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終於，在天際漸漸泛起魚肚白的那一刻，湖州城的城門緩緩開啟，趙既策馬而入，直衝向喬泰的刺史府邸。
刺史府內，喬泰見趙既急匆匆直奔大堂而來，不禁有些疑惑。
他迎上去問道“怎麼回事，承遠，這麼著急。”
趙既沒有廢話“書房在哪？借紙筆一用。另外將沈韜叫來。”
喬泰看趙既如此著急，也不多言，直接將趙既引向書房，又遣人去叫沈韜。
趙既沒有半點客套，走到書房後大步踏入其中。喬泰正準備跟進去，誰知“砰”地一聲，書房門竟被趙既關上了。
喬泰被趙既的舉止弄得一頭霧水。
此時恰好沈韜到了，喬泰問道“究竟是什麼事情，你們將軍如此著急？”
沈韜低頭拱手道“卑職不知。”
喬泰碰了個軟釘子，也不再追問，隻能在門外耐心等趙既出來。
過了許久，書房門再次打開，趙既手持一封封好的信封走了出來。
他向喬泰施了一禮，鄭重其事道“喬兄，這個信封裡是給陛下的奏章，請你幫忙以六百裡加急呈送陛下。”
“事關重大，我希望由我手下的千牛衛擔任信使，有一些情況要他當麵向陛下說明。”
喬泰雖然心中疑惑，但見趙既如此鄭重其事，便點頭答應“既然是公務，自然沒有問題。”
趙既也點點頭，接著對沈韜說“沈韜，你隨我進來，我有話要交代。”
沈韜道聲是，進了書房。
隨後趙既向喬泰施了一禮“喬兄，事關機密，見諒。”
說著，他又把書房門關上，隻剩下喬泰一個人在門外乾瞪眼。
書房之內，趙既將另一封密信，還有一真一假兩卷藍衫記交給沈韜。
“這封信，還有這兩卷藍衫記，伱要親手交給陛下身邊的上官才人。你報我的名字，她會見你的。然後把奏章也交給她，由她轉呈給陛下，明白嗎？”
“卑職明白。”
沈韜目不斜視，一點也不多問，隻是恭敬地接過趙既遞來的物件，隨後默默退下準備起行去了。
信送出去，趙既便換了一副笑臉向喬泰深揖“喬兄，實在抱歉了。”
喬泰則顯得頗為寬容“無妨，為兄能理解。不過到底是什麼差使，這麼神神秘秘的？”
趙既輕聲在喬泰耳畔低語道“和內衛有關，喬兄就彆多問了。”
喬泰倒吸一口冷氣，皺起了眉頭，他還不知道湖州有內衛在呢。
“不提這個了，承遠，狄公昨日到湖州了，你知道嗎？”喬泰轉移了話題。
趙既故作驚訝道“狄公到湖州了？在哪裡？”
“就在長城縣。我也是今晨接到曾縣令的信才知道狄公已經到了。還真是承遠說的那樣，狄公先微服私訪了一番……”
——
狄仁傑、李元芳還有曾泰，此時帶著黜陟使的全副儀仗，鼓樂隨行，駕臨劉家莊。
但劉家莊卻闔府戴孝，掛滿了白幡和白布，還請了許多和尚、道士，吹吹打打，一片哀樂。
即使縣衙提前通知，劉查禮也來不及撤掉全部喪禮布置，隻是脫了孝服，停了鼓吹迎接狄仁傑。
狄仁傑和李元芳到了劉家莊前，都感到詫異，不知道為什麼好好的喜事變成了喪事。
劉查禮出迎，一問之下才知道，劉傳林失足跌落山崖，摔死了。
因有一麵之緣，狄仁傑在靈堂為劉傳林上了三柱香。
但他並不相信劉傳林是失足而死，暗自打量著在場眾人的神情，希望發現一些端倪。
狄仁傑看了一圈，沒看出什麼異常，吩咐道“都起來吧。”
眾人起身，劉查禮指著身旁的一位美貌女子道“大人，這是草民之妻，方氏瑩玉。”
瑩玉看著眼前的狄仁傑道了個萬福，心中掀起波瀾。
狄仁傑仔細觀察著這一對年齡差距極大的夫妻，若有所思。
