軍營位於雄鷹堡西側，在一處高坡上平土而建，周圍樹立著高達兩米的木質圍牆。
進門之後，是一片足球場大小的訓練場，訓練場南麵是原木搭建、用以發號施令的高台，北麵則是整齊的士兵宿舍。
天色已經很昏暗，但軍營大門還是敞開著——畢竟不會有人想不開衝擊這裡。
完全落到山後的太陽揮灑著最後的輝光，在道路上拉出兩條長長的影子，正是騎在馬上的雷文和護衛在他身邊的伏拉夫。
縱馬駛入軍營，把韁繩交給守門的士兵，雷文示意他不要聲張，徑自走到了高台上。
埃裡克正在上麵指揮訓練，見雷文到來頓時一驚，趕忙就要行禮。
雷文搖了搖頭，看向煙塵滾滾的訓練場，埃裡克後退一步，與伏拉夫一左一右站在了男爵身後。
正在進行的是對抗練習，參與對抗的是高爾和莫辛甘率領的兩個方陣。
前者是整齊的三層長槍陣，後者則是嚴陣以待的劍盾兵，雙方隔著寬敞的演武場同時發起了衝鋒。
兩邊越走越快、越走越快，然後像兩堵城牆一樣撞在一起——本該是這樣。
但雷文看到的卻是完全不同的景象。
他們的步伐雖然整齊，但卻沒有半點氣勢，即將接近的時候，訓練用的木頭長槍甚至專門瞄準著盾牌，輕輕在上麵留下一個灰點，馬上就又抬起來，發出一陣劈裡啪啦的輕響。
劍盾方陣則是用木劍在槍杆周圍畫影兒，象征性地拍打兩下，然後兩邊就分開了。
雷文甚至能夠看到某些新兵臉上帶著嘻嘻哈哈的表情。
本來是懷著期待而來，此刻雷文的心中卻浮起了失望，隨後而來的就是一種惱怒。
“大人，這已經下午第三次訓練了……”埃裡克有些緊張地辯解道。
“你想說明什麼，說明他們已經累了？”雷文被氣笑了：“他們是來當兵的，不是來度假的！”
神色一肅，雷文下令道：“集合！”
埃裡克神色帶著羞臊：“明白，大人！”
說完他轉頭一聲大吼：“集合！！”
新兵們在高爾、林克和莫辛甘三人的指揮下，拖拖拉拉地結成了三個方陣，那人與人之間拉出的距離簡直像是芝士拉絲。
雷文的臉色越來越黑，他知道城鎮兵不好練，可是這都三個多月了，比第一批私兵的訓練時間長出接近一倍，竟然連最基礎的隊列都有問題。
隻有站定的時候，看起來還像是那麼回事。
“男爵大人！”新兵們齊齊行禮呼喊。
雷文麵色陰沉地回禮，高聲說道：“今天，我很不滿意。”
“戰陣訓練如同是在玩鬨，基礎隊列更是難看得要命！”
“我給你們吃喝，給你們假期，甚至給你們軍餉，你們就是這樣報答我的！？”
“看來，我對你們還是太好了點！”
“從今天開始，沒有假期，你們要做的就是訓練、訓練、再訓練！”
忽然，台下一聲陰陽怪氣傳來：“是~得訓練啊~”
聲音刺耳，新兵們憋著笑，三位隊長連同埃裡克心頭同時一沉。
雷文的臉色變得無比陰沉：“高爾，聲音是從你身後傳出來的，剛剛是誰在說話？”
高爾也是心亂如麻，隊伍密集，那人又是捏著嗓子說的，他也不知道啊。
帶著恨意回頭掃了一眼：“誰乾的？是男人的就站出來！”
然而回應他的隻有沉默。
見狀，高爾嘴角狠狠抽了一下，上前一步單膝跪地：“男爵大人，是我禦下不嚴，甘受責罰！”
雷文臉色鐵青，嘿然一笑，目光越過高爾落在他身後的方陣上：
“按照米德爾斯大陸上通行的規矩，這種行為輕則處以鞭刑，戰時則會斬首。”
“可還有一條規矩，那就是所謂的‘法不責眾’，你是覺得，我不可能把你們所有人都打成半殘，以為我奈何不了你，對不對？”
“還真聰明。”
“可惜，隻是小聰明！”
“高爾！”雷文抬高了聲音。
“聽候您的差遣，大人！”高爾肅然領命。
