最新網址：在西塞羅回答了問題後，整個禮拜堂沒有任何人說話，顯得格外安靜。
而尤利烏斯則是在短暫的扶額後，從椅子上站了起來，他的步伐不快不慢，可沉重的腳步聲卻如同幽靈般在這個小小的禮堂裡回響。
“如果發行聖戰債券，信徒們會很有興趣購買吧？”
再一次繞圈後，尤利烏斯突然開口。
“毫無疑問！”
西塞羅的回答毫不猶豫：“女神站在我們這邊，聖戰沒有失敗的理由！以戰利品為擔保的聖戰債券能夠募集至少三萬鎊黃金的經費。”
“那麼，我們會有足夠的經費發動這場聖戰，對麼？”
尤利烏斯的語氣中似乎充滿了期待：“騎士們將遠征錫蘭，帶回逆神者的頭顱，對麼？”
“女神將會指引我們的道路！”
紅衣主教們全體起立，高舉手臂，“聖戰！聖戰！聖戰！”
尤利烏斯站在四人之外，微笑著看著他們。
他們的動作被坐著的安妮儘收眼底，但安妮卻忍不住微微打了個寒顫。
不知為何，明明幾位紅衣主教的年紀都比尤利烏斯大的多，但尤利烏斯看著他們的眼神，就像慈祥的父親看著衝動的男孩們。
下一刻，尤利烏斯用極輕的聲音開口：“如果聖戰失敗呢？”
手臂高舉在空中，聖戰口號還在小小的禮拜堂裡回蕩，紅衣主教們的臉上因對戰爭的期待湧起的血色還未退卻，而他們忽然啞了。
他們每個人都明白戰爭必有敗戰的可能，但他們無人敢於在尤利烏斯麵前提出這個疑問。
因為這是神聖的戰爭，質疑它便如質疑女神。
金雀花帝國賦予你不信仰女神的權利，但是隻有異端才會質疑女神。
作為拱衛在尤利烏斯寶座邊的人，他們必須因聖戰的消息而歡欣鼓舞，他們就像是一群演員，忠實地扮演著自己。
但，尤利烏斯質疑了，他本是最不該質疑這一切的人。
“想想看，我的朋友們，你們將對數百萬人發行債券，來發動一場戰爭，用來作為擔保的是這場戰爭的戰利品。可如果戰敗呢？沒有輝煌的凱旋，沒有神的光榮，戰利品也化為烏有。你們將失去一切。”
尤利烏斯輕聲說：“凱奧將軍，你認為十字禁衛軍將戰無不勝麼？”
凱奧的嘴唇蠕動了幾下，未能給出肯定的回答。
他比任何人都清楚戰爭的風險，“戰無不勝”永遠都是一場謊言。
可人民總是一廂情願地相信這謊言，並把它和某位英雄聯係在一起。
但謊言就像是女人的妝容，總有失去效力的一天，那一天就是英雄的死期。
“西塞羅，作為紅衣主教，你管理著教皇廳的政務；而作為財政大臣，國庫也在你的掌握中。全世界都知道金雀花帝國的富有，維林諾是金雀花帝國的首都，我們向所有教徒征收稅，可累積到今天，我們的積蓄竟然隻有兩萬鎊黃金，甚至不夠支持我們發動一場聖戰，這是為什麼呢？”
尤利烏斯轉向西塞羅。
西塞羅驚懼地低頭，不敢回答。
“我親愛的朋友們。”
尤利烏斯歎了口悠長的氣：“我想你們完全誤解了我今天召喚你們來這裡的目的。”
他拾起桌上的密信，湊到火燭上點燃，把它投入旁邊的銅爐中，默默地看著它再火焰中卷曲變黑，最後化為白色的灰燼。
“我的父親力排眾議，把維林諾那支最嬌豔的花朵嫁給錫蘭王，那是為了向他展示女神的恩寵。他早就知道知道錫蘭王心裡對於神的信仰還不夠堅定，仍舊存在著對異端的執迷，但那又算什麼呢？”
尤利烏斯輕聲歎息，燭火將他的影子投在了背後的書架上，這一刻，他竟真如同降臨凡塵的聖者：“我們生來都有罪孽，也洗脫了自己罪。這是我們的信仰之路。”
“如果我們對每一個心存迷惑的人發動聖戰，難道不是摧毀了他們的信仰之路麼？”
“女神會珍愛她的每一位信徒，即便他們迷途。”
尤利烏斯在胸前輕輕畫了一個緋紅之月。
“凱奧，輕啟戰爭必將招致失敗，神不會保佑任何一場不義的戰爭。即便揮向異端的劍，未必是正義的。”
尤利烏斯走到凱奧將軍的身邊，輕輕拍打他的肩膀：“你今天的回答，令我感到失望。”
“卡諾，掌控教皇廳外務部門的你在得知這一消息的時候想到的是用間諜去搜羅證據。”
尤利烏斯從格拉古麵前走過，輕聲歎息，“這不是一個紅衣主教應有的做法。”
“西塞羅，辛苦了。”
尤利烏斯最後停在西塞羅麵前，握起他的手：“雖然從來沒有提起過，但事實上多年來我一直十分清楚國庫空虛的狀況，我也看到你用儘了手段調整開支才使得國庫不知枯竭。但我親愛的朋友，為什麼呢？我們富饒的金雀花帝國，我們用大理石建造的萬城之城維林諾，為什麼會陷入這樣的拮據中呢？”
禮拜堂中一片死寂。
而安妮卻忍不住皺了皺眉頭——這是一個深刻的問題，但是就在昨晚，有人告訴了她答案。
這對她來說是一次簡單的開卷考試。
她輕輕敲了下桌子，冷聲問道：“你們每年從人民那裡收取大量的金錢，國庫卻連一場聖戰也支持不起，那麼錢去哪裡了呢？”
她環顧四周，幾張蒼老的麵孔在燭火的印照下顯得暮氣沉沉：“都流入了教士們的錢袋裡，據我所知，下麵的教堂裡都堆滿了金錢，你們們的聖職人員執迷於這些明亮的叮當作響的東西……還有女人的身體。每上繳一層，這些金錢就被剝奪一層，最後到達教皇廳與國庫中的就隻有那麼可憐的一點點了。”
尤利烏斯停下了腳步，對安妮投去了讚許的目光，然後又開口：“我的未婚妻，莉茲，她來自於一個尊貴的家族，維林諾的貴族們將那個家族稱之為‘黃金一族’，可斯卡蕾特家族怎麼能擁有龐大到可以和教皇廳相比的財富呢？因為我們的貴族。我們的教士都很有錢，斯卡蕾特家族幫他們經營管理這些錢。”
說到這裡，他麵色陰沉地坐回了扶手椅上：“我的朋友們，很悲哀啊，我很悲哀。”
所有紅衣主教起身，垂手而立。
“我是個侍奉神的人，俗世的事我不該太多地過問，但這神的國家已經到了這樣的地步，我還有什麼理由躲在這裡隻是研讀神學書籍呢？”
尤利烏斯低聲歎了口悠長無比的氣。