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“陛下，據趙既陳述，許世德自一年前借校書郎身份進入東宮崇文館，並未用心於太子與李規案，反而結交崇文館學士吳孝傑。他覺得這其中似乎有些不妥。”
上官婉兒也是個不粘鍋，隻說是“陳述所述”，“他覺得”，沒有半點提到自己。
武則天放下手中朱筆，輕笑道“哦？看來這個趙既還是得力的，果然有狄懷英幾分真傳。”
女皇似乎已經知道許世德的事，並不吃驚。
上官婉兒見武則天如此反應，不禁心中訝異。
按她的預料，武則天應該是大發雷霆才對，至少也該懷疑許世德一番，然而女皇的態度卻出奇地平靜。
武則天隨後的話道出了其中緣由
“此事昨日許世德已經跟朕稟報了，他懷疑吳孝傑與越王有乾係，本意是順藤摸瓜，查清李顯與越王逆子虺規的關係，不日即有結果。”
上官婉兒聞言又吃了一驚，不曾想落了後手，心中後悔沒有早見趙既兩日。
她深吸一口氣，平複了心情，隨即請示道“既然內衛已有計劃，不知趙既那裡該令他如何行事，請陛下明示。”
武則天略作沉吟，問道“趙既現在在哪裡？”
“就在殿外候旨。”上官婉兒答道。
“你去把他叫進來。”武則天吩咐道。
隨後，上官婉兒將趙既從殿外引進來，趙既拜倒在地。
武則天揮揮手，宮人們立刻會意，退出殿外，隻剩下上官婉兒一人。
趙既一見如此架勢，眼皮跳了跳，心中有種不祥的預感。
“平身吧。”武則天抬手示意趙既起身。
“謝陛下。”
趙既起身時偷瞄了武則天一眼，發現她正盯著自己，趕緊又把頭低下。
武則天言語中仿佛帶著來自九重天外的寒意“你赴任東宮當日，狄仁傑特意去見你，說了什麼？”
趙既聞言頭上冷汗突然冒出來了。
他繃緊了神經道“回陛下，狄大人當日去謁見太子殿下，微臣隻是適逢其會。”
“狡辯！有人看到伱與狄仁傑同行了數刻之久，你又作何解釋！”武則天怒道。
趙既慌忙跪倒，連聲辯解“陛下容稟，時隔數月，具體言語微臣記不清了。隻是狄大人交代卑職要儘力輔佐太子。另外，狄大人猜到臣調去東宮是陛下的旨意。”
武則天一聽趙既所言，遲疑了瞬息，隨即又大喝道“那你就把朕給你的旨意告訴狄仁傑了，是也不是？”
“冤枉啊陛下！就是給微臣一萬個膽子也不敢如此。臣絕沒有透露半個字給狄大人。”趙既急忙申辯道。
這些都是實話，武則天見趙既還算坦誠，沒有再難為他。
“哼，諒你也不敢。”武則天語氣平淡了下來，“起來吧。”
趙既長如釋重負，擦了擦頭上的冷汗，起身恭恭敬敬地站好。
上官婉兒見武則天如此逼問趙既，也著實為他捏了把汗。
然而武則天的追問還沒有結束“你在東宮這麼久時間，查出什麼太子與越王父子的聯係了嗎？”
“回陛下，臣無能，未能查出任何太子與叛逆的聯係。”趙既低頭回答道。
武則天聞言，麵色又變了，嚴聲質問道“到底是沒查出來，還是你受狄仁傑的指使，替太子遮掩？”
趙既聽到這個問題，陡然間臉上失了血色。
然而他立刻露出痛心疾首的表情，再次拜倒在地。
他仰望武則天，痛切陳訴道“陛下！微臣是於聖曆元年四月十二日陛下南苑閱兵時，親自拔擢進右千牛衛的。自此常侍陛下左右，至今已三年有餘。”
“臣以二十三歲年齒，駑鈍之才，微末之功。如今卻能一路升備身左右，升太子翊府郎將，數月之內連升十餘級。此皆陛下天恩所至，臣雖肝腦塗地，不能報也！”
“而狄仁傑起複不過數月，臣與狄仁傑相識亦不過數月，相從僅數十日。陛下何以言臣受其指使，替太子遮掩？”
