒，噗地一下全噴在了鬼頭刀上，然後提著刀，一步一步走上了台。
兩個禦林軍粗暴地拽開囚車門，把還在瘋言瘋語的太後給拖了出來，死死地摁在邢台中央，將她的腦袋強行地按在了一塊顏色暗紅的行刑石上。
劊子手踱到跟前，調整了個舒服的姿勢，甕聲甕氣地說道：“太後娘娘，時辰到了，黃泉路上，您……走好嘞。”
說罷，他高高舉起屠刀，刀鋒在烈日下閃過一道森然的寒光，眼看就要斬落的瞬間，異變陡生！
太後身上轟地一下爆出一團濃得化不開的黑霧，竟然硬生生地掙斷了手腕粗的鐵鏈！她尖叫著撲向劊子手，十指又長又尖，跟鉤子似的。
那隻手化作一道黑影，隻在劊子手麵前輕輕地一劃，就見那大漢的臉色瞬間變了，他下意識地伸手捂住自己的脖子，喉嚨裡發出嗬嗬的漏風聲，鮮血跟泉水一樣從他指縫裡往外冒，下一秒，他就直挺挺地倒了下去，在地上抽搐了兩下，不動了。
刑台下，先是死一般的寂靜，隨即，爆發出山崩海嘯般的尖叫。老百姓們像見了鬼一樣，瘋了似的往後擠，哭爹喊娘的，被人踩倒的，整個場麵亂成了一鍋粥。台上的官員們也嚇破了膽，有的腿一軟直接癱了，有的連滾帶爬地就想跑，更多的人則是一邊尖叫著護駕，一邊亂糟糟地把楚路圍在了最中間。
就在這要命的關頭，一道洪亮的聲音陡然響起。
“孽障！還敢放肆！”
眾人看去，隻見一個身披袈裟的和尚，不知什麼時候出現在了刑台上。他神情冷峻，手裡捏著一串看起來就分量不輕的銅佛珠，獨自一人迎向了那個瘋魔的太後。
太後又是一聲嘶吼，揮舞著手中斷掉的鐵鏈，像頭野獸一樣猛撲過來。那和尚卻不躲不閃，身形隻是輕輕地一晃，寬大的袍袖一甩，就出奇巧妙地避開了那雷霆萬鈞的一擊。
“阿彌陀佛！”
和尚口中高宣一聲佛號，手腕猛地一抖，那串銅佛珠在他手裡嗚嗚地轉了起來，帶起了駭人的風聲。他看準了太後再次撲來的軌跡，猛地將佛珠甩了出去，佛珠就像一條有了生命的短鞭，不偏不倚，正好抽在太後抓來的手臂上。
鐺！一聲脆響。
太後吃痛，發出一聲刺耳的尖叫，攻勢不由得一慢。和尚抓住這個空檔，一步踏上前，從懷裡閃電般地摸出一柄寸把長的黃銅金剛杵，腳下的步子玄妙無比，讓太後眼花繚亂，根本碰不到衣角。
“唵嘛呢叭咪吽！”
和尚看準一個破綻，口誦六字真言，猛然欺身而上，將那柄金剛杵的尖端，死死地抵在了太後的眉心正中！
太後的所有動作瞬間就僵住了，好像被人施了定身法。她全身篩糠似的劇烈地顫抖，喉嚨裡發出嗬嗬的怪聲，眼睛直往上翻。
“啊！”
一聲完全不像人能發出的淒厲長嘯之後，太後猛地張開嘴，噴出一口又黑又臭的液體，隨即身子一軟，癱倒在地，徹底沒了動靜。
刑台上下，死一樣的寂靜。
老百姓們慢慢地冷靜下來，伸長了脖子，將信將疑地看著台上。官員們也停下了逃跑的動作，驚疑不定地望著。
還是楚路反應最快，他一把推開擋在身前的侍衛，快步走到和尚麵前，拱手道：“這位大師，您是……”
“貧僧玄塵。”和尚雙手合十，一臉寶相莊嚴。
“玄塵大師，”楚路又著急地問道，“剛才那是怎麼回事？我母後她……她這是怎麼了？”
玄塵大師歎了口氣，道：“陛下，太後娘娘其實是無辜的。是有邪魔外道，暗中對她施展了歹毒的附身咒，這才讓她心智大亂，變成了這副妖孽模樣。剛才，貧僧已經順著那法術的氣息，將幕後的邪人給誅殺了，太後娘娘身上的咒術，自然也就解開了。”
