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……
雷文營地，隨著號角聲響起，所有軍官全都湧入了大帳之中。
“地圖！”
雷文一聲令下，便有人將已經準備好的地圖高高掛起，又有人將代表艾沃爾軍隊的圖釘摁在上頭。
雷文的神色頗為嚴肅：“這一次，我要承認，是我對戰局判斷失誤，低估了艾沃爾公國的能力。”
“如今，有7萬大軍囤在歎息高牆之下，不僅歎息高牆岌岌可危，我們也已經被切斷了退路。”
7萬大軍，算上輔兵、農夫，總人數恐怕在20萬以上。
這種規模的兵力調動，不可能瞞得過歎息高牆所在的鐵樺郡貴族，而籌措軍資時大規模的糧價、物價變化也逃不開商人們的耳目。
而直到這7萬大軍兵臨城下，徹底被截斷了後路，雷文才得到消息。
從結果反推回去，這一次艾沃爾公國的布局，應該是前後堵截。
由杜鐸出兵，將自己打崩逼退；後麵那7萬大軍，就是為了保證自己無法退回諾德行省。
精彩而合理的布局，艾沃爾公國內，竟然還有這樣的高手？
麵對這種軍勢，艾沃爾人恐怕都會認定，自己一定會兵敗身死。
所以本地貴族和商人才會對自己嚴格保密，所以杜鐸才會選擇臨陣自儘。
一旦雷文失敗，向他投降的杜鐸以及背後家族，一定會被連根拔起！
目光掃視全場，雷文輕輕捶了一下地圖：
“你們覺得，我們現在陷入絕境了嗎？”
接連兩次酣暢淋漓的勝利，讓雄鷹軍上下士氣無比高昂，聽到這問題紛紛挺起胸膛：
“沒有！”
“有的。”雷文聲音平靜地道：“我們的確已經陷入絕境。”
“後路被斷，補給也隨之斷絕。”
“隨軍糧草，即便算上此戰繳獲，最多也隻能消耗4個月，時間一過，我們都要餓死在艾沃爾。”
“您說過，方法總比困難多！”
荷亞茲已經有資格列席會議，站起身來高聲道：“艾沃爾公國領土廣大，我們有空中偵查的優勢，完全可以化整為零、各地取食，艾沃爾人就算是再有本地優勢，也拿咱們沒有辦法。”
“很好的想法。”雷文讚許地點了點頭：“但是那樣一來，我們和馬賊又有什麼分彆？”
“為了求生、而放棄政治目的軍隊，隻是一群流寇，破壞力再大，也有被剿滅的一天。”
“到了那一步，我們的生死都將毫無意義。”
荷亞茲臉色漲得通紅，無言以對。
雷文點點頭，示意他坐下，高聲問道：
“還有人有其它破局的方法嗎？”
氣氛微微有些沉悶，軍官們交換著眼神。
下一個出聲的，竟然是此前剛投靠過來的林登。
作為旺達的副手，他先是看了一眼另一位降人蘭察，隨後道：
“大人，我覺得可以先去攻陷博蘭城。”
“杜鐸伯爵新敗，博蘭城不會有什麼像樣防禦，再加上蘭察也在您軍中，博蘭城可以一戰而下，甚至不會有什麼損失。”
“以博蘭城為根基，遙控博蘭金礦，既有錢、又有糧，而守城的優勢又遠遠大於野戰。”
蘭察的神色明顯低沉許多，狠狠剜了林登一眼，但也沒有多說什麼。
雷文則是輕輕點頭：“也是個不錯的主意，但我們人數太少，兵力難以補給，我又是外來之人。”
“一旦坐困孤城，那麼就要麵對艾沃爾源源不斷的進攻，即便我真的用兵如神，也早晚有支應不住的時候。”
“大人說話有理，是我考慮不周。”林登欠身坐下。
他不像蘭察，有自己的班底，想要發揮價值，就隻能在雷文麵前多多表現。
至不濟，等雷文戰敗時，還能爭取一個隨同風王一起逃離的資格。