“君不密，則失臣。陛下適才所言，非君論臣之道。臣，懇請陛下收回。”
言罷，趙既一拜到底。
上官婉兒在一旁聽得花容失色，木在原地，櫻桃小口微張，眼中滿是不可思議。
她仿佛出現了幻覺，看見階下之人好像不是一個風華正茂的將官，而是一個宦海沉浮多年的老官僚。
武則天瞧見了上官婉兒的反應，扭頭問道“佩服了？”
上官婉兒趕忙低頭裝死，不敢回話。
武則天又將視線轉回趙既身上，嘖嘖稱奇，調侃道“好一張利嘴呀，卿家不去左肅政台當禦史，真是可惜了。”
“臣惶恐。”趙既再次請罪道。
武則天見趙既還跪著，溫言道“起來回話吧。”
“謝陛下。”趙既又站起來。
趙既見武則天態度有所轉變，繼續說太子一事“臣再回陛下，適才所問太子與越王父子有無關係一事，臣確未查實，如有半句虛言，情願身死。”
武則天再次提問，但語氣已經溫和許多“可是方才婉兒說你懷疑許世德結交吳孝傑，那你便是知道吳孝傑越王舊僚的身份了，為何又說未能查出太子與越王父子聯係？”
趙既回答道“回陛下，臣並未偵知吳孝傑越王舊僚的身份，隻是猜測其身份不同尋常。而之所以懷疑他，是因為許世德。”
“許世德身為內衛府閣領，進入東宮一年，不務正事，自始至終一心結交吳孝傑。足見許世德早知道吳孝傑身份。若說有意順藤摸瓜，為何一年下來也沒有絲毫進展，實在可疑。”
“是這樣。”武則天雙眼微眯，閃過思索之色。
趙既又接著道“臣不敢欺瞞陛下。秉公而論，崇文館學士係朝廷委任，非太子所能左右。即使查實吳孝傑確係越王舊僚，也隻能說明吳孝傑暗潛東宮，包藏禍心。而不能說明太子與越王父子有勾連。”
趙既說完，又偷偷瞄了武則天一眼，隻見女皇陷入了沉思。
片刻後，武則天麵色沉重，點了點頭“唉，你說得有道理啊。”
武則天話鋒一轉，又問起趙既另一件事“趙卿知道你今日言語舉動，讓朕想起誰了嗎？”
趙既低頭答道“臣愚鈍，不知陛下所指。”
“你今日一言一語，一舉一動，像極了狄懷英。”武則天笑道。
言辭銳利，條理清晰，最後再給太子說話，多少有點那味兒。
趙既聞言又是一愣，隻是他跟著狄胖胖選修《武曌心理學》。彆的沒學會，隻是知道女皇生氣時會說狄仁傑和老賊。這裡說狄懷英，心情多半還不錯。
“臣豈敢與狄公相提並論。”趙既也將對狄仁傑稱呼換回狄公。
武則天並未在意趙既的謙辭，自顧自道“狄懷英朕還能不知道嗎？其才具品德均非凡人可比。跟在他身邊，不要說幾十日，就是十幾日，又豈能不被折服？你能跟著他有所進益，也是好事。”
不知為何，武則天說到這裡好像與有榮焉。
“滿朝文武，受過狄仁傑舉薦，做過他下屬的人可以說車載鬥量，朕難道就都不任用了嗎？要是人人都像狄懷英一般，朕反而放心了。”武則天依然自顧自說著。
趙既本想順著皇帝再吹一吹狄仁傑，但是仔細一想又忍住了。
今天的話夠多了。武則天誇狄仁傑，想怎麼誇怎麼誇，自己卻是萬萬不能再開口的。
武則天接著道“不過你先前所奏許世德一事，細思之下確實有幾分可疑，你要繼續盯著他，看看他背地裡到底有什麼謀劃。查出來，朕有重賞。”
“太子那裡也不能放鬆。隻望趙卿能像今天一樣秉公執正，朕就想知道太子到底有沒有與越王父子勾連。”
“臣定當竭儘全力，不負陛下所托。”趙既恭敬地應道。
“好了，朕乏了，你退下吧。”武則天揮了揮手。
趙既心中懸著的石頭終於落地，他長舒一口氣，慢慢退出了大殿。
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