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張玄遇與曹仁師二將迫不及待，親率本部為先鋒前往檀州，趙既、陽玄基等在後跟上。
而周軍大肆開往檀州之際，契丹人也沒閒著，正在正積極整軍備戰。
蛇靈的暗探無孔不入，大軍調動這樣的消息更是瞞不住人，蕭竟親自將情報傳遞給了李儘忠和孫萬榮。
聽到蕭竟提供的情報，李儘忠心中難免有些沉悶。
剛剛造反之時天不怕地不怕，稱汗之後更是誌得意滿，此時真麵臨大軍壓境之困，又是另一種心境了。
李儘忠年近七旬，歲月不饒人，親自披甲上陣已顯力不從心，內心自然多了幾分忐忑，反而是孫萬榮相對年富力強。
至於孫萬榮是李儘忠的妻兄，政治聯姻，難免老牛吃嫩草嘛。
孫萬榮此前一直是李儘忠的得力臂膀，在李儘忠稱汗後被封為元帥，掌握大軍。
此時周軍來攻，李儘忠自然要問孫萬榮的看法“元帥，周軍來勢洶洶，我們是該主動迎擊，挫其銳氣，還是暫且退守營州，待其疲憊之時再尋戰機？”
孫萬榮聞言，豪氣乾雲，眼神堅定道“可汗，我們豈能坐以待斃？當然要主動出擊，不能讓周軍打到營州。”
畢竟稱汗之後，李儘忠和孫萬榮，還有很多契丹貴族的家屬都搬到營州了，總不能讓人把老巢圍了。
李儘忠有些不自信地問道“可是周軍畢竟勢大，正麵作戰，我契丹難以力敵啊。”
孫萬榮成竹在胸，笑道“可汗，當然不能正麵作戰，我們要智取，引誘周軍來攻，將他們騙進黃獐穀，那裡地形險要，我們提前埋伏，一定能大破周軍。”
李儘忠先是點了點頭，又疑惑道“是要智取，隻是周軍會那麼聽話，一頭紮進黃獐穀中嗎？”
孫萬榮神秘一笑“可汗，我已經計劃好了，先是示敵以弱，引敵來攻，接下來，我們有盟友相助嘛。”
說著，孫萬榮附到李儘忠耳邊，將計劃說了出來。
李儘忠沉吟片刻，下定決心道“好，元帥的計策高明，就聽元帥的。”
——
先前攻下營州之後，孫萬榮抓到了數百大周軍俘虜，此時正好用上了。
在孫萬榮的安排之下，這數百俘虜早就開始以糠粥度日，十分磕磣。
當夜便有人將幾個相對有影響力的軍官抓了出去，其餘被俘的士兵隻當是要殺死他們，想要鬨一鬨，但一直食不果腹，也無力抗爭。
然而令人意想不到的是，這些軍官不久後被完好無損地送回，他們的歸來立刻成為了眾俘虜關注的焦點。
其中一個軍官向眾人解釋了情況“契丹人先前鬨了災荒，趙都督又不肯賑濟，他們這才謀反。現在朝廷派了大軍平叛來了。”
“聽說契丹人都有餓死的了，他們害怕朝廷天威，又沒有糧食，所以準備向朝廷投降，但前提是朝廷得出糧食賑濟。”
這一番話合情合理，符合一般營州底層官兵的親身經曆，也符合他們的認知，沒看到大家都隻能喝糠嘛？
這番話如同一劑猛藥，眾軍卒因饑餓而萎靡的精神稍微振作起來，大家開始議論紛紛。
樂觀主義者有希望朝廷大軍儘快開到，打勝仗，救他們出去的；有希望契丹人能儘快投降，然後重獲自由的；悲觀主義者則害怕契丹與朝廷談不攏，玉石俱焚，率先殺了自己這些俘虜泄憤。
誰也沒有注意到的是，一同被帶出去的那幾個軍官中，有兩個沒有幸存下屬的人已經被掉了包了。
又過了一天，悲觀主義者們不必悲觀，因為情況好到樂觀主義者都不敢置信。
有一個叫何阿小的契丹頭領似的人物來到牢中，探望俘虜，甚至給周軍俘虜們吃了一頓飽飯。
阿小麵對著眾人宣布“沒有糧食了，實在養不起你們這幾百人，殺了你們，又恐怕得罪了朝廷大軍。”
