艾伯倫相信，任何一位貴族都無法拒絕封地帶來的誘惑。
他期待地看著雷文的眼睛，希望能夠得到肯定的回答。
可雷文對此似乎並不感到意外，他搖頭笑了笑：“我還以為至少可以給我一個子爵爵位呢，沒想到就隻是封地啊。”
“雷文男爵！您彆太貪得無厭了！”艾伯倫瞪著雷文：“那可是一塊貨真價實的封地！”
“喔喔喔，彆激動，我又沒說不要。”雷文摩挲著自己的下巴：“這塊封地……有多大？”
艾伯倫冷聲說：“不會小於雄鷹領！”
“在哪個位置？”雷文又問。
“不知道！”艾伯倫被問得有些不耐煩：“現在覆滅的家族那麼多，誰知道……”
話說到這裡，艾伯倫頓時察覺出了不對勁：“雷文男爵，你在試探我？”
“隨口一問而已。”雷文的態度看似隨意，但語氣卻頗為玩味：“畢竟，既然要蹚這條渾水，我總得知道自己要麵對的是什麼樣的危險吧？”
艾伯倫神色一鬆：“……這麼說，您答應了？”
“我也從來都沒有拒絕過啊。”雷文的手在麵前的調令上懸著：“不過，在那之前，我需要斯萊特家族跟我交個底。”
“目前的局勢，到底如何？”
艾伯倫臉上的肌肉抽搐著，此前無論是麵對安格爾男爵還是約翰子爵，他都從來沒有如此被動過。
身為特使，他的任務是動員更多貴族投入戰場，那當然是把參戰的風險說到最低，收益說到最高，更不會袒露任何斯萊特家族的軟弱。
可今時不同往日，約翰子爵他們離開已經有一個多月，很多東西想要瞞，已經瞞不住了。
“局勢，並不十分樂觀。”艾伯倫喝了一口杯中的酒，清涼甘甜的天使之淚讓他本來煩躁的心情平靜了一些。
即便是喝過許多名酒，艾伯倫還是不得不承認，天使之淚的品質，對得起它的價格。
梳理好了思緒，艾伯倫說：“死亡之手教團有眾多死靈法師，他們的骷髏兵可以源源不斷地進行補充，但我們的士兵數量終究有限。”
“八天前，死亡之手教團的‘死靈主祭’、五階死靈法師‘撒徹尼’用魔法摧毀了蒙恩城一段城牆，雖然封堵及時，但還是有不少死靈士兵衝進了蒙恩城，造成了巨大損失。”
“由於不確定死亡之手教團滲透到了什麼程度，保險起見，泰隆伯爵沒辦法進行大規模動員。”
“所以，目前蒙恩城中，能動用的兵力，已經不足三個軍團……”
雷文緩緩點頭，一萬五千人上下，防守總長近八公裡的城牆，還要維護城內治安，的確是有點捉襟見肘。
“鋼鐵軍團呢？”
“……雷文男爵，您的思維還真是清晰。”艾伯倫苦笑一聲：“鋼鐵軍團，在五天前已經出發，但要趕到蒙恩城，最少也得二十天的時間。”
無論斯萊特家族權勢有多強，終究還是歸於帝國的秩序之下，鋼鐵軍團是帝國直屬，沒有王室命令，擅自調動等同於叛國。
現如今連鋼鐵軍團都已經出動，足以說明斯萊特家族麵臨的壓力之大，恐怕已經到了岌岌可危的地步。
既然已經說到了這個地步，艾伯倫也就不再有絲毫隱瞞：“馬拉加爾、辛吉德、庫莫納辛……目前被死亡之手教團波及，徹底覆滅的子爵、男爵有二十餘家。”
“除此之外，還有許多貴族逃離了自己的封地，目前大多聚集在蒙恩城或者霍維城裡，這一部分比覆滅的更多，雖然無法統計，但粗略估計至少在四十家以上，他們空出的封地也基本被死亡之手控製。”
帝國貴族不僅享受著封地的權力、收益，也有守土之責，臨戰拋棄自己的封地獨自逃亡，固然可以暫時保留性命，如果有關係、懂運作，甚至可能保留爵位，但封地是一定拿不回來的。
封地是貴族的根，連封地都拋棄了，足以說明局勢是多麼讓這些貴族絕望。
雷文手指敲打著桌麵：“也就是說，目前諾德行省，至少有三分之一完全落入了死亡之手的控製？”
“……沒錯。”艾伯倫心情沉重地點了點頭。
三分之一完全淪陷，也就意味著與這些土地接壤的部分也時刻遭受著死亡之手的威脅。
算下來，大半個諾德行省，此刻都處於戰亂之中，雄鷹領也就是地處偏僻才沒有第一時間被波及，但如果放任局勢惡化，遲早也會被卷入其中。
“我希望，斯萊特家族不會食言。”
說著，沒等艾伯倫反應過來，雷文的手就握住了調令：“格裡菲斯家族，願意前往支援泰隆伯爵。”
“您永遠可以相信伯爵大人的承諾！”看到雷文終於接下調令，艾伯倫趕緊發問：“男爵大人準備什麼時候出發？”
