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狄春輕手輕腳地為圍坐的狄仁傑、趙既、李元芳及如燕燕四人依次上茶。
李元芳麵色凝重，眉頭緊鎖“下午，我和桓將軍查了修真坊小院的上一個主人，想從他那裡找到線索，結果發現人在幾個月前就病故了。”
趙既聞言，不禁哂笑“病故？恐怕是被滅口了吧！”
狄仁傑深吸一口氣，總結道“不論如何，隨著淨空的死，袁府中殺手的逃走，蛇靈在神都的一切線索都斷掉了。因此，我們必須另辟蹊徑。”
如燕問道“那叔父想怎麼辦？”
狄仁傑站起身，踱步至窗前，沉聲道“既然神都的線索已斷，我們便從蛇靈在柳州的總壇入手。元芳與溫開在柳州衙門不是頗有斬獲，揪出了不少內奸嗎？是時候展開下一步行動了！”
趙既點頭附和“溫開那邊的急信一封接著一封，詢問何時才能收網。”
這時，李元芳腦海中靈光一閃，驚呼道“對了，大人，我和小梅見麵是在大楊山中的一處古廟，據如燕推斷，蛇靈的總壇很可能就在大楊山中。”
狄仁傑聞言，目光一閃“哦？此話怎講？”
如燕接過話茬，條理清晰地分析道“小梅是九堂的堂主，一般情況下，隻要各堂堂主被召到總壇就絕不允許外出，直至離開。”
“小梅冒險約見元芳於大楊山，由此推斷，總壇一定是在大楊山中，而且，離那座小廟絕不會太遠。”
李元芳眼中閃爍著回憶的光芒，補充道“那天夜裡，小梅身受重傷，蛇靈殺手緊追不舍。我隱約聽到為首者質問小梅，‘深夜從總壇出來要見誰’。”
“從這句話不難聽出，總壇定然與小廟的距離不遠！”
趙既輕輕眨了眨眼，好奇道“既然小梅身在總壇，不能外出，她是怎麼知道你到了柳州？”
狄仁傑同樣豎起耳朵，顯然也對這個問題充滿了興趣。
李元芳解釋道“哦，古廟那次是我和小梅是第二次見麵，第一次見麵是在柳州青陽客棧，那時候小梅還沒去總壇呢！”
狄仁傑聞言，緩緩點頭，隨後轉向如燕“如燕啊，青陽客棧莫非是蛇靈的某個秘密據點？”
如燕搖了搖頭道“好像不是。叔父，您可能有所不知。為確保組織的隱秘性，蛇靈有一條嚴規，除非有任務，否則，絕不允許屬下間私自見麵。”
“一旦違反，被組織查出，便是死路一條。所以我們見麵的地點當然不能讓組織知道。”
趙既聞言，不禁疑惑道“那又有一個問題，既然青陽客棧不是聯絡點，小梅怎麼知道元芳到了青陽客棧？”
李元芳嗤笑一聲“我按如燕的說法，在青陽客棧牆上留下記號了呀！我在青陽客棧中足足住了一個多月，然後小梅才看到那個記號才來找我的！”
趙既裝作恍然大悟的樣子“是這樣！”
然而，狄仁傑卻輕輕搖頭“還是不對，難道以前你見小梅的時候，也像元芳這樣等一個多月嗎？”
如燕一時愣住了，隨後才搖頭道“這……好像沒有，以前小梅總是一兩天內就會來見我。”
趙既心中暗暗吐槽，小梅啊小梅，你們這計劃也太糙了。
狄仁傑繼續追問“那麼，為何這次與元芳的會麵卻拖延了這麼久？”
李元芳一時語塞，如燕則有些不確定地回答“或許那時小梅正忙於其他任務，因此有所耽擱？”
狄仁傑不置可否，又問道“元芳，你將標記留在了什麼地方？顯眼嗎？”
李元芳想了想道“就留在客棧正堂的牆壁上，似乎挺顯眼的。”
“以往你與小梅在柳州私下會麵，都是你先留下標記嗎？”狄仁傑再次提問。
如燕如實答道“因我不常在柳州，所以通常是我留下標記給小梅。”
狄仁傑止住了話頭，又開始慢慢踱了起來。
