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“你是說，淨空是寒光寺內的蛇靈奸細？”李元芳驚訝道。
趙既微微頷首，神色凝重“雖然難以置信，但若方丈大師之言是真的，此推論便合情合理。”
李元芳眉宇間仍存疑慮“不可能吧！如果淨空是奸細，那蛇靈不是早就可以將神秘人物救走嗎？何必等到今天？”
趙既輕輕搖頭，分析道“不好說。也許是寒光寺的守衛太森嚴，那座地牢有五道閘門，鑰匙在不同人的手裡。寒光寺上下數百內衛看守，即使有內應，也不是那麼好得手的。”
“另外麼，蛇靈內部也未必所有人都希望袁天罡被救出來，隻怕沒多少人會希望自己頭上多個老主人。”
“沒有什麼是不可能的，連內衛府大閣領蕭清芳都能是蛇靈之主，內衛中有再多的蛇靈我都不意外！”
不過話說回來，如果淨空建寺之初便在寺內，袁天罡是怎麼被抓的？這裡麵也許另有隱情……
趙既神思飄飄，此時卻如燕開口道“淨空就在那裡，你們去當麵問一問不就知道了？”
李元芳聞言一笑，拍了拍腦袋“還真是！方丈大師，此番多謝你了，我們這就將你所說的情況告知陛下！”
方丈連呼佛號“阿彌陀佛，如此，法能在天有靈，可以安息了。”
——
另一邊的偏殿中，武則天和狄仁傑正說起當年的秘辛。
武則天坐在榻上，久久地注視著狄仁傑，長歎一聲“懷英啊，你為什麼一定要知道事情的真相呢？以你的閱曆，應該知道，有些事不是你該管的！”
狄仁傑麵色肅然，拱手道“陛下！臣，並不是個喜歡究微探密的好事之人。然而，這地牢中的神秘人物關乎蛇靈。”
“據可靠消息，蛇靈依舊有二十二個堂口，數千部眾，分布在全國各道州縣，蕭清芳逍遙法外，隨時準備興風作浪！”
“這一次的寒光寺刺駕，他們劫殺內衛救走神秘人物，隻不過是行動的開始，臣可以斷言，蛇靈隨後會有更大的動作，恐怕要危及社稷蒼生，臣是不得不查啊！”
武則天聞言猛然從座位上站了起來，喟然長歎“蛇靈！蛇靈……”
狄仁傑觀察著武則天的神色，鍥而不舍道“陛下，以目前的情況來看，那個神秘人物的身份已成為本案的核心。”
“此事不明，蛇靈行動的動機、動向便很難捉摸，破案更是無從談起。還望陛下告知！”
武則天不置可否，背過身去，慢慢地踱了起來。
狄仁傑萬分好奇，接著道“是人，總會有弱點！陛下將此人的名字告訴臣，臣願立軍令狀，三月之內，拿下此人！”
此言一出，武則天終於回過身來，歎息道“他就是朕的老師，袁天罡！”
狄仁傑剛聽到這個名字，費力地回憶了一番“袁天罡？好像做過一任欽天監監正，朝中有傳言，他在陛下登基前與陛下相交甚篤……”
武則天既然決定開口，便不再隱瞞，和盤托出“那不是傳言，當年朕為皇後之時，對他非常倚重。此人參與了朕所有的秘密行動！”
狄仁傑聞言悚然一驚，回憶越來越清晰“可是這個袁天罡，十年前不是被陛下下旨處死了嗎？”
武則天長歎一聲“懷英啊，你可知道朕下旨處死袁天罡的真正原因？”
狄仁傑瞥了武則天一眼，假意搖了搖頭道“微臣不知。”
無非是兔死狗烹，鳥儘弓藏。
袁天罡做的那些“秘密行動”一定很不乾淨，皇帝都登基了，白手套自然要扔掉。
武則天解釋道“剛才說過，朕登基之前，對此人非常倚重，登基後更是對他寵信有加。然而，袁天罡行事卻是越發的肆無忌憚，朕幾次告誡，他竟居功自傲，充耳不聞！”
狄仁傑隻是認真聽著，並沒有當真。
武則天自顧自道“於是朕開始敲打他，削其祿位，袁天罡更為不滿。一次在上陽宮，他竟對朕說，‘臣可以成全陛下，當然也能夠毀掉陛下。’”
狄仁傑這才接茬道“哦，此賊竟敢口出如此大逆之言，也算得上是膽大包天！”
不過語氣稍顯誇張，略帶兩分表演。
武則天倒很滿意狄仁傑的捧哏，繼續道“是啊！正在這個時候，有人向朕密報，提到了一樁隱秘。”
“什麼隱秘？”狄仁傑問道。
武則天歎惋一聲“當年李賢被貶巴州，廢太子妃房氏已經懷胎十月，生下一個孩子，可是不到兩個月便夭折了。”
狄仁傑聽到雍王李賢的名字，又聽到幼子夭折，麵露悲戚之色。
然而武則天的話還在繼續“不過，事實卻並非如此，告密信上說那孩子並沒有死，其實是有人借夭折之名，將孩子偷了出去！”
狄仁傑聽到這裡，終於真正色變“您是說，袁天罡偷了那個孩子？”
武則天搖了搖頭“不能說偷，應該說李賢當時擔心朕對他動手，請袁天罡將剛出生幼子帶走。”
“也就是在那個時候，李賢將一批追隨他的心腹名單交給了袁天罡，袁天罡以此為基礎，暗中聯絡了一批心懷叵測的流人，這就是蛇靈！”
狄仁傑吃了一驚，驚訝得合不攏嘴“什？什麼？蛇靈是這樣來的？”
武則天點頭“正是。”
狄仁傑回過神來，恍然大悟道“我說蛇靈組織為什麼如此處心積慮，不惜代價地將其救出，原來竟是這樣！隻是沒想到，蛇靈還與雍王殿下有關。”
武則天繼續道“接到密報後，朕立即命當時內衛府閣領蕭清芳拘押了袁天罡，並率內衛清剿蛇靈……”
狄仁傑愕然，隻覺得十分滑稽“蕭清芳？清剿蛇靈？？？”
武則天麵上有兩分尷尬之色，咳嗽了兩聲道“正是。一個月後，蕭清芳回朝奏報，說蛇靈已被徹底摧毀，逆魁授首。當時朕非常高興，重賞了她，並擢其為內衛府大閣領。”
狄仁傑哭笑不得，但卻很有眼力見的轉移了話題“陛下還是說袁天罡吧，您隻是說了為什麼殺袁天罡，卻沒有說為什麼要赦免他。”
武則天接過了狄仁傑遞的台階“當時，袁天罡被緝拿，朕嚴辭詰問雍王那個孩子，還有蛇靈之事，可他卻一言不發。朕盛怒之下，下詔將其棄屍東市。”
“可沒想到，在朕臨走之時，他說出了一句話，令朕改變了主意……”
武則天麵露忌憚之色“朕記得很清楚，他當時身戴鐐銬，說了一句‘陛下，你盛也洛水，衰也洛水。’”
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