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……
“你確定，雷文受了重傷？”
加圖根語氣中帶著一絲激動。
“是的，大人。”下麵那人回道：“我們的空中斥候看得很清楚，雷文似乎是與什麼人發生了戰鬥，大片營地被摧毀。”
“雖然沒過多久，營帳就被重建，但自從埃裡克進去又出來後，他們的營地布置就發生了巨大變化，雷文也再沒有離開過帳篷。”
加圖根揮揮手讓人退下，坐回到自己的桌前，本來憔悴的麵孔難得露出了笑容。
艾沃爾八世那張嘴素來沒有把門的，早在雷文遇襲當天，加圖根就知道那是艾沃爾八世安排的了。
說實話，加圖根並不讚同這種做法。
可是他也不得不承認，這效果的確很好。
也許，神還沒有放棄艾沃爾公國！
3天前，約拿伯爵帶領他的高嶺軍團離開，雖然也算是好事，不過卻並不能讓加圖根放鬆。
如今雷文身受重傷、不能管事，才真是局勢開始變化的關鍵。
想到這裡，加圖根一愣，然後長長歎了口氣：
“公國，已經窘迫到這種樣子了嗎！？”
自從雷文進入艾沃爾以來，加圖根可以說是夙興夜寐，一刻也不敢放鬆，即便艾沃爾八世的態度越來越強硬，他也強忍下了怒氣。
在這種外敵當前的緊張局麵，艾沃爾八世的威望不能有半點多餘的損耗。
如今稍稍能喘口氣、回顧過去，加圖根才赫然發現——
將艾沃爾公國幾乎逼到絕境的，竟然是雷文這麼一個區區男爵！
可笑，又有些可悲。
收斂心情，加圖根振作起來，拿出紙筆迅速擬定了一個方案，檢查過後立即出門驅車，前往婆娑宮麵見艾沃爾八世。
上午出門，加圖根滿懷期待。
下午回家，臉色又已經開始變得陰沉。
“蟲豸、一群蟲豸！！”
加圖根打碎了兩個花瓶，家裡的老狗搖起尾巴，穿過碎片來到他身邊，用腦袋慢慢蹭了蹭他的褲腿。
看著毛發稀疏的老狗，加圖根心中一悲，仿佛看見了自己。
可這條老狗還能整日曬著太陽，他卻還要為這個公國熬空心血。
“努力活著吧，老家夥。”
揉了揉老狗的腦袋，也不知道是在對狗說，還是在對自己說。
回到書房，換過衣服，加圖根幽幽歎了口氣。
本來，他這一次的建議，是趁著雷文重傷的時機，組織軍隊出城進攻，將雄鷹軍打殘、乃至於消滅！
可這個提議，卻遭到了一致反對。
艾沃爾大公一改此前催逼決戰的好鬥姿態，轉而覺得要先冷靜冷靜、觀察觀察。
昆汀也在一旁幫腔，說誰知道這會不會又是雷文誘騙他們出城決戰的計策？
反正雷文耗不起，他們慢慢等著也就是了。
加圖根差點被氣笑了。
他知道這倆人是怎麼想的。
艾沃爾大公，是天真的以為雷文真的要完了，他不想讓任何貴族立功，搶去他的風頭、麵子，也不想給出賞賜。
而昆汀，單純就是被雷文嚇破了膽！
加圖根反複強調，這樣下去不行，不能把命運交給彆人。
雷文什麼時候能夠恢複，因薩帝國是否真能在正麵戰場給凱恩斯更大的壓力，都是說不準的事情。
還“時間站在我們這邊”——
除了旺達措手不及，之後杜鐸、帕爾默、法拉第，還有接連失敗兩次的昆汀，不都是抱著這種想法嗎？
可雷文卻屢戰屢勝！
這番話，是加圖根用儘量柔和的語氣說出來的，直接讓艾沃爾八世和昆汀陷入了沉默。
最後還是昆汀先讓步，說了實話：“首相大人，您說的有道理，可是現在城中，雖然有32萬軍隊，但一來還沒有完成整合，二來誰又敢真的去麵對雄鷹軍呢？”
加圖根也默然無語。
最後雙方不得不都各讓一步——藍堡是要出兵的，但針對的不是雷文，而是脫隊獨走的約拿伯爵。
當然，這之後的計劃，也要由加圖根來製定了。
“也算還好吧……”加圖根安慰著自己。
約拿伯爵，總不會像雷文那麼難對付，和他作戰，也算是一場練兵。
