雷文具體和安東尼、托馬斯以及泰隆三位大佬談了什麼，沒有人知道。
總之，會麵後，戰爭還是要繼續。
在蒙恩城休整了3天，雷文帶領雄鷹軍再度出發。
距離歎息高牆還有大約150公裡的路程，補給線不算短，但都在諾德境內，所以雷文沒有等待西北五郡的後勤部隊。
城外，隻有海德一人前來送行。
“要不要跟我一起去打艾沃爾？”雷文發出了邀請。
作為斯萊特家族的一員，海德個人實力目前雖然隻有二階，但麾下士兵也都算得上精銳，不是西北五郡的雜兵可比。
真要加入進來，對雷文來說也是種助力，而且還能得到斯萊特家族的支援。
海德也知道，既然父親不阻攔自己出現在這裡，那就是允許自己跟隨雷文一起行動。
但他還是搖了搖頭：“算了吧，我下個月就要結婚，這時候跟你去湊什麼熱鬨。”
隨後他又開起了玩笑：“而且我可是子爵，要是你把指揮權讓給我，那我還能考慮考慮。”
雷文拿起自己的馬鞭遞給他：“第2軍團交給你，來不來？”
海德怦然心動，伸出了手，就在即將碰到馬鞭時又縮了回去：
“算了吧，自己的本事自己知道，我可不是那塊料。”
死亡之手教團一戰中，海德帶著家族精銳、身邊又有三階魔法師幫忙，在戰功方麵，卻還是弱了當時隻有幾十士兵的雷文一籌。
從那時起他就意識到，自己在戰爭方麵沒什麼天賦。
而且雖然跟雷文私交不錯，但他也不認為雷文真能取得成功。
“不耽擱你了。”海德輕輕捶了捶雷文肩膀：“如果不行就老實回來，保命第一。”
“我死不了。”雷文同樣拍了一下他的肩膀：“倒是你，將來可彆後悔。”
說完，撥轉馬頭，向著隊伍前方趕去。
看著雷文逐漸遠去的背影，海德心中浮起一種衝動，幾次想要催動坐騎，但終究還是忍住了。
接下來幾天，甩脫了包袱的雄鷹軍展開了急行軍，以每天40公裡的速度前進，不過短短4天便趕到了歎息高牆外。
為了防止進攻部隊就地砍樹紮營、修建攻城器械，也為了防備火攻，歎息高牆周圍10幾哩內，沒有半顆樹木。
所以隔著很遠，便能夠看到這要塞的輪廓。
它坐落在兩邊山脈自然開辟的唯一通路上，牢牢卡住了型山巒的中央最低點。
隨著步伐接近，歎息高牆也越發清晰。
那是一座長達130米的人工建築，灰白色的城牆高達8米，垂直陡峭，兩邊嵌入山體，牢牢堵塞著艾沃爾公國與諾德行省的唯一通路。
城門寬達5米，高達8米，以三重鐵門牢牢封住。
城門上有一座城樓，兩端各有一台床弩，隨後每隔30米就擺放一台。
通過弩身上流動的淡淡光澤來看，這6台床弩顯然經過了附魔，而且一直在精心維護，絕不會是樣子貨。
雖然是在山脈中的低處，但歎息高牆下，還是有一條至少30°的陡坡。
牆下沒有護城河，而是足足三排固定在地上的石質拒馬，無論是誰，想要麵對城牆上的密集攻擊搬開它們，都要付出巨大的代價。
往常，這裡總是很熱鬨，來往商隊絡繹不絕，可如今隨著戰爭臨近，卻荒蕪得要命。
雷文下令，在距離歎息高牆3公裡外一條名為“飲馬河”的河邊紮營。
這個距離，既能夠保證麵對敵軍襲擾有足夠的反應時間，隨時觀察歎息高牆的情況，也可以保證戰線足夠短。
對於周邊地形早有了解，所以雷文不僅攜帶了紮營物資，還將攻城器械拆開運輸，如今營地紮下，立即開始了組裝。
當天晚上，便有3架投石機在營中立了起來。
與此同時，歎息高牆主城堡內，正展開著一場軍事會議。
旺達伯爵坐在首位，兩旁邊則是各級軍官。
牆壁上插著火把，照耀著旺達伯爵。
就如同此前資料中的一樣，44歲的他看起來溫文爾雅，頭發打理得柔順自然，頜下短須也非常精致。
若非身穿鎧甲，很難想象，這人竟然是整個公國少有的4階強者之一。
整個會議室沸沸揚揚，大家都在進行討論，這主要是出於驚訝——
大多數人都沒想到，雷文竟然真的敢頓兵在歎息高牆外，而且確實擺出了一副攻擊姿態。
“他手下真就隻有1萬人？”
“錯不了，他們的斥候雖然不錯，但咱們也不差，已經確認過了，的確隻有兩個軍團。”
