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打魚的漁民漁網撈出來一具屍體，而小陽村張春家後院也挖出了一具屍體，這就是兩樁命案。
停屍房裡排了一排屍體，有老有少。其中有兩具身材魁梧的男屍，正是太子派出的兩個衛士。
曾泰彙報著情況“這二人看著都是外地來湖州的行腳客商，疑犯張春和王五見財起意，將二人殺害。現在張春已經抓到縣衙，王五也已經差人前去緝拿了。”
趙既麵無表情，看也不看曾泰，隻顧著檢查屍體。
他假模假樣地擺弄著屍體，查看了屍體手上的老繭，還有脖頸處的傷疤。
曾泰則接著道“州裡的行文已經到了，說是江南黜置使狄公三日內就要到湖州，喬使君再次提醒各縣小心。將軍放心，卑職一定會在狄公到前妥善處理這兩樁案子。”
趙既這才停下手中的動作，回頭看著曾泰道“狄公已經到湖州了，說不定就在這長城縣境內。”
曾泰聞言，麵色一僵，驚道“這，將軍是如何得知狄公已經到了？”
趙既微微一笑，解釋道“我畢竟跟過狄公幾個月，他老人家的行事風格我熟悉。”
曾泰一聽這話有些慌了“這可如何是好？現在出了人命案子，他老人家見了可如何交代啊？”
黜陟使就快到了，現在一口氣出了兩起殺人案，由不得曾泰不急。
趙既聞言，搖著頭大笑起來。
曾泰見狀，急道“將軍這是何意啊？卑職都快急死了。”
“曾兄莫慌。狄公素有神斷之名，隻要不是你貪贓枉法，他見了案子，多半不是怪罪，而是見獵心喜。”趙既笑道。
“說是這樣說，可是……”曾泰還是有些擔心。
趙既拍了拍曾泰的肩膀，安撫道“放心。你隻需要以平常心對待，不要著急。對兩個疑犯，不要嚴刑逼供，要以確鑿的證據論罪。凡事三思而後行，謹慎，再謹慎，這也未必不是個機會。”
曾泰聽出了趙既的話外之音，麵露喜色道“多謝將軍提點。”
趙既問道“你真明白我的意思了？”
曾泰忙不迭地點頭道“卑職明白！”
趙既見他如此自信，不禁發笑“我不能公開露麵，而且今明兩天我要再去劉家莊一次，這次的案子全靠伱自己了。”
“將軍言重了，您今日一番指點，卑職已經受用不儘了。”曾泰笑著拱手道。
——
傍晚時分，長城縣一家小飯館內。
狄仁傑與李元芳選擇了靠路邊的一張桌子，點了兩碗陽春麵，聊著湖州一行的見聞。
李元芳吃了兩口麵條，皺起眉頭，隨後將筷子放下。
他問狄仁傑道“大人，之前的幽州長史喬泰不是正好在湖州任刺史嗎？您為什麼不先去見見他呢？”
狄仁傑將一口麵條咽下去，答道“喬泰正是我推薦的，因此我更要好好查一查他治下的民生如何。如果大張旗鼓來湖州，隻怕他要大費周章地招待我，虛耗府庫，反為不美。”
“如今微服私訪，既可以看看地方的實際情形，又可以體察民風民俗，還能吃上一碗可口的陽春麵，豈不是美事一樁？”
言罷，狄仁傑又津津有味地嗦了幾口麵條。
李元芳歎了口氣，語氣生硬道“這碗麵對卑職來說，並不可口。”
狄仁傑咽下一大口麵條，恍然大悟“噢，我忘了，你是涼州人，吃不慣這南方食物。”
看著狄仁傑吃得香甜，李元芳不由得抱怨“這中午，是大人請卑職吃臊子麵。晚上，是卑職請大人吃陽春麵。看來以後跟著大人，這吃麵是少不了的。”
李元芳又歎氣道“這狄春說的話，真的是很有道理。”
狄仁傑一聽狄春有話，便把筷子放下問道“這小廝說我什麼？”
“其實承遠也說過類似的話。誰想在大人身上占點便宜，那真是比登天還難。”李元芳笑著搖頭晃腦道。
狄仁傑哈哈大笑，捋了捋胡子，又端起碗筷吃起來。
李元芳的話卻還沒有說完“既然沾不上大人的光，卑職能不能申請，下一頓不要再吃麵了。”
狄仁傑點了點頭，把碗放下道“好，我答應你，下一頓不吃麵了。”
然後他竟然端起李元芳沒吃完的麵條，把其中的麵條往自己碗裡撥。
李元芳見狀愕然不已。
狄仁傑無視了李元芳的反應，手中動作依然不停“哎呀，左右你又吃不習慣，還不如分我一些。”
李元芳聞言最後搖頭失笑。
狄仁傑好歹還給李元芳留了一點，將碗還給李元芳道“再要一碗，咱倆也吃不了，還不如分分，節省一些。”
李元芳也是無奈，接過碗一看，隻剩下不到四分之一。
他立即兩三口將麵條吃完，接著道“大人，陛下這次任命大人為江南道黜陟使，還將我擢升為千牛衛中郎將。據我看，一來是為了整飭吏治，二來也是為了酬功。”
狄仁傑聞言放下了筷子，笑吟吟看著李元芳“酬功？”
李元芳正色道“正是，幽州一行，大人披肝瀝膽，嘔心瀝血，夜以繼日，宵衣旰食。鬢邊已平添了許多白發，聖上之所以派大人到江南巡察，就是想讓您好好修養修養。”
狄仁傑笑道“好你個李元芳啊，聖上的心思被你猜透了五成。”
李元芳皺眉道“才五成？那還有五成呢？”
狄仁傑深吸一口氣道“我們臨行之前，群臣上書，要陛下退位，還政李唐。這些人中有好多是我的門生故吏。”
“如果我不走，他們一定會找我領頭上書。屆時我難做，陛下更難做。因此，陛下想出了這個辦法，好讓我躲開旋渦。”
李元芳點了點頭。
狄仁傑卻接著道“這些大臣們本意是好的，但是卻好心辦了壞事。如果上書能使陛下還政李唐，就不用等現在了。”
“如此做不僅會害了他們自己，更會把太子推到風口浪尖上。陛下好端端把承遠一個千牛衛調到東宮任郎將就是明證，他身上一定有什麼針對太子的任務。”
狄仁傑歎了口氣，眼神中滿滿都是憂慮。
“大人的意思是承遠會對太子不利？應該不至於吧？”李元芳驚訝道。
狄仁傑搖了搖頭道“難說。這要看太子是不是真的清白，也要看陛下對太子的具體態度。”
李元芳寬慰道“我還是相信承遠。事已至此，大人擔心也是無益，還不如好好休養休養。”
狄仁傑又歎氣道“是啊，擔心也是無用……”
二人正說著，街邊突然有一隊衙役押著一個戴刑枷的犯人經過。
這個犯人正是王五，他嘴裡高叫著冤枉，周圍的百姓議論紛紛。
狄仁傑見此情形，趕忙兩口將碗中的麵條吃完，追出來“走，元芳，跟上看看。”
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