雷文問道：“剛剛出聲的，是第三小隊吧？”
“沒錯，大人。”高爾回答。
“很好。”雷文嘴角勾起一絲冷笑：“上了戰場，就不是憑借個人勇武的時候了，一人犯錯，等於整個小隊犯錯。”
“一人受罰，整個小隊也要受罰！”
“劍盾大隊第三小隊，整裝出列，繞場列隊跑步！”
“不是不願意認錯嗎？那我就讓你們跑到知錯為止！”
“埃裡克，高爾，你們身為長官難辭其咎，給我一起去跑！”
埃裡克右手重重捶打左胸：“是！大人！”
他擰著眉頭轉身，快步跑下高台，在高爾眼中看到了與自己一樣的羞慚和憤怒。
“列隊！”
十二人的小隊，以埃裡克和高爾為首排成兩列，環繞訓練場開始了奔跑。
訓練場周長四百五十米，對於這些新兵來說並不長，可跑步也不隻是一圈。
前五圈還好，隊列整體還算嚴整，步伐也算是統一。
但從第六、第七圈開始，隊列就開始亂了，寒風之中，他們身上的汗水蒸騰成嫋嫋熱氣，從鎧甲的縫隙冒出來。
第十三圈，有人已經被拉開了一整圈的距離，一個新兵忽然開始大口嘔吐，卻吐不出什麼東西，吐過之後，看到沒有命令，又隻能繼續跟著跑。
第十五圈，一個新兵大腿抽搐著摔倒，又馬上被人扛了起來。
雷文麵無表情地看著這一切，原本站在訓練場內冷眼旁觀、甚至有些幸災樂禍的新兵們臉上也都出現了畏懼。
第二十三圈，十四人的隊伍已經脫節得不成樣子，有四五個新兵與其說是在跑，不如說是拖著身子在地上蹭。
就在這時，一個人跑到高台之下的時候雙膝一軟跪在了地上，有氣無力地說道：“男爵大人，我、我知道錯了，我認錯、認罰！彆再讓我們跑了……我真的不行了！”
他臉色漲紅，嘴唇乾裂發紫，顯然已經到達了極限。
雷文麵無表情地問道：“你叫什麼名字？”
“懷……懷特……”
“嗯，不錯，還能說話。”雷文點了點頭：“能說話，就是還有力氣。”
“最後三圈，跑完休息！”
“是……男爵大人！”新兵咬緊牙關，撐著軟得麵條一樣的雙腿站了起來，繼續跑了起來。
身後跟著的是一個個痛恨的眼神，幾乎能夠將他的後背灼傷。
當最後三圈跑完，劍盾大隊第三小隊的新兵們一個個像泄了氣的氣球一樣軟倒在地上，隻有埃裡克和高爾勉強還能站穩。
“服氣嗎？”雷文問道。
懷特想要坐起來，但卻一點力氣都沒有，隻能在一眾隊友怨恨的目光中轉向雷文半跪著說道：“服氣，大人……”
雷文拔高了聲音：“不服也沒有關係，你們在軍營裡，我就能夠讓你們心服口服！”
他環視全場，目光掃過每一個新兵的眼睛：“一人有錯，全隊受罰，我稱之為——連坐。”
“從今天開始，連坐將正式在軍營裡推行，你們大可以試試不認真訓練的後果！”
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一陣低低的驚呼聲響起，伴隨著倒吸涼氣的聲音，沒有受到懲罰的新兵們看著癱軟如同死狗一樣的第三小隊，眼中都帶著懼怕，看向懷特的眼神也充滿了抱怨。
林克和莫辛甘對視一眼，都從對方眼中看到了後怕。
雷文男爵的這番話不止是說給新兵們聽的，更是在警醒他們這些做隊長的！
都是同一時間開始訓練的，三隊士兵的素質沒有什麼差彆，今天不過是高爾倒黴，他們運氣更好。
這一次受罰的隻是高爾，要是有下次，他們這兩個隊長說不定也要被“連坐“！
雷文的聲音繼續響起：“你們給我記住一句話。”
“平時多流汗、戰時少流血！”
“解散！”
新兵們各自回營，第三小隊的一個“罪魁禍首”連同十一個倒黴蛋也都互相攙扶著回到了營地。