不求速勝，隻要能僵持下來、哪怕隻是稍微占點便宜，都能為已經被嚇破了膽的軍隊，重新注入一點勇氣。
從抽屜裡取出最近的報告，加圖根念叨著：
“約拿……這是到哪了？”
……
20天後。
艾沃爾平原西側，亨庭郡，穀浪鎮。
作為艾沃爾公國產糧中心的一處男爵領，這裡的主業無疑也是糧食種植。
如今春日已到，遠方低矮丘陵上的樹木抽出新芽，鳥兒們嘰嘰喳喳歡快鳴叫著。
本來，這該是田地裡最為繁忙的時候。
男人們會在田裡忙碌，孩子們幫忙做些雜活兒，女人們除了打打下手，還要為了一家子的肚子操勞。
可是如今，這些景象，全都沒有出現。
田地裡冒出了許多雜草，殘破屍體橫七豎八地倒在上麵，房屋被焚燒殆儘，就連水井都被堵死，隻剩下一片焦黑的斷壁殘垣。
原本屬於男爵的城堡也變得破敗，大門直接被撞爛，地上的血跡已經乾透、滲入了泥土。
城堡大廳裡，響著生澀的莫利尼爾樂曲。
“為了伯爵大人，乾杯！”
“乾杯！”
一眾高嶺軍士兵大聲笑著，舉起酒杯痛飲。
高坐在石質高背椅上的約拿回應著手下士兵們的熱情，將杯中的麥酒灌進喉嚨。
“啊——”
長長吐出口氣，約拿調整了一下姿勢，懷中瑟瑟發抖的女人輕輕為他擦去了唇邊的酒漬。
拍了拍懷中女人柔軟的腰肢，約拿心頭越發暢快。
這才叫做打仗啊！
自從和雷文分兵之後，他就按照之前計劃，讓手下士兵分開，散入艾沃爾公國的鄉野，他自己則率領1000精銳重騎單獨行動。
在這片土地上，根本沒有人是他的對手！
焚毀見到的一切村莊，掠奪糧食和財富，殺掉敢於抵抗的男人，然後在哭嚎和掙紮中占有他們的女人。
平原上的女人，就是比莫利尼爾的強多了，皮膚像牛奶似的，便是辱罵聽起來也柔和動聽。
“艾沃爾人，根本就不配占有這麼富庶的土地。”有貴族喝多了，大聲感慨著：“這裡的土地這麼肥，簡直就是流淌著蜂蜜！”
“要是把艾沃爾打下來，我寧願用家裡封地換這裡的封地，三畝換一畝我也願意！”
這句話頓時引起了一片讚同。
莫利尼爾行省地處高原，每年有一半時間在封凍，人們隻能趁著半年時間種植莊稼。
因此雖然麵積比艾沃爾還要大些，但人口卻隻有不到艾沃爾的一半。
生存環境，太惡劣了。
“多虧了伯爵大人，不然我們還窩在藍堡下麵吃著雄鷹軍的窩囊氣呢！”先前那個貴族越說越興奮：
“本來還以為雷文多厲害，結果艾沃爾人就這？也就是雷文先出發博了個好名聲，要是咱們離得近、伯爵大人出手，艾沃爾早就滅國了！”
約拿伯爵瞥了他一眼：“誒！不要這麼說！”
話雖如此，他的表情卻顯得相當受用。
在他看來，雷文之前反對他做法的所謂理由，全都沒有任何根據！
侵擾敵國平民怎麼了？
過往千年，哪個國家的軍隊出征不都是這麼乾的嘛，也沒見他們全都輸了啊。
雷文啊，就是想維護他那點可憐的自尊心，還有那種可笑的婦人之仁罷了。
其實要隻是這樣，約拿也就忍了。
關鍵在於金芒斯和庫爾勒的死。
這背後，體現出了雷文對他的不尊重。
“我可是帝國伯爵！”約拿心中咬牙切齒：
“我給你1分麵子，你就得還我3分。
受你指揮，不意味著我就什麼都要聽你的！
你以為憑借著那點後勤、糧草就能拿捏我？高原上的漢子，就像是狼群，會自己找食！”
等著吧，雷文，等我打出了戰果，等難民們洶湧趕到博蘭城下，等他們不得不出城決戰！
到時候，我就會率軍回來救你。
當然，得給點教訓！
一想到雷文在自己麵前痛哭流涕地懺悔，約拿伯爵就越發舒爽起來。
男爵嘛，就彆想著逆天改命，好好地跪下來給我舔腳就好。
砰
呼——
大廳的門被撞開，初春的冷風灌入大廳，一個斥候跌跌撞撞跑了進來：“伯爵大人，不好了，艾沃爾人的軍隊來了！”
