蝗蟲不會隻在一地停留。
7月27日，蝗蟲吃無可吃，終於離開了約翰子爵的紐斯諾領，留下滿地荒蕪，同日，約翰子爵的信使踏上了通向王都的征程。
8月2日，西北五郡北部蝗蟲群席卷薩弗裡郡全境，飛入濱海荒原。
8月5日，西北五郡南部蝗蟲群自漢普郡北上，進逼埃塞克斯郡。
8月9日，雷文領地難民安置工作基本完成。
8月17日，埃塞克斯郡蝗蟲分裂成兩部，一部分向東進入希波克郡，另一部分向西席卷雪楓郡。
8月19日，雷文領地內，遍布蝗蟲。
時間來到9月6日。
在格裡菲斯綜合學院周圍買了房子的彼得，正坐在家中客廳的椅子上，麵無表情地抱著自己的寵物鮑比。
蝗蟲到來後，他一直就沒有出門。
這種封閉的感覺十分糟糕，分不清白天和黑夜，也不知究竟過去了多久，更不知道這該死的蝗災究竟何時才能終結。
如果不是有鮑比陪伴，他恐怕已經瘋了。
咕嚕嚕。
腸胃開始蠕動作響，彼得已經感覺不到饑餓，隻能感受到胃裡在反著酸水，他端起水杯抿了一口，將那翻騰感覺壓了下去。
櫥櫃裡還有點吃的，但彼得還是忍了下來，不到逼不得已，他不想動最後那點食物。
忽然，砰的一聲傳來，有人在外麵高喊：“吃的來了！”
彼得立即睜開了眼睛，在鮑比開始大叫之前捂住了它的嘴巴：“乖乖待在家裡，彆動，彆叫，我馬上就回來！”
餓到肋骨突出的金毛大狗用力搖著尾巴。
找到自己最厚的皮衣，連同手套、帽子全都裝備整齊，彼得推開房門離開了家。
等他順著樓梯來到一樓時，整棟建築的男人們都已經聚集在這裡。
地上、牆壁上到處都是死去蝗蟲的殘屍，有的已經腐敗發臭，有的則生出了黴斑。
一共9人，每人的裝束看起來都差不多，像是一群準備出去搶劫的落魄劫匪。
他們的確要出去搶東西。
一個老者拿著火把靠近窗戶，熱量熏開了趴在上麵的蝗蟲，讓人能夠看到外麵的景象。
“確定嗎？”有人問道。
“就在門外大約8呎遠，麻布袋子，錯不了。”
“那……準備？”
眾人對視了一眼，彼得和另外3個年輕人站在了門後。
“3、2……”
彼得摘掉大門上的門栓。
“1！”
大門打開，彼得等人立即衝了出去，縱然晚間的蝗蟲反應會變慢，但還是有蟲子爬到了他們身上。
彼得他們顧不上這些，四人各自拽住麻袋一角，死命地將其拖進大門，等在門裡的人砰地把大門壓死、掛上門栓，擠死了不少沒來得及衝進來的蝗蟲。
彼得等人放下麻袋，和其他人一同拍打著衝進來的蝗蟲，啪啪爆漿之聲不絕於耳。
“感謝雷文男爵。”當最後一隻蝗蟲被消滅，一開始拿著火把的老人用剪刀撕開麻袋，露出了裡麵被壓得結結實實的糧食。
都是大塊的黑麵包，總共有近130磅，如果省著點吃，足夠樓裡8戶20多口人吃上5天。
彼得也分到了自己的那份，由於是壯年男性，而且是出力最大的人之一，他自己足足分到了8磅黑麵包。
回到自己的房子，把厚重、散發著蝗蟲腥味兒的衣服隨手堆在旁邊，彼得掰下一塊黑麵包喂給了鮑比，自己卻被蝗蟲惡心得沒什麼胃口，坐在椅子上發呆。
