妖獸洞府，能量池邊。
“這幾天，你到底在這裡乾嘛呢？能給我們說說嗎？”秦天蹲在池邊，觀察好像有些變化的池水，而後望向李元。
秦天的問題，李元沒有作答，而是對著秦塵淡笑道：“秦塵，你運轉元力護體，把手伸進去試試。”
秦塵聞言，心中一顫，雖仍有餘悸，但還是俯身蹲下，運轉元力，包裹全身，小小翼翼地把右手伸入池中。
一入池水，他目露精芒，神色大變，震驚道：“雖然有寒冷刺骨的感覺，若用元力護體，可以抵禦。我能感受到能量在我指尖竄動。”
李元雙手抱在胸前，道：“既然沒問題，我來說一下，進入池中吸收煉化能量的順序。”
“煉化？現在？你開什麼玩笑。秦塵將手放入池中，必須要元力護體才能抵禦，怎麼煉化？”秦天驚道，雖然想要儘快突破元丹境，但命更重要。
“伱著急什麼？等我說完。”
“喔。”秦天點頭道。
李元看向遠處岩石台上幾個玉瓶，淡淡道：“秦天，最左邊的玉瓶有七枚丹藥，是你的。其它三瓶，裡麵皆有五枚丹藥。小姑姑、石辰和秦塵一人一瓶。”
聞言，幾人紛紛朝玉瓶招了招手，玉瓶便分彆落入各自手中。
秦天迫不及待地打開玉瓶，一股濃濃的丹香飄出。
“這是什麼丹藥？這麼濃烈的丹香。我就這麼一聞，隱約感覺到踏虛境的障壁。是錯覺？”秦天訝異道。
李元微微一笑，道：“我之前答應過，送你三紋啟元丹，今日便兌現了。”
聽得此話，秦塵和石辰兩人當即將玉瓶打開，到出丹藥。
李雲清略微遲疑，而後取出丹藥。
一直以來，她都很鎮定，但啟元丹的誘惑力，讓她無法壓製內心的激動。
屈指輕彈，一個紅色玉瓶出現在李元手中，走到石辰身前，抬首含笑道：“你體內元骨的寒氣雖然全部被找出，但還未徹底清除。
“這裡麵有一枚玄陽焱丹，入池之前服下，借著這次突破的契機，寒氣應該可以徹底消除，永絕後患。”
石辰大喜過望，不知怎麼表達內心感激之情，便將李元直接舉起，拋向空中。
大塊頭突如其來的舉動，讓沉浸在啟元丹喜悅中的李雲清三人回過神來，望向李元和石辰，不禁大笑起來。
“石辰，放我下來。”李元大聲道，“我說一下入池順序。”
聞言，大塊頭將李元輕輕放下。
李元整理衣衫，開喉頓嗓，平靜道：“由於調配中和池水的材料有限，沒有達到最理想狀態，冒然入池，無法煉化。所以需根據大家的身體強度和體內元骨特點入池。
“我第一個下去。等待十日左右，小姑姑可以試探池水，利用體內元骨應該可以勉強吸收能量。石辰是天靈，身體比秦天秦塵都能抗，而且修煉有火係元力，小姑姑進入能量池十日後，可以下去。
“至於秦天和秦塵，你們自己看著辦。石辰進入十日後，覺得無需元力護體，能承受住池中能量衝擊，在下水。”
對於李元的安排，大家都沒有異議，紛紛點頭。
“我們需要在池中待多久？”秦天開口問道。
摸了摸下巴，李元緩緩道：“池水裡麵的能量雖然精純，但對每一位元者來說，吸收都有一個臨界點。
“感覺煉化能量對自身修為提升緩慢時，就上來吧。具體多長時間，我也不知道。
“雖然裡麵的能量已用藥液進行中和，但初入時，需先將元力運轉至周身，來抵禦大量能量衝擊。
“到達池底，慢慢適應，待無需元力護體，再一點一點吸收煉化。
“我先下去。”
說完，藍銀色元力瞬間籠罩李元全身，雷弧閃爍，躍進池中，水麵蕩起不小的水浪，嘩啦啦的水聲傳蕩。
一入能量寶池，李元身體猛地一顫。
無數股精純能量湧向身體，清涼中夾雜一縷刺骨寒流。
或許是感受到能量衝擊，靈在李元心中幽幽道：“李元，即便不服用丹藥，煉化這些精純能量，也能助你氣池化丹，輕易晉入元丹境。”
“啊。那怎麼辦？”李元愕然問道。
靈建議道：“儘量少煉化這些能量，讓靈紋噬命骨吞噬，還能助他成長。”