雷文再度環視全場，確認沒有第三人想站起來，這才說道：
“所以我才說，我們現在已經被逼到絕路。”
“4個月時間，我們隻有4個月時間。”
“如果到時候，我們沒能夠回到歎息高牆，獲得足夠補給，那麼就隻有死路一條。”
“因此。”雷文的手指摁在地圖上，指甲劃過歎息高牆：
“我們接下來，隻能有一個作戰方向，那就是不惜一切代價，回到歎息高牆、守住歎息高牆！”
“現在，所有人回到崗位，各自召集軍卒整備，明天清晨，拔營出發！”
一眾軍官齊齊起身，高聲應命，隨後紛紛撤下。
雷文的神色依舊古井無波。
之所以會有這場會議，不僅僅是要把消息傳遞下去，更重要的，是雷文想要打消掉目前雄鷹軍中盲目的樂觀情緒。
也是打消自己的盲目樂觀。
這段時間以來，雷文也在梳理著戰場上的得失。
而越是複盤他就越是發現，自己乾脆利落的勝利來得是多麼幸運。
如果不是荷亞茲當機立斷，解放了鬣狗的重騎兵，那麼即便埃裡克適時入場，恐怕也很難直接動搖到杜鐸本身。
如果不是奎利足夠狂妄，在大軍中展露出了自己的位置，而是以更加隱蔽的手段釋放法術，那麼中軍形勢都很可能為之動搖。
如果杜鐸不是過於重視風王部隊、過於在乎手中兵力，而是一開始就選擇將遠程火力集中到自己某一側翼，那麼哪一方先崩潰，未為可知。
甚至，如果當天不是陰天，而是暴雨，那麼風王的持續作戰能力就會大打折扣。
相對的，杜鐸軍隻會廢掉2000弓箭手，而十字弓手卻不會受到太大影響。
現如今，即將麵對的是7萬大軍。
而有旺達、杜鐸兩個前車之鑒，對方的指揮官但凡不是白癡，恐怕也都會學著吸取經驗。
這場戰爭，會很難。
戰略上可以輕視敵人，但艾沃爾公國已經做出了如此強硬、精巧的應對，若還是抱著輕視的心思，那麼覆滅的隻會是他自己。
因此，雷文定下的目標不是擊敗這7萬大軍，而是儘可能將其擊穿，找到機會，回到歎息高牆！
第二天一早，雄鷹軍拔營出發。
雷文並沒有因為後路被堵截而焦急，而是散出斥候，以絕對的謹慎向歎息高牆趕去。
路程，還有9天。
……
歎息高牆內，守衛者豪威爾正站在城樓中，透過瞭望口向外看去。
這位年輕的子爵之子，還是第一次見證如此規模的戰爭。
7萬人的軍隊，還有10萬以上的後勤，整整20萬人口構成的營地，在歎息高牆數裡外，連成了密集的一片。
20座營寨，連成一個內外套嵌的橢圓，遠遠看去就像是一隻碩大的眼睛。
上麵飄揚著各色旗幟，艾沃爾公國的旗幟，以及各級貴族的旗幟，五顏六色，讓人目不暇接。
每個營寨之間都有著寬闊的通道，足以供大隊士兵通行，也能夠有效避免一場大火連累所有營寨。
在這營寨和歎息高牆中間，正有一群士兵拱衛著足足200餘架投石機，就像是拔地而起的奇觀！
“又要開始了。”豪威爾手握劍柄，兩腮微微鼓動著。
果然，剛剛說完，便有四十架投石機的力臂重重垂下，隨後高高拋起！
一排石彈劃破長空，幾乎瞬間跨越了數百米距離，轟擊在了城牆內外！
巨石撞擊城牆的爆響，砸倒房屋的垮塌聲，以及石頭在堅硬物體表麵彈跳帶起的刮擦聲次第響起。
伴隨著驚叫和慌亂的慘呼。
砰——
豪威爾甚至眼睜睜看著一枚巨石砸在自己麵前的城垛上，在堅硬牆麵上破碎開來，飛濺的石屑打在他胸甲上，讓他隱隱感受到了一種沉悶的幻痛。
這是歎息高牆被圍困的第6天。
也是對方展開進攻的第3天。