低聲嗚咽傳來，他覺得腳上有些濕潤，低頭一看，鮑比正舔著他的腳踝，而那塊黑麵包則躺在他的腳邊。
“哦，好孩子。”彼得揉了揉鮑比的腦袋，將麵包送到它嘴邊：“吃吧。”
可鮑比說什麼都不肯吃，牙齒咬得緊繃。
彼得隻好自己也撕下一塊黑麵包，放在嘴裡慢慢嚼了起來，食物落進胃袋，有一種帶著疼痛的酸爽。
看見彼得也開始吃東西，鮑比才埋下頭將黑麵包吞在口中。
彼得露出了笑容。
他櫥櫃裡還有1磅多黑麵包，按照這種補給效率，他肯定不會被餓死。
抓著鮑比的耳朵，彼得道：“當然，你也得跟我一起活下去。”
……
同一時間，雄鷹城內。
蝗蟲襲來後不久，雷文就派出了全部風王騎兵，5人一組，為整個領地派送糧食。
但雷文也清楚，這個法子隻能應急，自己手中目前隻有50餘位風王騎兵，給領地上下補給一次的周期至少要10天。
雖然說隻要有水，健康的人餓個天不會出事。
但一直這樣下去，早晚會有人餓死。
也許是他領地中植被覆蓋得太好，如今已經過去了近20天，蝗蟲們依舊沒有撤離的跡象——這可不是個好兆頭。
端起手邊茶杯抿了一口，清涼甘甜的感覺流入喉中，讓雷文的精神舒緩許多，眉頭也舒展開來：
“是紅霧果，還有雷漿藤……這個比例，相當不錯。”
佩蒂在一旁抿嘴笑著：“老爺喜歡就好。”
這幾天雷文一直在關注蝗蟲動向，因為要隨時掌握第一手消息，所以休息時間極少。
佩蒂想讓雷文能輕鬆點，她是煉金師，自然就要從魔植和魔藥方麵入手。
不僅僅是這杯特製藥茶，現如今角落裡銅爐中正在燃燒的香料也是佩蒂調製，散發著清冷馨香，足以驅散掉鬱結在人胸中的火氣。
走廊裡響起腳步聲，一身皮甲的西蒙來到門口。
雖然門開著，但西蒙還是敲了敲門板，得到雷文允許後才走了進來：“男爵大人！”
“不必多禮了。”雷文揮了揮手：“情況怎麼樣？”
“經過荷亞茲回報，如今已經鎖定了蟲王位置。”西蒙說著，走到雷文身邊，拿起一隻木質棋子，放在了地圖上：“就在這裡。”
那裡是雪楓領西北的一座無名小村。
“乾得好。”
雷文嘴角勾起笑容：“荷亞茲這小子，能力還真不差，最先偵查到蝗蟲動向的是他，發現蟲王的也是他。”
說著，他吹了一聲口哨，如今已經基本成年的小白鴨子一樣從門口挪了進來。
黑貓西科瑞特麵露嫌棄表情，看了一眼窗外密集的蝗蟲：
“咦，你真要出去？”
“不然還能有誰？”雷文反問道。
正要讓佩蒂給自己穿上皮甲，就有一道清亮聲音響起：“還有我！”
南茜來到了書房中。
她頭上雙馬尾隨著步伐調皮地在身後搖晃，身上穿著的並非長裙，而是新近流行起來的中性裝扮。
頭上寬沿軟帽插著一隻羽毛，上身是高領白色襯衣，領口還有一圈刻意妝點的蕾絲；肩膀上兩條帶子，那是淡黃色帆布質地吊帶長褲。
這種長褲不僅凸顯了她窈窕身姿，把纖腰勾勒得盈盈不足一握，收緊的腰腹更是將女性特質淋漓儘致地擠了出來，即便本來規模不大，隨著步伐蕩漾起來，倒也頗為誘人。
“你這是……？”雷文問道。
“我是來代替你的。”南茜眨了眨眼睛：“解決蟲王這種事，我也可以出手。”