“今天給你們吃頓飽飯，再多也沒有了。我準備放伱們回檀州，請你們告訴張將軍，告訴大周朝廷，就說我們契丹願意投降。請大周朝廷快些派大軍帶著糧食來營州。”
俘虜們聞言一時不敢相信，隨後意識到契丹人沒必要開玩笑，是真要放他們回去，於是整個牢房忽然炸了鍋，所有人大聲議論起來。
阿小不玩虛的，很快便一批一批地將俘虜放走了，甚至還仔細叮囑之前抓出來的軍官，給他們配備了一些馬匹，以期他們能儘快到檀州。
沒有人會在意契丹人是不是真投降，對俘虜們而言活了下來才是最重要的。
待這些周軍出了營州城門之後，城牆上孫萬榮和李儘忠發出了得意的大笑。
營州離檀州不算近，這些餓了許多天的士卒不是所有人都能活著回到檀州的。
但是那些騎著馬的軍官們卻多數都安然無恙地回到了檀州。
隻不過他們沒能像契丹人預測的那樣朝張九節報告消息，因為張玄遇帶著大軍已經到檀州城了。
張玄遇滿副披掛，端坐在帥台之上，曹仁師和麻仁節分列在左右兩側，張九節則被擠到了曹仁師之側。
再下首還有燕匪石，宗懷昌等二十八將中人，唯獨趙既和陽玄基還沒到。
堂下站著一個渾身酸臭，蓬頭垢麵的營州軍官，正在彙報情況，這已經是張玄遇盤問的第五個俘虜了。
“……契丹部眾今年發生饑荒是實實在在的事情，而且小的出城之際，親眼見到許多契丹人餓倒在路上。小的等在牢裡也隻能吃糠。”
張玄遇聽到這裡又看了張九節一眼，張九節立刻會意，低聲言道“是有契丹饑荒的消息，隻是究竟是個什麼情況，末將並不清楚。”
軍官繼續道“契丹人說了，請大將軍儘快發兵，帶足糧食，隻要大軍一到營州，他們就投降。”
張玄遇聞言，雙手交叉於胸前，眉頭緊鎖，不知道在想什麼。
麻仁節卻忽然麵露凶光，冷笑一聲，拍案怒喝道“你該不會是拿了契丹人的好處，到這裡使詐的吧！”
軍官聞言大驚，連忙跪倒在地，磕頭如搗蒜“將軍明鑒，小的是漢人，如今逃出生天，有什麼好處能叫小的為契丹人做事？而且所有被俘的兄弟們都知道此事，將軍一問便知啊！”
曹仁師見狀，點了點頭，以示寬慰“不錯，你受苦了，先下去洗漱洗漱，填填肚子。”
“多謝將軍！”軍官感激涕零，再次行禮後，緩緩退下。
麻仁節轉頭向張玄遇道“大將軍，這是第五個了，都是一般說辭，聽說後麵還有幾百個兵，似乎不像使詐。”
然而，張玄遇卻不為所動，搖頭道“李儘滅狼子野心，用心歹毒，大逆不道，如此雕蟲小技，豈能瞞得過我？這必定是詐降，還是要發大軍，將其剿滅。”
曹仁師和麻仁節都點了點頭，反周複唐的旗號一舉，想投降已經晚了。就是真投降也隻能裝看不見。
麻仁節又補充道“投降先不論，契丹人缺糧食似乎是真的，我看可以從速進軍，打契丹人一個措手不及。”
張玄遇聞言，猛地一拍帥案，朗聲道“曹將軍所言極是！我意已決，明日便發兵營州！”
張九節卻麵露憂慮之色，提醒道“張大將軍，大軍剛剛趕檀州啊，是不是該休整一段時間？我聽說後軍的陽將軍、趙將軍所部還在路上，何必急於一時？”
張玄遇斜蔑了一眼張九節“我軍前軍已有三萬精銳，足可應敵。兵貴神速，豈可貽誤戰機？我們也不要你出兵，你隻要和後到的陽老將軍守好糧道就是了。”
“我和李多祚大將軍分派已定，前線的事，我說了算！又不用你出兵，難不成你還要節製本將軍不成？”
張九節雙眼微眯，拱手道“大將軍這是哪裡話，末將遵命就是。”
“可還有誰有異議嗎？”張玄遇又環顧了眾將一眼。
眾將都沒有聲音。
“好！既無異議，便聽我號令明日發兵，直搗營州！”
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