“南茜隻是刁蠻，不是傻。”雷文的怒氣也消得差不多了：“放心吧，她會回來的。”
這一場突如其來的風波終究以雷文收服瑪格麗特而告終，不過他現在卻來不及喜悅，因為他的狀態並不像看起來那麼好。
黯魂之歌本身就對雷文造成了相當程度的損害，精神力也被壓榨一空，又和南茜大吵一架，現在他累得連眼皮都要睜不開了。
“我要休息一下。”雷文彎腰將地上的附魔弩箭拔出收了起來：“蠍巢那邊繼續派人盯著，時刻彙報動向，一旦有什麼情況立即叫醒我。”
“是，大人！”伏拉夫恭敬領命。
在牆角鋪好毛毯，雷文裹著毯子沉沉睡去。
這一覺雷文睡得並不安穩，腦子裡閃過各種各樣的場景和畫麵，但是沒有一個能夠記得清楚。
“男爵大人……男爵大人！”伏拉夫的聲音在耳旁響起。
“啊……”雷文睜開眼睛，隻覺得頭痛欲裂，這是精神力過度消耗而沒有完全補充的後遺症：“我睡了多久？”
“不到四個小時……”伏拉夫頓了一下，說了一個完全出乎雷文預料的消息：“兄弟們抓了一個舌頭回來。”
“哦？那的確是該叫醒我。”雷文眼中閃過一抹喜色，隨後轉了轉酸脹的肩膀：“沒暴露吧？”
“沒有，大人。”伏拉夫將雷文攙起來，語帶輕鬆：“那家夥本來正在放水，當場就被幾個兄弟摁在那，一點聲都沒來得及出。”
站起身來，雷文眼神一掃，就看到南茜正在角落裡偷偷瞥著自己，發現他的目光之後又立即挪開了眼神。
雷文搖了搖頭，也不再去看她：“蠍巢那邊情況怎麼樣？”
“不容樂觀。”伏拉夫麵帶愁容：“就在剛剛四小時內，蠍巢派出了足足八波、十六人的斥候，不然兄弟們也沒那麼容易抓人回來。”
“嗬，赫萊提倒是不傻。”雷文站起身來，在伏拉夫的攙扶下穩住有些搖晃的身形：“知道自己情報不足，現在是在亡羊補牢啊。”
來到馬賊身邊，雷文上下打量著他。
這是一個看起來不到三十歲的男人，滿臉塵埃，一看就是慣常風餐露宿的家夥，看向雷文的眼神還帶著一絲不屑。
雷文使了個眼色，伏拉夫心領神會，上前扯下馬賊斥候封口的布條，一塊沾著血的石頭掉了出來。
“呸……”馬賊斥候動著腮幫子吐出了一口帶血的唾沫，挑釁似的看向雷文：“喲，你就是他們的老大？”
“大膽！”伏拉夫嗬斥道：“看清楚了，這是我們的男爵大人，彆把他和你們混為一談！”
“男爵又怎麼樣，不還是一個鼻子兩隻眼？”馬賊斥候擰了一下身體：“我就想不明白，你們放著好好的日子不過，非要來血腥高地送死，到底是個什麼路數啊？難道說，貴族都是受虐狂？”
攔住了正要繼續嗬斥的伏拉夫，雷文盯著馬賊的眼睛：“你叫什麼名字？”
“關你屁事。”馬賊斥候挪開了目光。
雷文不會因為這種小事就生氣，但他知道，對馬賊說軟話是沒有用的。
鋥的一聲，雷文抽出了伏拉夫腰間長劍，抵在了馬賊斥候的臉上：“再問一次，你叫什麼名字？”
一縷鮮血從馬賊臉上流了下來，後者眼神一凝，隨後露出了一絲狠辣，猛地挺身就撞向了劍鋒！
這舉動太過突然，雷文收劍的速度已經很快，但銳利的劍刃還是在馬賊斥候的臉上開出了一條血淋淋的傷口，幾乎將他的右腮捅穿。
“你乾什麼！？”伏拉夫大聲喝問。