雷文眉頭微皺，搖了搖頭：“我還能動，哪輪得到你來冒險。”
“這句話該是我說才對。”南茜執拗地道：“你是三階魔法師，我也是三階魔法師，你能做到的，我也能。”
“而且你是格裡菲斯家族的家主，除非彆人都死光了，不然才輪不到你去冒險呢。”
“可是……”雷文有些無言以對，但眼珠一轉又找了個理由：“你沒有風王，又不是風係魔法師，沒法勝任這個任務。”
每頭風王，終生都隻認一個主人，沒法像戰馬那樣隨意外借。
“我就知道你要這麼說。”南茜眼中閃過一抹狡黠：“你手下那個茱莉婭，不也有風王嗎？讓她載我去就好了。”
“親愛的，你不是想說，風王載不動我吧？”
這句話讓雷文真找不到彆的借口了。
埃裡克連人帶甲400多磅，風王馱著他沒法快速飛行；但南茜還不到90磅，對風王來說的確不算負擔。
看著躍躍欲試的南茜，雷文頓時有些無奈，他毫不懷疑，如果自己不答應的話，南茜很可能會自作主張擅自出動，到時候就更危險了。
“好吧，好吧。”雷文敗下陣來，盯著南茜的眼睛認真道：“我可以讓你去，但你要答應我，千萬不能拿自己的生命冒險，這隻是一次嘗試而已。”
雷文沒有說謊。
目前，整個諾德行省，還沒有擊殺蟲王的先例——至少雷文還沒有收到相關消息，因此並不能確定，擊殺蟲王是否真能有效遏製蝗災。
南茜笑著道：“我知道的。”
雷文無奈一歎，立即召集了茱莉婭與荷亞茲兩人。
標準來說，風王騎兵行動是5人一組，可這次行動是以南茜為主，所以不需要太多人。
茱莉婭負責把南茜帶到目的地，而荷亞茲則負責偵查和引路。
雄鷹城5層，西側露台內，雷文進行著最後的囑咐：“你們是這一屆裡最好的風王騎兵，也是我最滿意的孩子，多的話我就不說了。”
“這一次，任務目標能完成更好，若是不能完成，那麼一定要把南茜給我安安全全地送回來。”
兩位騎兵同時挺起胸膛：“誓死保護夫人安全！”
“我強得很，用不著你們來保護。”南茜搖曳著身姿走來。
就在雷文將人聚集起來訓話的工夫，她已經換上了一身新衣服。
當然，基本上就是在原來的衣服上，多加了一套貼合身材的皮甲而已。
“南茜夫人！”兩位騎兵齊齊行禮。
“一定要小心。”雷文鄭重地囑咐著。
雖然已經確定了蟲王的位置，但是它有什麼能力，具體是幾階，全都不清楚，再怎麼小心也不為過。
“無論怎麼說，咱們也是一同上過血腥高地的。”南茜眨了眨眼睛：“相信我吧。”
“嗯，等你回來。”雷文輕輕點頭。
茱莉婭與荷亞茲騎上各自風王，南茜跳到茱莉婭身後，攬住了她的腰肢：
“出發！”
嘎吱吱聲響之中，沉重鐵門慢慢被拉開，兩頭風王呼嘯著衝上了天空！
這還是南茜第一次乘坐風王在天空飛行，那撲麵而來的氣流將她的馬尾高高吹起，清涼的風拂麵而來，讓她感覺煥然一新。
雄鷹城在迅速變小，天空越來越近，南茜隻覺得心情越發開闊，忍不住開口高聲叫著：“哦——”
說到底，南茜還是一個喜歡冒險和刺激的女孩，隻不過男爵夫人的身份讓她壓製了自己這份天性，如今自由地飛在天空之上，她就像是解開了某種束縛，感受到了由衷的快樂。