“兩個軍團就敢來打歎息高牆？”
攻城作戰，守方占有著巨大的地形優勢，攻方的兵力，最少要在守城方3倍以上，這是一種常識。
在這些軍官們看來，能做出這種行為，隻能說明雷文要麼是瘋子，要麼是白癡。
要麼是瘋狂的白癡。
旺達的副手林登站了起來：
“大人，要不我們乾脆趁著雷文那家夥剛剛紮營、立足不穩，攻上去吧。”
“反正他已經踏入了公國領地，實質上形成了入侵，咱們好好給這些諾德佬一個教訓！”
旺達沒有答應也沒有拒絕，而是問道：
“那具體呢，你打算怎麼做？”
林登既然敢提，當然有所準備：“雷文紮營雖然選址不錯，但據咱們的斥候說，他的軍團一直在急行軍，現在戰鬥力肯定不足。”
“不用太多人，讓我帶著2000精銳衝上去，一輪附魔弩箭覆蓋，就能讓雷文的大營燒起來，他們慌亂之下，自然隻能任咱們宰割。”
這番表態頓時引起了一片附和，軍官們鼓噪著想要殺出去。
旺達忽然一聲輕笑，深深看了林登一眼，後者馬上就收聲坐下，會議室內也瞬間安靜了下來。
“想得很好，但有些問題你沒有考慮到。”
旺達左手食指輕輕摩挲著中指，這是他思考或陷入緊張時的習慣動作。
“你既然要進攻，那麼雷文麾下兩個軍團，兵種構成如何？”
“他選在2哩、也就是在3公裡外紮營，咱們手中沒有騎兵，趕過去最少要30分鐘，你們也說了，雷文的斥候素質極佳，他要是發現了，有所準備怎麼辦？”
“最後一個問題，雷文是三階魔法師，他掌握著什麼魔法，你們知道嗎？怎麼去應對？”
接連三個問題拋出，給本來激動的氣氛潑了一大盆涼水。
旺達幽幽歎了口氣。
也是久疏戰事，自己手下的將士們太不把戰爭當回事了。
這也不能怪他們，上一次艾沃爾公國參與戰爭，還是在近40年前，那時因薩借道艾沃爾，攻擊諾德行省，艾沃爾也參與其中。
又開始摩挲自己的中指，旺達想到了加圖根送來的私信。
上麵的確提到過，讓旺達主動出擊，殲滅這支軍隊。
但旺達並不想這麼做。
加圖根是宮廷貴族，不知道、或者說不重視私兵對於一位貴族的重要性。
讓旺達謊報下軍情可以，但真要為了加圖根的事業，拚上自己的家底，他是萬萬不會做的。
想到這裡，旺達抬起眼皮環視全場：“所以，還有問題嗎？”
“沒有了，大人！”林登道。
旺達點了點頭：“很好，那麼注意防守，巡邏班次嚴密一點，任何人沒有我的命令絕不能主動出擊。”
他環視全場，強調道：
“你們記住，我們是邊境守軍，無過，就是大功！”
軍事會議就此宣告解散。
接下來幾天，旺達也沒有放鬆下來，每天都會去城牆上觀察雷文營地的動向。
看著一座座投石機拔地而起，也看著後勤部隊將補給運送到雷文營中。
1199年5月5日，雷文到達後的第7天。
旺達收到了一封信，是有人用弩射到城牆上的。
略顯醜陋的字跡，卻寫著狂妄無比的內容——雷文要求旺達立即開門投降，否則將於明日發起進攻。
並且還威脅道，歎息高牆陷落之日，便是城內血流成河之時。
“哈！”旺達嗤笑一聲：
“我能守著這座城直到老死！”
他的確可以有這種信心。
自歎息高牆建立之日起，還從沒有人能將其攻破。
當夜，雷文與埃裡克、西蒙、維斯冬、林克等人，最後一次完善了攻擊計劃。
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翌日，5月6日。
戰鼓聲驅散了晨霧。
雷文的軍隊吃過早飯、穿好盔甲湧出大營，在營外列陣。
轆轆悶聲伴隨木頭的嘎吱聲響起，一架架組裝完畢的投石機被推出大營。
木質的輪子，三角形的框架，高達5米，仿佛巨人的手臂。
雷文高坐在爪黃飛電上，深吸一口清晨微涼的空氣，猛地一揮手臂：“進攻！”
命令化為旗語，又轉化成進攻的號角。
軍隊，動了。
沒有雷霆般的衝鋒，隻有沉默的腳步。
1000重甲士兵，以20人為一組，分散成50個小型方陣，內層扛著雲梯，外層則持握大盾。
在他們身後，26架投石機緩緩向前推行。
