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一名契丹使者被五花大綁，跪在地上。在他旁邊，另一名使者的頭顱，血跡斑斑，觸目驚心，被隨意棄置一旁。
李大酺和李蘇魯對視一眼，又看了帥案上神態自若的趙既，咽了一口唾沫。
契丹使者道“將軍，兩國交戰，不斬來使。大周是天朝上國，禮儀之邦，怎可如此失禮？”
李大酺連連搖頭，隻道是這使者不識好歹，不肯合作，又要被趙都督殘忍殺害了。
趙既卻冷笑一聲，猛然拍案而起“荒謬！饒樂、鬆漠皆為我大周疆土，奚人是我大周治下良民，李儘忠雖叛，契丹百姓受其蒙蔽，猶是大周治下子民，何來兩國一說呀？”
“再者說了，李儘忠狼子野心，不識天數，犯上作亂，倒行逆施也就罷了，還派你等來蠱惑我大周良民從逆，你也算使節嗎？分明是細作！”
使者一時語塞，不能回答。
李大酺也目瞪口呆地看著趙既，沒想到還能這般反駁。
趙既靠在帥位上，麵帶憐憫道“罷了，你的命不好。伱的那位兄弟一死了之，躲過了皮肉之苦。現在隻剩你一個，便不好給你個痛快的了。”
“來呀，帶下去，嚴刑拷打，願意合作就拖回來回話，不願意就打死，不要讓他痛快了。對了，死了之後屍體扔到山中喂狼。”
“是！”帳下的軍士就要將契丹使者拖走。
契丹使者連忙掙紮起來“慢！我願意交代！”
趙既聞聲立刻坐了起來。笑道“很好，識時務者為俊傑。如果想活命，就說一點有價值的東西。”
使者看了一眼李大酺，沉思片刻後道“突厥大軍的事，想必將軍知道了。小人還知道將軍是準備去營州的。”
“可是現在營州已經成了一座空城，李儘忠已經把王庭遷到了彆處，小人願意帶領大軍找到王庭，隻希望將軍到時候能放過小人的家族！”
趙既略作沉吟，沒有立即答應。
使者卻心急了，接著道“將軍，可汗現在病重，無力指揮大軍，而且現在守衛王庭的隻有不到三千人……”
“你叫什麼名字？”趙既忽然對眼前之人產生了一點興趣。
那使者答道“小人叫可突於。”
趙既深深看了可突於一眼，有些忌憚“好吧，本都督答應你，會放過你的家族，你先下去吧。”
“多謝將軍。”可突於連連下拜，隨後而退。
在可突於走後，趙既便將李楷固喚了過來，問道“這個可突於是什麼人？心挺狠呐。”
“契丹八部的首領皆出自大賀氏，有許多其他部族的子弟出不了頭，難免心有不甘。”李楷固幽幽道。
趙既聞言一笑，緩緩點了點頭，心中了然。
李大酺和李魯蘇兩個在帳下站著，有些不尷不尬“都督，我二人，是不是可以回去了？我等回牙帳，將答應都督的馬匹和羔羊送來。”
趙既沒有答應，麵容嚴肅盯著李大酺道“不必了，留給陽老將軍吧，你弟弟可以回去，召集一千奚兵，然後由你統領，隨本都督北上。”
李魯蘇麵色大變，提醒道“都督，可是突厥人怎麼辦？”
趙既自信滿滿道“陽老將軍這一兩日便到，他會幫你們的。突厥人遠道而來，遮遮掩掩不敢放開手腳，不足為慮。”
李魯蘇欲再言，李大酺卻製止了他，拱手道道“李儘忠病重，契丹內部空虛，這是上天要絕契丹人。我們奚人會順應天意，全力幫助大周。”
“識時務者為俊傑，李族長是真正的識時務者。”趙既笑道。
可突於、李大酺、李魯蘇，都是未來的契丹或者奚人的首領，風雲人物，可現在都任由趙既拿捏，時也命也。
——
在契丹王庭的深邃之中，李儘忠的巍峨大帳內，一片凝重而哀傷的氛圍籠罩。
李儘忠的幾個幼子都跪在地上，妻妾們在一側默默垂淚。