“夫人，請您不要這樣做。”茱莉婭恭敬地提醒道：“這會引來蝗蟲的關注。”
“那怕什麼？風王飛起來，可比那些可惡的蟲子快多了！”雖然這樣說著，但南茜還是壓低了聲音，伏在茱莉婭耳邊道：“早知道我也討一頭風王來養了，怎麼樣，做一位風王騎兵，很過癮吧？”
這種親昵的姿勢和語氣讓茱莉婭很不適應，她吞了口唾沫，斟酌著用詞：“我的正職是鷹眼守衛，騎乘風王也是職責之一，和我個人感覺無關。”
南茜可以清楚看到茱莉婭的臉紅了起來，這讓她越發覺得有趣，本來環在茱莉婭腰肢上的手臂慢慢上移：
“那，長出這種誘人的身材，也是你的職責？”
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風王在天空中基本沒有天敵，為了儘可能加強機動性，騎兵身上不穿重甲，都是皮甲，所以茱莉婭這次也沒有穿鷹眼守衛的製服。
這讓她清晰地感受到了南茜手掌傳來的溫度，也讓她的臉越發滾燙，一時間有些不知所措：
“這、夫人、我……”
“呀——”
南茜的手用力捏了捏，引來了茱莉婭一聲驚叫。
“嗬嗬……”南茜低聲笑著，在茱莉婭耳邊道：“放心，我不是在指責你，而是想問問，你到底是怎麼養出這種身材的，平時都吃些什麼啊？”
雖然一直對自己的外貌很有自信，但南茜心中一大痛點，就是她的身材實在不夠突出。
而茱莉婭正相反，明明和自己身高差不多，但卻好像隨身攜帶了兩隻鼓脹的酒饢。
茱莉婭感覺自己就像是燒開的水壺，腦子裡一片混亂。
她自小就因為身材被同齡人奚落，沒有閨蜜、沒有同性好友，自然也沒有探討這種話題的機會，而南茜在她心中又完完全全是主人，所以根本不知道該去如何回答。
“你要是再不說，我可真要動手了哦？”南茜促狹地道，同時也用手指撬開了皮甲邊緣。
“我我我、我說。”茱莉婭驚慌地開口，身子都僵硬了：“夫人，我真的沒有吃過特彆的東西，很早開始，就是這樣子了。”
“真的？”南茜的手指又動了動。
“真的！我願意對光明之主發誓！”茱莉婭立即道，生怕南茜有更進一步的動作。
“好了，彆那麼緊張。”南茜抽出手指：“現在還在任務期間，專心一點。”
茱莉婭委屈巴巴地點了點頭。
接下來一段時間，3人小隊寂靜無聲。
高空風大，荷亞茲又一直在前麵領路，因此除了那聲尖叫外，他什麼都沒聽到，而回頭確認茱莉婭和南茜沒有危險後，他也就把這件事拋在了腦後。
而茱莉婭腦子到現在還是懵的，她不清楚自己這算不算是被南茜“職權騷擾”了。
這時，荷亞茲伸出左臂，小臂輕輕向下壓了一次，又以拇指指向前方。
這是飛行大隊在空中專用的交流手勢，意味著要下降飛行高度進行偵查。
幾枚火把被點燃，每隔一段，就會拋下一根，上麵包裹著的火油以及內中隱藏的火炭可以保證火焰不被烈風吹滅。
一枚枚火把落在地上，為幾人提供了相對清晰的視野，本來安靜的蝗蟲群浪濤般蠕動起來，向著火把方向聚集。
“真惡心。”南茜身體顫抖了一下。
“發現目標，重複，發現目標！”荷亞茲的聲音傳來，帶著一絲絲顫抖。
