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虺文忠就落腳在這裡，他身著一襲深邃的紫袍，麵容沉靜如水，正聚精會神地審視著一張紙條，周遭的動靜仿佛與他無關。
門扉輕啟，一抹輕盈的身影悄然潛入，是小梅。
虺文忠忙下意識將手中的紙條團成一團，藏在袖子裡，若無其事道“蕭清芳的事情辦完了？”
小梅察覺到了虺文忠的小動作，直接開口問道“什麼消息，還要瞞著我？”
虺文忠呼出一口氣，低頭道“沒什麼，老主人那邊又有消息了。”
“哦？什麼消息？”小梅麵露奇色，打破砂鍋問到底。
虺文忠思考了片刻，開口道“武曌去了寒光寺，見了老主人一麵，不過沒人知道他們說了什麼。”
小梅聞言，輕點螓首，未置一詞，心中卻已暗自思量。
虺文忠接著道“十年之期將至，我們得儘快救出老主人，然寒光寺地牢守衛森嚴，機關重重，硬闖無異於以卵擊石。若欲成事，還需借助蕭清芳之力。”
小梅應聲答道“蕭清芳亦有此意，一切都準備就緒，隨時可以出發。”
“甚好！”虺文忠決斷道，“洛陽之事暫由小鳳主持，你我二人需即刻啟程，明早便返柳州總壇，共謀大計。”
——
翌日一早，虺文忠和小梅便快馬奔赴柳州。
狄府悄然間溜出一名身形魁梧的男子，麵容雖不起眼，卻自有一股非凡氣度，此人正是喬裝改扮、佩戴人皮麵具的李元芳。
他單人匹馬，亦朝著柳州的方向疾馳而去。
左千牛衛府，趙既的將軍官署。
趙既端坐在將軍位上，案下站著一個淺緋官袍的中年男子，身材消瘦，卻難掩其精明乾練之氣。
溫開看著高位上新進的郡公，皇帝愛將，心腹，心中十分疑惑。
他不太明白，非親非故的趙將軍哪裡看上了他，要舉薦他做柳州刺史。
他現在是從五品上的長史，升任柳州刺史，那就是正四品下，連升五級。
帶著一肚子疑惑，溫開恭敬地躬身行禮“卑職溫開，拜見平盧郡公！”
趙既連忙起身，親切地將溫開扶起，笑道“溫長史不必多禮，你還是叫我趙將軍受用些。”
“趙將軍！”溫開倒是聽話的很，連忙改了稱呼。
說來也巧，趙既領命負責蛇靈之事，開始沒有什麼頭緒。
但他無意之下一查當今的柳州刺史，發現其人竟然不叫溫開，當即有了些想法。
難怪柳州刺史溫開有內衛身份，這恐怕不是巧合。
按照幽州和平州的經驗，柳州刺史府內一定也會有蛇靈奸細，不得不防。
隻不過這條時間線，正好是趙既在黃勝彥送來的內衛名單上，發現了溫開的名字，促成此事。
溫開本來是個下州長史，此番調到柳州當刺史，升了數級，正好做個順水人情。
趙既上下打量著溫開，十分滿意，問道“此番調你去柳州的任務，你可都清楚了？”
溫開不卑不亢道“回將軍，內衛府黃閣領已經同卑職說過了。此去柳州，是為了對付蛇靈逆黨，捉拿逆渠蕭清芳！”
趙既聞言連連搖頭，黃勝彥還是跳不開在內衛中跟蕭清芳爭來爭去那點私人恩怨，說得又假又空。
“他說的對，但也不對。”趙既背過身去。
溫開當即明白，連忙請教“這……還請將軍指點迷津！”
趙既見溫開上道，開口指點“你此去柳州要帶些可靠人手，但不要大張旗鼓。你的任務，就是查察柳州各衙署內的蛇靈奸細，要做到心中有數，卻不可輕舉妄動！”
溫開點頭沉思，似有所悟“卑職明白了。”
趙既眉頭一挑，進一步叮囑“摸清楚情況之後，將消息密報本將，一切，由本將處理。”
“我之所以舉薦你出任柳州刺史，正是看中你家室清白，在內衛中履曆甚深，可堪信任。”
“記住，蛇靈逆黨可是殺人不眨眼的，柳刺史要多加保重！如果你的動作被他們發覺，他們也許會對你動手。”
言罷，趙既拍了拍溫開的肩膀，小心叮囑。
溫開麵色凝重，堅定地表態“溫開多謝將軍舉薦，赴任柳州後，定當謹慎行事，不負將軍所托！”
他這才算明白，果然天上不會掉餡餅，機遇也伴隨著巨大的風險……
——
就這麼著，小梅、虺文忠，李元芳，還有溫開及手下內衛，三路人走同一條路線，卻以不同的速度向著柳州而去。
與契丹一戰後，經過收尾，安撫百姓，班師的路程，現在又從洛陽趕到柳州，不知不覺已經是清明時分。
虺文忠和小梅到柳州時正好遇上了陰雨天氣，二人冒著雨進山，向著陀羅地總壇而去。
“我們要先見魯先生嗎？他就在附近的蛇穴中！”小梅披著蓑衣，在馬上問道。
虺文忠縱馬飛馳“還是不見了吧，否則人家又要疑神疑鬼了！”
他們的行蹤自然落到了大楊山中一個個蛇穴的眼中，蛇穴中的殺手迅速向總壇通報著他們的消息。
這總壇隱匿於群山環抱的山穀深處，隱藏於地下，乃是一處自然形成的壯闊溶洞，其內彆有洞天。
溶洞的正中，一座精心堆砌而成的祭壇巍然聳立，氣勢磅礴，卻又有幾分邪氣。
邪就邪在祭壇外壁雕刻著一隻巨大的蟒蛇，蟒蛇吐著蛇信，頭上鑲嵌著兩顆紅寶石，散發出妖異的光芒。
祭壇之上，藍綠色的火焰熊熊燃燒，火舌肆意舞動，在這靜夜之中顯得詭異、恐怖。
蕭清芳靜靜立於祭壇之下，帶領蛇靈下屬舉行著古怪的儀式。
禮畢，蛇靈眾人散去，一個身著白袍紫色襯的滑稽男子來到蕭清芳身邊。
“大姐，您回來的正是時候，魯成那些人還算識相，交出了總壇，否則的話……”魔靈臉上做了一個抹脖子的手勢。
魔靈是肖清芳在柳州總壇安插的釘子，這幾個月來，元老派們的精銳主動退出總壇，往洛陽去了。
他以為這是自己的手段和蕭清芳的威望所造成的結果，好不誌得意滿。
蕭清芳的頭腦好歹比魔靈清楚“魯成他們是主動退出總壇的，說明對方要有動作了。小梅他們有消息嗎？她和虺文忠什麼時候到柳州？”
魔靈連忙稟報“飛鴿傳書，他們早在十幾天前就起行了，算算也該到柳州了。”
說曹操，曹操就到，蕭章飛跑著衝進來“大姐，蛇穴來報，小梅和閃靈到了，直奔總壇而來！”
蕭清芳眼中精光一閃“終於到了，快請，不！我親自去見他們！”
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