上一批後勤部隊，於7天前出發，如今城內隻有雪楓郡軍團的5000守軍，以及雷文留下的、由林克帶領的500雄鷹軍。
而據角鷹獸騎兵送來的指示，他們最少還要堅持6天，才能等到雷文的回歸。
能頂住嗎？
豪威爾並不確定，隻是緊緊握住了劍柄。
少年人，並不擅長放棄。
不過，從最初的驚慌，到如今的熟悉，豪威爾在短短3天內已經成熟了許多。
至少不會再因為對方的投石機攻勢，而忍不住想要衝出城去與對方決一死戰。
投石機還在投射，一輪又一輪。
前兩天，豪威爾還在林克的建議下，於城內豎起了投石機與對方對轟。
可是隨著昨天晚上，最後一架投石機被對方摧毀，現在隻能被動挨打，承受住這如同不停歇戰鼓般的轟擊。
豪威爾甚至有時分不清石塊落地的響動和自己的心跳。
他手指捏著一截木炭，在牆上劃過。
4豎1橫一組，計為5輪。
當6組畫完，豪威爾丟下木炭，下令道：
“讓人在運兵道中準備！”
200餘台投石機，大約40台一組，在正式進攻前，每天都會投射30輪。
如今30輪已過，又到了艾沃爾人搶城的時間。
身穿藍色戰袍的艾沃爾軍隊湧出，就像是忽然漲起了潮水。
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那沒有7萬人，戰場正麵也容不下那麼多人展開。
這一批將戰場塞滿的攻城部隊，也不過2萬人左右。
一台台攻城器械被推了出來。
首先出現的是攻城鑿。
這是一種外形酷似床弩的器械，作用原理也相差不多，唯一的區彆，就是它所射出的是攻城錐，而非常規弩箭。
20台攻城鑿齊齊發射！
攻城錐長有3米，尖端扁平而寬闊，後麵則是粗如人腿的鐵梁，如果射入牆磚上的縫隙，就能夠牢牢固定住，成為步兵向上攀援、以及固定雲梯的支點。
噹——
麵對光滑堅固的城牆，大部分攻城錐都無功而返，隻有少數幾個深深嵌入鐵門之中。
隨後，便是20台攻城車，以及40餘架雲梯。
攻城車，高達12米，通體用巨木構造，以鐵索、鐵釘加固，看起來就像是一座會移動的高塔。
其內部有層疊的階梯，隻要靠近城牆，就能以頂端鐵鉤將自己牢牢固定住，然後攻擊方就可以從中一湧而出！
如同蟻群拱衛蟻後，艾沃爾軍隊推動這20台攻城車，緩緩向歎息高牆壓來。
而豪威爾的軍令也已執行下去，一排排雪楓郡士兵登上肮臟、布滿血汙和火焰殘跡的城牆，端起了各自手中的十字弓。
他們來自不同家族、不同領地，本來隻是一群烏合之眾。
但戰爭是最好的老師。
如今活下來的人，大多數都能憑借肉眼清晰地判斷對方的距離，是否已進入射程。
當藍色的艾沃爾潮水湧到牆外大約120米，城頭上的士兵們終於齊齊探頭，頂著對方投石機的掩護性拋射，開始了還擊。
數顆飛石砸上城頭。
有的將剛冒出頭的守城士兵削去半截，隻留下半邊身體噴灑血液；有的將士兵印在城牆上化作一灘肉泥。
即便再恐懼，口中尖叫、嘶吼不已，大多數士兵還是完成了自己的使命。
弩箭如雨，目標並非行軍士兵，而是那些不斷向城牆推進的攻城車！
縱然事先已經在車上掛滿沙袋，但當數十、上百支附魔弩箭齊射，攻城車上還是燃起了熊熊烈火。
偶然也會有弩箭落入人群之中，爆出一團團火焰、引起一輪輪尖叫，但造成的傷亡實在有限。
一輪齊射，8輛攻城車燃燒起了火焰，但還是有12輛隻是零星掛了些火苗——經過防火處理的攻城車沒那麼容易點燃。