“我需要一點時間提前準備、安排。”雷文稍稍沉吟：“一周，一周之後，準時出發！”
聽到這句話，艾伯倫長長鬆了口氣。
這是他這段時間以來聽到的第一個好消息，一周時間看似很久，但對於這個時代的貴族軍隊來說，已經足夠短了，沒看此前約翰和安格爾都準備了半個多月嗎？
“冒昧問一句，您打算帶多少士兵？”艾伯倫興致勃勃。
雷文仔細思考了一下：“嗯，大約……三十五個吧。”
“啊？”艾伯倫仿佛被兜頭潑了一盆冷水：“您……彆開這種玩笑啊。”
雷文攤開手，無辜地說：“我沒開玩笑啊，我手下的兵也就這麼多。”
“這、這、不……”艾伯倫嘴唇顫抖，“無恥”這兩個字終究還是沒說出來。
的確，雷文說過自己剩下的士兵不多，但艾伯倫一直認為那是謙辭，而且除了親兵，雷文本來就在雄鷹領留了不少民兵，閃金鎮也有五十多個巡邏兵。
依照艾伯倫的判斷，像雷文這種情況，大約五十個精銳，再拉起最三百人的農奴兵，湊兩個支隊問題不大。
誰能想到他就隻想帶這麼點人啊！
艾伯倫心裡這個委屈啊，就好像是被花言巧語的公子哥騙去了身子的小姑娘，睡完了才知道上當！
可許諾就像是女人的初夜，給都給出去了，萬萬沒有收回的道理。
而且讓雷文出兵這件事，是他在斯萊特家族和雷文之間溝通調和，真要是撕破臉皮，他在斯萊特家族也落不到好！
“那……我就靜候男爵大人出兵的佳音了！”
艾伯倫頂著比來時還要灰敗的表情離開了。
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“恭喜男爵大人，從斯萊特家族手裡切下了一口肥肉。”老戈登頗為振奮地說。
這次的“交易”並沒有留下契約，並非疏忽，而是格裡菲斯和斯萊特兩家的默契。
獅子大開口可以，但強要立字據、簽契約那就是在對方脖子上拉屎了，尤其是雙方實力、地位並不對等的時候。
斯萊特家族能夠開出這樣的條件，這說明其家族內部有人在推波助瀾，海德和艾伯倫就是最直接的關係人。
等到一切結束，他們兩個也將會是最希望承諾兌現的人，將會儘力推動這諾言的實現。
“現在隻是把肉拖到了盤子裡。”雷文目光深沉：“能不能真的吃到嘴裡，還要看接下來的表現！”
“去吧，開始籌備物資和糧草，一定要準備充足，寧多不要少。”
“是，男爵大人！”老戈登領命退下。
雷文即將出征的消息很快傳遍了雄鷹領，讓領民們都有些惴惴不安。
外麵多麼亂，他們不在乎，可如果雷文帶走的人太多，他們自身的安全就難以得到有效的保障。
這也是當今時代大多數農奴、自由民乃至於貴族的通病，刀不砍到脖子上，他們就不知道疼。
哪怕強盜已經站在了他們門外。
除了普通領民，商人們、自由民，還有菲力、丹妮絲、安格爾男爵，以及約翰子爵的獨子喬納森，都在關注雷文的動向，想要知道雷文究竟會如何決策，留下誰，又帶走誰。
可是始終都沒有傳出確切的消息。
雷文在等，同時也在忙。
這段時間裡，他將手中僅剩的四支神賜藥劑分發了下去，讓奧托、維德都各自覺醒了鬥氣。
除此之外，整編之後新提拔上來的兩個小隊長，博比和鮑裡斯也都成功完成了覺醒。
現如今，雷文手中有精銳四十五人，七位超凡，在男爵行列已經算得上出眾。
出發前的第四天，瑪格麗特終於恢複得差不多了，至少那身皮囊看不出任何破綻。
雷文又從此前鬨事的死囚中挑選了一個，讓瑪格麗特製作了一個新的替身。
瑪格麗特並不喜歡變成男人，但雷文的命令讓她無法拒絕。
當雷文告訴她，準備讓她以民夫的身份跟在隊伍中共同出發之後，瑪格麗特又不情不願地告訴了雷文一個事實：
如果說死靈生物都是癮君子，那麼腐魂精華就像是毒品，對它們帶有天然的、無法抵抗的致命誘惑力。
所以她建議，雷文千萬不要將腐魂精華的存在暴露出來，不然的話一定會招惹來巨量的亡靈。
這並不是一個好消息，因為它意味著之後雷文如果想在戰場上補充魔力，就很可能會成為骷髏們追殺的目標。
在出發前的第三天，城堡門口的紀念碑搭建出了輪廓。
出發前的第二天，雷文終於收到了來自河畔工坊的消息。
伏拉夫雙手捧著一個長有一米半的匣子走到了雷文麵前：
“男爵大人，您要的劍，鑄好了！”
……