“我知道你們要什麼，不就是蠍巢的情報嗎？”馬賊斥候抬起頭來，傷口上的肌肉不斷抽搐著擠壓出鮮血：“我才不會告訴你們呢！”
“沙王大人，一定會為我報仇的！”
說著他忽然緊緊閉上了嘴。
雷文心頭一緊：“攔住他！”
但還是來不及了。
就在伏拉夫伸手去捏馬賊斥候兩腮的時候，後者已經張開了血淋淋的嘴巴，半截舌頭帶著混雜口水的鮮血落在了塵土裡。
即便是這樣，他還是不忘用挑釁的眼神看著雷文。
雷文嘴角微微抽搐，一劍送進了他的咽喉，甩開劍鋒上的鮮血將它插回到了伏拉夫腰間。
“男爵大人，都怪我反應太慢了。”伏拉夫自責道。
“……這種事情誰都想不到。”雷文麵色陰沉，心頭越發沉重：“搬出去埋了吧。”
伏拉夫帶人處理屍體，雷文則回到自己的位置坐下。
眼睛閉上又睜開，雷文的目光不自覺地落在馬賊斥候所在的那片空地上。
屍體雖然已經被搬走，但血跡仍在，那半截舌頭仍在。
雷文的眉心狠狠抽動了一下，馬賊斥候臨死前的眼神再度浮現在腦海中。
為了不暴露情報選擇咬斷舌頭，這種狠辣、果決還是雷文第一次見到。
這要真是一位死士、間諜、某位神祇的狂信徒，雷文還不會如此訝異。
“他就隻是一個小小的馬賊斥候啊。”
斥候都是如此，赫萊提手下的精銳又會是什麼樣子？
想到這裡，雷文心頭一沉。
稍稍思考過後，他在心裡念叨著：“瑪格麗特，出來。”
下一刻，一隻烏鴉就從角落裡飛出，落在地上，顯出了瑪格麗特那畸形的身體。
一股惡臭味道彌漫開來。
雷文厭惡地皺起眉頭：“你就不能清潔一下自己的身體？”
“這個……”瑪格麗特的手指戳著額頭，表情有些尷尬：“男爵大人，不是我不愛乾淨，可是我們女巫年紀大了，就是會有這樣的味道。”
“回頭給你瓶香水。”雷文無奈地向後拉開了一點距離，將毛毯拉到了鼻子上，壓低了聲音：
“之前你說我體內的詛咒很不尋常？”
“是的，古老，而且強大。”瑪格麗特的身體顫抖了一下：“僅僅是接觸了一點，我就感覺自己差點老死，我們女巫可是有上千年的壽命呢！”
“那你知不知道該怎麼破解這種詛咒？”雷文追問。
“請主人原諒，這種詛咒的強大遠遠超出了我的極限。”瑪格麗特的手指互相搓著：“不過……從它的運作方式來看，不像是人族或者我們女巫的手筆，更像是精靈一族的手法。”
“精靈？”雷文眉頭挑了挑：“這倒是有意思。”
通過兩人之間的鏈接，雷文清楚地知道，瑪格麗特是沒辦法欺騙自己的，也就是說他的詛咒很可能和精靈有關。
但是這實在是太奇怪了！
從千年前開始，精靈就一直龜縮在米德爾斯大陸西南角的遠古森林裡，可格裡菲斯家族卻紮根在大陸西北部，相去足有半個大陸還多！
當初格裡菲斯家族的祖宗到底是做了什麼事，才能惹到精靈一族，傳下這種惡毒的詛咒啊？
養了一個精靈公主當奴隸？
還是把精靈族的世界樹燒了？
搖搖頭將這些奇怪的聯想驅逐出腦海，感受著越來越刺鼻的味道，雷文臉上露出了一絲嫌棄：“你不是能變身嗎，怎麼不變成之前‘黑珍珠’的樣子？”
雖然知道那是假的，但即便不能賞心，悅目也是好的啊。
“那需要很繁複的工序和儀式。”瑪格麗特感受到了雷文的厭惡，心中雖然不滿，但還是隻能老實回答：