此時曾泰上前，與劉查禮交涉道“劉員外，狄閣老駕臨長城縣，他老人家愛慕你家花園的雅致，想在此小住幾日，你意下如何呀？”
劉查禮麵露為難之色“欽差大人駕到，寒舍蓬蓽生輝，隻是莊中剛剛出了喪事，恐怕有些晦氣。”
狄仁傑微笑著擺了擺手“無妨，本閣從來不相信這些怪力亂神之說。”
劉查禮麵色凝固住了，無奈道“既然如此，草民自當掃榻相迎。”
狄仁傑滿意地點點頭，繼續道“好，那就叨擾了。前日員外將本閣拒之門外，今日是不是親自引我們看一看貴園中的景致啊？”
劉查禮尷尬一笑，連忙道“大人取笑了，請隨我來。”
一行人步入花園，狄仁傑走在最前，劉查禮在旁引路，其餘人緊隨其後。
李元芳走到劉查禮身邊，漫不經心地試探道“員外在長安還有什麼故交朋友嗎？”
劉查禮一愣，隨即應道“有是有啊，可是自辭官以來，多年不來往，都生疏了。”
李元芳點了點頭“俗話說，三年不上門，當親也不親呀。”
劉查禮不明白李元芳葫蘆裡賣的什麼藥，隻好點頭稱是。
李元芳笑道“此次南下，朝中的一位大人曾對我說起過，與員外相熟，讓我代為拜訪，不知劉員外能猜出是誰嗎？”
劉查禮眨了眨眼睛，露出思索之色“草民猜不出來，不知將軍說的是哪一位？”
“姓吳。”李元芳提醒道。
劉查禮聞言麵色微變，連忙搖頭“不認識，草民從來不認識什麼姓吳的官員。”
狄仁傑停在不遠處，靜靜地觀察著劉查禮的表情變化，此時忽然開口道“他叫吳孝傑，太子衛屬崇文館的掌院學士。”
狄仁傑的話非常突然，劉查禮猝不及防道“吳孝傑？他不是已經死了嗎？”
狄仁傑雙眉一揚“哦？想不到劉員外辭官多年，消息竟還是如此靈通。吳學士的死訊，本閣也是昨天晚上才知道的。看員外好像早就知道了似的。”
劉查禮麵色陡變，連忙辯解道“不是不是，草民也是才聽長安回來的朋友說起的。可草民並不認識這位吳大人。怎麼，他說認識草民？”
李元芳笑道“想是那位吳學士記錯了。我也就是受人之托，隨口一問，請員外不要見怪。”
劉查禮鬆了一口氣，賠笑道“豈敢，豈敢。”
——
夜幕降臨，狄仁傑傳喚了管家劉大，詢問劉傳林的死因。
他凝視著劉大，沉聲問道“劉大，你家公子到底是怎麼死的？”
劉大長歎一聲“嗨，彆提了。昨天早晨，也不知老爺怎麼想的，好端端帶著公子去爬山。大約辰時初刻，我們三個就從莊裡出發了。”
狄仁傑微微蹙眉“你也去了？”
劉大點頭答道“是呀，小人也去了。剛上山沒多久，老爺就爬不動了，公子陪著他留在原地休息，我一人在前麵探路。”
“隻是後麵聽到公子一聲慘叫，小人趕忙跑回去，但公子已經不見了蹤影，老爺說公子失足摔下去了，然後便哭昏了過去。”
“小人沒辦法，隻能先把老爺背回莊去，然後再叫人尋找公子。”
狄仁傑聽完，眉頭緊鎖“原來如此。”
劉大搖了搖頭，仿佛很悲痛“唉，可憐我家公子，年紀輕輕……”
狄仁傑繼續追問道“你家老爺經常爬山嗎？”
劉大一臉嫌棄道“還爬山哪？平常連路都懶得走。”
狄仁傑與李元芳對視一眼，心中已有所覺。
他轉而問道問道“公子的屍體現在棺裹之中？”
提到屍體，劉大不停地搖頭，麵露不忍之色“是呀。可憐摔得血肉模糊，不成人形，那個樣子真是…真是慘不忍睹。”
狄仁傑聞言也感到一陣沉重。
他沉思片刻後道“劉大，明日一早，你帶我到翠屏山，我要親自憑吊一番。”
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