李儘忠緊握著胞弟李邵固的手，交代後事，乙冤羽等少數親信重臣在一旁見證。
“邵固…我快不行了，我死後，汗位由元帥繼承。失活、你，還有我那幾個不成器的兒子，你們要同心協力，協助元帥，不可自行其是……”
遊牧政權的早期，一般帶有氏族社會的遺留，與中原王朝不同，兄終弟及遠遠多過父死子繼。
李邵固這個李儘忠親弟在繼承順位上是很靠前的，故而他多少心有不甘，一時不肯答應，隻是痛苦哀嚎“兄長！兄長！”
乙冤羽卻是孫萬榮妹婿、心腹，樂得見到孫萬榮繼位，當即答應道“謹遵可汗之命。”
李儘忠見到李邵固的表現，掙紮著起身“邵固，周軍大軍壓境，形勢危急，一定要齊心協力才能求存。”
“隻有元帥有實力，有威望，有能力帶著你們對抗大周！你答應我，約束你的兄弟，好好輔佐元帥，否則，我死不瞑目！”
李邵固哭得愈發傷心，涕泗橫流“兄長，你帶我們曆儘艱辛才有此基業，還沒有享受幾天就要舍我們而去，弟不甘心啊！”
李儘忠哀歎一聲，不再管李邵固，艱難轉向乙冤羽等重臣“我的話，你們也都聽到了，元帥現在統兵在外，將有大戰，等他得勝之後，立刻回轉，繼承汗位……”
“可汗……”乙冤羽見李儘忠如此油儘燈枯，語氣哽咽，難以自持。
終究是有不速之客打擾了這悲淒肅穆的氛圍，帳外有軍士來報。
“奚人帶著周軍打過來了，現在距離王庭已不足十裡。”
帳內頓時陷入一陣騷亂，眾人一時間茫然失措。
李儘忠更是口中噴出一口鮮血，仰倒在床上，奄奄一息。
婦女、兒童見狀當即哭嚎起來，帳內亂得更不像樣子。
“彆哭了！”乙冤羽大喝一聲，俯身到李儘忠耳邊，“可汗，您還有什麼想說的？”
“不要怕，跑……去營州，讓一隊人帶著我的屍體和旗幟引開周軍，其餘人能跑多少是多少，他們得到我的屍體，才會停止追擊……”李儘忠說儘最後一個字，用儘最後一絲力氣，撒手人寰。
——
契丹王庭外，趙既和沈韜、肖豹帶著預備隊停在一處視野開闊高崗之上，冷靜地審視著下方戰場的局勢。
周軍與契丹留守的兩千餘精銳守軍廝殺在一起，契丹人殊死一搏，戰場硝煙彌漫，殺聲震天。
“將軍，李大酺那部分奚兵有些頂不住了，要不要派兵支援？”沈韜指著下方周軍的左翼道。
趙既目光如炬，沉穩回應“不用管他，這部分契丹人是甕中之鱉，跑不了。突圍的那些契丹貴族才是大頭，一個都不能放跑，尤其是李儘忠。”
話音未落，契丹王庭深處突現異動，一支由老弱婦孺拚湊而成的龐大隊伍，在絕望中傾巢而出，企圖以人海戰術扭轉戰局。
奚族士兵在這股洪流麵前，漸感力不從心，防線開始潰退。
趙既在高處看得明白，果斷下令道“肖豹，你帶一隊人從側翼包抄，衝散這股烏合之眾。”
戰局瞬息萬變，正當眾人忙於應對之際，李儘忠的大旗赫然出現在王庭東側，其周圍簇擁著眾多契丹精銳，移速很快，似乎正策劃著最後的突圍。
“將軍，李儘忠要跑了！”沈韜急道。
趙既目光閃爍，迅速作出決斷“沈韜，你給我留五百人，其餘的全帶走，務必攔住他們。”
“得令。”沈韜領命而去，帶領隊伍迅速消失在煙塵之中。
戰場愈發混亂起來，到處都是廝殺呼喊聲。
又過了許久，契丹王庭再次異動，一支小股騎兵向北而去，企圖趁亂逃走。
趙既嘴角勾起一抹微笑，高聲喝道“全軍聽令，隨我衝鋒！”
言罷，趙既一馬當先，帶著剩餘的五百人衝向北方那隻小股騎兵。
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