千裡之外，在平南侯府的深宅之內，平南侯薛青麟正和夫人小雲正說著甜言蜜語。
兩個人明明各懷鬼胎，表麵上卻又裝出一副相親相愛，你儂我儂的樣子。
待支開了小雲，薛青麟的臉色立刻陰沉下來，他輕蔑一笑，隨手抄起案頭的茶杯，將小雲精心泡製的茶水隨後倒在了地上。
另一邊，小雲退出房間，麵上的笑容也是瞬間消散。
恰在此時，一名鼻青臉腫的仆人匆匆撞入她的視線。
“夫人！”那下人似乎是有要緊事，匆匆見禮，便急著去見薛青麟。
小雲見此人鼻青臉腫的樣子，又見他驚慌失措，心中不由生出幾分好奇，想要再潛回去一探究竟。
然而她的貼身丫環蘭香拎著衣擺，從後門方向快步跑了過來。
蘭香低聲稟報道：“夫人！家裡來人了。”
聞此消息，小雲心中一驚，連忙追問道：“人在哪兒？還是在江畔蘭心亭嗎？”
“不，這次是在侯府附近的一處小院！”蘭香答道。
小雲一聽“家中來人”，立刻將先前的疑慮拋諸腦後，帶著蘭香火急火燎回房去了。
說來也真是巧了，侯府門前，師爺張義背著個包袱走進來，看上去風塵仆仆，像是剛從外地趕回來。
守衛見狀，連忙上前熱情招呼：“哎呀，張先生，您從江州辦事回來了？”
張義亦是笑容滿麵，回應道：“是啊，剛剛回來。”
正當張義和守衛寒暄之際，小雲卻已經換了一身衣裳，臉上略施粉黛，在蘭香的陪同下款步走了過來。
門前的守衛見到小雲，便暫時停住話頭，對小雲行禮道：“見過夫人！您這是要去哪兒啊？”
小雲麵帶微笑，從容不迫地回答：“上街逛逛，買點東西。”
守衛一聽，立刻堆滿了笑容，恭敬地說：“嗐，這點小事哪用夫人親自跑一趟，交給小的們去辦，保證妥妥當當！”
小雲聽後，臉上閃過一絲不自在，連忙擺手拒絕：“我上街也是為了散散心，就不麻煩你們了。”
張義眼中精光一閃，突然插話試探道：“那要不要派兩名兄弟跟著夫人，以防萬一？”
小雲微微一笑，再次婉拒：“師爺多慮了，五平縣還有不開眼的敢惹平南侯府嗎？我去去就回，不必麻煩了。”
說著，她生怕出什麼變故，也不再與眾人交談，帶著蘭香徑直出門去了。
張義望著小雲和蘭香逐漸遠去的背影，眉頭緊鎖，露出了若有所思的神情。
——
小雲和蘭香走出侯府，很快便加快了步伐，消失在侯府門衛的視線中。
二人七繞八繞，沒走幾步便來到一個門前植柳樹的小院，主仆二人一前一後走了進去。
小院中，一個身著緋紅官袍的中年男子正焦急地踱來踱去，正是江州刺史溫開。
小雲見溫開本人竟親自趕赴五平，心下吃了一驚，連忙行禮：“拜見閣領，您怎麼親自到五平來了？”
溫開揮手免了小雲的禮，卻並未直接回答，而是反問道：“密信的事查得怎麼樣了？”
小雲聞言，臉上浮現出自信的笑容：“回閣領，我已經查到了平南侯府的密室所在，等機會合適，就能拿到密信。”
溫開聽後麵色一喜，但仍保持著一份謹慎，又追問道：“具體還需要多少時日才能得手？”
小雲略作思索，給出了一個穩妥的答複：“最快今夜便能得手，最遲也不會超過兩三日！”
溫開聽到這個回答，更是大喜過望：“好！好！好！越快越好，我等你的好消息！”
小雲拱手應是：“屬下立刻著手準備此事！”
小雲和蘭香不能久留，很快便回了平南侯府。溫開見狀，迅速向一名身著驛卒服飾的內衛招手示意。
