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去袁府之前的最後一夜，狄府上下皆沉浸於一片寧靜之中，但狄仁傑還沒有睡，他的書房還亮著。
書桌上擺放著的，是他從寒光寺帶回來的眾多袁天罡的圖紙，一堆是有價值的，一堆是袁天罡寫來混淆視聽的。
明亮的燭火下，狄仁傑一張一張地翻動著紙張，神情凝重，趙既、李元芳、如燕和淨空都在坐旁邊。
良久，狄仁傑輕輕放下那疊圖紙，開了個玩笑道“淨空啊，如果不是你，恐怕我們一時半會還分不清哪些是真正要緊的東西。”
淨空聞言尷尬一笑“閣老說笑了。”
狄仁傑像條老狐狸一樣笑著“你既然有意想把這些東西燒掉，想必對它們的內容有所了解吧？”
淨空聞言，喉嚨微動，咽了口唾沫，解釋道“說來慚愧，我隻知道那是一些水閘的圖紙，要麼就是袁天罡研究的曆學數術，我也看不大懂了……”
狄仁傑聞言，微微頷首，眼中閃過一抹深思“水閘、水閘……此事恐怕與洛河有著千絲萬縷的聯係。”
言罷，他忽然轉向淨空，問道“你知道洛河神異這回事嗎？”
淨空訕笑著搖了搖頭，一臉茫然“沒聽說過！”
狄仁傑輕輕捋了捋胡須“噢…好吧，夜深了，大家也都累了，今日就到此為止吧。明日，元芳和承遠先行前往袁府一探究竟，為後續的行動做好準備。”
眾人聞言，紛紛拱手告退，各自散去。
臨行之前，趙既深深看了淨空一眼，淨空點頭會意。
回到自己的房中，淨空迅速從袖中抽出一張紙條，借著微弱的燭光匆匆瀏覽一遍。
那是一張袁府的地形圖，趙既聲稱後院小樓裡有通向外麵的密道。
淨空看過之後，毫不猶豫地將其置於燭火之上，直至化為灰燼。
隨後，他輕輕吹熄了蠟燭，整個房間再次陷入了一片黑暗與寂靜之中。
——
次日一早，李元芳和趙既二人按照淨空的指點，提前來到袁府查看。
趙某人早已是輕車熟路，卻刻意收斂鋒芒，裝出一副初來乍到的模樣，以掩人耳目。
趙既和李元芳先是分頭在袁府周圍轉了一圈，熟悉周圍的地形，街巷，並且檢查有無蛇靈據點。
二人約定正午前在袁府後門前會合，趙既先到一步，李元芳隨後趕來。
“沒什麼發現。”趙既的目光在破舊的大門上稍作停留，眼神中閃過一絲懷念與深思。
李元芳倒是頗為感慨“這袁府還真是規模不小，走，我們進去看看！”
為避免打草驚蛇，兩人不走尋常路，施展輕功，輕盈地翻過院牆，不願意留下任何痕跡。
進了後門，趙既帶著李元芳直奔後院“據淨空所說，他們是在後院的一處竹林附近見麵。”
李元芳四處張望，眉頭緊皺，隻見得一片蕭條陰森跡象。
他帶著些許懷疑“我看這袁府好像很久沒人來過的樣子。”
趙既若無其事點了點頭“袁天罡心懷叵測，把宅子建在這偏僻之所，現在這附近都荒廢了，人跡罕至，也難怪蛇靈把見麵地點約在這裡！”
李元芳聞言，覺得甚有道理，點了點頭，跟著趙既繼續前行。
不久，一片生機勃勃、綠意盎然的竹林映入眼簾，夏日的陽光透過密集的竹葉，灑下斑駁陸離的光影。
隻不過竹林下麵還有大片枯黃的竹竿，是被人斬斷的，地上還殘損著一些枯死的竹根。
李元芳蹲下身，撿起一根竹竿，仔細端詳其截斷之處，沉吟道“是刀劍斬斷的，看這竹子的乾枯程度，至少已有一兩年之久。此處曾有人來過，會是誰呢？”
趙既瞪大了眼睛，倒吸了一口涼氣，沒有接話，這些似乎都是小鳳的傑作。
“天色漸晚，我們需小心行事。蛇靈隨時可能現身，我們還是先找個隱蔽之處藏身。”趙既出言轉移了話題。
李元芳聞言，迅速放下竹竿，與趙既一同消失在竹林深處，一起隱蔽起來了。
夕陽隱沒，皓月當空，時光悄然流逝。
時至亥時前後，淨空終於現身，他光亮的腦袋在月光下有些引人注目，也很難替代。
他向著趙既和李元芳的方向做了個手勢，表明狄仁傑和如燕帶著大隊千牛衛在附近。
而後，他緩緩走到竹林附近的石桌旁，輕輕落座，麵上雖看似平靜，心中卻難掩波瀾，不時地四處顧盼，似在期待什麼。
不久，一道黑影如幽靈般悄無聲息地降臨，輕巧地落在淨空身旁。
此人身披厚重的黑色鬥篷，將自己包裹得嚴絲合縫，僅露出些許輪廓。
淨空看著眼前的黑鬥篷，裝模做樣道“怎麼是你來了？老主人回柳州總壇了嗎？”
這時，小鳳低沉而清晰的聲音透過鬥篷傳出“是的，他早就啟程了……”
兩個人說著不著邊際的廢話。
趙既聞言，故作驚訝之色“是她？”
他身旁的李元芳聞言，迅速側首，低聲詢問“怎麼，承遠認識她？”
趙既點頭確認，眼中閃過一絲凝重“是啊，這個聲音，她就是我在寒光寺遇到的那個女刺客！”
話音未落，就是這麼一恍惚的時間，小鳳和淨空忽然不知以什麼手段溝通了消息，飛身逃走。
趙既見狀，大喝一聲“不好，淨空要跑！”
說著，一個空翻追了上去，李元芳慢了一步，緊隨其後。
小鳳和淨空頭也不回，直奔機關小樓，推開大門，鑽了進去。
頭兩個人進去之後，小樓的大門自動關閉。
趙既都沒有任何遲疑，拔劍而出，劍光一閃，腐朽的木門應聲而碎，也跟著進了小樓。
小鳳見趙既闖入，雙刀出鞘，回身跟著趙既假模假樣地接了兩招。
正當此時，李元芳趕到，而淨空已趁機遁入更深處的房間。
趙既眼神一凜，突然施展出一記虛招，實則借力打力，將小鳳推向二樓，將她推上了二樓。
小鳳則在空中發射兩隻飛鏢，射中了樓梯的一處扶手，整個小樓頓時嘎嘎作響，機關運轉起來了！
李元芳見狀，就要縱身去追小鳳。
趙既眼疾手快，連忙把李元芳拉了下來，正是一石二鳥。
李元芳初時還不解其意，但旋即便看到房間中毒鏢、箭矢亂飛，裡間更是傳出了淨空淒厲的慘叫聲。
“啊！！！”
趙既還假惺惺地想去裡間查看，但房間中又噴出了一陣黃色的煙霧。
李元芳也連忙拉住了趙既“承遠，先退出去！”
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