埃裡克連同三位隊長來到了雷文麵前，沒等雷文說話，他們就對視一眼，齊齊跪倒：“男爵大人，我們讓您失望了！”
“家裡被偷了才知道鎖上房門！”雷文看著他們，恨鐵不成鋼地說道：“都是做父親、做丈夫的人了，我也不想訓斥你們。”
“可新兵們不知道消息也就算了，你們總是知道的！”
“接下來就要反攻血腥高地，那些流寇的殘忍和善戰你們是親眼見識過的！”
“最遲一個月，行動就要開始，就憑他們現在這個德性，你們自己說，能打仗嗎！？”
四人的頭顱垂得更低了。
最難堪的就是埃裡克，雷文將軍營交給他全權負責，卻弄成了這幅鬼樣子，真是丟儘了臉麵。
他咬緊牙關說道：“男爵大人，您放心，在出發之前我一定把他們練出樣子來！”
雷文歎了口氣：“上次，你也是這麼和我說的。”
埃裡克臉色更紅，他舉起一隻手臂：“我願意對祖先發誓，如果做不到，我……”
“住口，彆把自己那麼不當回事！”雷文嗬斥道：“埃裡克，你，還有高爾、林克、莫辛甘，你們在我心裡比那些新兵加在一起都更加重要。”
這句話頓時讓四人心頭一熱，同時也更加慚愧：“我們永遠不會背叛男爵大人的信賴！”
“我知道。”依次拍過幾個人的肩膀，雷文說道：“可一行勝過千言，我信任你們，你們也得用行動回應！”
“比如，給這些新兵上上強度？”
四個人的頭顱垂得更低了，齊聲說到：“您的意誌將得到貫徹，大人！”
“努力吧！”
說完，雷文在伏拉夫的護送下轉身離去。
與此同時，軍營外牆邊上，南茜嘿的一聲從珍妮的肩膀上跳了下來，後者口中發出一聲輕鬆的呼聲。
“怎麼，我很重嗎？”南茜挑眉問道。
“沒有，是我的身子太單薄了。”珍妮趕緊低頭。
“哼，那就好。”說著，南茜背著手向雄鷹堡方向走去。
一腳踢開擋路的碎石，她嘴巴嘟著：“哼，這隻該死的小蜜蜂，又在散發他那討厭的魅力了！”
“不過這個‘連坐’製度倒是很好玩，很值得我學習一下。”
既懲罰了不聽話的士兵，又讓所有人的怨氣都歸到了那個懷特身上，身為領主的雷文既樹立了權威、又不會招惹怨氣。
想到這裡，南茜眼中流露出了一絲笑意：“雷文啊雷文，在怎麼折磨彆人方麵，你還是很有天賦的嘛！”
跟在她身後的珍妮哆嗦了一下。
南茜的手指點著自己的嘴唇：“要是你的爵位再高一點，我說不定真的會動心呢。”
該死的家夥，明明喜歡我，還非要收3000金幣，才肯讓我住進雄鷹堡！
對了，金幣！
她眼前一亮：“我知道怎麼讓雷文帶我去血腥高地了！”
轉眼之間，又過去了三天，已經離開接近兩個月的西蒙還是沒有回來。
而坐在書房中的雷文正在研讀精靈語。
以精靈語施展魔法要比帝國通用語快很多，提升精靈語的熟練度，也是在提升他的戰鬥力。
“呼……”將厚重的書籍放下，雷文舒了口氣，手指輕輕揉捏著自己的眉心以作放鬆，隨後將目光投到了旁邊擺放的天使之淚上。
正要將其端起，雷文敏銳地發現，杯中酒液在輕輕地波動著。
他眉頭微挑，站起身來走到窗邊，原本緊繃的麵孔上流露出一絲笑容。
隻見雄鷹鎮外，一個足有數百規模的馬群正如同斑斕雲彩似的滾滾而來。
十幾分鐘後，老戈登來到書房，輕輕敲響了房門。
在得到允許之後，老戈登推門而入，站在門口恭敬說道：“男爵大人，一百二十匹戰馬，二百匹馱馬，除了路途中損失的三匹馱馬，其餘都已經運到。”
“嗯，我知道了。”手指在桌麵上輕輕敲擊，雷文說道：“戈登先生，立即派人去通知菲力。”
“不管他收集到了多少魔核，明天中午之前全都給我送過來！”
是時候，開始強化這些戰馬了。
……