城牆上的守軍早已經發現了雷文部隊的動向，床弩裝上房梁粗的弩箭，調整著各自目標。
3公裡、2公裡、1公裡……
500米。
號角聲嘹亮起來，雄鷹軍的先鋒扛著雲梯發起了衝鋒！
與此同時，26架投石機固定下來，進行了一輪整齊的拋射！
嗖——
26顆巨石劃破長空，以不規則的拋物線落下。
大部分都越過了歎息高牆砸在城內，帶起一片又一片驚恐哀嚎；小部分落在了城牆外，將石質拒馬砸得粉碎。
隻有一個呼哨著落在城頭上，將三名正在熬煮熱油的守軍連人帶鍋砸了個粉碎。
就在這時，城樓邊一架床弩弩弦緊繃，弩身光芒爆閃，射出了一支粗大的弩箭。
弩箭飛離之後便染上了一層熾白色的熊熊烈火，然後猛地砸進了一支正在衝鋒的小隊中。
箭頭並不鋒利，但其攜帶的巨大動能還是輕易撕碎了盾牌、重甲和裡麵的血肉之軀，接連貫穿了4名士兵才堪堪停下。
隨後烈火爆燃，將更多士兵包裹其中，讓他們化成火人，嚎叫著在地上打滾。
20名士兵，隻有一半得以幸免。
幸存者中，有人在原地呆呆愣住，有人嚎叫一聲不顧一切地向前衝去，還有的則勉強維持了理智，按照戰時條例，找到最近的隊伍融彙進去。
這慘烈一幕並沒有讓雄鷹軍的攻擊停止。
城樓上的旺達，卻對這戰果並不滿意：
“我說了，沒有我的命令，床弩不能射擊！”
“瞄準對方的投石機——彆讓那東西繼續攻擊！”
在旺達的命令下，剛剛射出的床弩開始重新填裝，餘下5台各自瞄準一架投石機擊發了出去。
床弩的穩定性和準確度遠超投石機。
隻是一輪齊射，便有3架投石機被徹底摧毀，1架雖然隻是被擦中，核心部件沒有損壞，但短時間也無法修複。
隻有一箭落在了空處。
雄鷹軍先頭部隊衝到了城牆下200米，陡增的坡度讓他們的步伐緩慢下來。
與此同時，城頭上站起一排排弓箭手，居高臨下地展開了拋射！
羽箭橫空，幾乎要遮蔽太陽，然後又浪濤般拍下。
大多數羽箭都被高舉的盾牌遮擋，發出陣陣密集的鈍響。
偶然有羽箭穿過盾牌的縫隙落在雄鷹軍士兵們身上，但卻完全無法奈何他們身上的重甲，紛紛滑落開來。
戰場上空，又一輪石彈拋出，這一次的運氣不佳，沒有一顆能落在牆上。
但卻有3塊巨石砸在了牆外，在密集的石質拒馬中，開出了三條通路。
在這個時代，投石機通常被用於作為轟擊城牆的工具，所以往往需要不斷調整配重、角度，以期達到最佳命中率。
但雷文的思路不同。
反正投石機怎麼調整，精度也比不上床弩，那就憑火力的密集度取勝！
隻要扔出去，就算成功。
在這種方針的指導下，雷文的投石機每隔3040秒就能發起一輪投射。
而床弩的填裝頻率，最快也要5分鐘。
在投石機的掩護下，雄鷹軍先鋒挺進到了距離歎息高牆不足100米處。
他們在這一刻終於能夠發泄出積攢的怒火、恐懼和忐忑，嚎叫著發起了真正的衝鋒！
城頭上弓箭手撤下，換上了一排排十字弓手。
隨著軍官一聲令下，附魔弩箭呼嘯而下。
然而結果，卻讓城樓上的旺達大吃一驚。
這是專門針對重甲、經過了“鋒銳”附魔的弩箭，但即便是在100米的距離上，卻依舊無法對雄鷹軍造成太多有效殺傷。
大多數弩箭都被盾牌頂住、被鎧甲彈開，隻有極少數射到眼眶、或者盔甲連接處的弩箭，才能製造一點有限的傷亡。
這是灰矮人工藝的鎧甲，不僅經過了精心設計，在鍛造過程中還加入了一些霧靄沉鐵。
雖然讓鎧甲整體沉重了大約13，但防禦能力卻更上層樓。
“該死，他們哪來這麼好的鎧甲！？我們麵對的是鋼鐵軍團嗎？”
左手食指又開始摩梭中指，雖然看得書籍很多，但旺達也是頭一次真正指揮作戰，這不免讓他覺得緊張。
他舔了舔嘴唇，回想著戰術書籍中的內容：
“先讓弩手停下，等對方到達20米內再進行射擊！”
就在這時，城頭上響起了一陣驚叫。
旺達眉頭緊皺，正要發火，他的一個侍衛衝了進來：
“大人，天上、天上有東西！”
轉頭看去，旺達赫然發現。
城牆上，不知何時，覆蓋上了一片陰影。
……