“好。”
李元快速遊向池底，運轉培元功，進入修煉狀態，同時釋放出吞噬之力。
頓時，池底形成漩渦，一股股精純的能量飛快彙聚而去，顯然李元已經開始吸收能量。
此後，李雲清和石辰在李元所說的時間點入池。
秦塵等到石辰投入的第十三日方才下水，而秦天又等了數日，最後一個進入。
………
七個月後。
距離李元幾人所在的妖獸洞府兩百裡的地方，出現一隊人馬。
為首的兩人皆是元丹境強者，一位元丹境中期，一位元丹境中期頂峰。
在他們後方跟著一百三十人，全是踏虛境圓滿頂峰修為。
其中十人身著紅色衣袍，袖口有火紋纏繞的小刀標識。
“兩位馬家長老，我們都在小興山外圍尋了一個多月，根本就沒有你們說的那兩個人。要不我們去獵殺些三級初期的妖獸吧。”
忽然，隊伍中有人出聲道。
馬誌海臉色一寒，沉聲道：“給了你們每人三百塊上品元石，進山找人。說好的五個月，這才過去一個多月，就不想乾了？”
“如海長老，你看我們都是專門獵殺妖獸的雇傭兵，和那些進山收集材料的不一樣。進山就是為了獵殺妖獸，久不出手，難免有些手癢。
“這麼有實力的隊伍，在二級妖獸經常出沒的區域遊走，實在有點說不過去。”又有人道。
“我們找的人不可能去大量三級妖獸出現的區域。進山這一個多月，你們可沒受什麼傷，元石也沒少你們。如果有人嫌命長，現在可以離開。”馬誌山冷喝道。
聞言，眾人沒再出聲。
馬建平、馬誌倩和陸琪真帶領的三支隊伍全軍覆沒，其中有不少馬家族人，讓馬家損失慘重。
馬誌海將剩下的三隊人馬集結，帶回無晨營。
死了這麼多人，馬家對李元恨之入骨。
經過商議，馬誌海留下十名踏虛境圓滿頂峰的族人後，其他族人由柳阡陌和馬建朋帶回興城，而後返回陽炎城。
與此同時，讓已經突破到元丹境中期頂峰的馬誌山，趕到無晨營，與馬誌海彙合。
他們與天洪商會溝通，從商會高價雇傭一百二十位踏虛境圓滿頂峰修為的元者，再度進入小興山外圍，搜捕李元和李雲清。
除此之外，還讓天洪商會所有進入小興山的隊伍遇到李元兩人，及時稟報。
兩位元丹境中期強者坐鎮，再加上一百三十位踏虛境圓滿頂峰，這樣豪華的陣容，並不多見。
小興山外圍的三級妖獸並不多，達到後期算是最強妖獸。
踏入三級巔峰期的妖獸，一般會選擇進入小興山深處，那裡的環境更利於他們向四級衝擊。
故而出現馬建平那樣一百多人隊伍，無一生還的可能不大。
即便遇上三級後期妖獸，馬誌海和馬誌山聯手也勉強可以應付。
據天洪商會給的消息，自從李元幾人進山，再沒有元者見過他們。
進山唯一的通道就在無晨營，所以馬家堅信李元兩人必定還在小興山。
踏虛境元滿頂峰修為隻能在外圍活動，不可能踏入小興山深處。
………
小興山外圍。
妖獸洞府。
在秦天入池九個多月後，能量寶池終於出現異動，一道身影破水而出。
“元丹境中期。哈哈，我秦天，終於晉入元丹境，而且連續突破。”
秦天高聲喊道，欣喜若狂，激動不已。
當年，他突破踏虛境時，預計自己會在四十歲左右突破元丹境。
快四十一歲還沒有觸及踏虛境障壁的他，重新設立一個四十三歲的目標。
沒想到四十三歲依舊沒有任何突破的跡象。
又不得不調整目標，定下五十歲突破元丹境。
如今剛到四十六歲，便晉入元丹境，而且是元丹境中期，怎能不興奮。
在秦家，可還沒出現過，元丹境之後，連續突破的先例。
四十六歲的元丹境中期，在同齡族人當中，絕對是前五的存在。
一番激昂之後，心情平複一些，忽然，秦天感覺有些不對勁。
他環顧洞府四周，除他之外，再無身影。
李元幾人不太可能丟下他先行離開。
秦天沉思良久，猜測李元幾人還在池中。