剛吃了許多油膩的烤肉，又灌下不少麥酒，被冷風一激，約拿有點犯惡心，但還是冷靜地道：
“慌什麼，說清楚了。”
“對方是從哪來的，多少人，打著誰的旗號？”
“是艾沃爾公國的禁衛軍！”斥候慌亂地道：
“人數……人數數不清，實在是太多了！！”
這句話，頓時讓本來熱鬨的大廳安靜下來，所有人都麵麵相覷，然後爆發出了一陣嘲笑。
“你小子昨天晚上乾娘們把腦子乾出去了吧？人數數不清？就憑那些艾沃爾豬？”
“好了，知道你累，進來一起喝點吧！”
“伯爵大人，這小子變著法的討賞賜呢！”
唯獨約拿保留了一絲理智，站起身來道：“好了，都認真點。”
說著轉向斥候：“你說的方向在哪，帶我去看看！”
斥候連忙點頭。
約拿跟著他出了大廳，登上了原本屬於光明教會教堂的塔頂。
高處的冷風一吹，讓他瞳孔為之一縮！
斥候沒有騙他！
目之所及，地平線上已經升起了一層藍色的浪濤——
那是艾沃爾人的戰袍，上空飄揚著的夜梟戰旗，也的確是艾沃爾禁衛軍的旗幟！
東、西、南、北，每一麵都有大軍在逼近！
這一共是多少人？
2萬、3萬……還是更多？
“傳我命令，所有人著甲、上馬，準備突圍！！！”
斥候領命，大步奔跑著退下。
這種包圍圈，大，但是疏漏，有1000重騎足以將其鑿穿。
可是……
雖然是帶領1000重騎過來，但為了能夠更好地執行戰術，也是想讓手下士兵們發發財，大部分士兵都被他分散到了周邊的村寨，此刻在他身邊的，不過區區300人而已！
約拿的酒意順著冷汗從額頭上流下。
怎麼會這樣？
我手下斥候那麼多，又都是騎兵，怎麼會到現在才得到消息？
恍然間，約拿忽然想起了雷文的話：
“……農奴也是人，他們會生氣，會反抗，關鍵時刻也會捅你一刀！
……這種計劃實行……能夠在那種人人皆敵的惡劣環境下堅持多久？”
“人人皆敵……”約拿念叨著這句話，忽然臉色一變。
他又感覺到了一股惡心，身體更是一個勁兒地發寒，和醉酒的感覺極為相似。
可約拿是4階超凡，平日裡也是無酒不歡，今天才喝了這麼點，怎就會有這樣的反應！？
難道是……
中毒？
“哇！”
約拿扶著塔樓上的尖頂，開始大吐特吐！！
幾乎要把內臟都給嘔出來！
等吐光了胃袋裡的東西，約拿伯爵一模嘴角，摸出了一小團沒有被消化的豔紅色纖維。
約拿想起來了。
這是在城堡倉庫中繳獲的一種東西。
樣子像是高粱杆，但和南方的甘蔗一樣，剝開皮就能吃，很甜，甜得像是蜜水，隻需要吐掉渣子就好，即便不吐，不吃太多也沒什麼。
俘虜來的女人，還尤其推薦了那種紅心的，說是送往艾沃爾國都的貢品。
他們的食物和酒都有專人負責，不可能被人動什麼手腳。
難道是那東西害的？
頭腦終於完全清醒，約拿轉頭衝下了塔樓。
隻見城堡外的廣場上，竟然隻有不到200人在這裡集合，集合過來的也大多麵色蠟黃、蒼白，不少人都還捂著肚子，嘴角也掛著涎液。
而戰馬的數量，也少了近乎13！
“大人，不好了，馬廄裡的戰馬……都忽然開始排軟便，戰都站不起來了！”
約拿腦子裡嗡的一聲。
就是那種高粱杆！
為了給戰馬補充能量，約拿特意命人拿去給戰馬加餐！
那該死的女人！
約拿氣得簡直要發瘋。
但是現在卻並不是計較的時候，數萬大軍正在包圍過來。
他手下隻有300人——如今有能力作戰的也就200多。
且不說這種百倍的兵力差能不能守住城堡，即便能，城堡中的糧食也不足以支撐他守下去。
為了讓難民儘可能地向藍堡方向湧，約拿從來都是走一路、燒一路，隻留下可供自己軍隊食用幾天的糧食而已。
悔恨、憤怒，還帶著一絲慌張，種種情緒在約拿心中翻湧，又被他次第壓下。
翻身上馬，約拿伯爵大聲叫道：
“所有能動的人，全都上馬，和我一同突圍！！”
……