“我需要先將目標控製住，讓她昏迷，然後再舉行儀式，就像之前對您做得那樣，隻不過時間過程都更長，一旦成功，我就能夠獲得一個替身假人，才能夠變成彆人的樣子。”
說著，她不懷好意地瞥向了南茜：“普通人很難做出合格的替身傀儡，但她就非常合適，到時候我不僅能夠保留部分魔法師的特質，而且從裡到外都能和她一模一樣，可以更好地侍奉您！”
“你再敢有這種想法，我就殺了你。”雷文的聲音平靜卻不容質疑：“如果你在不經我允許的情況下做出這種事，我也會殺了你。”
瑪格麗特心頭凜然，連連點頭：“明白，男爵大人！”
雷文的目光再度落在此前馬賊斥候倒斃的位置。
四個小時，十六個斥候，說明雄鷹軍的表現超出了赫萊提的預料，讓他的警惕心拉了起來。
在這種情況下，僅僅是讓維斯冬叫罵已經沒有任何意義。
易位而處，如果雷文是赫萊提，在摸不清對麵底牌的情況下，占據主場優勢，又沒有守土之責，以靜製動是最好的選擇。
而雷文恰恰沒有繼續拖下去的資本。
現在死亡之手教團恐怕已經開始在諾德行省肆虐，隨時可能波及到雄鷹領；雷文他們攜帶的補給也不允許浪費太多時間。
必須儘快把赫萊提引出來，終結這場遠征。
雷文打破沉默忽然發問：“如果你和我之間距離太遠，你是否可以掙脫、減弱我的控製？”
“……會！”瑪格麗特嘴角抽搐著，不情不願地吐出了實話：“這道詛咒的有效控製距離最多從這裡覆蓋到蠍巢外圍，再遠的話我雖然會執行您之前下達的命令，但無法接收新的指令，也無法進行任何回饋，您也不能在這段時間以詛咒殺掉我。”
“有脫離您控製的風險。”
雷文緩緩點頭，拋出了另一個問題：“你的烏鴉，可以飛多遠？”
瑪格麗特立即回答：“沒有硬性限製，但是距離越遠，我的魔力消耗也就越多，而且必須要專注操控、維持。”
“嗯……”雷文略加沉吟：“伏拉夫，把紙筆拿過來。”
被點到名字的親兵將羊皮紙和炭筆遞了上來，雷文毫不遲疑地開始在上麵刷刷點點，不多時就書寫完成，遞到了瑪格麗特手邊：
“用你的烏鴉，把它送到埃裡克那裡去。”
“你自己，不能離開我的有效控製範圍。”
“是，男爵大人！”瑪格麗特接過信封，走到角落坐下，隨後身上縷縷黑氣升起凝聚，化作一隻羽毛靚麗的烏鴉，銜起信封，拍打著翅膀高飛出去。
正要閉上眼睛休息，雷文就看到南茜走了過來，剛要說話，南茜卻已經先聲奪人：“……為什麼把這封信交給她？”
雖然多少帶著些情緒，但並不像是來吵架的。
隻要她不鬨，雷文也懶得和她一般見識：“僅僅四個小時，赫萊提就派出了八批十六人的斥候，這說明他已經開始警覺。”
“血腥高地的賊寇都非常擅長騎馬，每個人都是合格的斥候，赫萊提肯定不會隻撒出這麼點人。”
“所以如果我派親兵和埃裡克聯係，一旦被蠍巢的斥候發現、又沒能及時滅口，赫萊提就會知道還有一支他不知道的部隊隱藏在附近，在確定我們離開、或者消滅我們之前，他就死都不會再出來了。”
雷文說得很細致，南茜也聽得非常清楚，她哼了一聲，語氣中帶著不滿：“這種事情你可以交給我來做，無論什麼馬賊都逃不過我的魔法，絕對不會讓人發現，為什麼非要用她啊？！”