留在歎息高牆內的附魔弩箭有限，剛剛那一輪，已經是最後的儲備。
因此，當再度填裝完畢，城牆上守軍再度冒頭時，對準的便是那些運送攻城車的士兵。
飛蝗般的弩箭落下，在盾牌上啪嗒作響，也總有一些會越過盾牌。
每一輪弩箭，都能帶走幾十個艾沃爾人，但對於茫茫如蟻的攻城軍隊來說，卻影響寥寥。
當戰線推進到距離歎息高牆80米，一部分艾沃爾軍隊停了下來，開始原地搭建工事。
沙袋為基底，一根根原木鋪展開來、逐漸搭高。
那是射塔。
專門為了彌補城牆上下射程差距的射塔，弓箭手登上去，就可以有效地打擊城牆上的目標。
每一次搭建結束，夜裡，豪威爾都會派遣精銳超凡將其摧毀，但每一次攻城，都無法避免對方再次將其搭建。
當攻城車推到滿是屍體和硝煙痕跡的城牆下時，艾沃爾軍隊已經丟下了數百具屍體。
天空中呼嘯的巨石響動終於停歇。
呼喊聲、腳步聲又成為了主流。
數萬人在一起時，光是呼吸聲都有如狂風！
攻城車靠近城牆，由於坡度原因，越是靠近就越是吃力。
這時城牆上便會推出一根根木杆，一段撐在城牆尾端，另一端則牢牢抗拒著攻城車的靠近。
隨後就會有士兵上前，將一桶桶火油潑上去，隨後再扔出火把。
這個過程並不安全。
遠處立起來的一座座射塔上站滿了弓箭手，他們手中傾瀉的羽箭將城頭上的十字弓手牢牢壓製，不斷收割著守軍的生命。
想要燒毀一架攻城車，往往需要付出十幾條生命；而若是火油滾落，則一整段城牆都會開始燃燒。
裝著鐵爪的雲梯帶著清晰金屬響動勾上城頭。
守城士兵拿起鐵鉤，數人合力，將雲梯鉤歪、推翻，射塔上拋射的羽箭讓這一步分外艱難。
但守城總有更多的備用方案。
熬得滾燙的熱油順著雲梯潑下，滋滋啦啦的響動中，便會帶起一陣陣慘叫。
“啊啊啊——”
剛剛爬上雲梯的攻城者被燙得滿身燎泡、抽搐著栽倒在城下。
隨後隻要一個火把，就能讓整條雲梯熊熊燃燒！
石頭、滾木、釘拍被推下城牆，不需要刻意瞄準就能帶走好幾條人命。
而殺傷最大的還是那些熬煮到沸騰的糞便，潑灑下去無論鐵甲還是皮甲，都會讓人痛不欲生！
可攻城者實在是太多太多。
殺掉一個還有一個、殺掉一個還有一個。
縱然短短半小時內，城牆下就堆出了一層屍體，但敵人的數量卻絲毫不見減少。
而城頭上的守軍，卻越打越少。
殺敵近千，自身損失也在500上下。
守城的力道越來越弱。
終於有一輛攻城車衝破阻礙，頂端翻出寬闊木板搭上城頭。
披著全身鎧甲的精銳顯出身姿，外間還套著代表著艾沃爾公國的藍色戰袍。
他身上的鎧甲厚重而堅韌，手中持握著暗沉沉、閃爍著喑啞金屬光芒的刀劍。
從那自然綻出的層層花紋來看，絕非凡品。
他的臉上，戴著一副猙獰的狼形鐵麵，閃爍著幽幽寒光。
沉重腳步躍上城頭。
落地瞬間，十餘件十字弓齊齊瞄準、發射過來。
哚哚哚
弩箭破開鎧甲，刺入胸膛，將他整個人刺成了刺蝟，那巨大力量甚至讓他原地跳了一下。
可是接下來，這狼麵戰士仿佛毫無所覺，邁開步伐，長劍橫揮，斬開一麵輕薄鳶盾，鮮血潑灑間，一截手臂伴隨慘叫落在步道之上。
他大步前衝，一劍上去，終結了斷臂守軍的生命。
更多的狼麵精銳從攻城車中湧出。
從高空看去，歎息高牆北側城牆，就像是一塊麵包，點綴著紅色與黑色的花紋。
藍色黴斑開始在上麵生長。
城牆爭奪戰，就此展開！
……