話音剛落，地上的太後也悠悠地轉醒了，她茫然地看著楚路，有氣無力地問：“皇兒……我這是怎麼了？這是什麼地方？”
“母後！”楚路看起來欣喜若狂，連忙衝上去扶住她，“母後您醒了！您總算是好了！”
台下的老百姓們看到這一幕，頓時又炸開了鍋。
“原來是這麼回事啊！太後是叫人給害了！”
“太可憐了！幸虧有神僧出手相救啊！”
那緊張的氣氛，一下子就緩和了下來。
這時，太後又皺著眉說：“皇兒，我好累，渾身都不得勁。”
玄塵大師立刻解釋道：“太後被邪術附體了這麼些天，元氣大傷，這是身體虧空的表現，隻要好生休養一陣子，就沒事了。”
楚路連連點頭，馬上扭頭對內侍下令：“快！快護送太後回宮，好生靜養！”
隨後，他又轉向玄塵大師，恭恭敬敬地邀請道：“大師法力高深，救了朕的母後，請受朕一拜。還請大師務必隨朕入宮，朕一定要重重地感謝您。”
玄塵大師卻搖了搖頭：“出家人四大皆空，功名利祿於我而言，不過是過眼雲煙。陛下保重。”
說完，他袍袖一甩，腳底下毫無征兆地冒出一陣濃煙，等煙霧散去，原地哪裡還有什麼和尚的影子。
“真乃神仙中人！”楚路望著空蕩蕩的刑台，滿臉都是感慨，隨後也急匆匆地收拾殘局，帶著人馬離開了。
台下的老百姓們也是一個個心滿意足，一邊三三兩兩地散開，一邊還在興高采烈地聊著今天看到的這出神仙鬥法的奇景。
長虹也混在人群裡走了，一回到客棧，她就懶得再裝，臉上掛滿了輕蔑。
“嗬，我還當他有多大能耐，”她冷笑一聲，“搞了半天，就這點上不了台麵的把戲。我這才稍稍用點力，他就得自己親自下場，扮成個禿驢演這麼一出爛戲。”
她打開聊天群，發現大女主們已經知道了剛才發生的事，正七嘴八舌地安慰她。
蘇憐月：“長虹前輩，您彆灰心，那個皇帝詭計多端，咱們就是一時不察，不算什麼。”
李田兒：“是啊是啊！誰能想到他臉皮這麼厚，用這種裝神弄鬼的法子脫身！太不要臉了！”
麗貴妃：“我在宮裡都聽說了，外麵傳得神乎其神的，都說那皇帝請來了活神仙！這算什麼？這不是耍賴皮嗎！”
長虹看得有點煩，冷笑一聲打斷了她們的嘰嘰喳喳：“行了，少廢話？我不是早說了嗎？這就是一次試探。現在結果很清楚了，這種廢物，確實沒什麼好怕的。接下來，我要動真格的了。”
與此同時，皇宮深處。
楚路看著麵前那個畢恭畢敬的玄塵大師，淡淡說道：“你今天演得不錯。”
他又問：“沒受傷吧？”
“回陛下，沒受傷。多謝陛下關心。”那和尚躬著身子，聲音裡透著諂媚。
“刑台下的機關沒出岔子吧？”
“沒有，陛下。煙彈一響，腳下的活板就抽開了，奴才正好掉進刑台底下藏好，萬無一失。”那和尚一五一十地解釋著剛才那出神仙消失的戲法，壓根就是楚路安排好的魔術。
“很好。”楚路滿意地點點頭，“這些金銀你先拿著。以防萬一，以後說不定還用得著你，你先扮成個小太監，在宮裡住下，記住，彆露了馬腳。”
“奴才遵旨。”
等和尚退下後，楚路輕輕呼出一口氣，隨即又派人叫來霍啟，神情冷峻：“馬上去查，朕要知道，這謠言的源頭，究竟是從哪兒冒出來的！”
霍啟抱拳領命，聲音鏗鏘有力：“末將遵旨！”