“……”雷文低下頭去，實在沒有精力和興趣繼續去解釋。
看他遲遲沒有說話，南茜也覺得有些無趣，嘟嘟囔囔地離開了：“哼，早晚你會後悔的……”
疲憊感襲來，雷文再一次沉沉睡去。
第二天淩晨，雷文剛從睡夢中醒來，瑪格麗特就立即湊了上來：“男爵大人，信已經送到了！”
“埃裡克怎麼說？”
“抱歉，男爵大人，我沒有聽到。”瑪格麗特聲音滿懷歉意：“這麼長的距離，對我的魔力消耗太重，剛剛送到我就沒法再維持烏鴉的存續了。”
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雷文以審視的目光端詳著她，分明看到了她還留著一多半的能量。
雖然不能違抗我的命令，卻能夠打折執行啊。
正好試一試這“黯魂之歌”的威力。
一縷銀光在雷文眸中閃過，瑪格麗特的表情立即扭曲了起來，她感覺自己體內的魔力忽然開始造反，橫衝直撞，幾乎要將她的內臟撕爛。
“不許出聲。”雷文平靜下令。
於是瑪格麗特長大了嘴，卻發不出任何聲音，如同爪子一樣的手在地上摳挖著，帶起了大片塵土，血跡淋漓。
直到一層肮臟的汗水泡透了她，那種痛苦的感覺才終於消失。
“現在可以說話了。”
瑪格麗特臉色灰敗：“男爵大人，我、我再也不敢……”
“嗯，我知道。”雷文打斷了她的話：“接下來，用你的烏鴉偵查一下蠍巢內的地形、布置，越詳細越好。”
“是……”
瑪格麗特覺得自己簡直成為了一件工具，被雷文用得得心應手。
但她不敢更不能反抗，隻好拖著大肚子回到了角落裡，喚出了一隻烏鴉。
洞穴裡安寧寂靜，隻有燃燒的篝火偶爾發出一陣劈啪聲。
雷文靠在牆壁上，眼神掃過洞窟，看到親兵們都已經沉沉睡去，南茜也在角落裡蜷縮著身體。
最終，他的目光落在了瑪格麗特的後背。
因為疲憊而被壓抑和忽略的情緒在這一刻悄然滋生，雷文的心臟忽然加快了跳動。
伸手撫摸著身下的土地，雷文回想起了那種仿佛要將他撕碎的疼痛，那種無能為力的絕望，那種直麵死亡的……
恐懼！
他的手忽然開始顫抖起來，冷汗順著額頭汩汩流下。
他在後怕。
隻差一點，就真的要死了！
雷文對瑪格麗特就真的沒有一點殺心？
怎麼可能啊！？
隻是理智勝過了衝動，雷文知道一個女巫、尤其是完全被他控製的女巫有多麼珍貴。
生命悠長，魔法神奇，又專精於詛咒和毒素的使用、破解。
既可以用來對付敵人，又能夠用來自保。
而且她的烏鴉也是這個時代少有的偵查、交流的利器。
當時和南茜爆發爭吵，雷文看似在說服南茜，又何嘗不是在說服自己呢？
“拉克絲，你算得還真準啊……”
苦笑一聲，雷文伸開雙腿，回想起了出發之前那一晚她對自己說過的話。
慎重考慮、謹慎決斷。
莫非，光明之主真有窺見命運之河流向的能力？
雷文本以為這危險來自於赫萊提，沒想到應在了瑪格麗特身上。
如果不是她太過貪心，用的不是詛咒，那麼自己怕是真的難逃一死。
“死了也好。”雷文雙手對在一起活動著手腕：
“說不定，死了就能回去了呢。”
雙手漸漸停止了顫抖，雷文的心緒也平靜下來，閉上眼睛回顧著自己的整個計劃。