有一枚火把正好落在蟲王麵前，照亮了那牛犢般的碩大身體，以及那半頭被它獨占的耕牛殘軀。
真正讓人驚訝的，不是它的體型，而是它的舉止。
就像是擁有了智慧似的，它抬起方形腦袋，一雙複眼牢牢鎖定了空中風王，隨後忽然振動起翅膀，高飛而起！
與它一同飛起來的，還有那無窮無儘的蝗蟲，就好像有無形巨手，從大地上掀起了一層厚重的毛毯。
就在這時，一枚純青色火球倏然飛出，而那蟲王眼中竟然閃過了一絲人性化的不屑，隨後漫天蝗蟲就紛紛擠在眼前，將它牢牢遮蔽。
轟——
火球炸開，數百上千頭蝗蟲沾染著青色火焰，煙花般紛紛墜落，卻沒有傷到蟲王分毫！
而越來越多的蝗蟲，已經從四麵八方包圍過來，如果從外界看去，就能看到一顆棕黑色的碩大球體。
嗡嗡聲充斥在耳邊，荷亞茲臉色一片肅穆。
普通蝗蟲無法接近風王，可要是在這漫天蝗蟲群中找到蟲王，卻又可說是大海撈針。
難道任務就要這樣失敗？
荷亞茲死死咬住嘴唇，自語搖頭：“不行，絕對不行！”
雖然父親大人說，這隻是一次嘗試，但如今領地的情況之惡劣，沒有人比整日運送糧食的荷亞茲更清楚。
他是孤兒出身，難民中的孤兒，他知道人在饑餓時會做出什麼魔鬼般的惡行。
如果蝗災再不過去，就不光是餓死些人那麼簡單了……
身為雄鷹軍的一員，荷亞茲有義務殺掉蟲王，哪怕有一絲幫助，也比什麼都不做來得強！
“如果是父親大人在這裡，他會怎麼想？”荷亞茲眉頭緊擰，陷入了思考。
從目前表現來看，蟲王絕不僅僅是沒有理智的蟲子，它有智慧，也懂得享受，不然也不會獨占一頭耕牛。
“所以，它調集、指揮蟲群，一定也是想要吃掉我們，風王的肉比尋常牲畜含有更多能量，它不會允許其它蝗蟲染指。”
“這樣的話……”輕輕撫摸著身下風王的脖頸，荷亞茲低聲道：“好兄弟，這次，要你跟我一起去冒險了。”
說完，他高舉右手，攥緊拳頭，大拇指指向自己，隨後豎起食指，伸向前方。
雖然耳邊呢喃著南茜的咒語，但茱莉婭還是明白了荷亞茲的意思——他要以自己為誘餌，勾引蟲王出來！
茱莉婭心中雖驚，卻沒有阻攔，因為如果換成是她負責引路，她也會這麼做的。
耳邊風聲開始加劇，荷亞茲伏低身體，攥著韁繩的手越發僵硬，心臟突突跳動，掌心開始發潮。
雖然已經下定決心，但他還是感到了恐懼和緊張。
作為飛行大隊的一員，他執行過許多偵查任務，見到過死於蝗蟲之手是怎樣一種慘狀。
思緒開始變得混亂。
要是我死在這裡，班克斯和列儂一定能記住我，除此之外，還有誰呢？
對，還有父親大人，他一定會記住我的貢獻，也許會追封我成為一名騎士，我的名字會被刻在碑上，成為所有人的榜樣！
等等，可要是我的判斷出錯，沒有把蟲王引出來，那麼，那麼……
荷亞茲的心中開始出現擔憂，他用力甩頭，將雜亂思緒拋出腦海，瞪大眼睛死死盯住了越來越近的蟲群。
死就死了！想那麼多做什麼！
驀地
一道熱流擦肩而過，荷亞茲瞳孔頓時縮成了針尖大小。
他看到了一片海，一片火海，一片純青色烈火構成的火海！！！
