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李邵固透露了一點契丹和蛇靈的信息，這令趙既心生憂慮，加之軍糧不繼，便決定撤軍南返。
帶上一堆契丹俘虜之後，周軍行軍速度不免慢了許多，多花了些時日才與陽玄基會合。
在李魯蘇和奚人的配合下，陽玄基抓住突厥軍立足未穩的機會，主動出擊，小勝了一場。
來犯的突厥鷹師見周軍有所防備，本就心生退意。恰好趙既率軍撤回，更讓他們覺得周軍援兵已到，不敢再戰，灰溜溜逃回突厥了。
突襲成功，突厥撤軍，趙既所部士卒都沉浸在喜悅之中。
然而，趙既的中軍大帳內卻籠罩著一層厚重的陰霾，王孝傑戰敗的噩耗如同冷水般澆熄了所有的喜悅。
周軍根本不清楚趙既和陽玄基部隊的位置，這消息是奚人從契丹那裡得到的。
趙既的麵容沉鬱得仿佛能擰出水來，正在奮筆疾書。
李魯蘇立在帳中，哆哆嗦嗦地介紹著情況“……據說，王大將軍率眾突圍，重整殘軍，緩緩退兵回平州了。契丹軍雖勝，卻也損失慘重，無力追擊，隻得原地休整，以備再戰。”
李大酺低著頭，心中暗自哀歎，此番北上，損失了許多部眾，卻沒撈到什麼好處，自己還差點被燒死，血虧。
現在周軍主力又吃了一場敗仗，若非是李儘忠已死，他都要後悔押寶押錯了。
趙既停下筆，看到李大酺的表情來回變換，笑問道“你為何臉色如此難看？莫不是有些後悔，準備轉投契丹呀？”
李大酺猛然驚醒，注意到趙既和自己說話，連忙澄清道“都督說哪裡話，我都已經跟著都督擊破了契丹王庭，何談轉投契丹啊。”
趙既聞言點了點頭道“那最好，此番你兄弟二人立有大功，本都督會一一具表向陛下說明，你們就等著朝廷的封賞吧。”
“謝都督。”兩兄弟一齊謝道。
趙既揮了揮手，李大酺兄弟二人旋即會意，退出了大帳。
“王大將軍還是太心急了，中了契丹人的誘敵之計，好在契丹損失不小，我軍實力尚存，勉強算兩敗俱傷吧。”趙既歎道。
陽玄基眉頭緊皺，憂心忡忡道“都督，王將軍之敗固然可惜，現在眼下更要緊的是突厥人！如果突厥要介入大周和契丹的戰事，事情就麻煩了。”
趙既從帥位上站起來，手中拿著兩份文書，走到帳下道“老將軍有所不知。在幽州，我和狄公曾一起救過吉利可汗的性命，可汗發下重誓，此生不與大周為敵。”
“後來可汗親入長安，朝拜陛下，兩國約定，永結盟好。前番能借道突厥，也是這一層緣故。”
“若說吉利可汗言而無信，何必偷偷摸摸派一支不尷不尬的鷹師來。他如果儘遣主力來攻，我二人這支部隊恐怕要吃個大虧。”
陽玄基點了點頭，仿佛深有感觸道“吉利可汗的事，老朽聽說過。這支突厥鷹師確實來得奇怪，去得也奇怪。”
“這一仗，真是老朽這輩子所打過的最奇怪的仗了。不過事關重大，都督還是應該儘早向朝廷報告，朝廷諸公自有決斷。”
趙既將兩份文書遞給陽玄基道“老將軍所言極是。我這裡有兩份奏疏，一份為眾將士請功的名單，交給王大將軍，請他代為呈遞。”
“還有一份事關突厥，直接呈遞給鳳閣鸞台。請老將軍過一過目，看看是否還有什麼疏漏之處。”
陽玄基也不避諱，直接將兩份文書接過，讀了起來。
突厥那一份，稍稍有些語焉不詳，言突厥方麵態度未明，或許兩軍之間存在誤會。
大軍隨時會與契丹決勝，請朝廷謹慎對待與突厥之間的關係，最好派大員協調，避免引起不必要的衝突。
而請功那一份，更有意思一些，趙既除了列有功將士名單，還著重推崇了王孝傑。
他的措辭極儘謙虛，將王孝傑抬得很高，稱讚其策劃有功，而且將此次突襲成功歸因於王孝傑主動出擊，吸引了契丹主力。
陽玄基看過後啞然失笑，將東西還給趙既“都督倒是一點也不貪功啊。這些東西都督大可以自己向朝廷報捷，王大將軍本來是占不了光的。”
趙既搖了搖頭道“我說的本就是實話，若非王大將軍，我軍此行恐怕不會如此順利。而且以王大將軍的性格，我如繞開他，恐怕要生嫌隙，契丹未滅，還需精誠團結。”
反之麼就是王孝傑承自己一個大大的人情，何樂而不為呢？
而且，蛇靈還在暗中盯著，保不齊還會暗中偷換軍報，必須得用穩妥地方式報信。
——
東硤石穀，契丹大營中，孫萬榮和蕭清芳在密談。
孫萬榮因不久前大敗周軍而滿麵春風，難掩得意之色。
反觀蕭清芳，卻因王孝傑的逃脫而眉頭緊鎖，顯露出幾分不滿。
“元帥，伱怎能讓王孝傑逃走，他一回去，我蛇靈在周軍中的內應可就危險了。”蕭清芳麵色鐵青道。
孫萬榮聞言，笑容不減，卻帶著幾分無奈“蕭將軍，那一天兩軍戰況極其慘烈，我軍雖勝，卻是慘勝，實在無力追擊王孝傑了。”
“實在是無能為力，並不是我們不願意。如果蕭將軍有什麼其他的要求，我們一定滿足，以作補償，這樣可好？”
此言一出，蕭清芳緊繃的麵色稍稍緩和，正欲進一步表達己見，忽聞帳外一陣急促的腳步聲。
乙冤羽跌跌撞撞闖入，跪倒在孫萬榮麵前，聲淚俱下“元帥！元帥！可汗病故了……王庭被周人攻破了。”
孫萬榮聞言如遭雷擊，身形一晃，幾欲暈厥。
但是他迅速穩住心神，強行振作起來，厲聲質問“怎麼回事，周人怎麼會知道王庭的位置？王庭被攻破，你又怎麼會在這裡！”
乙冤羽聞言淚水更是止不住“是奚人，奚人站到了周軍那邊，他們出賣了可汗派過去的兩個使者。”
“他們供出了王庭的位置，那趙既便率軍突襲了王庭。元帥和可汗的家眷全部被他抓住了。”
“那趙既還放火燒了王庭，無數族人都死在烈火裡。元帥，你要為族人報仇啊！”
蕭清芳聽到乙冤羽如此言說，鬆了一口氣。
她迅速問出了更關鍵的問題“你們可汗病故之前，可有遺言，讓誰繼承汗位？”
孫萬榮聞言，麵色漲紅，立刻將目光投向乙冤羽，滿含期待地等待著他的回答。
乙冤羽當即醒悟過來“可汗臨終前請元帥繼承汗位。”
孫萬榮當即大喊一聲“趙既，我與你勢不兩立！”
隨後終於悲痛地、放心地昏了過去。
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