雖然赫萊提的謹慎出乎了雷文的預料，可埃裡克也成功化解了赫萊提的試探性攻勢。
計劃有些波折，但整體過程還算順利。
接下來要做的，就是為進攻蠍巢做好準備。
雷文的手在腰間一抹，將一枚魔核、一隻水晶瓶分彆攥在了手中，隨後輕輕將魔核碾碎。
能量在這一刻流轉開來，彙入雷文的眉心，開始擴充他的魔力儲備，而腐魂精華則在精神力的分流下彙進了水晶瓶中。
瑪格麗特似乎察覺到了什麼，脖子輕輕晃動著，但最終還是沒敢回頭，繼續維持著專注。
一種舒爽的飽脹感填充了雷文的內心。
一顆一階魔核的能量轉化的魔力上限，可比得上雷文大約十四天的冥想。
之前雷文很少用這種方式強化自己的魔力。
作為一名魔法師，除了魔力本身之外，精神力的成長也非常重要，如果魔力增長太快，就會導致精神力難以對其進行精確控製，反而會降低施法的成功率。
所以此前雷文都是間隔一段時間，等到冥想漸漸補平了精神力和魔力的差距，才會繼續吸收魔核。
但現在情況不同了，赫萊提的謹小慎微超出了雷文的預期，麾下馬賊的悍勇也給他留下了深刻印象。
即便接下來的計劃都順利進行，此戰的勝負也未可知。
所以雷文必須要儘快提升自己的實力、擴充自己的魔力。
在戰場上，能多放出一個魔法都是好的。
接連吸收了三枚魔核的能量，瑪格麗特也收回了烏鴉。
“男爵大人，地形已經勘察清楚了。”
看了一下雷文的臉色，瑪格麗特謹慎開口：“總體上和您地圖上標注的沒有太大區彆，就是在進入第一道城門之後，有一塊甕城。”
“甕城……”雷文念叨著這個詞彙，眉頭凝在一起。
所謂甕城，就是在進入城門後不會直接去到城內，而是有一塊被圍牆圈起來的空地。
進攻一方即便衝破第一道城門，如果不能快速突破第二道，就會成為城牆上弓弩手的活靶子。
半晌，雷文深吸口氣打起了精神：“現在是什麼時候？”
瑪格麗特仔細計算著：“從望月花的朝向來看，大約是淩晨三點到四點。”
雷文點了點頭，忽然重重拍了拍手掌：“集合！”
長期養成的習慣讓熟睡的親兵們迅速醒來，並且第一時間拿起了自己的武器：“男爵大人！”
南茜也揉著惺忪的睡眼不滿地坐了起來。
“全體都有，整裝備戰。”雷文環視自己的親兵：“收拾好各自的裝備，準備戰馬，二十分鐘後準時出發！”
“乾嘛這麼早啊。”南茜不滿地嘟囔著：“現在天還沒有亮呢。”
這一次南茜倒算是幫了雷文的忙，他高聲為所有人解釋著這個疑問：“就是天還沒亮，我們才能夠躲過赫萊提的耳目，潛行到蠍巢近側，打赫萊提一個措手不及。”
“一旦天亮了，以現在蠍巢斥候的密度，才真是麻煩！”
親兵們有條不紊地忙碌起來，檢查皮甲和武器、弩矢，給戰馬喂上精料。
即將麵對大戰，雷文一行輕裝簡從，除了各自的裝備外，每個人都隻帶了一隻水袋、一份口糧，行李、物資連同馱馬都被藏在了洞穴裡。
二十分鐘後，親兵們在雷文的帶領下集合在了漆黑夜色下，每個人都默然無聲，戰馬也都罩上了皮質的籠頭。
沒有火光，隻有嗚嗚吹拂的北風和不斷揚起的雪沫。
雷文深深看了他們一眼，著重審視了一下渾身籠罩在黑袍裡的瑪格麗特，揮手下令：
“出發！”
二十一個人，二十一匹馬，隱沒在了呼嘯寒風之中。
……