而茱莉婭卻比荷亞茲更加震撼，因為她清楚地看到了南茜是如何出手。
當咒文吟唱完成，南茜忽然從風王背上高高躍起，衣袖被風吹得劈啪作響，卻揚手揮舞著法杖，對準了麵前蟲群。
火焰元素化作飄帶，在她身周起伏飛舞，星星點點的光芒彙集到法杖頂端，越來越亮、越來越亮，然後化作純青色的火浪澎湃而出，擦過荷亞茲的身影，沒入了蝗蟲群中！
然後，就是現在這般模樣。
那火浪所過之處，隻要蝗蟲沾上一點，就會立即劇烈地燃燒起來，然後傳遞給每一頭沾染上的蝗蟲。
夜空被照耀得比白晝還要明亮，蝗蟲們一層層剝落，還沒等落地就會被燒成灰燼，數以十萬計的蟲群就像是炸開的肥皂泡般，以難以想象的速度潰滅開來！
密集的劈啪聲不絕於耳。
“蟲王，它在那！”
當越來越多的蝗蟲被焚燒死去，茱莉婭終於看到了蟲王所在，它正振動翅膀，向遠方奪命狂飛。
“夫人，請您坐穩。”茱莉婭盯緊了蟲王的方向：“咱們這就追上去。”
“嗬嗬，不急，它跑不掉。”南茜略顯慵懶的聲音響起。
“可是……”茱莉婭有些焦急。
但還沒等她的話說完，那蟲王後腿上忽然亮起了一點青色火星。
呲——
那火星頓時噴薄出了耀眼光芒，幾乎瞬間就將蟲王包裹在內。
它輕薄翅膀化成飛灰，碩大的肚子砰地爆開，然後流星一樣向地麵墜去。
茱莉婭目瞪口呆，她知道南茜是三階魔法師，但沒有想到，她的魔法，竟然會有如此恐怖的威力！
“我說過，我可是很強的。”南茜攬住茱莉婭纖腰，手指向上，又是用力一捏。
聽著茱莉婭的尖叫，南茜露出了開心的笑容：
“這是對你質疑的小小懲罰。”
“好了，快回去吧，雷文還在等著呢。”
不知道是不是心理作用，無論是荷亞茲還是茱莉婭，都感覺回程時地上的蝗蟲少了一些。
當他們回到雄鷹堡，雷文已經等在這裡，看到南茜回來頓時鬆了口氣：“怎麼樣，沒受傷吧？”
“當然！”南茜從風王背上跳下來，跑到雷文身前：“而且告訴你一個好消息，蟲王解決了。”
“辛苦你了。”看著南茜得意的樣子，雷文也不吝惜自己的誇獎，拉起她的手：“你想要什麼獎勵？”
“獎勵的話……”南茜咬著嘴唇，在雷文耳邊低聲說了幾句話，然後咯咯笑著離開了。
雷文麵容變得古怪，發覺荷亞茲正看著自己，咳了一聲掩去尷尬：“今天辛苦你們了，等蝗災結束，這一功一定給你們記上！”
荷亞茲立即認真道：“說實話，我們沒有起到什麼幫助，能擊殺蟲王，全都是南茜夫人的功勞。”
“彆謙虛了。”雷文笑著道：“今天你們也累了，都好好休息吧。”
雖然有些奇怪，茱莉婭為什麼好像有些呆呆的，但雷文並沒有過多在意，和這兩人分彆後，就回到了自己的房間。
剛回屋，雷文就聞到了一股玫瑰香氣，濕漉漉的腳印從盥洗室一路延伸到臥室。
輕輕推開臥室的門，雷文的嘴唇就有點發乾。
南茜背對房門坐在床上，隻有上身穿著素白色的寬大上衣，內中風景隱約可見。
她雙腿岔開，小腿外翻，坐姿是標準的鴨子坐，粉嫩小腳輕輕皺著。
聽到門扉響動，南茜轉過頭來，半邊朱唇嬌嫩欲滴，吐出了之前在雷文耳邊說過的話：
“這次，我要在上麵。”
……