“咕咕……”
腹中索取饑餓的呐喊。
九個多月沒有進食，饑腸轆轆。
秦天不再多想，從蘊戒中拿出獸肉，生上火，烤起來。
後麵的日子，一個人很無聊，他隻得在洞中苦練槍術。
單調的生活，過了一個月，平靜的湖麵再次動蕩，一道身影掠出。
秦塵尚未站穩腳跟，秦天飛掠而來。
他察覺秦塵的氣息，比他還要強悍許多，睜大眼睛，神色驚疑，帶著推測的口吻問道：“秦塵，難道你也突破到元丹境中期了？”
“嗯，元丹境中期頂峰而已，尚未觸及中期的障壁。”秦塵摸了摸頭，傻傻地笑了笑，“哥，你也突破了，也是元丹境中期。”
晉入元丹境中期，秦天興奮了一個月。
此刻，瞧見秦塵的修為，他轉瞬像泄了氣的皮球，腦袋耷拉下來。
他慢慢踱著步子，走到旁邊的岩石上坐下，輕歎一聲，低語：“你突破了，哥該替你高興，但是，現在哥實在高興不起來。”
“怎麼了？哥。”秦塵一怔，快步走到秦天身旁，疑惑道。
秦天歎聲道：“哥跟你一比，簡直……哎……”
“啊。”秦塵平時話就不多，一時之間還真不知道怎麼說話了，“我們不都是元丹境中期修為嗎？”
“一個中期，一個中期頂峰，能一樣嗎？”秦天用力拍了拍手，牢騷滿腹，“我比你整整大了十歲，十歲，是十歲，知道嗎？”
秦塵愣住，不知道該怎麼安慰秦天。
他本來還想告訴秦天，他體內的金相骨，隨著這次修為的突破，成功進化為金玉骨。
現在看哥哥的情況，似乎不是說這件事的時候，隻能將這份喜悅壓在心底，等待時機再分享。
沉寂片刻，秦天的心情稍微好了一些，苦笑道：“你這個年紀，已經是元丹境頂峰修為，當之無愧的秦家第一人，我跟你比什麼啊。
“我雖然隻是元丹境中期，但現在家族，我這年齡，絕對是前五的存在。”
自我安慰幾句，秦天起身，走到秦塵身旁，拍著後者肩膀，又道：“看來秦家在不久的將來，會同時擁有三位涅槃境強者。”
“涅槃境嗎？”秦塵眼神飄忽，看向秦天。
他的夢想就是超越爺爺，成為秦家第一人。
如今看來，他距離夢想又進了一步。
秦天伸了個懶腰，骨頭哢哢直響，看向洞口的方向，道：“秦塵，等李元他們出來，我們也該回家看看父親母親了。從興城出來，一晃又快兩年。”
“嗯。”秦塵輕輕點頭。
“這次我們回去，首先得讓爺爺把家族的三階功法傳給我們，還要把家族的三階元術學會。”
想到功法和元術，秦天又興奮起來。
之前一個人過得委實無聊，現在有了秦塵，秦天的言語增多。
三日後。
突然，能量寶池，傳出巨響，打破洞府的寂靜。
緊接著，一道一丈多高的身影破水衝起，落在池旁，水滴落下，宛如小雨，淅淅瀝瀝，在洞府中回蕩。
“石辰？”
坐在池邊的秦塵立馬站起，瞪大雙眼，驚聲道。
秦天從遠處飛馳過來，望著石辰巨大的身軀，感受到來自石辰的威壓，表情微凝：“大塊頭，你這是突破到什麼層次？我怎麼感覺你身上的岩石都和以前不一樣了。”
此刻，站在池邊的石辰，原本全身紅黑色的岩石變成紅褐色，略帶些許金黃色。
以前周身泛著滾燙岩漿的小細縫，變得寬了許多。
體內流淌的岩漿也變成金黃色。
“元丹境後期頂峰。”石辰憨厚地回答道。
“媽呀……啊……”
秦天腳下一滑，四腳朝天，跌落在地。
片刻後，秦天坐在地上，一副丟盔棄甲的模樣。
他喃喃道：“真的是，你們一個一個的，太欺負人了。”
都快哭了。
秦塵則露出訝色，仔細打量，石辰全身粗狂裂縫內，流淌的金黃色熔岩。
“雲清和李元還不出來嗎？他們不會直接奔著涅槃境去了吧。”
半響後，坐在地上的秦天，盯著池水半開玩笑道。
石辰和秦塵聞言，也望向那汪池水。
兩人變成三人。
一直以來，秦天都喜歡和石辰說話，現在話匣子再度打開。
(本章完)