李元芳、如燕靜靜地望著他，趙既摩挲著手中的茶杯，心中思緒萬千。
忽然，狄仁傑停住腳步，轉過身來“據我們掌握的情況來看，袁天罡掌握著一個關於洛河的巨大秘密。”
“這個秘密甚至可能顛覆朝堂，危及皇帝和朝廷百官的性命，因此，蛇靈那幫唯利是圖的人，才肯花大力氣去救一個失蹤十年的老主人。”
李元芳與如燕聞言，目光交彙，默契地點了點頭，趙既也微微挺直了脊背，稍稍打起了精神。
狄仁傑深吸一口氣，緩緩道“而今，神都的線索已斷。我想，要破解這個巨大的陰謀，隻有從柳州總壇下手。”
“元芳，你與如燕明日起身，前赴柳州，二探大楊山！我和承遠向陛下請旨，隨後就到，發動官軍，掃清柳州境內的蛇靈！”
李元芳鄭重其事地應下“請大人放心，此次有如燕幫忙，元芳此次定不辱命！”
趙既走上前，拍了拍李元芳的肩膀，語重心長“此行凶險萬分，務必保重。多想想幽州和平州的事，多想想蛇靈的行事風格！”
李元芳灑脫一笑“放心，蛇靈那些貨色，還傷不了我！”
“時候不早了，昨天就熬了一夜，明日還要趕路，大家早些休息吧！”狄仁傑適時地結束了會議，言語中滿是關懷。
趙既、李元芳與如燕一一向狄仁傑行禮告彆，隨後退出了書房。
書房內再次恢複了寧靜，狄仁傑繼續著他的踱步，口中低語，仿佛在梳理著複雜的線索“小梅…青陽客棧…袁天罡…失蹤的殿下…小梅…”
他的眉頭緊鎖，顯然某些片段在腦海中閃回，卻難以串聯成線。
“狄春！”他突然高聲呼喚，打斷了自己的思緒。
狄春聞聲迅速進入書房“老爺，有何吩咐？”
“去請如燕小姐來一趟！”狄仁傑吩咐道。
狄春領命而去，不久，如燕便再次出現在書房之中，臉上帶著一絲疑惑“叔父，您找我又有什麼事？不會不讓我去柳州了吧？”
狄仁傑搖頭失笑“哪裡，我是想問問你一些有關小梅的事，我記得當時在……”
——
夜半三更。
東宮崇文館內，趙既和小鳳幽會地點。
小鳳眉開眼笑，上來便拍了趙既一下“真有你的，大功告成了！”
趙既聞言，非但未展歡顏，反是嘴角勾起一抹苦笑“成什麼大功呀？唉！”
小鳳臉上的喜悅瞬間凝固，憂慮浮現“怎麼，難道狄仁傑發現什麼了？”
趙既長歎一聲，眼神複雜“隻怕他已經知道了我和你們姐妹的關係，除了人暫時還對不上，沒有證據，其他的都知道了！”
言罷，他細細向小鳳敘述了白日裡袁府和修真坊發生的種種，字裡行間透露出深深的憂慮與不安。
小鳳半信半疑，試圖安撫“這…這不都是你的猜測嗎？你甚至是猜測狄仁傑猜到了，我們幾乎什麼證據都沒留下，你這不是自己嚇自己嗎！”
趙既閉上了眼睛，表情緊繃著“哼，小看狄仁傑是要吃大虧的！破綻就是破綻，不能自欺欺人。狄仁傑的懷疑一旦開始，就不會結束，直到發現真相。”
沒證據算什麼，很快就會有溫開的名場麵，沒有任何證據，但是證據確鑿的青陽客棧殺人案。
小鳳咬著嘴唇，終於有些憂慮之色“如此說來，你的身份豈不是很快就要暴露了？”
趙既輕撫下巴，似在自言自語，又似在尋找答案“快了，但還沒有那麼快。也許我一開始的想法就錯了，我也得另辟蹊徑才行！”
小鳳一臉茫然，完全聽不明白“什麼意思？”
趙既並未直接回應，轉而問道“能聯絡上你姐姐嗎？你們之間有飛鴿傳書？”
“可以啊，你想乾什麼？”小鳳愈發疑惑不解。
趙既的眸子在黑夜中閃亮，聲音低沉有力“我讓她做些準備！還有你，你得親自去見桓斌一麵！”
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