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溪水邊上，一群早起的雀鳥嘰嘰喳喳，為這寧靜的早晨添上了幾分生機與活力。
小鳳望著趙既那抓耳撓腮、一臉窘迫的模樣，不禁噗嗤一笑，嘴角不經意間漾起一抹輕笑。
她目光流轉，帶著幾分戲謔地詢問“不知不覺，天都亮了。你跟我在這裡說了這麼久，就是為了把我拖住，不讓我去寒光寺執行刺殺任務吧？”
趙既聞言微微一笑“彼此彼此吧，我不是一樣來不及趕回去了嗎？”
小鳳白了趙既一眼“無賴！你們千牛衛有多少人，蛇靈在寒光寺才有幾個人？能一樣嗎？”
趙既聞言笑容不減“至少虺文忠和魔靈在寒光寺吧？我們好不容易見麵，彆管山下的寒光寺了。”
小鳳見趙既如此托大，好心提醒了一句“我跟武曌沒有仇，可虺文忠全家都死在武曌手中，仇深似海，你就不怕他弄假成真，殺了武曌？”
趙既想到狄胖胖讓如燕假扮武則天的事，隨即搖了搖頭“有狄公在，出不了事！”
小鳳眼中閃過訝異的目光“那位狄公，真有這麼神奇嗎？”
趙既嘿嘿一笑“你問一問蕭清芳就知道了。”
小鳳若有所思地點了點頭，話鋒一轉“好了，我的趙將軍，武曌馬上就要駕臨寒光寺，你身為千牛衛將軍卻不在，終歸不太好，你還是先回去吧。”
“我們現在才相逢不到兩個時辰，你這就要趕我走啊……”趙既有些不舍道。
小鳳俯身撿起兩人的兵器，將長劍還給趙既“那怎麼辦呢？除非趙將軍想重新做回李將軍，跟我一起刺駕。”
趙既頓時無言以對，隻能默默接過長劍。
“回去吧，我也該回去複命了，不然蛇靈那邊的人會生疑心的。”小鳳又催促道。
趙既無奈，忽然抬頭問道“那我再去修真坊找你，你不會又再躲著不見了吧！”
“那要看我的心情了！”言罷，小鳳翩然而去，隻留下一串清脆的笑聲。
“唉！”趙既伸手攔了一下空氣，無奈搖了搖頭，朝著寒光寺去了。
——
趙既下到寒光寺時，武則天剛好還未到寒光寺，狄仁傑等人已經在門前率眾相候。
狄仁傑見趙既歸來，連忙詢問“承遠，你怎麼突然不見了，還去了這麼久？”
趙既麵不紅，心不跳，神色自若，坦然答道“為追蹤刺客而去，那刺客武藝高強，未能將其擒獲。”
狄仁傑聞言，微微頷首，表示理解“原來如此，平安歸來便好。元芳與閃靈已有一番激戰，現正追出寺外，此恐為蛇靈之調虎離山之計，寺內恐仍有餘孽潛伏。”
桓斌聞言，當即大驚“還有刺客？閣老，這可如何是好？陛下馬上就要到了。”
“勿需慌亂，我自有應對之策。”狄仁傑露出了一個神秘莫測的微笑，胸有成竹。
正當眾人議論紛紛之際，遠處皇帝的儀仗隊緩緩而來，武則天車駕降臨。
龍輦穩穩停下，武則天在侍從的攙扶下步出，身後緊跟著張柬之、武三思等朝廷重臣，陣容浩大。
狄仁傑、趙既等率領千牛衛，方丈和靜空帶著全寺僧接駕，隻見武則天麵色不好。
她與寒光寺方丈寒暄了幾句，推崇了一番佛法，便來到狄仁傑和趙既這邊。
上官婉兒十分緊張，向趙既投去一個詢問的眼神。
趙既微微點頭，示意她稍安勿躁。
武則天語氣冰冷，直接切入正題“懷英，朕聞蛇靈欲在寒光寺行刺，確有此事？”
狄仁傑稍稍一愣，旋即應道“正是，昨夜臣和趙將軍，桓將軍便來到寒光寺，現在已經找到了幾個刺客，但恐怕寺中還不乾淨。”
武則天深深地吸了口氣，目光如炬地望向狄仁傑道“事關天子威儀，朝廷尊嚴，此事一旦處置失當會貽笑天下。”
狄仁傑鄭重頷首“臣深知其重。”
武則天忽而展顏一笑，似已洞察一切“你這狡猾的老狐狸，已經有了辦法，對嗎？”
狄仁傑微笑道“知臣者，陛下也。請陛下暫移玉步至偏殿稍作休息，待臣等確保萬無一失後，再行大典。”
武則天略感意外，隨即緩緩點頭應允。
一行人來到偏殿，趙既左右看看，殿中上下左右藏滿了站崗的衛士。
武則天似乎對偏殿的布局了然於胸，自如地選取了一處座位坐下。
“懷英，你有什麼辦法，現在能說來了嗎？”武則天目光中透露出一種審視與期待。
狄仁傑輕輕一笑“陛下，臣的侄女如燕精通易容之術，臣鬥膽，請她扮作陛下，代為進香。如此，可保萬無一失！又不致損傷國體。”
一旁的如燕，目光中閃過一抹激動與緊張，心跳驟然加速，蛇靈殺手，扮皇帝，太刺激了……
武則天聽聞此言，眼神中閃過一絲驚訝“易容之術？”
這一消息不僅讓武則天感到意外，連上官婉兒與桓斌也麵麵相覷，滿臉驚異。
“正是。”狄仁傑再次點頭確認，語氣堅定。
武則天聞言，低頭沉吟片刻，似在權衡利弊“你能確定寒光寺中有蛇靈殺手？”
“臣以項上人頭擔保！”狄仁傑言辭懇切，雙手作揖以示決心。
武則天終於點頭答應“好吧，那就按你的意思辦。”
原來，狄仁傑早已未雨綢繆，昨夜便備好了所需材料，人皮麵具是現成的，隻需稍加調整五官細節及皺紋即可。
如燕也不愧是變靈，動作迅捷，很快便製成了一張武則天的人皮麵具。
“陛下請看，這就是人皮麵具，容臣女為陛下演示。”說著，如燕將人皮麵具罩到了臉上。
武則天、上官婉兒及桓斌目睹此景，無不瞠目結舌。
“這，這，真是太像了……”桓斌一驚一乍道。
然而，武則天望著眾人驚異的表情，心中卻五味雜陳，麵色微沉，不知道心裡在想什麼。
趙既心中一凜，唱了個反調“不像，連徒有其型都稱不上，更無陛下之天威，稍微熟悉陛下之人，一眼就分辨出來了。不過，對付那些蛇靈殺手，倒也夠用了，他們並不熟悉陛下。”
武則天聽著趙既這並不高明的吹捧，麵上這才好看了一點“既然如此，就讓她代朕進香吧。”
上官婉兒在一旁，目光在趙既、如燕與狄仁傑之間流轉，眼神中透露出複雜的情緒，似乎在揣測趙既和如燕之間的關係。
“那就請陛下更衣，臣等先行告退。”狄仁傑言罷，便帶著趙既、桓斌等男性緩緩退了出去。
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