他麵色凝重，將一份早已備妥的奏章遞了過去，神情凝重道：“六百裡加急，火速發往神都！”
內衛接過奏章，沉默寡言，卻雷厲風行，走出小院後立刻飛馬而去。
待奏章送走，溫開才算長長舒了一口氣，像是解決了什麼兩難的難題。
然而，在小雲和溫開都沒有注意到的角落，張義不知何時偷偷跟到了這裡，遠遠地觀察到了這一切。
——
另一邊，縣衙大門前，被杜二打死的吳四橫屍街頭，烈日無情地炙烤著他的屍體。
衙門前遠遠地聚集著一旁看客，對著屍體指指點點，卻無一人敢上前收屍。
灼眼的陽光灑在縣衙敞開的大門上，那塊懸掛於門楣之上的燙金匾額，在陽光照射下熠熠生輝，卻顯得格外諷刺。
不久，一位年輕貌美的女子疾步奔向縣衙。
她一眼便認出了那死不瞑目、渾身血汙的吳四，隨即發出了一聲撕心裂肺的嚎哭，不顧一切地撲倒在吳四冰冷的身軀上。
見此情形，周圍人群的議論聲陡然大了起來。
其中有一人隱沒在人群中，大著膽子朝錦娘喊道：“姑娘，快跑吧！衙門那幫人等著抓你呐！”
話音未落，一胖一瘦，兩個積年的衙役打著哈欠，緩緩走了出來。
這二人之前是嫌太陽太大，躲到門後頭去了。
胖子滿臉油光，一見錦娘，便用胳膊肘捅了捅身旁的瘦子，得意洋洋地說：“嘿，老趙，今日我們發市利了！”
瘦子滿臉褶子，眼中滿是奸戾，他醒了醒稀鬆睡眼：“彆廢話了，趕緊抓起來，彆讓人跑嘍！”
錦娘看到二人逼近，一時間也有些慌亂起來：“你們…你們要乾什麼？”
胖子故作和善，笑容裡卻藏著狡詐和凶狠：“哎呀，小姑娘，怪隻怪你得罪了平南侯府，老哥們也是沒辦法呀！”
說著，他突然伸出手要抓錦娘的臂膀，錦娘旋即奮力地反抗起來，
“救命啊，衙門殺人了——你們打死我親爹，還要抓我，這世間還有沒有天理啊——”淒厲的尖嘯傳遍了衙門四周。
那瘦子早已經掏出繩索，準備施展那些折磨人的陰暗手段，上前綁人：“老實點，我勸你不要敬酒不吃吃罰酒！”
封建時代的縣衙中向來是藏汙納垢之所。更何況黃文越之流在五平當了十年縣令，縣衙中恐怕早已找不出一個稍有良心之人了。如今衙役有利可圖，更不會心慈手軟。
然而，總歸還是有人心存正義的。
“住手！”人群中猛地爆發出一聲威嚴的怒吼，令那胖瘦兩名衙役心頭一震，連忙轉過身去。
李元芳和如燕扭送著管家杜二來到縣衙，正好撞見了這一幕，當即大聲喝止衙役的惡行。
那瘦子見到管家杜二竟被兩人押送至此，麵色頓時大變，心存疑慮道：“你們是什麼人，膽敢阻撓衙門辦案？”
林永忠也推開人群走了過來，一指錦娘道：“此女身犯何罪？你們辦的是哪門子案？”
那胖子見又冒出一個挑刺之人，不由質問道：“你又是什麼人？衙門的公務，犯得著告訴你嗎？”
林永忠似乎心中怒意，正氣凜然，一聲大吼：“回答我的問題！”
胖子剛要還嘴，一旁的瘦子卻覺得眼前的幾人有些來頭，伸手拉了拉他。
林永忠將二人的小動作看在眼裡，心中怒意更甚：“怎麼，說不上來了？”
然而，瘦子卻冷笑一聲道：“這女的偷了平南侯府的東西，杜管家今日來報案，我如今將她捉拿歸案！不信可以問問你身邊的杜管家！”
五平縣衙內恐怕沒一個好人，最好的估計也就是裝看不見不助紂為虐。像電視劇裡那種良心發現，甚至還提醒錦娘逃跑，隻能說有點太科幻了。
本章完